帐内烛火摇曳，映照着云崇安凝重而疲惫的面容。
白齐静立一旁，目光扫过帐外隐约可见的巡逻兵士身影，声音压得极低，却字字清晰：“主帅不必过于忧虑，云姑娘的身份，下官会守口如瓶。昔日京中曾有幸见过姑娘几面，故而认得出来。”
云崇安揉了揉眉心，叹道：“军营重地，向来严禁女子入内，这是铁律。阿昭这孩子……实在是胡闹！我会尽快寻个由头，让她回去。”
白齐却缓缓摇头，眼中闪过一丝更深沉的思虑：“只怕……云姑娘性情刚烈，既已至此，未必肯轻易离开。况且，下官猜测，陛下……或许也已不在京中了。”
云崇安猛地抬头，眼中满是惊愕：“什么？此言何意？”
白齐分析道：“主帅请细想，当初陛下在朝堂之上力排众议，坚持要御驾亲征，态度何等坚决！然而不过一盏茶的功夫，竟又轻易被众臣劝服……这转变未免太快，也太不合常理。以主帅对陛下脾性的了解，他可是那般容易就范、轻易放弃之人？”
云崇安的脸色渐渐变了，声音沉了下去：“你的意思是……陛下明着答应了留守京城，暗地里却来了宣化?”
“下官以为，八九不离十。”白齐颔首，语气肯定，“陛下极可能是微服离京，暗中前来北境了。”
云崇安的心猛地一沉，一个更惊人的念头浮现：“白大人你是认为……陛下是为阿昭而来？”
白齐谨慎地选择着措辞：“下官不敢妄断圣意。但陛下登基以来，拒不选秀，不立中宫，甚至鲜少踏足后宫……这些，朝野上下皆有议论。而云姑娘离宫已久……若说陛下此行与此全然无关，下官亦难以相信。主帅，您意下如何？”
云崇安背着手在帐中踱了两步，眉头紧锁：“云家手握兵权，已是树大招风。若阿昭再被立为中宫，外戚权势过盛，必遭滔天猜忌！古往今来，功高震主、外戚庞大的下场，你我都清楚。白大人今日提醒，确是一语惊醒梦中人。我必须尽快送阿昭回金州，绝不能让他们在此相遇！”
白齐躬身道：“主帅深谋远虑，下官佩服。”
云崇安愈发谨慎，声音压得更低：“若陛下果真秘密抵达宣化，那此事更需绝对保密，万不能走漏半点风声！否则，龙躯若有丝毫闪失，你我万死难辞其咎！”
是夜，云昭正在自己狭小的军帐内擦拭佩剑，心中盘算着明日该如何说服父亲允她上前线，却见云崇安沉着脸掀帘而入。
“这般晚了，还收拾兵刃，又想做什么？”云崇安开门见山，语气严肃。
云昭放下剑，起身道：“那阿父深夜前来，又有何指教？”
云崇安凝视着女儿，沉默片刻，终是下定决心：“你与赵泽，明日一早便立刻动身，返回金州。”
云昭一愣，随即急道：“阿父！我都已经到了这里，您为何还要执意送我回去？我能保护自己，绝不会成为您的累赘！我的心意您难道还不明白吗？我不是来胡闹的！我是真想驱逐瓦剌，保境安民，让百姓能安居乐业……您不知道，我这一路所见，百姓流离失所，饿殍遍野……”
“陛下来了。”云崇安打断她，声音低沉却如巨石投入静湖，“他兴许现在就在宣化。你若还想嫁入皇宫，踏入那见不得人的去处，你便留下。他这次，多半就是为你而来。”
云昭身形猛地一僵，仿佛被瞬间冻住，半晌才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“他……他怎知我会来？谈何为我而来？”
云崇安看着她，眼中满是无奈与疼惜：“你好好想想，他既能到宣化，难道就去不了金州？他既心意已决，天涯海角，又岂会找不到你？”
“他已经到宣化了？”云昭的声音有些发紧。
“是微服前来，行踪绝密，无人知晓其具体所在。”云崇安语气沉重，“你与赵泽今夜便连夜启程。回去后，即刻与赵泽将婚事定下。即便他日后寻到金州，见到你已许配他人，木已成舟，想必也不会再强求。”
帐内陷入一片死寂，只有烛火噼啪作响。
云昭垂眸良久，指尖微微蜷缩，最终化作一声几不可闻的叹息：“看来……也只能如此了。那我收拾一下，便与阿泽回去。”
云崇安见她应允，心中一块大石落地，语气缓和了许多，带着几分欣慰：“你想通了便好。那深宫高墙，规矩森严，明枪暗箭，绝非你的归处，只会委屈了你。阿昭，你要明白为父的一片苦心。”
云昭点了点头，掩去眼底所有情绪，声音平静：“阿父放心，女儿明白。”
……
半个时辰后，云昭与赵泽在吴参将的护送下，悄然离开了军营。
夜色浓重，星月无光，只有马蹄踏在官道上发出沉闷的声响。
快到宣化城门时，一直沉默不语的云昭忽然勒住马，对前面的吴参将道：“吴参将，且慢，我的行李似乎有些松动。”
吴参将不疑有他，应声拨马回头。
就在他靠近的刹那，云昭眼中寒光一闪，出手如电，一记手刀精准地劈在他的后颈之上。吴参将闷哼一声，甚至来不及惊讶，便软软地从马背上栽倒下去。
赵泽在一旁看得目瞪口呆，几乎失声：“阿昭！你……你这是做什么？！”
云昭利落地下马，将昏迷的吴参将拖到路旁的草丛中隐蔽好，动作干脆利落。
她站起身，拍了拍手上的灰尘，望向宣化城内零星的火光，嘴角勾起一抹复杂而决绝的弧度：“回去？既然都来了，咱们怎么可以再回去？不是有许多民间组织，也在抵抗瓦剌，我们可以加入其中啊。赵泽，你该不是怂包了，想回去？”
夜色中，她的眼眸亮得惊人，仿佛蕴藏着无尽的勇气与即将掀起的波澜。
赵泽郁闷：“我要是怕，又怎么会来？不过，你知道那些组织在哪里？
“阿昭，你等等我，你走那么快作甚？”