踏入正院，傅九阙立即察觉到气氛不同往日。
苏氏端坐在长庆侯下首，眼睛红肿却目光灼灼，带着一种近乎疯狂的执着。
凌姨娘则站在一旁，面色苍白，手指紧紧攥着帕子。
最令人意外的是，厅内还站着一个陌生面孔的老者，穿着道袍，手持拂尘，一副世外高人的模样。
“九阙来了。”长庆侯语气平淡，眼中却带着几分复杂。
傅九阙行礼后静立一旁，不动声色地打量那陌生老者。
苏氏迫不及待地开口：“侯爷，人既已到齐，就让张天师说说那法子吧。”
被称为张天师的老者捋了捋胡须，慢条斯理地道：“贫道云游四方，曾于南疆见过一奇术。若有男子不幸伤及根本，可用至亲之血肉相接，或许能有一线生机。”
傅九阙眸光一凛，已然明白今日这场戏的目的。
苏氏急切地接话：“天师说的至亲，可是指血亲兄弟？”
张天师点头：“正是。兄弟同源，血气相通，最是合适。”
苏氏转向长庆侯，眼中闪着疯狂的光：“侯爷您听见了吗？长安还有救！只要...”她话到嘴边，目光却瞟向傅九阙，意思再明显不过。
长庆侯皱眉：“荒唐！此等邪术，岂能轻信！”
“侯爷！”苏氏扑通一声跪倒在地，“但凡有一线希望，妾身都愿意试试！长安是侯府世子，若是他就此废了，侯府将来怎么办啊！”
她哭得声嘶力竭，长庆侯面露犹豫。
就在这时，一直沉默的凌姨娘忽然也跪了下来：“侯爷，夫人说得有理。若是能救世子，妾身愿意让九阙做出牺牲。”
此话一出，满堂皆惊。连苏氏都愣住了，没想到凌姨娘会支持得如此干脆。
长庆侯更是愕然：“凌姨娘，你知道自己在说什么吗？九阙可是你的亲生儿子！”
凌姨娘低着头，声音却异常坚定：“妾身明白。但世子关系到侯府未来，若是能救世子，九阙牺牲一些，也是值得的。”
傅九阙冷眼看着这一幕，心中寒意渐生。
他早知道凌姨娘心狠，却没想到她能狠毒到这般地步。
长庆侯盯着凌姨娘，目光渐深：“凌姨娘，你今日倒是格外深明大义。”
凌姨娘身子微微一颤，仍强自镇定：“妾身一切为了侯府着想。”
苏氏见有人支持，越发来了劲：“侯爷，连凌姨娘都这么说了，您就答应了吧！不过是要九阙一块肉，又不会要他的命！但那可是能救长安的啊！”
长庆侯沉默不语，目光在跪在地上的两个女人和静立一旁的傅九阙之间来回移动。
厅内一时寂静，只听得见苏氏压抑的抽泣声。
忽然，傅九阙轻笑一声。那笑声清冷，打破了压抑的气氛。
所有人的目光都集中到他身上。
“好一个‘不过是一块肉’。”傅九阙语气平静，“母亲为了大哥，真是费尽心思。”
苏氏怒目而视：“你这是什么话！救你大哥难道不应该吗？”
傅九阙不理会她，转而看向那所谓的天师：“这位道长，既然有此奇术，想必成功案例不少。不知可否告知，您亲自施术成功的有几例？接回之后，功能恢复如初的又有几人？”
张天师被他问得一怔，支吾道：“这个，此术极为罕见，贫道也只是见过，并未亲自...”
“那就是一例都没有了？”傅九阙打断他，目光锐利如刀。
苏氏急忙插话：“就算没有先例，试一试又何妨！万一行呢！”
傅九阙终于将目光转向她，语气冷冽：“母亲说得轻巧。若是失败了呢？大哥伤势加重，而我也会因此伤残。到时侯府一连折损两个儿子，这责任谁来承担？”
苏氏被问得哑口无言。
傅九阙又看向凌姨娘，语气中带着几分讽刺：“更令我好奇的是，姨娘今日为何如此深明大义？竟舍得让自己的亲生儿子冒此风险？”
凌姨娘脸色煞白，强作镇定：“我都是为了侯府...”
