孙二嫂把方子透给王家村的事，终究没能捂住。
第二天天刚蒙蒙亮，杏花村甜蜜作坊的院子里就站满了人。
叶蓁蓁踩着露水站在台阶上，晨光把她的影子拉得很长，扫过一张张带着困意和疑惑的脸。
“昨儿跟孙二嫂对过话了，”她没绕弯子，声音脆生生的却带着分量，“咱们糖坊的熬糖方子，是她漏去王家村的。”
“嘶——”倒抽冷气的声音此起彼伏，紧接着就炸了锅。
“这黑心肝的！吃着碗里的还扒着锅里的！”
“我说王家村那糖味儿怎么跟咱们的像！原来是偷了方子！”
“撵出去！这种吃里扒外的留着干啥！”
孙二嫂缩在墙根儿，粗布褂子皱成一团，头埋得快贴到胸口，两条腿抖得跟筛糠似的。
叶蓁蓁抬手往下按了按，院子里的吵嚷声立马低了半截。
“大队已经定了处置，”她眼神扫过众人，一字一句说得清楚，“孙二嫂调离熬糖岗，三个月只给一半工分，专管清洗打扫。年底看表现，再决定能不能回来。”
这话一出，有人跺脚叫好，也有人撇着嘴不乐意。
“这也太轻了！换我看，得开全村大会批斗！”
叶蓁蓁等议论声歇了些，才缓缓开口。
她目光在每个人脸上打了个转：“糖坊能有今天，是大伙儿一起熬出来的，但要走得稳，光讲人情不成，得立规矩。从今天起，三条规矩，谁都不能破。”
“第一，熬糖的配料房，不当值的人敢靠近半步，直接找大队说理去。”
“第二，原料进出都得记账，谁领的、领多少、用在哪，一笔都不能差，出了错谁领的谁担责。”
“第三，糖坊里的事儿，不管是方子还是产量，对外人多嘴半个字，后果自己掂量。”
她顿了顿，声音沉了下来：“规矩立在这儿，谁要是犯了——”
后半截话没说，但那眼神里的坚决，让院子里彻底静了下来，连风吹过屋檐的声音都听得见。
打这天起，糖坊的气氛肉眼可见地变了。
马桂英熬糖时眼睛瞪得溜圆，添柴都要凑到灶边看半天表；苏晓曼记原料账时，笔尖都快戳破纸，生怕多写一个数；就连往日里嘴碎得能说破天的钱彩凤，见了人也只敢扯扯嘴角，半句多余的话没有。
孙二嫂天天抱着扫帚扫院子，灰头土脸的，再没了以前跟人说笑的张扬。
有人故意在她身边把脚步踩得咚咚响，她也只敢把头埋得更低。
晌午叶蓁蓁核对账目时，苏晓曼踮着脚凑过来，小声邀功：“蓁蓁姐，你那规矩太对了！昨儿我娘家兄弟来打听糖价，我愣是一个字没漏。”
叶蓁蓁点点头，手里的算盘珠子噼啪响。
她心里清楚：立规矩容易，守规矩才难，这顶多是个开头。
果然没几天就出了岔子。
一大早马桂英就慌慌张张跑进来，嗓门都变了调：“坏了蓁蓁！昨儿领的冰糖少了半斤！”
叶蓁蓁立马把昨晚当值的人叫到一起，挨个问下来，最后查到钱彩凤头上。
钱彩凤脸唰地白了，搓着手支支吾吾：“我、我就称了二两熬糖水喝……想着就一点儿，不打紧……”
“一点也是糖坊的东西，”叶蓁蓁把账本往桌上一放，声音没高却透着严肃，“按规矩，扣三天工分。”
钱彩凤张了张嘴想要求情，对上叶蓁蓁不容置喙的眼神，终究还是蔫蔫地低下头：“我认……”
这事儿一传开，糖坊里再没人敢动公家的东西，连掉在地上的碎糖渣子，都有人捡起来归到库房里。
转眼到了月底盘账。
叶蓁蓁把账本摊在院子里的石桌上，大声念给大伙儿听：“这个月原料损耗比上月少三成，产量多了五十斤，扣的工分都在这儿记着，一笔一厘错不了。”
账本上的数字清清楚楚，原先嘟囔规矩太严的人，这会儿都闭了嘴。
实打实的好处摆在眼前，比说一万句大道理都管用。
傍晚叶蓁蓁正要锁门，孙二嫂磨磨蹭蹭走过来。
她手里捧着几个红通通的山楂，个个饱满得发亮：“蓁蓁……这是我打扫时捡的，前儿盘点落下的。”
叶蓁蓁接过山楂，指尖触到果皮的凉意，点点头：“知道了，去吧。”
孙二嫂如蒙大赦，脚步轻快地走了。
叶蓁蓁看着手里的山楂，又望了望她的背影，轻轻叹了口气。
立规矩从不是为了逼人难堪，只是得让人知道，哪儿是不能碰的底线。
夜色渐浓，糖坊的油灯还亮着。
叶蓁蓁趴在桌上写下个月的生产计划，窗外的新月把“杏花村甜蜜作坊”的牌匾照得清清楚楚。
远处传来几声狗吠，衬得夜更静了。
她吹熄油灯，锁好门，月光在地上铺出条银亮的路。
明天，又是新的一天，这糖坊的日子，得照着规矩好好往下过。
…………
解决了孙二嫂的事，糖坊像是剔掉了一根隐隐作痛的肉刺。
虽说短时间内难免还有些别扭，但规矩立下了，风气也为之一清。
叶蓁蓁终于能稍微喘口气，把更多精力挪到琢磨糖品花样、盘算长远发展上。
日子一晃就到了秋高气爽的时节。
这天晌午，日头暖烘烘的，地里的人正猫着腰忙秋收前最后一遍除草，村头老槐树上挂着的大喇叭突然“刺啦”响了两声。
先是大队支书叶德山带着本地口音清嗓子，紧接着，大队长叶振海洪亮又郑重的声音，透过失真的电流，顺着田埂、绕着屋檐，传进了家家户户：
“全体社员同志们注意了！全体社员同志们注意了！现在广播一个重要通知！”
这声音跟颗石子似的，砸在平静的湖面上。
地里，正弯腰挥锄头的叶卫东动作猛地一顿，几乎是条件反射地直起腰，手里的锄头柄被攥得死紧，目光“唰”地扫向老槐树方向，耳朵竖得老高，连呼吸都放轻了，就怕漏听一个字。
“接公社武装部通知，咱们杏花村符合条件的适龄青年，要积极响应国家号召，踊跃报名……”