话音刚落，湖面上的金光便像被人用指尖捻住似的，猛地往对岸收了收。
我眯眼望去，远处那团浓得化不开的夜幕里，终于有了动静。一道身影踩着水面缓缓走出，鞋尖点过之处，湖水只漾起细碎的涟漪，在岸边堆出几缕白沫。
那人离对岸七八丈时便停了脚，只见他悬于水上，脚下的水面始终泛着一层极淡的灰雾；他半张脸隐在树影之后，只露出紧绷的下颌线，透着一股冷硬。
“比我预想的，要快了很多。”
说完这话，他抬手拢了拢衣襟，袖口便顺着动作滑了下去，露出他那半截苍白得近乎透明的手腕，皮肤下如藤蔓般的青黑色血管，也在月光下泛着异样的光泽。
“果然是你们白骨魔教在暗中作祟。”我紧紧盯着他，沉声道。
“哦？我似乎尚未进行过自我介绍。”那人轻笑一声，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“我便是神教的圣灵掌使。”
圣灵掌使，乃是受白骨魔教派遣，驻于圣灵势力，统御组织在此势力中一切事务的最高掌权者，居魁首之位。
我紧紧盯着他那隐在树影里的眉眼，随即淡淡地说道：“不必多言，把朵莲花交出来，我会考虑你们的条件。”
“哦？”圣灵掌使语气中略带诧异，不过转瞬便漾起一丝浅笑，慢悠悠道：“不愧是法术之子，竟这般通透，比起上一代前来送死的那位，倒是强出不少。”
我的手在袖中握紧，面上却不动声色地说道：“朵莲花，就在这里。”
圣灵掌使闻言，低低地呵了一声，那笑声混着湖面上的水汽，透着几分嘲弄。他的指尖向湖面轻轻一挑，袖口摆动的瞬间，手腕上的青黑血管竟也发出光亮。
只听哗啦一声水响，朵莲花的身影竟从湖心猛地浮了上来。她浑身湿透，发丝黏在苍白的脸颊上，鱼尾还在往下滴水，每一滴砸在水面，都激起一圈细碎的灰纹。
那些从湖底漫上来的灰气，正像活蛇般缠在朵莲花周身，每缠紧一分，她那小小的身体便随着呼吸多几分颤抖。
她显然被封印住了力量，垂着眼帘，长长的睫毛挂着水珠，连抬手拭去的力气都没有。唯有眉心处，一点淡金色的微光在灰气中挣扎，只剩微弱的搏动。
“在这里，又如何？”
圣灵掌使指尖虚虚一按，缠绕在朵莲花周身的灰气便应声骤然收紧，她当即闷哼一声，额角沁出细汗。
“你对她做了什么！”我怒声道。
圣灵掌使指尖仍悬在半空，朵莲花周身的灰气正随着他的动作微微震颤。
“神印的力量远非你我所能窥探，更何谈掌控。”圣灵掌使微微一笑，缓声道：“我不过是以强大的精神力先入为主，向她借了几分力量，稍作施为罢了。”
他树影下的目光却扫过湖面深处，那里的灰气正源源不断地往上涌。
“哼，你做了什么？”我追问道。
“你不必知道。”他语气陡然转冷：“下面，我该提出我的条件了。”
他抬眼时，眸底映着灰气的影子：“灵兽宫的力量，你想要；神印的宿主，你也想保。但这两样，现在都攥在我手里。”
他慢悠悠地说，“我们可以帮你重建灵兽宫，甚至能让你在圣灵国新主眼前成为新的宫主，但前提是——灵兽宫日后所涌现出的力量，要分我们五成。”
要知道，他所说的力量，定非寻常。灵兽宫重建之后，宫中复苏的灵力、阵法运转时产生的波动、驯养的灵兽之力，甚至连亲传的秘法术式，全将算在里面。
“凭什么？”我冷冷问道。
“凭你没资格讲条件。”他语气平淡，字字却淬着寒意，“灵兽宫的令牌在你手里不过是死物，没有我们相助，你连圣灵国的领土都踏不进；何况，朵莲花的神印与灵兽宫的力量，我们本就可以全要。”
“那你还跟我讲什么条件？”我周身法力于经脉之间翻涌，呼之欲出。
他指尖一抬，湖面上的灰气骤然凝成道道尖刺，刺破了细碎的金芒。
“法术之子的名头，能护你到几时？”他语气中的平淡终于裂开一道凶狠，“别以为我们不敢杀你。天界不会跟遍布大陆、扎根无形外海的神教撕破脸，他们顾忌的是文明的存续，不是你的性命。”
