下一瞬——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响毫无预兆地炸开！
地面随之猛地一震！
紧接着，第二声、第三声……接连数声巨响，一声比一声更近，一声比一声更吓人！
隆庆大街上璀璨的灯海随之剧烈摇晃，灯楼上精美的装饰品被震得簌簌掉落，甚至有一些小的灯笼直接被震碎，火花四溅！
方才还洋溢着欢笑的街道，瞬间被撕心裂肺的尖叫和哭喊所取代。
人们像无头苍蝇一样惊恐地四散奔逃，推搡踩踏顷刻间发生，灯会现场彻底陷入了混乱和恐慌之中！
“啊——！”
“地龙翻身了？”
“是炮声！是炮声啊！快跑！”
柳墨哲和舒沉舟也被这突如其来的剧变惊得同时松开了手，下意识地稳住身形。
二人惊疑不定地望向巨响传来的方向，脸色都变得无比凝重。
而舒南笙，在被那第一声巨响震得心跳骤停的瞬间，脸色唰地一下变得惨白。
这不是错觉，更不是节日的喧闹。
这声音……这震动……
前世的记忆如同潮水般猛烈地冲击着她的脑海。
她太熟悉这声音了——这是真正的火炮轰鸣！是军中用以攻城拔寨的重型火器才能发出的怒吼！
天子脚下，上元灯会，万家团圆之时……
怎么会响起大炮声？
这不是意外，绝对不是！
一股寒意瞬间从脊椎骨窜起，直冲头顶。
舒南笙猛地抬头，望向皇宫的方向，眼中充满了前所未有的惊骇。
出大事了！
夜色中的上元灯会原本该是流光溢彩的，此刻却成了人间地狱。
火光冲天，喧嚣声、哭喊声、马蹄声混杂在一起，撕裂了节日的喜庆。
舒南笙站在惊慌四散的人群中，只觉得浑身发冷。
“笙儿！”
一声急促的呼唤穿透混乱。
舒南笙猛地回头，只见靖安侯府大公子柳墨哲疾步而来，神色是从未有过的凝重。
“柳公子，到底发生了什么事……”
“没时间细说了！”柳墨哲一把抓住她的手腕，力道极大，“东陵的人破城了！南门已失，敌军正涌入城内！我怀疑这是冲着诸葛家来的，他们在边疆把东陵打得太狠，这是报复！”
仿佛是为了印证他的话，一名浑身是血的士兵踉跄着奔过，嘶声喊道：“南门破了！东陵蛮子杀进来了！快跑啊——！”
恐慌如同瘟疫般瞬间炸开，原本还存有侥幸的人们彻底崩溃，哭爹喊娘地四处奔逃。
“笙儿，跟我走！”舒沉舟冲了过来，脸色煞白却强自镇定，“现在城里最安全的地方就是靖安侯府！侯爷麾下的亲兵装备精良，足以护佑！柳大公子，烦请你带笙儿去侯府避难！”
“正该如此！”柳墨哲毫不犹豫地点头，“笙儿，事急从权，快随我回府！”
舒南笙却猛地甩开了两人的手，脚步钉在原地：“我不去！”
“你说什么？”舒沉舟又急又气，“都什么时候了，还耍性子！侯府有重兵把守，比我们舒家安全百倍！”
“正是因为家里不安全，我才更不能走！”舒南笙目光灼灼，扫过二人，“爹娘还有小弟都在家里，我走了，他们怎么办？要我抛下家人，独自去求安稳？我舒南笙做不到！”
“糊涂！”舒沉舟气得大吼，“你留在这里又能顶什么用？多一个人送死吗？去侯府还能有一条活路！”
“活路？”舒南笙眼底涌起泪光，却倔强地不肯落下，“扔下至亲骨肉换来的活路，我宁愿不要！要死，也要和家里人死在一起！”
“你……！”舒沉舟急得面红耳赤。
就在这时，一阵急促的马蹄声逆着人流而来。
人群惊叫着躲避，马背上的人一身金吾卫的明光铠，染着血污，正是本该在城头御敌的顾长安！
他飞身下马，冲到舒南笙面前，一双眼睛因为焦急烧得通红：“南笙！你怎么还在这里！快跟我走！”
一眼瞥见旁边的柳墨哲和舒沉舟，立刻明白了局势，“侯府确实可以暂避风头！舒二哥，柳公子，麻烦你们速带舒家亲眷前往靖安侯府，我派人开路！”
“顾长安！”舒南笙抓住他的臂甲，指尖冰凉，“我不走！我家人都在这里，我哪儿也不去！”
顾长安看着她决绝的眼神，心痛得几乎窒息。
他了解她，比任何人都了解她这副柔顺外表下的执拗。他试图劝说，声音因紧绷而嘶哑：“南笙听话！这不是逞强的时候！你的安全最重要！”
“我的安全重要，我家人的命就不重要了吗？”舒南笙毫不退让地瞪着他，“顾长安，你若真要帮我，就去调兵来救我全家！而不是让我一个人苟且偷生！”
“你……”顾长安气得额角青筋直跳，恨不得立刻将她打晕了带走。