“好一个为了侯府。”傅九阙冷笑，“却不知是为了侯府，还是为了别的什么？”
长庆侯闻言，目光陡然锐利起来，盯着凌姨娘：“九阙此话何意？”
傅九阙不紧不慢地道：“儿子只是觉得奇怪。寻常母亲，就算是为了天大的理由，也断不会轻易答应让亲生儿子受这等罪。除非...那根本不是亲生儿子。”
此话一出，满堂哗然。
凌姨娘猛地抬头，眼中闪过一丝恐慌：“你胡说什么！”
苏氏也愣住了，看看凌姨娘，又看看傅九阙，一时没反应过来。
长庆侯面色凝重：“九阙，把话说清楚。”
傅九阙平静地道：“父亲不妨想想，这些年来，姨娘待我如何？可有一分母亲对儿子的温情？再想想，为何她会对大哥格外关心？甚至胜过我这个亲生儿子？”
凌姨娘浑身发抖，尖声道：“傅九阙！你为了逃避责任，竟编造如此谎言！”
“是不是谎言，届时查一查便知。”傅九阙语气依然平静。
凌姨娘脸色惨白如纸，几乎站立不稳。
长庆侯目光如炬，盯着凌姨娘：“凌姨娘，九阙说的可是真的？”
“当然不是！”凌姨娘强撑着否认，声音却抖得厉害。
就在这时。
“啊——！”
傅长安这一声尖叫，简直能把房顶给掀了。
他眼珠子瞪得溜圆，死死盯着床边的傅九阙，活像大白天见了索命恶鬼，整个人筛糠似的抖，手指头哆哆嗦嗦地指过去，声音劈叉得不成样子：“杀、杀了他！快！给我杀了他！”
屋子里伺候的丫鬟婆子吓得扑通跪了一地，大气不敢出。
长庆侯和苏氏也被这阵仗惊住了。长庆侯几个大步跨到床前，按住癫狂的儿子，又惊又怒：“长安！胡说什么！你看清楚，这是你弟弟九阙！”
“爹！爹！是他！都是他害的我！”傅长安死死攥着他爹的衣袖，像是抓住了救命稻草，涕泪横流，语无伦次，“我这一身伤……都是他！是他让人干的！是他——”
他的嚎哭，戛然而止。
因为傅九阙从长庆侯身后微微探出半步，正正看着他。脸上没什么表情，眼神却冷得像冰窖里冻了千年的刀子，嘴角似乎还勾着一丝极淡的嘲讽。
就这一眼，傅长安猛地打了个寒噤，白日竹林里那血腥恐怖，痛彻心扉的一幕幕疯狂涌入脑海——冰冷的刀锋，肆无忌惮的狞笑，还有那难以启齿的疼痛……都是眼前这个看似平静的庶弟一手造成的！
巨大的恐惧瞬间攫住了他，比刚才的愤怒和指控来得更凶猛更彻底。他毫不怀疑，只要自己再敢多说一个字，傅九阙绝对有千百种法子让他比现在凄惨千万倍！
“不……不……”傅长安的勇气顷刻间泄得干干净净，脸色惨白如纸，猛地松开他爹的袖子，拼命往床里缩，双手胡乱挥舞着，“不是他！不关他的事！我胡说的！我疼糊涂了！出去！都出去！让他走！让他走啊！”
他情绪激动异常，眼神涣散恐惧，指着门口，尤其是对着傅九阙的方向，尖声叫嚷：“走！全都走！我不要看见你们！除了我姨娘，只要凌姨娘留下！别人都滚！滚出去！”
这前言不搭后语，状若疯癫的模样，让长庆侯眉头紧锁，心里疑窦丛生。
苏氏站在一旁，精明的目光在状若疯狂的嫡子和面无表情的庶子之间来回扫视，心中的疑虑像是野草般疯长。
她压下心头翻涌的恨意和疑虑，走上前，试图安抚傅长安：“长安，我儿，你莫怕，莫急。”
她一边轻轻拍着傅长安的背，一边拿眼瞟了下静立一旁的傅九阙，意有所指地道：“你放心，你的身子，父亲和母亲定会为你想办法。凌姨娘深明大义，已经点头了，只要九阙肯稍稍牺牲些自个儿，便能请来神医为你诊治，未必没有恢复如初的希望。你安心养着，万事有爹娘做主呢。”
这话不说还好，一说出来，傅长安吓得差点从床上弹起来！
让他们去算计傅九阙？还要傅九阙牺牲自己来救他？这简直是老寿星上吊——嫌命长！
