萧烬端坐于龙椅之上，面容隐在烛光阴影中，看不真切，唯有一道清晰的命令掷地有声：“朕说，你可以出宫了。”
他的声音平静无波，却带着不容置疑的决绝。
“这不是你一直以来的夙愿吗？朕今日便成全你。收拾好你的行囊，朕会让小贵子亲自送你出宫。”
云昭怔在原地，几乎怀疑自己听错了。
曾几何时，她日夜盼望着离开这深宫牢笼，他却一次次将她留下。如今，当她心底悄然生出连自己都未曾察觉的留恋时，他却毫不留恋地亲手打开了笼门。
她垂下眼帘，将所有翻涌的情绪死死压下，只在心底化作一声长长的、无声的叹息。
“是。臣……遵旨。”她听到自己的声音干涩地响起，“臣这便去收拾。”
就在她转身欲退之际，萧烬冰冷的声音再次传来，如同最后一道枷锁：
“三日之内。云氏满门，必须全部离开京城。不得有误。”
云昭猛地顿住脚步，霍然抬头，眼中满是震惊与不解：“陛下……？！”
萧烬的声音陡然拔高，带着一丝不耐的威压：“怎么，朕的话，你没听清？”
所有质疑与委屈被硬生生堵回喉间。
云昭指甲深深掐入掌心，垂下头，声音低哑：“……臣，听懂了。”
……
云昭默默退出大殿，张福安无声地跟了上来，苍老的脸上写满忧色。
“尚宫……您、您今夜当真就要走吗？为何……为何不求求陛下，哪怕再多留一日也好……”他的声音带着哽咽。
云昭停下脚步，回头对他勉强扯出一个极淡的笑容，那笑容里满是涩然：“今日走，与明日走，又有何分别？多谢公公相送，就此别过。”
张福安听出她语气中的疏离与失望，急忙压低声音道：“姑娘！陛下他……他从来都是为您着想的！一直以来都是如此！这点，您万万不可置疑啊！”
云昭只是笑了笑，那笑意却未达眼底，反而更添苍凉：“是么？那便……多谢陛下隆恩了。”
她不再多言，转身离去，背影决绝而孤直。
张福安回到内殿，只见萧烬仍枯坐于龙椅中，仿佛一尊失去生气的雕像。
“将烛火……只留一盏。其余的，都熄了吧。”萧烬的声音透着浓重的疲惫，仿佛所有的力气都已耗尽。
张福安心中酸楚，知道这是陛下心伤至极的表现。他一边小心地熄灭多余的灯烛，一边忍不住再次开口，声音里带着心疼与不解：“陛下……老奴多句嘴，云姑娘她……是愿意留在宫中，与您共同承担的！您为何非要……”
“你又如何知道她真心愿意？”萧烬猛地打断他，声音沙哑，“罢了，不必再说。去摘星楼。”
他起身，不愿再谈此事。张福安只得噤声，默默跟上。
行至殿外廊下，四周空旷无人，萧烬才停下脚步，望着沉沉的夜色，声音压得极低，却清晰冷冽：“今夜云香楼坍塌，绝非意外。此刻……怕是已有人迫不及待，要借此散播谣言，大做文章了。”
张福安连忙躬身：“陛下放心，小贵子已带人前去处理，严查酒楼坍塌缘由，定会尽快查出是谁动的手脚，绝不让流言肆意蔓延。”
萧烬嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，那双即使模糊却依旧锐利的眸子仿佛能洞察一切：“糊涂！你不是亲眼看见苏贼那个不知廉耻的女儿了吗？不是她，还能有谁？！”
张福安心头一凛，立刻应道：“是！是老奴糊涂！陛下英明！”
“少在朕面前说这些恭维话。”萧烬语气转冷，“你近日将内宫打理得一塌糊涂！云昭先前费心替换掉的那些人，都是她精心挑选、堪当重任的，你要好生对待，善加任用！若再有差池，朕唯你是问！”
张福安认错极快，姿态放得极低：“陛下教训的是！确是老奴失职，懈怠了宫务，请陛下责罚！”
萧烬默然片刻，语气稍稍缓和，典型的打一巴掌给个甜枣：“朕也知道，近日事多，你分身乏术，辛苦你了。”
张福安立刻露出一副感激涕零、诚惶诚恐的模样：“为陛下分忧，是老奴的本分，不敢言辛苦！老奴明日便重新整顿内宫诸事，等……等日后尚宫回来了，也好顺利接手。”
萧烬却摇了摇头，仿佛早已深思熟虑：“她总嫌这位置劳心劳力。这尚宫之位……不必再为她留了。你另择人选吧。朕记得她曾提过，尚食局有个叫武灵玉的女官，家世清白，是将门之后，办事也稳妥。便擢升她来接任吧。”
张福安心中暗惊，却不敢多问，只得躬身应道：“……是。老奴明白了。”
……
宫门外，一辆不起眼的青篷马车悄然等候。
小贵子亲自将云昭送上车，一路上絮絮叨叨，满脸都是不舍与焦急：“姑奶奶，您就真这么走了？不能再想想办法留下来吗？陛下他只是一时……”
云昭神色平静，甚至带着一丝释然：“陛下的旨意，岂容我违抗？”
小贵子急得跺脚：“可是！只要您肯说一句软话，说您不想走，陛下他定然会收回成命的！姑奶奶，您怎么就把陛下的气话当真了呢？！”
云昭却轻轻摇头，目光望向窗外沉沉的宫墙夜色，语气淡然却笃定：“陛下出口的每一句话，做出的每一个决定，都是经过深思熟虑的。我与他相处这半年，多少了解他的脾性。这绝非一时意气用事。”
小贵子闻言，忍不住重重叹了口气，声音里带上了哭腔：“您这一走……陛下夜里怕是更加难以安睡了。而且您走得这般悄无声息，六局那么多受过您恩惠、敬重您的宫人，知道了该多伤心……好些人都说，您是宫里最好、最公正的尚宫了……”
云昭的心像是被什么东西轻轻刺了一下，语气终于有了一丝不易察觉的波动：“……多谢大家抬爱。我也只是……听天命，尽人事罢了。”
马车缓缓停在云国公府侧门。小贵子先下车，左右查看无人，才扶云昭下来。
他压低声音，郑重道：“姑娘，就送到此处了。陛下还有一道口谕，让奴才代他向云帅问安。”
云昭脚步一顿，沉默片刻，才低声道：“……好。我会代为转达。公公保重。”
她顿了顿，补上最后四个字，轻得像一声叹息：
“后——会——无——期。”
随即，她决然转身，叩响了府门。
已是深夜，云昭的突然归来，惊动了已然歇下的云崇山与赵元英。
赵元英连外袍都来不及披，只穿着中衣便急匆匆赶到前厅，一见女儿孤身立于厅中，随身只带着一个小小的包袱，顿时吓得脸色发白，一把拉住她冰凉的手：“我的老天爷！昭儿！你、你怎么这个时候回来了？！那个人……他到底还是容不下你，将你赶出来了？！”