他向前飘了尺许，灰雾同时漫向我和蓝儿所在的岸边，散逸出浓厚的力量。“杀了你，再拿着你的令牌去引灵兽宫的力量，神印更是能永远为我所用。”
他盯着我，眸中灰气与月色纠缠，“留着你，不过是省些功夫。”
圣灵掌使的指尖悬在半空，像是随时要松开朵莲花身上的的束缚。我望着她苍白的脸，周身翻腾的法力突然滞住。
他说得没错，我别无选择。
圣灵掌使似乎看穿了我眼底的挣扎，指尖缓缓收回，朵莲花周身的灰气随之松了几分，她眉心的金光也微亮了些。
“想通了？”圣灵掌使问道，“既然是交易，自然要让你看清筹码。”
只见圣灵掌使抬手往湖面一按，灰雾中缓缓升起个铜制卷轴，卷轴展开时，上面用朱砂绘制的阵纹突然亮起，没想到，那竟是灵兽宫镇宫大阵的全貌。
“这阵图，是神教在灵兽宫旧址深处找到的。”圣灵掌使的指尖点过那些阵纹，接着道：“此图我们已保存多年，却从来没有人知道，它就在我们手里。”
他抬眼望向对岸，树影后的目光带着几分刻意的坦诚：“你曾和御兽山庄的人护送灵兽，那些灵兽藏着阵法的核心力量，你自然应该清楚，灵兽宫也早已有人在暗中筹备重建。那些旧宫的人这些年一直躲在圣灵国边境，全靠我们接济才没被新主清剿。如今阵图、令牌、核心灵兽都齐了，缺的不过是个能在新主面前立住脚的新宫主。”
“令牌尚未集齐。”我沉声道，“我已派遣灵兽去寻找它们了。”
圣灵掌使闻言，将指尖在阵图上轻轻抚过，随即问道：“还差几枚？
“三枚。”我释放法术波动，感受着波动中十三枚令牌传来的力量，那句想问“新主是谁”的话，终究还是咽了回去。毕竟他们或许与此利益相关，而我眼下根本没有讨价还价的余地，问了也是白问。
沉默片刻，我抬眼望向圣灵掌使：“那你也说说，你将怎么做。”
圣灵掌使像是早就料到我会这么问，低笑一声，指尖在阵图上划了道弧线：“很简单。我会让新主下一道旨意，封你为灵兽宫旧部的安抚使，以‘收拢旧部、稳定边境’的名义，直接进入圣灵国。”
他树影后的目光扫过湖面：“旨意里还会赐你一块封地，正是灵兽宫旧址所在的殿前御城。能够直接在圣灵国内获封土地，这是谁都不敢想的事，但对『它们』而言，不过只需一句话。毕竟能用一道旨意换取神教帮扶，『它们』自然乐见其成。”
“他们？”我顺着他的话锋往下接，语气尽量平淡，仿佛只是随口一问，“能让神教如此看重，想必也不是寻常势力。”
听见我口中说出“神教”一词，圣灵势力忽然低笑一声，那笑声里听不出情绪：“法术之子何必在意这些？我们只是各取所需而已，更何况，没有神教的帮助，靠你自己重建灵兽宫，其困难可想而知。”
他的话音刚落，湖面上的灰气突然聚成一团，隐约显出白骨的轮廓，却在我细看时骤然散去，只余下细碎的涟漪。
“集齐令牌之后，我会派人亲自将旨意交到你的手中，到时候，你自然会见到该见的人。”圣灵掌使语气转冷，显然不愿再继续纠缠这个话题，“至于『它们』是谁，认不认得出，全看你的造化。”
朵莲花在湖心轻轻动了动，鱼尾拍溅起的水花落在灰气上，发出细微的滋滋声。圣灵掌使见状，指尖微微一扬，托着她的力量突然加快，将她往岸边送了丈许。
“该说的都已说清。”圣灵掌使将手从半空中收回，阵图上的光亮渐渐黯淡，“你是聪明人，我想，你不会毁约。”
蓝儿见此情景，连忙上前，小心翼翼地将朵莲花抱回了岸边。
圣灵掌使望着我们将朵莲花接上岸，树影后的目光最后扫过我那片湖水，随即便没入了灰雾之中。铜制卷轴也随着他的身影沉入了湖面，溅起的水珠在空中凝成细碎的雾气，转瞬便消散无踪。
湖面上的灰气也如退潮般缩回水底，只余下月光在水面铺成一片碎银。
我抱起浑身冰凉的朵莲花，蓝儿紧随其后，足尖一点便掠向绯玉分院。
绯玉分院斋舍中的暖床很快驱散了朵莲花体表的寒气，我和蓝儿看着她眉心神印处的微光渐稳，终是松了口气。
我转身望向窗外——霆鸾还未归来，而重建灵兽宫一事，已如弦上之箭。