“不！不要！”傅长安魂飞魄散，也顾不得疼了，拼命摇头摆手，声音凄厉得变了调，“我不要！别找他！别让他牺牲！我好了！我没事了！不用治！真的不用治！”
他这反应太过激烈，完全不像惊喜，反倒像是听到了什么恐怖的事情。
傅九阙这时才轻轻笑了一声，那笑声低低的，带着明显的嘲弄，在这落针可闻的房间里显得格外刺耳。
他看向脸色一阵青一阵白的凌姨娘，慢悠悠地道：“姨娘瞧瞧，兄长虽伤了身子，这番‘仁义’之心，倒比许多健全之人更甚。竟是一点委屈都不肯让我受呢。”
他这话明着夸赞，暗里的讽刺却像针一样扎人。
凌姨娘被说得面皮发烫，尴尬得无地自容。
傅九阙却不再看她，目光转向长庆侯和苏氏，语气平静却带着不容置疑的坚决：“父亲，母亲，既然话说到这个份上，那儿子今日也把态度摆明：第一，儿子寒窗苦读十余载，为的是光耀门楣，前程是儿子安身立命之本，绝不会自毁长城，去成全别人。”
他顿了顿，继续道：“第二，虞神医乃当世隐士，性情古怪，岂是寻常人说请就能请动的？莫说我一个无官无职的白身，便是父亲亲自去请，也未必能请得动。此事，难如登天。”
最后，他看向床上抖成一团的傅长安，眼神倏地冷了下去：“第三，兄长前日在孟家伤及我妻子玉蝉。待他伤好后，必须亲自前往，给玉蝉斟茶赔罪。否则，这件事，没完。”
他这番态度强硬，直接把所有路都堵死了，更是趁机提出了对傅长安追责的要求。
长庆侯听得脸色铁青，却又一时找不到话反驳。苏氏更是气得指甲深深掐进了掌心，强忍着才没有发作。
傅九阙微微躬身：“父亲母亲若无事，儿子还要回去温书，先行告退。”说完，也不等回应，转身便从容地走了出去。
苏氏一口气堵在胸口，上不来下不去，狠狠瞪了缩在床上的傅长安和不知所措的凌姨娘一眼，一甩袖子，也紧跟着追了出去。
到了廊下，苏氏见左右无人，再也压不住火气，厉声叫住傅九阙：“九阙！你给我站住！”
傅九阙停下脚步，转身，神色平淡地看着她。
苏氏胸口剧烈起伏，压低了声音，却压不住那股恨意：“傅九阙！我知道你心里有气！但今日之事，关乎侯府子嗣传承，关乎你兄长的终身！这是侯府眼下最大的事！你身为侯府子弟，岂能如此自私，只顾自己前程？明日，你无论如何也得去想办法，必须把虞神医请来！这是为了侯府的大局！”
傅九阙闻言，脸上连一丝波动都没有，直接回道：“母亲，方才在屋内，我的话已经说得很清楚了。前程是我的底线，绝不会牺牲。至于虞神医，”他轻笑一下，带着明显的疏离和拒绝，“莫说我请不动，就算请得动，我也不会开这个口。母亲还是另请高明吧。”
“你！”苏氏气得浑身发抖，“你就半点不顾兄弟情分，不顾侯府脸面了吗！”
“母亲，”傅九阙眼神冷了下来，“兄长故意给玉蝉下药，口出污言秽语时，可曾顾过兄弟情分，顾过侯府脸面？己所不欲，勿施于人。母亲若没有其他吩咐，儿子告退，科考在即，时间宝贵。”
说完，他再无半点留恋，转身大步离开，身影很快消失在廊院尽头。
苏氏站在原地，望着他消失的方向，只觉得一股恶气直冲顶门心，眼前阵阵发黑，却又无计可施，只能狠狠一跺脚，气得心口疼。
长庆侯这时才沉着脸从屋里出来，看到苏氏这副模样，又想到屋里那个不争气的嫡子，更是烦闷不已，重重叹了口气：“罢了！先让他备考！此事……容后再议！”
苏氏猛地扭头看他，眼里的怨毒几乎要溢出来，却终究没再说话，只是那眼神，冷得吓人。
而屋内，傅长安听到门外脚步声远去，确认傅九阙真的走了，才像抽掉了所有骨头一样瘫软在床上，双目空洞地望着帐顶，浑身冷汗淋漓，只剩下喘息声。
凌姨娘在一旁默默垂泪，又是心疼又是惶恐。