孙大娘她们回去后立刻商量，决定每周轮流派一个人到省城来，帮忙照顾沈令宁一家，绝不能让她独自承担这一切。
王秀兰更是直接办了病休，每天在家里变着花样给她炖汤补身体。
赵长河则通过关系，千方百计请来了秦南地区最有名的国医圣手李意德老先生，为周卫国和福宝把脉看诊。
每个人，都在用自己的方式，尽最大的努力，托举着她，温暖着她，共同期盼着周卫国苏醒和福宝彻底好起来的那一天。
这些情谊，如同黑暗中的点点星火，虽不耀眼，却足以慰藉冰冷的长夜，让她知道，她并非孤身一人。
时间在绝望的深渊里仿佛被无限拉长，每一秒都充斥着令人窒息的恐惧。
李意德老先生缓缓将银针收回布包，屋内静得能听见窗外风吹过光秃枝桠的簌簌声。
他抬起头，迎上赵长河和沈令宁那几乎能将人灼穿的期盼目光，喉头滚动了一下，终是沉重地摇了摇头。
这情形让他这看了一辈子病的老郎中心里也发涩。
床上那小人儿才两岁，被莫名的高热耗得只剩下一把骨头，这两个月来省城医院中西医大会诊了十几次，药用了不知多少，却像石沉大海，不见起色。
更让他难以开口的是孩子的母亲——沈令宁。
前阵子省报上那个带着军属办厂、为国家创外汇的先进人物，照片上明明还是个眉眼飞扬、俊得扎眼的姑娘……
如今却瘦脱了形，眼窝深陷，那双曾经亮得逼人的眼睛如今像是两口枯井，连泪都仿佛流干了。
看着她眼中那点微弱的光因他的摇头而一点点熄灭，李意德心里揪得难受。
他叹了口气，声音干涩却尽量温和：“令宁同志，长河同志，娃娃这病……邪门得很。西医的法子、我这老一套的方子，看来是都使尽了力了。咱们……不能光指着大医院。”
他顿了顿，像是下定了决心：“有些乡下的老赤脚，手里或许藏着些祖传的土方子、偏方，对付这种疑难杂症，有时候反而能歪打正着。
到了这一步，但凡有一线希望，咱都得去试一试啊！”
这话像一颗火星，猛地溅入了死灰里。
一旁的红秀兰猛地一拍大腿，激动得声音都变了调：“李大夫这一说，我倒想起来了！早些年咱队伍转战到鄠邑那边，听老百姓念叨过一位姓陈的老先生！
说是祖上几代行医，专治各种疑难杂症，特别是小儿急症，很有一手！就住在终南山脚下一个叫杏花沟的村子里！
不知道现在还……还在不？”
她的话尾带着不确定的颤抖，却点燃了希望。
赵长河闻言，虎目一睁，猛地想了起来：“对！对！是有这么一位！四三年眉户战役，咱们团掩护群众东撤，老许——就辎重队那个大个子，突发‘缠腰龙’（带状疱疹）。
疼得在炕上撞头，人都说这‘金腰带’缠满一圈就得要命！
就是这位陈老先生，拿了自制的黑乎乎的药膏子给他抹上，第二天就能咬着牙下地，第三天那燎泡就开始收干结痂！神得很！”
他越说越激动，仿佛抓住了救命稻草：“李大夫，您看？”
李意德听得眼中精光一闪：“‘缠腰龙’乃火毒蕴结，疼痛非常，能用外敷药两日见效？若真有此人，必是隐于乡野的高人！值得一试！”
“那就这么定了！”
赵长河雷厉风行，猛地转身对门口待命的警卫员下令：“小刘！立刻去安排车！要吉普，检查好油料，咱们马上出发去鄠邑杏花沟！孩子的病一刻也耽误不起！”
王秀兰一抹眼角，二话不说转身就进了里屋，手脚麻利地开始收拾病床上的小被子、尿戒子、奶瓶。
沈令宁像是被这突如其来的希望注入了力气，她用力抹去脸上的泪痕，深吸一口气，也快步上前帮忙，动作又快又稳，只是微微颤抖的指尖泄露了她内心的激荡。
她小心翼翼地将浑身依旧滚烫的福宝用厚襁褓裹紧，抱进怀里，低下头，用自己冰凉的脸颊贴了贴女儿烧得通红的小脸。
声音低哑却带着一种磐石般的坚定：“福宝，我的乖囡，别怕，妈妈在呢。就算翻遍终南山，妈妈也一定会找到能救你的人！”
吉普车轰鸣着冲出省军区大院，卷起一路尘土，朝着终南山方向疾驰而去。
车窗外是七零年代北方冬末的萧瑟景象，荒芜的田地间偶有集体出工的社员们裹着棉袄，哈着白气在整修田地，喊着号子。
沈令宁紧紧抱着女儿，目光掠过窗外那些集体劳作的身影，心中只有一个念头：无论希望多么渺茫，她绝不放弃。
吉普车在颠簸的黄土路上疾驰，终南山的轮廓在远处若隐若现。那个神秘的、能治“金腰带”的陈老先生，真的还在杏花沟吗？
吉普车在颠簸的黄土路上疯狂奔驰，卷起的尘土像一条黄色的土龙。
沈令宁紧紧抱着怀里的福宝，用自己的身体尽量缓冲着剧烈的颠簸。
孩子依旧烧得像个火炭，小脸通红，呼吸微弱而急促，每一次艰难的呼吸都扯着沈令宁的心肝脾肺。
赵长河脸色铁青，不断催促着司机：“再快点儿！稳着点开！”
警卫员小刘紧握方向盘，额头冒汗，尽力在坑洼不平的乡间土路上寻找着相对平稳的路径。
王秀兰在一旁不停地用手帕蘸着冷水，轻轻擦拭福宝的额头和脖颈，嘴里喃喃念叨着：“乖宝，挺住，就快到了，见到老先生就好了……”
车窗外的景象飞速倒退。远处是连绵起伏、披着残雪的终南山轮廓，近处是广袤的农田。
地里正是农闲时节，但公社社员们也没闲着，许多人在生产队干部的带领下，喊着号子修水渠、积肥送粪，为开春做准备。
偶尔能看到几个孩子跟在大人后面捡柴火，都穿着打补丁的棉袄，小脸冻得通红。
这充满时代特色的集体劳动场面，此刻在沈令宁眼中却模糊一片，她的全部心神都系在怀中女儿那微弱的气息上。
几经打听，吉普车终于拐进一个更为偏僻的山沟。
那位老先生……能救回命悬一线的福宝吗？