站在一旁伺候布菜的青菱看得分明，眼珠一转，忽地“哎呀”一声，对孟玉蝉道：“小姐，奴婢方才想起，前日程家送来的那份江南铺子的季度账簿，账房先生那边似乎核得有些疑问，等着您过目定夺呢。您看……”
孟玉蝉如蒙大赦，立刻放下筷子，面露歉意地对傅九阙和虞逍遥道：“竟忘了这事，必是外祖家要紧的账目。夫君，逍遥，你们慢用，我得先去瞧瞧。”
说罢，几乎是迫不及待地起身，带着青菱匆匆离席。
膳厅内，顿时只剩下傅九阙与虞逍遥二人。
火锅依旧翻滚，香气四溢，但气氛却骤然降至冰点。
两人各自沉默地用着膳，互不搭理，空气凝滞得吓人。
终究是傅九阙先放下了筷子。
他心中惦记着孟玉蝉的身体，虞逍遥的存在像一根刺，她方才与孟玉蝉的窃窃私语以及饭桌上那些意有所指的阻拦，都让他无法安心。
抬眸，目光落在虞逍遥身上，打破了沉默：“她的身体，究竟是何问题？”
虞逍遥慢条斯理地夹起一片青菜，涮了涮，并不看他，只淡淡道：“二公子不是觉得我来历不明，所言不可信么？”
傅九阙下颌线绷紧，耐着性子：“吾妻之事，非同小可。请虞大夫坦言。”
虞逍遥这才放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，抬眸正视他：“既然你问，我便告诉你。她并非你以为的简单不适，或是寻常体虚。”
她顿了顿，一字一句地吐出三个字：
“中毒了。”
哐当——
傅九阙手边的茶盏被他骤然收紧的手指碰落，摔在地上，碎裂开来。
英俊的面容上血色尽褪，死死盯住虞逍遥。
“你说什么？”
阆华苑里，静得能听见窗外风吹过竹叶的沙沙声。
“二公子，”虞逍遥叹了口气，“玉蝉这毒，比我想的还要麻烦些。”
傅九阙的心猛地往下一沉，目光锐利地看向她：“请虞神医明言。”
虞逍遥放下手里的瓷瓶，看向傅九阙：“她中的不是一种毒，是混在一块儿的几种。其中一种叫噬魂丸的，药性猛，发作快，看似凶险反倒好解。麻烦的是另一种……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词：“那是一种极隐秘的慢性毒，我暂时还没完全辨清所有成分。它一点点侵蚀人的根本，平时几乎看不出异常，只会让人觉得身子渐弱，精神不济。可等到积攒到一定程度爆发出来。”
“会如何？”傅九阙的声音有些发干。
“五脏寒彻，血液凝滞，最终……”虞逍遥抬眼，一字一顿，“浑身结冰而亡。”
傅九阙背在身后的手骤然握紧，指节捏得泛白，手背上青筋都凸了起来。
他几乎能想象出那可怕的场景，一股寒意瞬间窜遍他全身。
屋子里死寂了片刻。
虞逍遥话锋一转：“不过，万幸发现得还算早，毒素尚未深入骨髓心脉。能解。”
傅九阙猛地吸了一口气，一直紧绷的肩膀松弛下来。
能解！只要人能没事！
“当真？”他追问了一句，声音里带着急切和一丝颤抖。
“我虞逍遥从不说妄语。”虞神医语气平淡，却自有一股傲气，“但这解毒的过程急不得，少则一两个月，多则可能需要更久，得看她身体对药物的吸收情况。
得一步步来，先用药拔除她体内积攒的多重毒性，像抽丝剥茧一样，一点马虎不得。最后，才能调理被绝子药损伤的身子根基。期间需不断更换方剂和疗法，颇为繁琐。”
傅九阙立刻道：“无妨！需要什么药材，无论多珍贵稀有，侯府必定倾尽全力寻来，需要如何配合，神医尽管吩咐！”
虞逍遥点点头，对他的表态还算满意，接着，她脸色露出一丝严肃，语气也加重了些：“有一条，二公子必须做到。在这整个解毒期间，玉蝉必须静心调养，切忌任何情绪大起大落，也忌房帏之事。
