冰雪融尽时，京城已浸在四月的暖意里。江闻铃陪着宋缺往皇城去，青石路上的柳丝抽了新绿，拂得人衣袖发痒。
江闻铃勒住马，看着身旁的宋缺，语气里带着点漫不经心的怅然：“等你殿试结束，我约莫也该回西北了。”
宋缺愣了愣，随即拍了拍他的胳膊：“这么快？换防的日子定了？”
“嗯，下月中。”
江闻铃望着皇城方向的飞檐，笑道：“好好考，别给我丢脸。”
正说着，翰林院门口走来一行人。
为首的青衫男子抬头看来，恰好与江闻铃对上视线，正是新入职的李晏墨。
李晏墨脚步一顿，脸上掠过一丝迟疑，随即上前行礼：“江侯爷。”
他想起渡州那桩未了的纠葛，总觉得该说些什么缓和气氛，便试探着开口：“在渡州……”
“李大人。”江闻铃抬手打断他，“过去的事不必提了。”
他看着李晏墨微僵的神色，补充道：“本侯对您，没什么成见。”
这话听着敞亮，却像一层薄冰，看似能踏，实则泾渭分明。
李晏墨张了张嘴，终究没再说下去。
“这李晏墨看着也不想趋炎附势之辈，怎一上来就……”宋缺摸不着头脑。
“在渡州时闹了点不愉快，他人老实。”江闻铃满不在意地说着。
他就要回西北，而京城这边……
夏侯夜已在京城盘桓多日，这般按兵不动，反倒让他心惊。
那双手曾握着弯刀，在戈壁滩上玩弄猎物的模样，总在夜里浮现。
他怕自己走后，这把刀会挥向温照影，挥向他在意的人。
这个变态，每一次的举动，都是让人出其不意。
一想到这，他的眼睑就不自觉地跳动，心中隐隐不安。
安平侯府。
暮春的阳光透过雕花窗棂，在紫檀木案上投下斑驳的影。
顾客州进门就瞥见了客厅案上那只沉甸甸的银箱。
他挑着眉走进屋，指尖在箱沿敲了敲，发出沉闷的响。
“夏侯公子倒是客气。”他语气里带着点漫不经心的讥诮，“只是不知，这三瓜两枣，是想换府里的哪样东西？”
使者刚要开口，门外忽然传来靴底碾过青石的轻响。
夏侯夜掀帘而入：“顾世子说笑了。”
他径直走到案前，推开银箱，白花花的银子在日光下晃眼：“这些，不过是定金。”
顾客州斜倚在太师椅上，指尖转着枚玉佩，眼皮都没抬：“哦？夏侯公子想要什么？”
“听说世子是京城第一画师。”
夏侯夜的目光扫过墙上挂着的山水图，琉璃色的眼底闪着算计：“我要一幅西域风光图，做下一笔订单的图样。价钱你开。”
顾客州忽然笑了，笑声里带着点倨傲。
“夏侯公子怕是找错人了。”
他抬眼时，眼底带着世家子弟刻在骨子里的矜贵。
“不画，再者说，我安平侯府还不至于靠卖画过日子。”
夏侯夜脸上的笑意淡了些，指节微微收紧：“世子是觉得价钱不够？”
“啧。”顾客州不耐烦的把箱子合上，“看来是听不懂中原话，本世子说，不稀罕。”
使者脸色一沉，刚要呵斥，被夏侯夜抬手按住。
他看着顾客州，这已经是第二个人拒绝他了。
“世子就不怕……”
夏侯夜的指尖轻轻划过银箱边缘，声音压得低，带着点威胁的意味。
“怕？”
顾客州挑眉：“夏侯公子不妨打听打听，这京城地界，还没什么人能逼着我顾客州画不想画的东西。”
他转身挥了挥手，“送客。”
夏侯夜站在原地，看着顾客州毫不留情的背影，眼底的寒意一点点漫上来。
他忽然想起温照影那日的拒绝，又想起此刻顾客州眼底的倨傲。
这些中原人，倒是一个比一个有性子。
银箱被原封不动地抬了出去，阳光透过窗棂落在空案上，映出点狼狈的痕迹。
“有意思。”
既然不想画，那你也别画了。
想到这，他忽然低笑出声，声音里裹着点阴鸷。
府内，侍从递上茶，顾客州饮下，眼里的蔑视藏都不藏：“真是什么阿猫阿狗都敢进府来了？”
侍从低声：“以后一定小心，不脏了世子的眼。”
顾客州垂眸沉思，温照影接了胡商的生意，如今又有胡商找上他，难道是温照影的意思？
怎会这么巧？
顾客州指尖捻着茶盏，忽然“嗤”地笑出声。
“你说巧不巧？”
他转头问侍从：“温照影刚接了西域的单子，这夏侯夜就找上门来要画，还指名道姓要西域风光，这不是明摆着的事吗？”
侍从一头雾水：“世子的意思是……”
“笨。”
顾客州放下茶盏，眼里闪过几分自得：“温照影只擅长绣制，哪懂什么纹样？定是知道我画技无双，又不好直接开口求我帮忙，才绕了这么个弯子。”
他越想越觉得有理，起身踱到窗前，嘴角翘得更高。
“先是接下胡商的活计，再引着人来求我作画。既显得她有本事接大单子，又能顺理成章让我出手相助。
最后还能落个好的名声，这小算盘打得——。”
侍从还是不解：“可她也没明说……”
“这你就不懂了。”
顾客州摆摆手，语气里带着点过来人的笃定：“女子家面皮薄，尤其是像温照影那样看着清冷的，哪好意思直说？
你想，她接了第一单，又牵线第二单，这不就是在暗示，想跟我搭个桥，以后靠着我这‘京城第一画师’的名头，把她那世无双的绣品往西域推吗？”
侍从听得云里雾里，只能顺着话头附和：“世子英明，一眼就看穿了。”
“那是自然。”顾客州得意，忽然吩咐道，“把我那幅压箱底的大漠图找出来。”
“世子不是说不画西域风物吗？”
“此一时彼一时。”
顾客州哼了声，眼底闪着促狭的光：“既然人家都暗示到这份上了，我若再端着，倒显得我小气。”
侍从翻来翻去，总算找到递给他，他端详一番：“我重画一副，也不用她费心找夏侯家族做媒介了——
本世子，亲自拿去给她。”
侍从愣了一愣，自从和离后，还未见世子这样发自内心地笑。
可这推理，他理来理去，都觉得少了点什么？
罢了罢了，世子把自己哄高兴了就成。