“大嫂多虑了。现在的年轻人，讲究的是共同进步，互相扶持。光耀工作忙，找个能力强的伴侣，正好能为他分忧。难道非要找个事事依赖他、只会围着灶台转的，才是贤惠？我们许家的媳妇，眼光要放长远些，格局也要大一些。能并肩作战，才是真正的福气。”
吴美娟被噎得哑口无言，脸上青一阵白一阵，再也挤不出笑容，只能悻悻地低头喝茶。
整个过程中，何珠几乎没怎么开口，只是安静地听着，偶尔在许夫人看向她时，回以一个感激和理解的微笑。
她看得出来，许夫人是在用她的方式保护她，也是在向家族成员传递一个信号。
何珠，是她认可的人，不容旁人随意置喙和刁难。
这场家宴，因为许夫人的几次精准拆弹，总算是有惊无险地度过了。
吴美娟的绵里藏针，最终都像打在了棉花上，毫无作用。
散席后，许夫人起身，经过何珠身边时，脚步微顿，用只有两人能听到的声音淡淡说了一句。
“表现尚可，沉得住气。”
何珠心中微动，知道这已是许夫人目前能给出的最高评价。
她微微颔首。
“谢谢夫人。”
许夫人没再说什么，径直离开了。
许光耀走过来，握住何珠的手，低声道。
“我妈在帮你。”
“我知道。”
何珠回握住他，心里暖暖的，也沉甸甸的。
她知道，许夫人的维护，既是认可，也是压力。
她必须做得更好，才能不辜负这份维护，也才能真正配得上站在许光耀身边。
前路漫漫，但她已不再孤单。
夜深人静，许家老宅的书房里却还亮着灯。
许夫人卸去了白日里精致的妆容，穿着一身舒适的丝质睡袍，坐在沙发上，手里拿着一份艺术展的后续报告，眉头却微微蹙着，似乎有些心不在焉。
许父端着两杯温好的牛奶走进来，将其中一杯放在妻子面前的茶几上，自己则在她身边坐下。
他看了眼妻子神色，温和地笑了笑。
“还在想今晚家宴上的事？大嫂那些话，你别往心里去。”
许夫人放下报告，接过牛奶，却没有喝，叹了口气。
“我倒不是为她的话烦心，是为你儿子。”
“光耀？”
许父啜了口牛奶，语气轻松。
“他怎么了？我看他今晚挺好，护着何珠那丫头，眼神都没离开过人家。年轻人嘛，热恋期，正常。”
“就是因为太护着了，我才担心。”
许夫人转过头，看着丈夫。
“振华，你说，我们是不是对光耀保护得太好了？他从小到大，要什么有什么，没经历过什么挫折。现在对着何珠，我看着他那样子，像是……像是生怕一眨眼人家就跑了一样。这哪像我们许家的继承人？”
许父闻言，非但不担心，反而低低地笑了起来，引得许夫人不满地瞪了他一眼。
“你笑什么？”
“我笑你啊，”许父放下杯子，眼神里带着洞悉一切的睿智和调侃，“以前担心儿子不开窍，现在儿子开窍了，懂得紧张人了，你反倒不习惯了。这不正是你希望看到的吗？找个他真正放在心上的人。”
“我是希望他找个知冷知热的伴侣，但不是找个能把他拿捏得死死的！”
许夫人语气带着一丝她自己都未察觉的酸意。
“你看看他，为了何珠，跟吴池那边闹得不可开交，现在集团里流言蜚语那么多，他也浑不在意。今天家宴上，要不是我拦着，他差点就跟大嫂顶起来了。这何珠，对他影响太大了。”
许父收敛了笑容，拍了拍妻子的手背，语气沉稳。
“丽雯，你这话就有些偏颇了。光耀跟吴池的矛盾，根源在吴池心术不正，不在何珠。至于流言蜚语，哪个站在高处的的人没经历过？关键是看他们自己如何应对。我看何珠那孩子，处理得就挺沉稳，不卑不亢，没给光耀添乱，也没让自己吃亏。”
他顿了顿，看着妻子，目光深邃。
