他们明白此刻家族面临的危机，更知道长姐一向冷静理智、判断精准。
只要是她下的决定，定有其深意。
人都离开后，门外却急匆匆闯进来一个人——正是府中的管家赵平。
他一路跑得额头冒汗，气喘吁吁，推开门便着急地向沈茉汇报说：“夫人，不好了……
咱家院子里养的好些马都不见了踪影！而且今日老爷跟大少爷，都是徒步出门去了朝廷。”
沈茉却面色平静，轻轻挥挥手道：“马不见啦？那你不会去找吗！来我这儿嚷嚷干什么？赶紧出去寻啊！”
赵平满脸错愕，心中狐疑不已。
今日夫人怎地如此反常？
按理说这种事不该让她无动于衷才对呀？
看到他还愣站着没走，神色茫然。
沈茉索性起身盯着他，眼里带着一丝冷意。
“你是打算在这里站着干等我出手，帮你找回那些丢掉的好马不成？”
她语带讽刺地质问道。
吓得赵平连忙低头，连连拱手赔罪。
“小人不敢、小人不敢！属下这就回去找人查！”
说完灰溜溜地退出门去，连头都不敢抬。
“不敢不敢，立刻就找就去找！”
说完之后，转身便小跑了出去。
夫人不一样了。
已经不再是过去那个好糊弄的角色了。
府中的风向悄然变了，只是许多人还未能察觉罢了。
他刚一走，屋内的气氛还未散去。
张妈妈就急匆匆地走了进来。
“夫人，真让您说中了。”
她气得嘴唇都在颤抖。
“那边还没来得及多喘口气呢。”
她说完顿了顿，继续往下：“官府的人刚刚把水送进来，侯爷心腹赵大宝立马就跟上去，偷偷摸黑把一半的水都截了下去！这算怎么回事啊，太欺负人了！简直不把您放在眼里。”
“嗯。”
沈茉闻言只轻轻应了一声。
她点了点头，随后微微一笑，笑容里带着几分冷意。
“这些人倒是没让我失望，果然还是按捺不住。”
接着，她抬眼望着张妈妈。
“那些人，都拖住了吗？照计划来的吧？”
张妈妈立刻上前一步，郑重答道：“是的，完全照您的吩咐安排的，所有可疑的、可能会泄露动静的人都给绊住了。”
她顿了一下，加重语气，“一个都没跑掉。”
“那就没问题了。”
沈茉收回目光，神情舒展。
“事情该收网了。走吧，我们也该去见见那个一直藏在我侯府里的内鬼了。”
她说完这句话后，往外走去。
她眼神一闪，唇角再次扬起。
“你一定想不到，我给你准备了这么一份‘大礼’吧……”
……
外面传来喧哗声。
“让开点，别挡着道，耽误了我们送水的事，你们谁也担不起这责任！”
说话的是几名衙门的差役。
“几位差爷，实在对不住，请您稍等一小会儿。”
那是方璐，夫人身边的贴身大丫鬟。
看到正在与官差交涉的方璐，站在不远处的赵大宝眼中划过一丝焦躁。
她怎么会在这儿？
她是夫人的贴身丫头。
怎么可能随随便便出现在这？
不会出什么事了吧……
难道夫人已经察觉到什么了吗？
一想到这一点，他的心跳不由得加快了几分。
迟疑片刻，最终不敢在此地多作停留。
他深吸一口气，赶紧抓起自己手中那只灌满了水的木桶，试图快速离开。
“赵大宝，你要去哪儿？”
然而，就在他准备迈步离开的时候，一句冷冷的声音从身后传了过来。
听闻那熟悉而又令人生畏的声音，赵大宝整个人猛地颤了一下。
他艰难地咽了口唾沫，硬撑着停下脚步后慢慢转过身子，一边低头行礼，一边低声说道：“回……回复夫人，属下正要……办别的差事去了。”
完了……
被发现了。
他心里顿时凉了一半。
另一边，沈茉淡淡地扫了他一眼。
随即又将视线投向一脸愤愤不平的差役们，冲身旁站着的张妈妈不动声色地使了个眼色。
张妈妈何等聪慧，立刻明白了夫人的意思，几步走上前，小心翼翼地把手上的钱袋塞给了几个领头的差役。
得到好处后，原本板着脸的差人们才稍微缓和了几分面色。
带队的张扬皱着眉头，沉声开口道：“齐国侯夫人，您这突然拦下我们队伍，有什么事情要说？如果没有什么重要的事，我们也得抓紧时间赶去下一家送水呢。”
沈茉微微点头。
“我想问一下，按朝廷所定的规矩，我们侯府每天能够领取多少水？”
“按规制来说，一天是一桶。”
张扬回答得很痛快。
他一边说话，一边理了理衣袖。
毕竟这一半年的时间，都是他亲自押运、挨家挨户地送水过来。
哪家有几口人，应该领几桶水，他心中比谁都清楚。
连每一滴水流向哪里，都记在账本上。
“那就是了，既然按照规定每天应有一桶，那今日为何只给我们送来半桶？”
沈茉的声音轻了几分。
“夫人您这是说笑话吧？”
张扬摇了摇头。
他随即抬起手指，指着站在一旁神色慌张的赵大宝以及另外一名小厮说道：“一人提了半桶，合起来加一块儿可不就刚好是一桶！”
接着又补充了一句。
“有啥事也得查清楚后再来质问，可不能冤枉好人。”
他说完这句话后，便带着手下一行人推着水车，继续往下一个目的地前行。
沈茉没有再阻止他们离开，但目光一直追随着那两人离去的背影。
她缓缓转过身来，视线落在方才抬水的两个人身上。
赵大宝和其他一位下人。
“来人，给我狠狠地收拾这两个背信弃义的东西！”
话音刚落，命令尚未说完。
她身边早已准备好的仆从立刻扑上前去。
他们几步冲上前，一个照面就把那两人按倒在地，不给他们一丝反抗的机会。
紧接着便用布团迅速塞住了他们的嘴。
很快，沉重的木棍如雨点般落下。
没过多久，两人的身上便已血迹斑斑，衣物破烂不堪。
最终，他们再也发不出一点声音，呼吸变得越来越微弱，直至完全没了动静。
整个过程中，沈茉站得笔直，眼也不眨一下。
这是他们自找的！
“给我把尸首扔下去，丢到乱葬岗那边去！”
几个健壮的家丁立即将两具早已奄奄一息、血肉模糊的躯体拖离现场，装上了简易的板车。
等所有的事情处理完毕，尸体也被拉走之后，沈茉转身面向其他仆人。
“听好了，这就是背叛主子的下场。”
“只要你们一心一意，我沈茉就绝不会亏待你们！”
接着，她缓缓转身，抬手指向那桶摆在角落里的半桶水。