她压低声音吩咐：“去打听勇毅侯府世子裴鹤归的底细，尤其……看看他跟哪家贵女走得近。”
很快，夜幕降临，谢晚宁已经回到了自己的闺房，躺在床榻之上，她的肚子开始发出一声声不甘的抗议。
谢晚宁翻来覆去睡不着，月光透过窗棂洒在床榻上，将她的影子拉得老长，她盯着帐顶的流苏。
突然窗纸被轻轻叩了一下，阿福压低声音在外头道：“小姐，打听到了。”
谢晚宁翻身下床，阿福凑到她耳边急促道：“世子跟长公主府的嫡女林嫣然走得最近，那林小姐是圣上亲封的‘明慧郡主’，长公主视她如掌上明珠，京中都传她是未来的世子妃……”
谢晚宁的心猛地沉下去，长公主府？那可是连父亲都要忌惮三分的势力。
自己这番刻意接近，怕是早就落入了对方的眼。
突然传来一阵敲门声，接着是母亲姜氏柔和的声音，“女儿，母亲给你送吃的来了？你歇下了吗？”
谢晚宁故作镇定地应道：“还没歇下，母亲快进来。”
木门轻启，姜氏提着食盒闪身而入，“你父亲那老顽固，就会拿规矩压人。”
姜氏将食盒搁在桌上，掀开盖子，热气瞬间升腾。
是谢晚宁最爱的鲜虾云吞和一碟玫瑰豆沙糕。
谢晚宁扑到桌前，也顾不得烫，咬下一口云吞，鲜美的汤汁在舌尖炸开。
她含糊不清地嘟囔：“还是母亲疼我......”
姜氏伸手替她理了理散落的发丝，“今日那裴世子，你......究竟打的什么主意？”
谢晚宁动作一顿，抬眼望向母亲，她突然想起，这具身体的母亲看似温婉，实则是在后宅算计中摸爬滚打过来的人。
她咽下口中的食物，狡黠一笑，“母亲放心，女儿心里有数。”
姜氏盯着她的眼睛，许久才轻轻叹了口气，“罢了，你自己小心些就行，母亲该走了，你慢慢吃，吃完早点歇下，明日还得去侯府。”
谢晚宁手里抓着糕点，点了点头。
临走前，姜氏回头深深看了她一眼，那目光中藏着的复杂情绪，让谢晚宁心头一颤。
待姜氏离开，谢晚宁接着吃完剩下的吃食。
待她吃完之后，抽出帕子擦了擦嘴。
谢晚宁走到床榻边，脱下鞋，便躺下歇息了。
次日天光大亮，清晨的第一缕阳光，通过橱窗照射进来时，谢晚宁就醒了。
谢晚宁揉着眉心坐起身，侍女暖冬已经打好了洗脸水，和春意在伺候她洗漱。
她坐在梳妆镜前，春意在给她梳妆。
这时候一个小丫鬟脚步匆匆的跑了进来，“小姐，夫人身边的云丝姐姐来了，说是有话和您说。”
“让她进来吧。”谢晚宁淡淡道。
话音未落，母亲姜氏身边的侍女云丝便走了进来，捧着衣裳对她行礼道：“老爷说，世子身份尊贵，谢家攀附不起。今日赴约，切莫逾矩，这是夫人命奴婢给小姐送来的衣裳，小姐今日穿去赴约，显得体面些。”
谢晚宁垂眸应了声“我知道了。”
收拾妥当之后，她便带着春意出了门去侯府赴约。
侯府朱漆大门在晨雾中若隐若现，谢晚宁踩着绣鞋跨过门槛时，檐角铜铃叮咚作响。
管家引着她穿过九曲回廊，又穿过垂花门时，一袭玄色锦袍撞入眼帘。
裴鹤归正握着书卷立在梧桐树下，他抬手示意，“谢姑娘，我已命人在膳厅备好了吃食，想必姑娘这么早来赴约，一定没用过早膳！”
谢晚宁屈膝行礼，“多谢世子，想得真周全，我确实不曾用过早膳。”
于是，裴鹤归带路领着她去了膳厅。
谢晚宁步入膳厅，膳厅内沉香袅袅。
谢晚宁看着乌木圆桌上摆着精致膳食，不禁咽了咽口水。
两人落座后，裴鹤归执起银匙，将刚出锅的蟹粉小笼包夹入她的青瓷碟：“趁热尝尝，这是我家新来的江南厨子新研究的。”
谢晚宁轻声道谢，拿起筷子，将小笼包送入口中，鲜甜汤汁在舌尖散开。
裴鹤归见她眉眼弯起，指尖无意识摩挲着杯盏，忽然轻笑出声：“看来这厨子的手艺，入了谢姑娘的眼！”
谢晚宁用帕子抿了抿唇角，“世子谬赞，倒是世子府的精致，让我这粗人开了眼界。”
裴鹤归忽而倾身，伸手替她拂去落在肩头的沉香屑，动作熟稔得像是寻常夫妻：“谢姑娘这般自谦，倒显得我待客不周了。”
谢晚宁身子微僵，眼睫轻颤着往后仰了仰，指尖不自觉攥紧帕子。
她想起了父亲的话，刚想要说什么，却打起了一个饱嗝，显得她有些尴尬。
谢晚宁耳尖瞬间涨红，她慌乱地用帕子掩住唇。
裴鹤归看着她这个样子轻笑出声，打趣她：“谢姑娘，今日怎么就吃了这么点就饱了？可是其他的不合谢姑娘口味？”
谢晚宁手中的帕子猛地攥成一团，耳尖的红晕瞬间漫到脸颊。
她故作镇定，”世子，您侯府厨子做得好吃，本姑娘吃饱了。”
裴鹤归见她说得认真，就换了个话题。
”既然姑娘吃饱了，那本世子就陪姑娘在这侯府后花园走走赏赏花。”
两人离开膳厅，穿过垂花门，满园蔷薇开得正盛。
谢晚宁刻意与裴鹤归保持三步距离，目光却忍不住被池边的并蒂莲吸引。
裴鹤归忽然开口解释：”这并蒂莲是我母亲所钟爱的，是我父亲亲手种下的。”
”原来如此。”她轻声应道。
裴鹤归弯腰摘下一朵白蔷薇，花瓣在他指间轻轻转动：”母亲故去后，父亲再未踏进这园子。”
他忽然转身，将花别在她发间。指尖刚触到她鬓角，身后突然传来一声尖利的冷笑。
”裴哥哥，你倒是好兴致。”
谢晚宁猛地回头，只见一位身着鹅黄蹙金绣裙的贵女，正带着一众侍女从月洞门走来。
她额间嵌着红宝石抹额，正是昨日小厮阿福提到的”明慧郡主”林嫣然。
郡主身后的侍女捧着精致食盒，显然也是来寻裴鹤归的。