空气里飘着柴火的暖香，还掺着点淡淡的甜味儿——那是昨天试做糖块时，粘在锅沿上的糖渍散出来的，闻着就让人心里踏实。
李秀兰手里整理着晒山楂干的竹匾，竹篾子边缘磨得发亮，她一边叠一边凑到女儿身边，声音压得低低的：“囡囡，今儿一下子来十个工人，这屋子本就窄巴，挤得转不开身，你真能管得过来？”
叶蓁蓁正蹲在地上数山楂，红通通的果子摆得整整齐齐，她指尖划过果面，把带斑点的挑出来放一边——昨天跟村里说好按人头分份额，可不能浪费。
闻言她抬起头，脸上带着笑，语气稳当当的，一点不慌：“娘，您放心，地方是挤了点，但活儿早分好了：俩人挑豆子，仨人洗山楂，俩人手剥山楂核，剩下的跟着我和三婶熬糖、倒模子，分工清楚就乱不了。”
再说人多了，咱一天能多做两锅糖，往后往华城送，也能多送点，手里有货，说话才有底气。
马桂英是个急性子，听见嫂子的话，手里正擦着瓦罐就接了茬，嗓门亮堂：“嫂子，你就别瞎操心了！囡囡心里门儿清，早把活儿排得明明白白！”
再说还有我跟张妹子帮衬着，保准出不了岔子！
咱得把场面撑起来，不能让新来的那些娃觉得，咱这糖坊是没规矩的地方！
张寡妇手里正理着洗干净的纱布，听见这话也点点头，声音细声细气却实在：“囡囡做事稳妥，心思细，咱听她安排准没错。”
正说着，院门外传来了脚步声，还混着说笑，热热闹闹的。
春苗第一个蹦蹦跳跳地进来，辫子甩得欢，脆生生地喊：“蓁蓁姐！秀兰婶子！桂英婶子！张婶子！我来啦！”
她脸上红扑扑的，眼里亮闪闪的，满是青春的活力，看着就让人欢喜。
紧接着，苏晓曼也到了。
她依旧穿着那件洗得发白的蓝布褂子，领口缝补的线脚整整齐齐，眼镜片在晨光下反着淡光。
她没像春苗那样热闹，安安静静地走进来，对着屋里几人微微躬身，声音轻却清楚：“叶同志，婶子们，早上好。”
随后，其他入选的社员也陆陆续续到了。
有手脚粗壮、掌心磨出厚茧的汉子，站在门口还不太好意思往里挤，眼神憨厚得很；
有脸上带着期盼，手在衣角上蹭来蹭去的媳妇，看着屋里的锅灶有些拘谨；
还有两个半大的小子，眼睛滴溜溜转，好奇地打量着灶台、模具，啥都觉得新鲜。
小小的东厢房顿时就显得拥挤起来，柴火味、山楂香，混着人身上的烟火气，满满当当的。
人差不多到齐了，叶蓁蓁拍了拍手，声音不高却有劲儿，屋里的喧闹立马就静了下来。
她目光沉静地扫过这十张面孔，有熟悉的春苗、苏晓曼，也有之前只在村口碰过一两回、叫不上名字的人，眼神里没半分虚的。
“各位婶子、嫂子、大哥、兄弟，还有晓曼同志，”叶蓁蓁开口，声音清晰又平稳，每个字都能传到人耳朵里，“欢迎大家来糖坊。”
从今天起，咱们就是一个锅里搅勺子的自己人了，不为别的，就是把咱杏花村的糖做好，给大队添收入，也给自家多挣点工分。
她顿了顿，等这话落到每个人心里，才继续说道：“糖坊的活儿，说难不难，洗山楂、挑豆子、熬糖浆，都是手上功夫；说简单也不简单，讲究的是干净、细致、守规矩——脏东西不能进锅，火候差一点糖就废了，该守的规矩一点不能破。”
为了保证咱们糖的质量，也为了大家能真正适应这里的活儿，我和大队长、支书商量过了，定下一个十五天的试用期。
“试用期？”人群里顿时响起一阵轻微的骚动，有人下意识地互相看了看。
大多数人脸上是理解和支持——干活儿看本事，本就该这样；但也有几个人皱了眉，露出了诧异的神色，显然没听过这说法。
叶蓁蓁早料到会这样，耐心解释道：“这十五天，工分照记，一分不少大家的。”
主要是看看大家手上的活儿是不是真利索，能不能守住糖坊的卫生要求——比如干活前洗手、工具要擦净；还有保密规矩——咱这熬糖的方子，不能往外说。
十五天后，要是大家都适应得好，活儿干得地道，那就全部正式留下！
要是实在有不适应的，比如嫌熬糖熬得累，或者记不住规矩的，咱们也好聚好散，免得日后干活儿闹别扭，伤了和气。
大家觉得怎么样？
春苗第一个举着手响应，声音脆生生的：“蓁蓁姐，我没问题！保证好好干，洗山楂洗得干干净净，一点坏的都不留下！”
苏晓曼也轻轻点头，扶了扶眼镜，语气认真：“应该的，叶同志，规矩立清楚了，干活儿才顺心。”
其他大多数人也纷纷附和，声音里带着认同：“听蓁蓁的！这话说得在理！”“是该有个章法，省得往后乱套！”
然而，角落里两个站在一起的婆子，却没跟着应声，反而凑在一起小声嘀咕起来。
一个是王婆子，瘦高个，肩膀有点塌，嘴唇薄薄的，看着就不是好说话的；另一个是赵婆子，矮胖些，脸上肉堆着，眼睛却转得快，一脸精明相。
王婆子撇了撇嘴，声音压得不大，却刚好能让旁边两三个人听见，语气里满是不屑：“哟呵，做个糖还弄出个‘试用期’来了？真新鲜！”
俺在杏花村活了大半辈子，种庄稼、喂猪、纺线，啥活儿没干过？头一回听说在自个儿大队干活还要“试用”的！
赵婆子立刻接腔，声音里带着阴阳怪气，故意往人多的地方飘：“可不是嘛！年纪不大，规矩倒不少，架子摆得挺足。”
怕是当了几天负责人，就抖起官威来了呗！咋的，还怕俺们这些老骨头偷吃了你的糖不成？
她们的嘀咕声像苍蝇似的嗡嗡响，虽然不算大，但这会儿屋里静，那点声音就显得格外刺耳，旁边几个媳妇都皱了眉，往另一边挪了挪。