三日后，西北方向的官道上。
江闻铃勒住马缰，指尖捻了捻眉心。
连续赶了三日路，马蹄扬起的尘土呛得人喉头发紧，身后的随从早已面露倦色。
官道旁的老槐树上，几个江湖打扮的汉子正倚着树干歇脚，腰间的弯刀在夕阳下闪着冷光。
“前面有家客栈，”他抬眼望去，夕阳下的酒旗在风里招摇，“进去歇脚。”
客栈是粗木搭成的，门板上刻着深浅不一的刀痕，墙角堆着些断裂的兵器。
老板是个精瘦的中年男人，敞着衣襟，露出胸前狰狞的虎头纹身。
见他们穿着体面，眼里先露出几分热络，待看清江闻铃腰间那枚不起眼的玉佩时，神色忽然淡了下去。
“客官，不巧，客房都满了。”
老板揣着手，指节上的老茧磨得发亮，眼皮都懒得抬。
随从顿时急了：“明明看见后院还拴着几匹带马鞍的马，怎么就满了？”
“那是给‘铁臂’张爷他们留的。”
老板斜睨着他们，嘴角撇出抹不屑：“你们要是不嫌挤，柴房倒还能腾个地方，里头刚宰了头野猪，腥气重了点，忍忍也能过。”
随从气得拔剑，剑身出鞘的脆响惊动了大堂里喝酒的几桌人。
靠窗的一个络腮胡大笑出声，手里的酒碗往桌上一墩：“哪来的嫩雏儿，在‘黑风栈’也敢亮家伙？”
江闻铃按住随从，翻身下马，从袖中摸出块碎银。
指尖夹着银子在老板眼前晃了晃，笑容温和却带着点说不清的气度：“老板，我们就借个地方歇歇脚，给马添点草料。这点银子，权当买壶酒的钱。”
老板掂了掂银子，脸色稍缓，却还是梗着脖子：“行吧，但记着，夜里听到什么动静都别出来瞎晃，丢了性命可没人替你们收尸。”
入夜时，柴房外忽然传来一阵踉跄的脚步声。
几个醉醺醺的汉子踹开柴门，为首的刀疤脸敞着怀，露出胸前的狼头刺青，酒气混着汗臭味扑面而来。
“听说来了个俊俏的小哥？”
刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，手里的钢刀往门框上一拄，火星溅在江闻铃的靴边，
“不如跟哥哥们去喝几杯？哥哥这儿有刚从关外弄来的‘烧刀子’，够劲！”
哪里是要喝酒，分明是劫财。
随从刚要上前，江闻铃却轻轻摇头。
他儿时在破庙被乞丐抢窝头时，被按在泥里揍得喘不过气，窝头还是落进了别人嘴里。
那乞丐踹他时骂：“愣头青，不知道软的怕硬的，硬的怕不要命的”，他记了许多年。
江湖规矩嘛……他江闻铃不可能忘，身上那些断了又接上的骨头，都替他记着。
“我这有坛从江南带来的女儿红。”江闻铃掸了掸衣袍上的草屑，“本想明日赶路时解乏，既然各位兄台有兴致，不如共饮？”
刀疤脸愣了愣，没想到这人竟是这反应。
他身后的一个瘦子凑上来嘀咕：“大哥，这小子看着面生，别是官府的细作吧？”
“细作能有这气度？”刀疤脸啐了口，“看他那样子，倒像是哪家出来的公子哥，不懂江湖规矩罢了。”
江闻铃从行囊里取出酒坛，拍开泥封时，酒香瞬间漫了开来，盖过了柴房里的腥气。
“只是我这酒烈，怕是要配些下酒菜才好。”江闻铃看向门外，“方才见老板腌了些腊肉，还有刚卤好的牛蹄，不如我去买来，咱们痛饮一场？”
汉子们面面相觑，倒被他这阵仗弄得没了脾气。
刀疤脸挠了挠头：“这……倒显得我们欺负人了。”
等江闻铃提着腊肉和牛蹄回来时，刀疤脸已经让人搬了张缺腿的桌子到柴房外，用几块石头垫得稳稳的。
酒过三巡，刀疤脸拍着江闻铃的肩膀大叹相见恨晚，酒气喷在他脸上：“小哥你是不知道，那掌柜的就是个势利眼！见你没带家伙，就以为好欺负！”
江闻铃笑了笑，给刀疤脸满上酒：“出门在外，和气生财嘛。”
以前他一打架，怕回家挨打，就会偷摸着溜进温府，说是去找温照影练书法。
温照影每次都叹气：“出门在外，硬碰硬不如软着来。有时候给人搭个台阶，比挥拳头管用。”
她教的哪里是处世，分明是藏在温和里的智慧。
这些他用伤痛换来的生存法则，她竟用几句轻描淡写的话就道破了。
哪怕……城门没有她的身影。
她这轮明月啊，怎么偏偏不照他？
次日清晨，江闻铃准备启程时，刀疤脸非要塞给他一袋卤牛肉，又从怀里摸出张皱巴巴的路引：“过前面的‘黑风口’，把这个给守卡的李头，提我‘刀疤强’的名字，保你顺利过关。”
客栈老板也讪讪地凑过来，手里捧着个油纸包：“客官，昨日是小的有眼无珠，这点干粮您带着路上吃。”
“不了。”江闻铃翻身上马，回头望了眼初升的太阳，阳光照在客栈的酒旗上，“赶路要紧。”
