福安郡主林菲菲在别庄院内，对太子霍砚辞说的那句“不如这样，我娶你吧。”
不过半日便像长了翅膀似的，刮遍了京城的大街小巷。
茶馆里的说书先生临时改了话本，将这段“郡主倒追太子”的奇闻说得绘声绘色；
绸缎庄的绣娘们飞针走线时，嘴也没闲着，凑在一起议论这福安郡主是恃宠而骄还是真动了心；
就连宫墙根下扫地的老太监，都忍不住偷偷和小徒弟嘀咕几句，猜着皇上听闻此事会是何等反应。
次日清晨，皇宫金銮殿的鎏金铜铃在寒风中轻响，朝会的钟声刚落，文武百官按品阶站定，气氛却比往日凝重几分。
龙椅上的皇上放下手中的奏折，目光扫过阶下众人，最终落在站在最前排的太子霍砚辞身上，语气听不出喜怒：“近日街头巷尾流传的闲话，想必诸位爱卿都已听闻——福安郡主欲‘娶’太子一事。今日不妨敞开了说，朕恕你们无罪。”
话音刚落，太傅便捧着朝笏快步出列，花白的胡须因激动微微颤抖：“皇上！此等言论简直是妖言惑众！福安郡主身为皇家宗室，不思恪守女子本分，反倒说出‘娶太子’这等颠倒伦常之语，若不严惩，恐会让百姓觉得我朝礼法形同虚设，长此以往，岂不动摇国本？请皇上为朝堂纲纪着想，从重处置！”
他话音未落，户部尚书便上前一步，拱手反驳：“皇上，微臣以为太傅此言未免太过夸张。福安郡主不过是一时失言，纵然言语不妥，也谈不上‘动摇国本’。我朝文武百官皆是栋梁之材，皇上更是圣明决断，岂会因一女子的戏言乱了章法？太傅说这话，莫不是小觑了满朝文武，也轻慢了皇上的治国之才？”
一番话怼得太傅脸色涨红，张了张嘴却找不出反驳的话，只能攥紧朝笏，硬生生把话咽了回去。殿内一时安静下来，所有人的目光都集中到太子霍砚辞身上——毕竟这事最关乎他的颜面。
皇上看向太子，语气缓和了些：“太子，你是当事人，说说你的想法。”
霍砚辞上前一步，身姿挺拔如松，脸上不见半分波澜，声音沉稳：“儿臣的婚事，自当遵父母之命、媒妁之言，从未有过其他念头。至于郡主的言论，儿臣只当是她一时玩笑，不放在心上。”
这话一出，殿内众人皆是一惊。谁不知道太子对福安郡主几乎是形影不离，从牵缘阁的招夫宴到牵缘阁关闭转为信笺上做的有声有色，皆是太子功不可没。如今太子竟这般“清醒”，显然是为了皇家颜面，压下了自己的心思。
太傅眼中顿时闪过一丝喜色，趁势再次出列，躬身道：“皇上，老臣家中独女顾莞芝，年方十七，容貌秀丽，且饱读诗书，恪守妇道。如今太子既有遵从礼法之意，老臣斗胆求皇上赐婚，让小女嫁入太子府，辅佐太子打理内宅，也全了君臣之义。”他算准了太子刚表过态，绝不会当众反对。
户部尚书皱了皱眉，还想替福安郡主说句公道话，可转头看见霍砚辞依旧平静的侧脸，仿佛真的对这桩婚事无动于衷，到了嘴边的话又咽了回去——太子自己都不反驳，旁人再多说反倒显得逾矩。
皇上的目光在太子脸上停留了片刻，恰好捕捉到他眼底一闪而过的痛楚，那痛楚快得像错觉，转瞬便被平静掩盖。
