“王妃真是好手段。”曹舒雅脸上的笑容彻底消失，声音里带着压抑不住的冷意和讥讽，“轻而易举，就坏了妹妹的好事。”
云锦转回目光，看向她，眼神清澈，却带着一丝洞悉一切的淡然：“妹妹说笑了。王爷心系朝政，自有决断，岂是你我能左右左右的？妹妹若无事，我也先回去了。”
她微微颔首，不再给曹舒雅说话的机会，扶着玲珑的手，转身离去。
走出梅林，感受不到身后那道怨毒的目光后，云锦脸上的温婉瞬间褪去，变得冷肃无比。
“玲珑，”她低声急促吩咐，“立刻让人跟上刚才那个从汀兰水榭过来的侍女，看清楚她去哪里，接触什么人！要快！”
“是！”玲珑也意识到事情不简单，立刻领命，匆匆安排下去。
曹舒雅……曹党……他们的动作，似乎比她想象的更快，更隐秘。
梅林“偶遇”之后，王府内的空气仿佛凝固的胶，表面平静无波，底下却暗流汹涌，粘稠得让人喘不过气。
曹舒雅安分了几日，汀兰水榭的门庭却并未冷落。不时有曹家的仆妇或看似走亲访友的女眷进出，虽合乎规矩，却总透着一股不寻常的频繁。
但云锦并不急躁。狐狸尾巴既然已经露出来，就不可能永远藏得住。
入夜，锦华苑内室烛火昏黄。
云锦并未歇息，而是对着一面菱花镜，慢慢梳理着长发。镜中映出的容颜清丽依旧，眉眼间却凝着一层化不开的冷冽霜色。
玲珑在一旁低声汇报着近日监视汀兰水榭的收获，多是些琐碎日常，似乎并无异常。
“……曹侧妃今日见娘家来的一个管事嬷嬷，说是送些时新绣样。两人在内室说了约莫一炷香的话。
期间，曹侧妃发了一次脾气，摔了茶杯，声音不小，守在门外的丫鬟都听见，似乎是对王爷至今未曾留宿汀兰水榭极为不满……”
玲珑的语气带着一丝解气，但很快又蹙起眉，“不过，那嬷嬷离开时，神色并无异常，还笑着赏守门丫鬟银锞子，不像是刚挨过训斥的样子。”
云锦梳理长发的手微微一顿。发脾气？摔杯子？却赏了下人？
“可注意到那嬷嬷身上有何特别之处？或者带了什么特别的东西？”云锦声音平静地问。
玲珑努力回忆着：
“特别之处……奴婢的人离得远，看得不十分真切。只记得那嬷嬷穿着体面，发髻梳得油光水滑，插着一支……嗯，插着一支挺显眼的银簪子，簪头好像嵌着颗不小的珠子，成色极好，隔着远看都觉着亮眼。”
“珠子？”云锦的眼神倏然锐利起来，“什么样的珠子？”
“圆润硕大，光泽很特别，像是……像是东珠？”玲珑不太确定地补充，“对了，曹侧妃今日发间也多一支新簪子，也嵌了东珠，似乎比那嬷嬷的还要大上一圈，色泽更莹润些。”
东珠！
云锦的心脏猛地一跳！
并非东珠本身多么稀罕，以曹尚书的家底，女眷用得起东珠首饰并不出奇。出奇的是——东珠产地主要位于极北的苦寒之地，历来为皇室贡品，严禁私采私贩。
但近年来，由于需求巨大，利润惊人，一条从北方偷采，经由复杂渠道运往江南黑市销售的秘密链条逐渐形成。而这条链条，往往与另一项暴利且掉脑袋的买卖——私盐，纠缠不清！
曹家一个内宅管事嬷嬷，竟能戴得上品相如此之好的东珠？
那日听雪亭下传递的消息，莫非就与这东珠有关？与江南私盐有关？
云锦放下玉梳，起身走到窗边，推开半扇窗棂。夜风带着寒意涌入，吹动她单薄的寝衣，却吹不散她心头骤起的惊涛骇浪。
曹家……竟然可能牵扯进私盐案？！这可是诛九族的大罪！他们怎么敢？！
但转念一想，若真与北狄有染，通敌之罪都敢犯，私盐又算得了什么？巨大的利益，足以让某些人铤而走险，罔顾国法！
次日清晨，请安时辰。
云锦特意比平日稍晚了一些到达正厅。
她到的时候，曹舒雅已经在了，正坐在下首，端着茶盏，慢悠悠地品着，眼角眉梢带着一丝若有若无的得意。
今日她果然戴了一支新簪子。赤金点翠的底托，中间镶嵌着一颗硕大饱满、光泽莹润的东珠。在她那一身娇艳的鹅黄色衣裙衬托下，愈发显得贵气逼人。
看到云锦进来，曹舒雅放下茶盏，起身行礼，动作倒是规矩，只是目光扫过云锦发间那支素净的白玉簪时，眼底飞快地掠过一丝轻蔑。
“给姐姐请安。”声音也带着几分刻意的娇柔。
