周围的食客们非但不惊讶，反而发出一阵善意的哄笑，七嘴八舌地帮着解释：
“沈小东家，您别见怪！”
“这老钱头啊，卡在炼气大圆满几十年，眼看都快八十寿元将尽了，本来都准备回家抱孙子等死啦！”
“结果就是天天来您这儿吃火锅，前些日子，嘿！愣是靠着那口灵汤底子，一举筑就道基，延寿百年！他可不得把您当活菩萨供着嘛！”
仙气飘飘宗几人听得面面相觑，你看看我，我看看你，最后目光齐刷刷地落在沈慈身上。
沈慈自己也是满脸茫然，下意识地摸了摸后脑勺，小声嘀咕：“啊？……这，什么情况？”
老钱头用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，情绪依旧激动，声音却清晰了许多：“小恩人，老朽能有今日，全是托了您那鸳鸯锅的福啊……”
原来，自打沈慈设计出鸳鸯锅后，老朱就当成头等大事来办，愣是紧赶慢赶，在沈慈的宗门大比结束前，将这道新锅底推上了菜单。
此锅名曰诛仙鸳鸯，一半红汤炽烈如熔岩，一半清汤温润如暖玉，一经推出，立刻赢得了所有人都喜爱，让吃辣与不吃辣的修士终于能和谐地坐在一桌，围着同一口锅大快朵颐。
然而谁都没想到，那日老钱头对着这口咕嘟冒泡的鸳鸯锅，竟陷入了长时间的沉思。
他目光死死锁住锅中那泾渭分明却又和谐共存的汤底，口中反复呢喃，如同魔怔：“阴阳轮转，相生相济……清中有辣意，辣中含清韵……你中有我，我中有你，互为其根……”
他虽是万中无一的先天灵根，在修真界堪称凤毛麟角，但偏偏是水火双克灵根。
水火自古不相容，这稀世灵根非但没成为登天梯，反而成了他的催命符，两股属性在体内日夜冲撞，让他修行之路滞涩无比，几十年来寸步难行，眼睁睁看着寿元将尽，却迟迟无法筑基，几乎陷入了绝望。
然而，就在尝过沈慈那口鸳鸯锅后，老钱头心中仿佛有什么被点燃了，他回到家闭门枯坐，整整三日三夜，脑海中反复浮现的，便是那口锅中清红二色汤底泾渭分明、却又在翻滚中悄然融合的景象。
“为何一定要它们分出高下？为何不能像那口锅一样，让它们共存？”
一念通达，豁然开朗！
他不再强行压制或调和体内水火灵力，而是效法那鸳鸯锅，引导它们循着玄妙的轨迹自行运转，形成一种微妙的平衡与循环，顷刻之间，原本躁动冲突的经脉灵力，竟化为潺潺流动的液态灵元，水到渠成，筑就道基！
他紧紧抱着沈慈的腿，一把鼻涕一把泪，泣不成声：“老夫……老夫本以为这辈子就只能眼睁睁等着老死了，没想到啊……临了临了，竟是您这一口锅……救了命的啊……”
步染尘在一旁摸着下巴，故作深思状，打趣道：“我说钱大爷，您要是早几十年去一趟太虚门，参悟过他们山门口那太极八卦图，没准儿不用等我们阿慈发明这鸳鸯锅，早就悟道筑基啦！”
老钱被他说得一愣，茫然地眨了眨眼：“啥图？”
步染尘顿时哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“逗您玩呢！缘分这事，讲究的就是一个时机，这说明您合该与我们阿慈、与我们仙气飘飘宗有缘！”
老钱这才反应过来，也跟着笑了两声，随即神色一正，再次看向沈慈，无比郑重地深深行了一礼：
“沈小道友，点拨之恩，形同再造，老钱我永世不忘！今后但凡您有所差遣，老夫必定粉身碎骨，在所不辞！”
沈慈赶忙上前将他扶起，小脸上满是诚恳：
“钱老爷子，您快别这样，您是长辈，这真是折煞我了，您能突破，是您自身积累深厚、福至心灵，我不过是个引子罢了。”
这时，石粥粥热络地凑过来，一把揽住老钱的肩膀，爽快地说道：“老钱啊，我看你也别见外了！既然这么有缘，不如就直接加入我们仙气飘飘宗吧！给你个长老当当，怎么样？”
老钱闻言，先是诧异地愣了一下，随即目光扫过沈慈、步染尘等一张张真诚热情的脸庞，心中涌起一股暖流，他重重地点了下头，“好！承蒙诸位不弃，我老钱往后，就给仙气飘飘宗添砖加瓦了！”
“哦耶！”沈慈高兴地原地跳了起来，小脸上满是兴奋，“壮大宗门，又迈进了一大步！”
步染尘哈哈一笑，揉了揉她的脑袋：“这算啥？再过几日咱们直接在火锅店门口摆开阵势招募弟子，那才叫热闹，说不定能捞着一大波好苗子呢！”
旁边一桌熟客也凑趣地高声笑道：“加我一个！我也想当个长老过过瘾！”
“哈哈哈哈……”店内顿时响起一片善意的哄笑，气氛热烈又融洽。
沈慈让师兄师姐们先上楼点菜，自己则转身去了对面常光顾的食材铺子。
老板一抬头，眼前顿时一亮：“哟！这不是我们赤霄城的小冠军吗？快请进，快请进！”
沈慈无奈地笑了笑：“老板大叔，您就别打趣我啦，您这儿，可还屯着些新鲜的春笋？”
老板得意地挑挑眉：“嘿嘿，那自是有的，还是最嫩最好的！”说着便从里间拎出几筐水灵灵的嫩笋。
沈慈接过一看，眉心却微微蹙起：“老板，这笋的灵气，怎么也散了大半？”
百草阁那儿的灵植也就算了，怎么连普通食材也这样。
老板闻言，脸上的笑容一收，警惕地四下张望了一下，这才压低声音，无奈地叹了口气：“丫头，我看你是熟客，悄悄告诉你，咱们赤霄城近来不知怎么回事，地底的灵气好像在渐渐消散，好多专营灵植食材的铺子都撑不下去跑路啦！城主府查了几个月，到现在还没个眉目……”
沈慈的心沉了下去：“都几个月了，竟然还没有线索吗？”
老板凑得更近，声音压得极低：“我再告诉你一个秘密，听说……”
“沈慈？”
他话音未落，一个熟悉的嗓音自身后响起。
沈慈与老板同时向门口望去，只见沈清泽与洛星尧正站在那里，目光复杂地看着她。
沈清泽抿了抿唇，最终还是径直走了进来，他在沈慈面前站定，沉默了半晌，才别扭问道：“你之前在宗门，为何从来不肯跟我们解释？”
沈慈：“？？？”