你们需分房而居，直至我确认她体内毒素尽除，身子大好为止。这一点，至关重要，若因贪一时之欢而前功尽弃，甚至引发毒性反噬，便是大罗金仙也难救。”
她说得直白，毫不委婉。
寻常男子听到妻子被要求不能同房，多少会有些挂不住脸，或者面露难色。
但傅九阙却没有丝毫犹豫，几乎是立刻应下：“好！我答应！一切以玉蝉的身体为重，在此期间，我绝不会打扰她静养。”
他的爽快，倒是让虞逍遥微微挑了下眉梢。
傅九阙沉吟片刻，又开口，语气带着明显的请求：“虞神医，还有一事相求。”
“你说。”
“关于玉蝉所中之毒的真相，以及绝子药的事，能否请神医，继续对她隐瞒？”
傅九阙的声音低沉下去，带着一丝痛楚，“她心思细，又经不起折腾了。若知道自身情况如此凶险，还被人暗中绝了子嗣，必定伤心惊惧，于调养无益。我只盼她能安心治病，不必受这些煎熬。”
虞逍遥看着他，见他眼底是真切的恳求，全然不是为了遮掩家丑或是别的什么。
她行医见惯人情冷暖，此刻心里对这位传闻中冷硬的长庆侯府二公子，倒是稍稍有了点改观。
不管外界如何传言，至少此刻，他对孟玉蝉的这份心，是真的。
“可以。”虞逍遥点头应允，“我会告诉她，只是身子虚亏需要好生调理，不提其他。但纸包不住火，日后……”
“日后我自会与她分说。”傅九阙接口道，像是下了某种决心，“待她身子大好，我会找个合适的时机，将一切原原本本告诉她。眼下，先瞒着。”
“好。”虞逍遥不再多言。
正事说完，傅九阙整个人像是卸下了千斤重担，他后退一步，竟是朝着虞逍遥郑重其事地行了一个大礼，姿态放得极低：“傅九阙，在此谢过虞神医救命之恩，此恩重于泰山，侯府与傅某，没齿难忘！”
虞逍遥坦然受了他这一礼，淡淡道：“二公子不必如此。我救她，只因她是孟玉蝉，是我的朋友。”
傅九阙直起身。
下毒之人……
他心中冷笑，那股压抑已久的杀意再次翻涌上来。
他定要将其揪出，千刀万剐，绝不姑息！
但他什么都没再说，只是对虞逍遥点了点头，转身轻轻走了出去。
虞逍遥摇了摇头，轻叹一声。
……
第二天，贡院外墙那块巨大的告示板前，早就被人围得里三层外三层，水泄不通。
今天是放榜的大日子，谁不想第一时间看看这新科的举人老爷都有哪些？更别提那最惹人注目的榜首了！
人头攒动，嗡嗡的议论声跟开了锅的沸水似的。
等到那穿着官服的小吏终于把大红榜文贴上墙，所有人的脑袋都使劲往前伸，眼睛瞪得溜圆，寻找着名字。
“中了！我中了！”
“唉……又落榜了……”
“快看榜首！榜首是谁？！”
有人眼尖，一下子看到了最顶上那个最大的名字，猛地倒抽一口冷气，几乎是尖叫出来：“傅九阙！是长庆侯府的二公子，傅九阙！”
这话像一块大石头砸进了水里，瞬间激起了千层浪。
“谁？傅九阙？那个长庆侯府的庶子？”
“竟然是他高中榜首？”
“了不得！真是了不得！以前还真是小瞧了这位二爷！”
“我就说嘛，傅二公子一看就不是池中之物，瞧瞧，这不就一飞冲天了！”
一时间，所有围绕长庆侯府和傅九阙的风向全变了。
之前那些闲言碎语顷刻间消失得无影无踪，取而代之的是一片惊叹和赞誉，人人都夸他实至名归，是真才实学，苦尽甘来。
孟玉蝉也站在人群稍外围的地方，由丫鬟陪着，听到这个消息时，先是一愣，随即一股巨大的惊喜涌上心头，嘴角忍不住弯了起来。
她知道他刻苦，却也没想到能一举夺魁！
然而，这惊喜还没持续片刻，场面就突然变了味儿。
好几拨穿着绸缎，看着就非富即贵的人家，带着家丁护院，就猛地挤开了人群，一双双眼睛跟四处扫射，明显就是在等着抢人呢。
