那一句“清沅”落入耳中，宋清沅的心跳漏了一拍。她下意识想抽回手，指尖却被他温热的掌心包裹得更紧。
那股力量并不霸道，却带着一种不容置喙的坚定，仿佛在宣告着某种无形的归属。
她抬起眼，撞上他那双灼灼的眸子，里面翻涌着她从未见过的光芒，是激赏，是信任，是找到同类的欣喜。
她忽然觉得脸颊有些发烫，只好将视线移开，落在两人还交握的手上，小声嘟囔了一句：“王爷，你的面粉……沾我袖子上了。”
沈演之低头一看，果然，自己手上沾着的白面粉，已经在她浅碧色的衣袖上印下了一个清晰的掌印。他有些窘迫，连忙松开了手，拿起一旁的帕子，笨拙地想去替她擦拭。
“别，”宋清沅笑着躲开，“越擦越花了。不碍事，一会儿换了便是。”
他停下动作，看着那个小小的白色掌印，心中却生出一种莫名的满足感。这仿佛是一个印记，一个将他们两人联系在一起的，独一无二的印记。
林风离去后，院中的气氛并未因危机暂解而松懈下来，反而多了一种蓄势待发的张力。
方才的温馨旖旎被这突如其来的战事冲散，只剩下并肩作战的默契。
沈演之负手在廊下踱步，眉头微锁，显然在思索整个计划的细节。“蜀地井盐是长久之计，但正如你所说，远水难救近火。
烧了他的盐仓，才是当务之急。可京城内外，符合囤积大量官盐条件的仓库不下数十个，二皇子为人狡诈，绝不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。我们若是一个一个去查，必然会打草惊蛇。”
宋清沅将最后一点奶油挤进雪媚娘里，用指尖捏拢收口，滚上一层椰蓉，一个白白胖胖的成品便完成了。
她将雪媚娘放到盘子里，这才抬起头，眸光清亮：“王爷，您说，什么样的人，最了解一座城里所有仓库的分布、大小和储存条件？”
沈演之脚步一顿，眼中闪过一丝明悟：“你是说……牙行？”
牙行，官府许可的中介组织，掌管着城中大部分的商业交易、租赁和人力调配。
大到仓库买卖，小到雇佣脚夫，都离不开他们。他们就像是这座城市的毛细血管，消息最是灵通。
“不止。”宋清沅摇了摇头，“牙行消息灵通，但未必可靠，二皇子行事，说不定会绕开他们。
但还有一种人，他们可能不知道仓库里装的是什么，但一定知道，哪些仓库最近有大量的货物进出，而且是只进不出。”
“脚夫。”沈演之脱口而出。
“正是。”宋清沅的嘴角勾起一抹浅笑，“大量的私盐入库，必然需要雇佣大量的脚夫进行搬运。这种规模的雇佣，不可能做到悄无声息。
只要我们找到最近承接了这种大宗、秘密搬运生意的脚夫头，顺藤摸瓜，还怕找不到他的老巢吗？”
沈演之看着她，目光愈发深邃。她总能从最不起眼的角落，找到破解困局的钥匙。
这种思维方式，不似闺阁女子，更不似朝堂上的那些老狐狸，它带着一种……化繁为简的通透。
“可京中脚夫帮派林立，鱼龙混杂，我们的人贸然去打探，恐怕不易。”
沈演之说出了另一个难点。这些人常年在底层摸爬滚打，警惕性极高，对外来者有着天然的排斥。
宋清沅闻言，却促狭地眨了眨眼，她走到沈演之身边，压低了声音：“王爷，您觉得，京城里哪家的点心最好吃？”
这问题跳跃得太大，沈演之一时没跟上她的思路，愣了一下：“……你想吃点心了？”
“不是。”宋清沅忍着笑，“我是说，那些脚夫力工，平日里最喜欢的消遣是什么？无非是下工后，去街边的小酒馆喝两碗浊酒，就着几碟便宜的酱菜花生。
可若是能有一匣子平日里舍不得买的精致点心，再去跟他们‘偶遇’，您说，会不会更容易打开话匣子？”她说着，指了指桌上那些自己刚刚做好的，卖相精致的雪媚娘和各色糕点，“咱们这儿，不是有现成的吗？”
沈演之彻底愣住了。他设想了无数种威逼利诱、潜入探查的方法，却从未想过，可以用一盒点心来解决问题。
他看着宋清沅那双慧黠的眼睛，忽然觉得，自己过去那些年学的权谋之术，在她的奇思妙想面前，竟显得有些……呆板。
“你的意思是……”他有些不确定地开口。
“王爷日理万机，这种小事自然不用您亲自出马。”宋清沅仿佛看穿了他的心思，笑意更深了，“不过，若是有个身份贵重、出手阔绰的‘富家公子’，带着一个同样贵气的‘妹妹’，说是想给自家商行寻个合适的仓库，顺便体察民情，慰劳一下辛苦的脚夫大哥们……是不是就合情合理多了？”
沈演之看着她，半晌说不出话来。他终于明白，她不仅是在出主意，甚至连执行的细节和身份掩护都想好了。而且，这个计划里，还包括了她自己。
他沉默了片刻，忽然笑了。不是之前那种运筹帷幄的冷笑，也不是大局在握的朗笑，而是一种发自内心的，带着些许无奈和纵容的笑声。
“好。”他只说了一个字，眼中却满是光彩，“就依你。不过，不是‘妹妹’，是‘夫人’。”
宋清沅的脸“腾”地一下红了。她没想到他会突然来这么一句，一时之间竟不知如何反驳。
看着她难得一见的窘迫模样，沈演之心情大好，之前因盐政而起的阴霾，似乎都被这一刻的轻松愉悦冲淡了。
当天下午，京城南门最大的劳力市场“下关坡”附近，多了一对气质不凡的“兄妹”……哦不，是“夫妇”。
沈演之换下了一身王爷常服，穿了件月白色的锦袍，腰间挂着一块成色极佳的玉佩，手中摇着一把折扇，十足一个养尊处优的富家翁。
而宋清沅则是一身水蓝色的衣裙，略施薄粉，既不失大家闺秀的端庄，又带着一丝初涉世事的娇憨。
两人身边，还跟着一个扮作管家的林风，手里提着好几个食盒。
下关坡龙蛇混杂，空气中都弥漫着汗水和尘土的味道。沈演之何曾来过这种地方，眉头不自觉地就皱了起来。
他下意识地侧过身，将宋清沅护在自己身后，隔开了那些扛着麻袋、推着板车匆匆而过的力工。
宋清沅倒是不以为意，她好奇地打量着四周。这里的每一个人，脸上都刻着生活的艰辛，但眼神里却透着一股顽强的生命力。
她在一个茶水摊前停下脚步，那里的棚子下正坐着十几个歇脚的脚夫，一个个满身尘土，正大口地喝着粗茶。