萧衍尚未走出宫门，蕴嫔有孕的消息便如同长了翅膀般飞速传来。
他脚步猛地一顿，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，毫不犹豫地转身，再次折返慈安宫。
宫内，周太后正“失手”摔碎了一只茶盏，清脆的碎裂声恰好掩盖了儿子去而复返的动静。再次屏退所有宫人后，萧衍再也抑制不住满腔的戾气：“没想到……竟真让他有了子嗣！倒让他凭空多了几分底气！”
周太后保养得宜的脸上此刻布满寒霜，声音狠厉如刀，带着毫不掩饰的恶毒：“一个还没成形的肉胎罢了！没足月生下来，喘上那口气，就算不得数！他现在高兴，未免太早了些！”
萧衍眼中亦是阴鸷翻涌，接口道：“母后说的是。这才刚怀上，往后整整十个月，会发生什么……谁又说得准呢？”
周太后冷哼一声，语气中带着一丝被利用的恼怒与不屑：“给他一枚棋子，他倒真当成了宝！那贱婢，哀家费了三个月功夫，千挑万选才找到这么个像那死鬼的，没想到竟真让他……”
萧衍闻言，眼中掠过一丝遗憾与狠绝：“当初在冷宫时，就该直接了结了他！永绝后患！也省得如今这般麻烦！”
提及旧事，周太后脸上瞬间被积年的嫉妒与怨恨吞噬：“当年不是没试过！是有人拼死救下了那个贱种！哀家派去的人差点都折在里面！”
萧衍猛地一怔，追问道：“儿臣一直以为是父皇暗中回护……竟另有其人？母后，到底是谁？”
周太后嘴角勾起一抹残忍而得意的冷笑：“是云崇山。不过，他这辈子都休想知道了。待到事成之日，哀家倒要亲口告诉他，告诉他他是如何‘报答’他的救命恩人的！想必他的表情一定精彩得很！”
萧衍恍然大悟，眼中闪过算计的光芒：“原来如此……当年在内宫之中，能有本事从母后手下救人的，确实不多。那时云崇山还只是羽衣卫统领……”
“你去吧，”周太后摆摆手，重新恢复太后的雍容，语气却冰冷，“去给他‘道喜’。他如今让你监国，也不过是被内阁所迫，不得已而为之。趁此机会，将宫外的流言给哀家散播得更广！声势要造得更大！朕要让全天下人都知道，他这个眼盲心疯的废物，根本不配坐在那龙椅之上！”
……
云家车队离开京城的第二日深夜，万籁俱寂，官道旁的荒野被浓重的夜色笼罩。
预料之中的围杀，终究还是来了。
尽管早有心理准备，但刀剑砍入血肉的闷响与家丁护卫临死前的惨嚎，依旧激起了云昭心中滔天的愤怒。
她护在父母马车前，长剑如虹，在夜色中划出凛冽的寒光。
厮杀中，她敏锐地察觉到，对方的大部分攻击都集中在自己这个方向——那幕后主使，是铁了心要她先死！
借着父亲和忠心护卫的掩护，云昭如同暗夜中的幽灵，悄无声息地绕过长剑相交的混乱战场，精准地潜行至那群杀手后方一个隐蔽的指挥点。
擒贼先擒王！
她如同猎豹般骤然暴起，剑柄狠狠击向那为首之人的后颈，在其瘫软倒地的瞬间，另一只手迅疾如电，猛地扯下了对方蒙面的黑巾！
月光下，苏明璃那张写满惊骇与怨毒的脸，暴露无遗！
云昭的剑尖没有丝毫犹豫，顺势向上疾削，冰冷的剑锋瞬间斩断她一大缕青丝，更在她白皙的脸颊上划出一道殷红的血口！
“全都住手！”云昭清冷的声音如同寒冰炸裂，响彻混乱的战场，“你们的主子，现在在我手里！”
打斗声戛然而止。所有杀手惊愕地回头，看到被剑尖指着的苏明璃，顿时僵在原地，投鼠忌器。
苏明璃双手护在胸前，强作镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“云昭！你放开我！”
云昭的剑尖又逼近一分，声音是从未有过的冰冷与狠厉：“放开你？凭什么？凭你够蠢？还是凭你够毒？我云家今夜死去的这些忠仆，你苏明璃有几条命来偿？！我告诉你，今日便是天王老子来了，你也必死无疑！”
苏明璃似乎难以置信云昭真敢杀她，色厉内荏地尖叫：“你敢动我一根汗毛！我若死了，你们云家所有人都得陪葬！萧烬如今就是个眼瞎的废人，自身难保！满天下都是逼他退位的流言！所有跟他有关的人都得死！”
云昭像是听到了天大的笑话，嗤笑出声：“是吗？那好啊，就看是他先退位，还是我的剑先割断你的喉咙！看看谁更快！”
苏明璃感到脖颈间冰凉的剑锋，终于流露出一丝真实的恐惧，却仍嘴硬：“你……你杀了我，苏家绝不会放过你们！你们休想安然回到金州！”
“噗——”云昭彻底笑出声来，笑声里充满了无尽的嘲讽，“二十万北境边军，碾不死一个蝇营狗苟的苏家？苏明璃，你在做什么春秋大梦！萧衍为何至今不敢轻举妄动，你以为他忌惮的是什么！”
她语气陡然一转，如同抛出一枚重磅炸弹：“真正的虎符，从来就没离开过我父亲手中！你们攥着的，不过是个自以为是的空想！就凭萧衍暗养的那五万私兵，加上你苏家凑出来的三万乌合之众，不到十万的人马，就想撼动乾坤？真是滑天下之大稽！”
苏明璃如遭雷击，瞳孔骤然收缩，失声嘶吼：“你说什么？！云昭！你胡说八道！”
云昭却不再看她，仿佛她已经是个死人，只是悠悠地叹了口气，带着一种洞悉一切的怜悯：“让我算算……明日是腊月二十了吧？你们是不是还做着在皇宫里过新年的美梦呢？”
此言一出，连一旁的云崇山都面露诧异，女儿是如何得知这些机密细节的？
不等苏明璃从巨大的惊骇中回过神，云昭已冷声下令，声音清晰地传遍全场：“来人！将她捆结实了，严加看管！若让她跑了，唯你们是问！”
她收剑回鞘，目光扫过一片狼藉的战场和惊魂未定的家人，语气沉稳决断：“今夜我们就在此扎营休整。明日一早，再行出发！”
她要将苏明璃牢牢控制在手中，让她亲眼看着——她所依仗的一切，她和她家族、情夫苦心经营的阴谋，是如何一步步土崩瓦解，输得一败涂地！