马蹄声渐远，随从忍不住问：“公子，您怎么知道那些江湖人会帮咱们？”
江闻铃勒住马缰，风掀起他的衣袍：“因为，这江湖里的人，看着凶，其实大多吃软不吃硬。”
“爷这是世子又当了侯爷，咋？还混过江湖啊！”
“莫欺少年穷嘛！咱爷可不是吃素的！”
江闻铃转头，被他们逗笑，调侃道：“没混过才好！断胳膊断腿都是家常了。”
官道两旁的草木飞快后退，远处传来几声清脆的马蹄声，像是有镖队经过。
江闻铃扬鞭催马，前路还长，江湖险恶。
可险恶的又岂止江湖呢？
舒轻纺拿着绣坊的账单，皱眉：“夫人，您手中虽有皇家的订单，可远远不够，再这样下去，您可就是倒贴钱了。”
温照影翻着账单，确实如此，圣上虽说将皇家用需交给她的绣坊，却无疑是动了贵人的口袋，一层层审批下来，只有一两个单子。
层层克扣，质量和利润不成正比，迟早亏空。
绣坊中的绣娘都是离了夫家，无处可归的女子，她开这绣坊，本就是为她们寻一条自立之路。
京城对绣品的需求必然庞大，奈何已经被多家老牌绣坊占了单子，世无双根本没有跻身之地。
除非……有一批人，需求是流动的。
“青禾，备车回府。”
温照影回到府里，已经是入夜，她让青禾拿了几个装画的盒子，往书房走去。
书房的窗棂透着月色，将满室的画稿染得泛白。
温照影踩着青砖地面，裙裾扫过竹筐时带起轻响。
这些大多是顾客州画废的半成品，被他随手丢在竹筐里，积了半筐。
她蹲下身，指尖拂过一叠揉皱的宣纸，精心挑选着。
“找什么？”
身后的声音低沉，带着刚醒的微哑。
温照影回头，正撞见顾客州立在门边，玄色寝衣的领口松着，发梢微乱，沾着点睡意，反倒添了几分柔和。
“取几张画。”她将选好的宣纸放入盒中，声音很轻，“过几日有宴，想用来衬衬绣品。”
顾客州的目光落在她手中的画稿上，眉峰瞬间锁得更紧：“用这些？”
他几步跨过来，指尖捏住画角一掀，露出底下几张更潦草的残卷：“纸都黄了，墨也发灰，拿出去是让人看笑话？”
温照影没抬眼，继续在竹筐里翻找：“没什么名家，都是我待字闺中时的姐妹，你废稿的水准也不差。”
她将画纸抚平，月光落在她纤长的指尖，像镀了层银，“世无双新绣了批写意纹样，重要的是绣品。”
她挑挑拣拣，不断把画递给青禾。
顾客州只恨当初没把这些废纸烧了。
“要画我给你画新的。”他忽然抓住她的手腕，掌心的温度烫得惊人，“现在就画，半宿就能成。”
他眼底却藏着点不易察觉的慌。
那日她提“和离”时的眼神太静，静得像结了冰的湖面，让他至今想起仍觉后背发凉。
他怕，怕自己若连幅画都给不了她。
他要证明，他不是废物，他对她有用，有用到让她舍不得离开。
温照影轻轻挣开手，指尖拢了拢散落的画稿：“你刚退了烧，医师说需得静养。这些废画够用，不必劳神。”
“我不累。”
他转身就往画案走，玄色衣摆扫过砚台，墨锭落地。
他弯腰去捡时，发绳松了，青丝垂落肩头，遮住了半张脸。
却偏生侧脸在烛火下显得轮廓分明，鼻梁高挺，唇线紧抿，竟有种清秀的俊朗。
“顾客州。”温照影站在他身后，叹息，“你何必跟自己较劲？”
“我没较劲。”
烛火跳跃，映得他垂眸研墨的侧脸忽明忽暗。
长睫在眼下投出片阴影，遮住了眼底的偏执，唯有紧抿的唇线泄露了心绪。
他握笔的手骨节分明，指腹沾着墨，落笔时却稳得惊人。
笔锋凌厉，竹叶翻卷，带着股生人勿近的戾气，偏竹下藏了朵小小的兰，用淡墨勾了半朵，像是不经意间流露的温柔。
温照影立在原地没动，月光从她身后涌进来，将她的身影拓在墙上，素白的衣袂轻轻晃动。
“够了。”她轻声道，“这幅竹石图便很好，不用再画了。”
他的笔尖顿在纸上，墨滴晕开个小团。
他回头望她，发丝滑落眼前，带着点倔强，又有点委屈：“还不够。若要办展，一张哪够？”
温照影走过去，轻轻按住他握笔的手。
她的指尖微凉，触到他滚烫的皮肤时，他像被烫到般猛地一颤，笔锋偏了，在竹干上多了道歪歪扭扭的墨痕。
“这样就很好。”
她望着那道墨痕，忽然笑了，月光落在她眼底，漾开点细碎的光。
他望着她的笑，忽然就泄了气。
所有的执拗和慌乱，在她这一笑里都化作了绕指柔。
他慢慢松开笔，任由她将画纸收起，声音低得像耳语：“……真的够用？”
“真的。”她将画稿放进盒中，指尖拂过他垂落在肩头的青丝，“早点睡。”
他没应声，只看着她抱着画盒转身。
烛火渐弱，他坐在画案前，指尖还残留着她触碰过的温度。