“而且，你说光耀被拿捏？我倒觉得，是这小子终于遇到能让他收起傲气、学会珍惜的人了。你忘了我们年轻那会儿了？我当年追你的时候，不也是患得患失，生怕你这个才华横溢的才女看不上我这个只会做生意的铜臭商人？”
许夫人被丈夫提起旧事，脸上微微一热，嗔怪道。
“那怎么一样！”
“本质上没什么不同。”
许父笑道，“感情里，真心投入了，自然会紧张，会害怕失去。这说明光耀是认真的。至于门第观念……”
他摇了摇头，语气豁达，“我们许家走到今天，靠的是审时度势、开拓进取，不是固步自封、讲究门当户对。只要那女孩品性端正，能力出众，对光耀是真心的，能陪他一起往前走，家世清白即可，何必苛求其他？难道我们许家，还需要靠姻亲来锦上添花吗？”
许夫人沉默了片刻，丈夫的话总是能切中要害。
她叹了口气。
“我不是苛求门第。只是……何珠这孩子，太有主意，太清醒。我怕光耀驾驭不了，将来受苦。”
“哈哈！”
许父这次是真笑出声了。
“丽雯啊丽雯，你精明一世，怎么在儿子的事上就糊涂了？这都什么年代了，还谈什么驾驭？夫妻之间，贵在相知相惜，并肩同行。何珠独立清醒，这是优点！难道你想要个事事依赖光耀、没有自己思想的菟丝花？那样的女人，才真会让光耀累一辈子。”
他拿起那份艺术展报告，指了指上面某处。
“就像这次，我听说了，你在画廊遇到点麻烦，还是何珠给你支的招？虽然你没全用，但思路是不是帮你打开了局面？这说明什么？说明这女孩不仅有急智，还有格局，懂得维护长辈的颜面。这样的品性和能力，做我们许家的媳妇，我看绰绰有余。”
许夫人被丈夫一番话说得哑口无言，仔细想想，确实如此。
她心里的那点芥蒂，似乎也松动了不少。
“可是……集团里的那些闲话……”
“闲话终归是闲话。”
许父语气坚定起来，“重要的是他们两人能否顶住压力，携手前行。我们做父母的，在他们需要的时候，适时扶一把，给点空间和信任，比什么都强。丽雯，儿孙自有儿孙福，我们对光耀要有信心，对他选择的人，也要试着多些包容和信任。”
许夫人看着丈夫温和而坚定的目光，终于缓缓点了点头，紧绷的肩膀也松弛下来。
她端起那杯微凉的牛奶，喝了一口，轻声道。
“也许……你说得对。是我太心急了。”
许父欣慰地笑了，揽住妻子的肩膀。
“这就对了。放宽心，我看何珠那丫头，是块璞玉，稍加雕琢，未必不能成大器。关键是，得给她机会，也给我们自己一个机会，去看看她究竟能飞多高。”
书房里，灯光温暖，一对睿智的老夫妻，在关于儿子幸福的问题上，终于达成了初步的共识。
窗外的月色皎洁，仿佛也在为这场谈话喝彩。
……
名义上是为期三天的欧洲行业峰会，地点在充满历史与艺术气息的罗马。
许光耀将行程安排得滴水不漏。
第一天下午抵达，第二天全天会议，第三天上午有个简短的总结，下午便可自由活动，傍晚的航班返回。
但何珠在拿到最终行程单时，就发现了端倪。
第二天的会议在下午五点前就会结束，而第三天的总结会仅在一早占用一个小时。
这中间多出来的、未被明确标注的时间，像是一个心照不宣的秘密。
抵达罗马的当天，许光耀并未安排任何公务。
两人入住的是位于西班牙广场附近一家极具格调的精品酒店，房间带有一个可以俯瞰古老屋顶和教堂钟楼的小阳台。
放下行李，许光耀便很自然地牵起何珠的手。
“走，带你去个地方。”
没有司机，没有助理，只有他们两人，像最普通的游客一样，融入了罗马黄昏的街头。