云锦目光落在她发间的东珠上，脸上露出恰到好处的惊讶与赞赏，语气温和：
“妹妹今日这支簪子真是好看，这东珠品相极佳，怕是贡品级别了吧？妹妹真是好福气，曹尚书疼爱女儿，这般稀罕物儿也舍得给妹妹做首饰。”
曹舒雅闻言，脸上得意之色更浓，下意识地抬手抚了抚那支东珠簪，笑道：
“姐姐好眼力。这确实是难得的珍品。是……是父亲的一位故交好友，日前从北边回来，特意捎带来的礼物。”
“故交好友？北边回来？”云锦故作好奇，顺势在主位坐下，示意她也坐，“听闻如今上好的东珠难得，北方管控又严，妹妹这位世伯真是手眼通天的人物。”
曹舒雅笑容微不可察地僵了一下，似乎意识到自己失言，忙遮掩道：“也不过是些寻常生意往来，碰巧得了些好东西罢了。比不得姐姐见多识广。”她试图将话题引开。
云锦却仿佛没听出她的遮掩，依旧笑吟吟地，目光状似无意地扫过曹舒雅身后侍立的一个丫鬟——正是那日听雪亭出现过的那个。那丫鬟今日耳垂上，也戴着一对小小的、却光泽莹润的东珠耳钉。
“哦？是吗？”云锦语气轻缓，如同闲聊家常，
“我倒是前些日子查账，听下面人提起一桩趣事。说江南那边有些富商，近来时兴一种玩法，不赌金银，赌珠子。赌的就是谁能拿到品相最好、个头最大的北地东珠。
甚至有人为此一掷万金，还闹出过人命官司呢。据说……那最好的珠子，往往都和一些见不得光的‘私货’走同一条道儿过来，风险大，利润也大得吓人。”
然而，曹舒雅的脸色却在瞬间微微变了！
“是、是吗？竟有这等事？妾身久居深闺，倒是未曾听闻。”她的声音略显干涩，强笑着，“那些商人为了牟利，真是无所不用其极。”
“是啊。”云锦意味深长地笑了笑，端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，
“所以妹妹这支簪子，可真是珍贵得很，寻常渠道可是万万得不到的。妹妹可要收好，莫要轻易示人，免得……惹来不必要的麻烦和猜疑。”
她的话音落下，厅内陷入一片短暂的死寂。
曹舒雅脸上的笑容几乎快要挂不住。云锦却不再看她，悠然品着茶，仿佛刚才真的只是随口一提。
然而，曹舒雅那瞬间的失态和慌乱，已经足够印证云锦的猜测！
这东珠，来路绝对不正！极大可能，就是通过那条与私盐纠缠的秘密链条而来！曹舒雅知晓内情！甚至曹家，可能就是这条链条上的重要一环！
请安就在这种诡异的气氛中匆匆结束。
云锦看着她离去的方向，唇角温和的笑意一点点冷却，最终化为冰封的锐利。
“玲珑。”
“奴婢在。”
“让我们在江南的人，动用一切力量，彻查私盐案，重点查近半年所有被查获或未被查获的私盐大案，看看其中是否夹带私运东珠或其他北方珍产。特别是……注意这些货物的最终去向，与京城哪些府邸有关联。”
“还有，”云锦的声音压得更低，带着一丝凛冽的杀意，“想办法，查清楚曹尚书那位‘从北边回来的故交好友’，究竟是谁！”
“是！”玲珑精神大振！
云锦站起身，走到厅外。阳光洒满庭院，她却只觉得周身寒意更甚。曹舒雅，你和你背后的曹家，究竟还藏着多少肮脏的秘密？
她轻轻抚过发间的碎玉簪，冰冷的触感让她保持绝对的清醒。私盐，东珠，北境资金异常，与北狄可能存在的勾结……
夜色再次笼罩摄政王府，比往日更加深沉，浓云遮月，星子稀疏。
锦华苑内室早早熄了灯，仿佛主人已然安歇。
然而，内室床榻幔帐低垂，其后却空无一人。地道入口在书架后无声滑开，云锦一身便于行动的深色衣裙，身影如同融化的墨迹，悄无声息地没入黑暗之中。
穿过潮湿阴冷、弥漫着泥土气息的漫长甬道，云锦推开地窖出口的伪装挡板，一股带着晚来寒意的夜风立刻灌了进来。
一辆毫不起眼的青篷马车早已等候在巷口阴影处。车夫是个沉默寡言的老者，见到她，只微微颔首，便挥动了马鞭。
马车碾过空旷的街道，发出骨碌碌的轻响，在寂静的夜里传得很远。
云锦靠在车壁柔软的垫子上，闭目养神，心中却远不如表面平静。萧辰的暗卫无孔不入，一旦被发现，后果不堪设想。
但今夜，她必须冒这个险。