正午的阳光灼热刺眼，众人在这片山林间展开了细致的搜查。趁着搜查的间隙，楚寒与萧宴并肩而立，开始探讨这场蹊跷刺杀中的种种疑点。
“方才孤朝阿寒奔来时，能明显感觉到那群'山贼'似乎刻意避开了孤的要害。”斟酌着，萧宴率先开口，眉头微蹙。
楚寒略显诧异：“殿下确定？”这实在是个令人费解的发现。
“千真万确。”萧宴肯定地点头，修长的手指先指向楚寒，又转向自己，“他们分明是要取你性命，却对孤手下留情。”
楚寒若有所思地从怀中取出一个金球：“或许他们的目标并非臣本人，而是想毁掉此物。”
萧宴凝视着金球，微微颔首：“但孤仍不明白，为何他们不敢伤孤？”
“或许是因为刺杀当朝太子容易引发大规模震动？”楚寒凭空猜测道。
“说不通。”萧宴摇头，“若你真有不测，孤定会追查到底，让幕后主使付出代价。对他们而言，其结果并无二致。”
楚寒心头微动，虽然明白太子只是就事论事，却仍感到一丝暖意。她定了定神，随即正色道：“如此看来，此案暂时陷入僵局，只能等待更多线索了。”
……
就在这时，瞎子上前一步汇报：“禀长官，目前除了聋子发现的那半张符纸外，没有找到其他可疑物品。”
“魂魄呢？”楚寒追问道。
“已经彻底消散干净了。”瞎子如实回答。
楚寒微微颔首，这个结果确实在她意料之中。她把头转向瞎子：“把你说的可疑符纸拿给我看看。”
“是。聋子，把符纸呈上来。”瞎子立即吩咐道。
聋子闻言，连忙将那半张符纸双手奉上。楚寒接过后仔细端详，发现这只是一张普通的“集阴符”——施展魂爆所需的一种基础符箓，也是许多法术的基础材料。
她抬起头，眉宇间带着几分疑惑：“这张符……有什么特别之处吗？”
聋子闻言，脸上立刻浮现出惋惜的神色：“就连寒姐你也没发现吗？”
“没大没小的，叫上官！”瘸子在一旁立即提醒道。
楚寒却摆了摆手，抬头问道：“是发现什么不对了吗？”
聋子先露出谄媚的笑容，随即眉头紧锁：“它......它就是不对啊？说不上来哪里不对。”
楚寒的表情瞬间凝重起来。说不上来哪里不对吗？这反而更令人在意。
“行了聋子，”拐子却在这时打断道，“你该不会又在胡扯吧？这不就是张普通集阴符吗？能有什么不同？”
楚寒闻言并未因此放松。她了解聋子的为人——这个人常说废话、瞎话，但从不说谎话。既然他说这张符不对劲，那就一定是他发现了什么异常之处，只是暂时无法准确描述而已。
残破的半张符纸在众人手中传递，每个人都仔细查看，却无人能指出异常。当符纸传到哑巴手中时，他也只是摇了摇头。
正当楚寒准备让众人带回去再研究时，一个声音突然响起：
“能让孤看看吗？”萧宴开口道。
寒闻言点了点头，反正也不是什么稀奇物件，索性就递了上去。
谁知变故陡生——
就在萧宴接过那半张符纸的瞬间，一股阴冷刺骨的气息骤然顺着指尖窜入经脉，萧宴瞳孔骤缩，还未等他反应，剧烈的眩晕感便如潮水般席卷而来。
眼前景象天旋地转，耳畔嗡鸣不止，仿佛有无数细碎的低语在脑海中嘶嘶作响。
他踉跄着后退半步，手中的符纸险些脱手。
“殿下！”楚寒脸色骤变，一个箭步上前扶住他摇摇欲坠的身形。
“太子殿下！阿宴？”楚寒的声音里染上罕见的慌乱，她一把扣住萧宴的手腕，却惊觉对方脉象紊乱如麻，仿佛有什么东西在经脉中横冲直撞。
意识消散前的最后一刻，萧宴只听见楚寒焦灼的呼唤声在耳边回荡，那声音越来越远，最终彻底陷入了黑暗。
……
再一睁眼，萧宴发现自己又躺回了那辆摇摇晃晃的马车上。他艰难地撑开沉重的眼皮，后脑传来阵阵钝痛，这才惊觉自己的头正枕在楚寒的腿上。
“阿寒？“他刚开口，还没来得及害羞，就看见楚寒脸上滚下豆大的泪珠。那些泪珠簌簌地落在他脸上，带着微凉的触感。
“吓死我了阿宴……”楚寒的声音带着明显的颤抖，手指无意识地攥紧了他的衣袖，“我还以为你要出事了。都是我不好，不该让殿下随便碰东西的……”
萧宴从未见过楚寒这般模样。那双总是含着笑意的眼睛此刻通红，泪水不断从下巴滴落，有几滴甚至落进了他的衣领。他心头一紧，顾不得头晕，强撑着坐起来将人搂进怀里。
“没事了，阿寒。”他轻轻拍着楚寒的后背，感受到怀中人细微的颤抖，“是孤执意要拿来看看的，本想着帮你的忙，没想到忙没帮上还尽给阿寒添乱，都是孤不好。”
“都是我不好。”楚寒当即反驳。
“都是我不好。”萧宴继续坚持。
两人相拥在颠簸的马车里，一声声自责交织在一起。楚寒的发丝蹭在他颈间，带着熟悉的淡香。
就在这温情脉脉的时刻，马车外突然传来扑棱棱的声响——一只信鸽落在了车辕上，翅膀拍打的声音格外清晰。
……
楚寒微红着眼眶，强忍抽泣将萧宴推开。窗外传来信鸽的声响，熟悉的咕咕声，是堂兄的来信。
从信鸽腿上解下竹筒，素白手指展开信笺，随着目光在纸页上移动，她的脸色渐渐凝重起来。
“发生什么了？”敏锐地察觉到她的异样，萧宴强撑着坐起身子。
楚寒没有避讳，将信纸重新折起来：“堂兄来信，上京城的案子有进展了。”
……
话音落下，马车内陷入长久的静默。暮色透过窗棂，投下斑驳的光影。
“孤这次昏迷了多久？”终于，萧宴主动打破沉默。
楚寒：“三个时辰。”
三个时辰，那怪不得，他依稀记得出发时还是晌午，三个时辰的光景，竟让天光换了颜色。
暮色在他们之间流淌，将两人的影子拉得很长。
最终楚寒深吸一口气，指尖无意识地摩挲着信纸边缘：“此事……臣会如实禀明母后，由她定夺是否上奏陛下。”
话音落下，空气仿佛凝固了。
他们都清楚这句话的分量——一旦惊动中宫，这个案子就再与萧宴无关了。楚寒垂眸看着地上交叠的剪影，这也是为他好，她在心中默念着。
夕阳渐沉，马车在暮色中缓缓前行。车帘外突然传来聋子的喊声：
“寒姐，太子殿下醒了吗？没醒先不用等了，先过来吃饭吧！”
话音未落，就听见“哎呦”一声痛呼——不用看也知道是有人教训了这个不会说话的家伙。
楚寒转向萧宴，轻声道：“我们去用膳吧。”
萧宴微微颔首。最后一缕残阳没入地平线，夜色如墨般晕染开来。马车继续向前行驶，载着未知的命运，消失在苍茫暮色之中。