这“榜下捉婿”可是老传统了，谁家不想把这最有前途的新科举人，尤其是榜首，抢回去当乘龙快婿？
傅九阙刚一露面，还没来得及走向孟玉蝉，就被这几拨人团团围住了。
“哎呀！傅贤侄！恭喜恭喜啊！老夫一看你就知非寻常人物！”一个胖乎乎的富商笑得见牙不见眼，抢先开口。
另一个穿着官家管事模样的人也不甘示弱：“傅公子青年才俊，我家大人仰慕已久，府上恰有一待字闺中的千金，与公子正是天作之合啊！”
“贤婿！我家族在京城颇有人脉，若得你为婿，必定全力助你仕途坦荡！”
这几家人几乎是争抢着开口，条件一个开得比一个诱人，仿佛傅九阙已经是他们囊中之物了。
所有人都伸长了脖子看热闹，许多目光也有意无意地瞟向了被挤在外围的孟玉蝉，那眼神里，有同情，有怜悯，更多的是一种等着看戏的玩味。
谁不知道傅九阙有个正妻？可那又怎么样？在这种一步登天的机会面前，一个没什么背景的正妻算得了什么？
往后啊，说不定就得忍气吞声，看着丈夫纳一个又一个高门贵妾，自己只能忍辱偷生咯。
孟玉蝉看着被围在中间，面色平静看不出情绪的傅九阙，再感受到周围那些目光，心里的喜悦慢慢凉了下去。
她了解他并非趋炎附势之徒，可眼前这阵仗……
就在所有人都等着傅九阙会如何选择，会投入哪一家怀抱时，傅九阙动了。
突然拨开面前的人，几步就走到了孟玉蝉面前，然后做了一个让所有人目瞪口呆的动作——他一把将孟玉蝉严严实实地拉到了自己身后，用自己挺拔的身躯完全挡住了她。
这下，所有人都懵了，包括他身后的孟玉蝉。
人群里发出不解的唏嘘声。
这是要干嘛？难道要为了这个正妻，得罪所有抛来橄榄枝的人？他疯了吗？
孟玉蝉的心一下子提了起来，完全搞不懂他意欲何为。
反常，太反常了！
傅九阙却像是没听到那些议论，他先是朝着那几位愣住的富商权贵代表，谦卑有礼地拱了拱手：“诸位世伯大人，厚爱之心，九阙感激不尽。能否请诸位先听小侄一言？”
周围瞬间安静了不少，大家都想听听这新科榜首到底要说什么。
窃窃私语声里，大多还是觉得他这只是场面话，最终肯定会选择一方投靠，毕竟前途可比一个妻子重要多了。
只见傅九阙将身后还有些发懵的孟玉蝉轻轻拉到自己身侧，握紧了她的手，面向众人：“这位，是内子孟氏。”
他侧头看了孟玉蝉一眼，眼神温和而坚定，“自成婚以来，操持家事，陪伴九阙度过诸多艰难时刻。今日九阙能侥幸名列榜首，离不开内子在背后的默默支持。九阙在此，谢过夫人。”
这话一出，所有人都愣住了。
还没等大家消化完，傅九阙接下来的话，更是像一道惊雷，炸响在每个人耳边。
他环视一周，目光沉静，朗声道：“九阙在此，亦向诸位明志，此生能得此贤妻，已是万幸。故在此立誓，此生永不纳妾！”
永不纳妾！
这四个字，像有千斤重，砸得整个喧闹的放榜处瞬间鸦雀无声。
所有人都惊呆了，张大了嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵。
寂静只持续了短短一瞬，随后，人群像炸开了锅一样，爆发出更加激烈的议论声。
“什么？永不纳妾？他疯了不成！”
“新科榜首，大好前途，竟然说出这种话？”
“年轻人就是冲动啊！为了个女人，至于吗？”
“唉，话别说太满，以后官场上哪有不纳妾的？到时候就知道难了……”
当然，也有极少数人露出若有所思的神情：
“倒是个重情义的汉子。”
“或许，人家夫妻情深，不愿旁人打扰呢？”
傅九阙却根本不理会议论纷纷的人群，他紧紧握着孟玉蝉的手，冲那些同样呆若木鸡的富豪们微微颔首示意，然后便拉着依旧震惊的孟玉蝉，一步一步地分开了人群，向外走去。