皇上心中了然，太子并非真的无动于衷，只是碍于朝堂礼法不得不妥协。他沉吟片刻，开口道：“朕便准了太傅所请。顾莞芝温婉贤淑，可嫁入东宫为侧妃。至于福安郡主……”皇上顿了顿，“日后若她能明白夫妻纲常，收敛心性，太子再将她纳入府中便是。”
朝会结束，皇上起驾回宫，金銮殿内顿时热闹起来。大臣们三三两两聚在一起，有的议论太子的“顾全大局”，有的羡慕太傅得偿所愿，还有人悄悄揣测，福安郡主这次怕是真要失宠了。
太傅一路脚步轻快地回了府，刚踏进二门，早已等在廊下的顾莞芝便快步迎了上来。她穿着一身藕荷色绣玉兰花的袄裙，发髻上簪着一支赤金点翠步摇，脸上满是期待：“爹，怎么样？是不是女儿的心愿要成了？”
太傅坐在厅堂的太师椅上，喝了口热茶，脸上满是欣慰：“嗯，还是我的女儿聪明。若不是你早早让人盯着福安别庄，摸清了郡主那丫头的心思，还趁机把她‘要娶太子’的话传到京城里，皇上也不会对她心生不满。今日朝堂上，为父再一提赐婚，皇上当即就准了。”
顾莞芝眼睛一亮，急切地追问：“那皇上是真的答应了？女儿真的能嫁去太子府了？”
“皇上已经下了口谕，赐你嫁入东宫为侧妃。”太傅笑着点头，“你放心，这事是皇上做主，太子也没反对。”
顾莞芝闻言，嘴角的笑意越发得意，手指轻轻绞着衣角：“我就知道，砚辞哥哥现在肯定被林菲菲伤透了心。她那般不知好歹，敢说出那样的话，就该失去砚辞哥哥。”说着，她眼底闪过一丝算计，“爹，女儿想去趟福安别庄，看看林菲菲如今的模样。”
太傅知道女儿的心思，也没阻拦，只叮嘱道：“去可以，但别惹出乱子，如今你的婚事刚定，别让旁人抓住把柄。”顾莞芝应了声，转身回房换了身素净些的衣服，带着贴身丫鬟悄悄出了府。
此时京郊外的福安别庄，正被一场大雪覆盖。山上的寒风刮得像刀子，光秃秃的树枝上挂满了冰棱，放眼望去一片雪白，冷得人连呼吸都带着白雾。
可别庄院内却暖得像初秋，屋檐下挂着的暖炉烧得正旺，廊下铺着厚厚的羊毛毡，屋内更是摆着银丝炭盆，桌上还温着一壶桂花酿，过冬的电烤炉、暖脚壶应有尽有——这些都是林菲菲从她的随身空间里取来用。
顾莞芝坐着马车到了山脚下，没直接去别庄，而是绕到后山的一片松林里。一个穿着粗布棉袄的汉子早已等在那里，见她来了，连忙上前躬身行礼：“见过小姐。”这是顾莞芝安排在山上的细作，专门盯着别庄的动静。
顾莞芝拢了拢身上的披风，眼神轻蔑地看向不远处的别庄，语气带着幸灾乐祸：“怎么样？林菲菲在里面是不是快冻僵了？你看这院子外面积雪堆得这么高，山上冬天这么冷，她偏要待在这里，简直是自寻死路！”
那细作愣了愣，如实回道：“小姐，别庄里好像并不冷。属下这几日观察，每天别庄里欢声笑语，不是煮火锅就是炸鸡腿，还有神仙水喝，香气飘出来把我们都快饿晕了。想来屋内很暖和。”
顾莞芝脸上的笑容瞬间僵住，眼神变得阴鸷起来：“怎么会这样？难道是霍砚辞还在帮她？”她咬了咬唇，心中的嫉妒像藤蔓一样疯长，“不行，我得亲自去看看。你先回去盯着，有任何动静立刻报给我。”说罢，她整理了一下衣襟，带着丫鬟，故作从容地朝着别庄大门走去——她倒要看看，林菲菲如今还有什么底气和自己争。