他带着她穿过蜿蜒的巷弄，避开喧闹的主干道，来到特莱维喷泉前。
夕阳的金辉为巴洛克风格的雕塑与澄澈的泉水镀上一层暖融融的边，游人依旧不少，但许光耀紧紧握着她的手，在人群中巧妙地穿行，找到一个相对僻静的视角。
“背对着喷泉，许个愿吧。”
他在她耳边低语，气息温热。
何珠看着他眼底映着的金色波光，和他那份难得外露的、带着点期待的孩子气，心里软成一片。
她依言转身，闭上眼睛，将一枚硬币越过左肩抛入水中。
她许了什么愿？
或许与身边这个男人有关。
许完愿，她转过身，发现许光耀正专注地看着她，手里不知何时多了一支娇艳欲滴的红玫瑰。“据说在这里许愿很灵，”他将花递给她，唇角微扬，“希望你的愿望早日实现。”
没有提及任何与工作身份相关的话题，此刻他们只是一对在异国他乡约会的情侣。
接着，他带她去了一家藏在小巷深处的家庭式餐厅。
没有米其林的星级，却有着最地道的玛格丽特披萨和令人惊艳的提拉米苏。
老板是个胖乎乎的中年意大利人，不会说英语，靠着许光耀流利的意大利语和手势比划，点了一桌子的美食。
“你什么时候学的意大利语？”
何珠有些惊讶。
“以前在这边交换过半年。”
许光耀轻描淡写，为她切下一块披萨，“尝尝，这里的番茄和奶酪都是本地产的，味道不一样。”
餐桌上烛光摇曳，映着两人带笑的脸庞。
他们聊着无关紧要的趣事，分享着对食物的感受，仿佛世间所有的烦恼都被隔绝在这温馨的小餐馆之外。
晚餐后，他们手牵手在月光下的罗马街头漫步，穿过纳沃纳广场，看街头艺人的表演，在万神殿前仰头感受历史的厚重。
夜风微凉，许光耀脱下西装外套，披在何珠肩上，上面还残留着他的体温和淡淡的木质香气。
“累不累？”
他问。
“不累。”
何珠摇头，靠他更近了一些。
这种感觉很奇妙，脱离了熟悉的环境和身份的枷锁，他们似乎更能清晰地感受到彼此纯粹的心跳。
回到酒店时已是深夜。
站在房门口，何珠拿着那支玫瑰，轻声道。
“今天……很开心。”
许光耀低头看着她，走廊暖黄的灯光在她睫毛下投下淡淡的阴影，她的脸颊因为微醺和夜风泛着浅浅的红晕。
他抬手，轻轻拂开她颊边的一缕碎发，指尖流连在她细腻的皮肤上。
“明天会议结束得早，”他的声音有些低哑，带着诱惑，“我带你去博尔盖塞美术馆，然后去苹丘看日落，据说那里的景色绝美。”
何珠的心跳漏了一拍，抬头迎上他深邃的目光，那里清晰地映着她的倒影，以及毫不掩饰的期待。
她点了点头，声音轻柔：“好。”
这一夜，罗马的星空格外璀璨，仿佛在为这场偷来的罗马假日点缀浪漫。
而属于他们的约会，还仅仅是个开始。
第二天的行业峰会，许光耀和何珠都展现出了极高的专业素养。
许光耀在主题论坛上的发言逻辑清晰，视野开阔，引得满场关注。
而何珠在分会场就某个细分领域所做的简短分享，也数据翔实，观点新颖，获得了不少同行赞许的目光。
两人在会场偶有交集，也只是公事公办地点头、交流几句工作，但眼神交汇的瞬间，总有只有彼此才懂的默契和暖流划过。
下午五点，会议准时结束。
许光耀几乎是在主持人宣布散会的同时，就出现在了何珠所在分会场的门口。
“走吧。”
他接过她手中的电脑包，动作自然流畅。
没有回酒店换衣服，他直接带着她坐上了提前预定好的车。
“我们去哪儿？”
何珠看着窗外飞逝的罗马街景，有些好奇。
“博尔盖塞美术馆，我包下了今晚最后两个小时的私人参观时间。”