可他不能。
他看着她眼底倒映的火光，深知自己无法强迫她，更无法亲手打碎她所坚守的东西。
就在两人僵持不下之际——
“轰！”
一枚巨大的炮弹在不远处的街口猛烈爆炸！
地动山摇，碎石瓦砾如同暴雨般砸落，气浪裹着血腥味扑面而来！
“小心！”顾长安猛地将舒南笙死死护在怀里，用后背抵挡住冲击。
爆炸声过后，短暂的死寂降临，随即是更凄厉的哀嚎。
顾长安松开舒南笙，快速检查她并未受伤后，抬起头来。
时间不容他再犹豫。
他猛地从贴身的暗袋里掏出一物，强行塞进舒南笙手中。
那是一块乌黑玄铁令牌，上面只刻着一个“顾”字。
“这是什么？”舒南笙愕然。
“这是我经营十年的暗卫营调令。”顾长安的声音低沉，“凭此令，可调动我麾下所有不在军籍的私兵死士，共计一百七十三人，他们个个都是以一当百的好手，分散在城中各处。现在，他们是你的了。”
舒南笙如遭雷击，几乎握不住那沉甸甸的玄铁令：“你不能！这是你……”
这是他的全部私藏，是他多年来精心培养，用来在关键时刻保命或是反击的绝对力量，是他除了表明面上的金吾卫官职外，不容有失的底牌！
“紫鸢！凌疾！”顾长安不等她说完，厉声喝道。
两条黑影如鬼魅般悄无声息地出现在他身后，一男一女，皆身着劲装。
神色冷肃，身上带着浓得化不开的血腥气。
“属下在！”
“从此刻起，舒南笙便是你们唯一的主子！她的命令高于我！你们的任务只有一个——不惜一切代价，护她周全！哪怕城中只剩最后一人，也必须是活着她！明白吗？”
“是！主上！属下领命！”两人单膝跪地，向舒南笙宣誓效忠，眼神坚定无比。
顾长安深深看了一眼舒南笙，那目光复杂至极，糅合了无尽的担忧、痛楚、不甘还有眷恋。
他猛地伸手，将她拉近，冰凉的唇重重地烙在她的耳尖上。
“笙笙……活下去。”他在她耳边留下近乎哽咽的三个字，随即松手。
不再有丝毫犹豫，他猛地转身，跃上战马，狠狠一抽马鞭，向着爆炸声最剧烈无疑也是最危险的战场方向，头也不回地疾驰而去。
舒南笙握着那枚还带着他体温的玄铁令，望着他消失的方向，耳尖那抹灼热的触感挥之不去。
紫鸢和凌疾，如同两尊守护神，一左一右护在她身侧，目光锐利地扫视着任何可能逼近的危险。
舒沉舟和柳墨哲看着这一幕，都已震撼得说不出话来。
舒南笙缓缓收拢手指，将那块玄铁令紧紧攥在手心，棱角硌得她生疼，却也让一颗慌乱的心奇迹般地平复下来。
街上已经乱得没了人形。
火光把天都烧红了，到处都是哭喊声奔跑声，还有时不时不知从哪儿射出来的冷箭“嗖”地划过，带起一片血花和更凄厉的惨叫。
舒南笙和舒沉舟，在紫鸢和凌疾一左一右的护卫下，几乎是逆着人流往前挪。
紫鸢手持短刃，眼神锐利，任何靠近的乱兵或流民都会被她毫不留情地击退。凌疾则更沉默，他的剑更快，往往寒光一闪，潜在的危险便已消除。
没走多远，就碰上了同样焦急赶回来的长姐舒彩霞。
她发髻散乱，脸上沾着灰，看到弟弟妹妹还好好的，眼圈瞬间就红了，扑上来抓住舒南笙的手，声音都在抖：“笙儿！沉舟！你们没事就好，吓死我了！”
“姐，没事了，我们先回家！爹娘和小弟还在家等着！”舒沉舟护着两个姐姐，语气急促。
一行人不敢有丝毫耽搁，由两名暗卫开路，艰难地穿行在街道上。
不时有流箭射来，或被凌疾挥剑击落，或被紫鸢用身体挡开。
舒南笙紧紧攥着袖中那枚玄铁令，手心却沁出了汗。
终于，熟悉的榆钱巷口出现在眼前。
舒家小院的门紧闭着，但门板上已经能看到刀劈斧砍的痕迹。
“爹！娘！开门！是我们！”舒沉舟用力拍打着门板，声音嘶哑。
门“吱呀”一声打开一条缝，露出舒二虎那张充满了惊惶的脸。
看到门外是儿女，他猛地拉开门：“快！快进来！”
众人鱼贯而入，凌氏立刻扑上来，将几个孩子紧紧抱住，声音哽咽：“老天保佑，你们都回来了，都回来了……”
小弟舒翊寒也冲了过来，脸上还挂着泪痕，紧紧抓着舒南笙的衣袖。
“现在不是哭的时候！”舒二虎到底是经历过风浪的猎户，强自镇定下来，快速闩上门，“外面怎么样了？东陵蛮子打到哪儿了？”
“爹，南门破了，敌军已经进城了，到处都在杀人放火。”舒沉舟言简意赅地说明情况，同时看了一眼守在舒南笙身后的紫鸢和凌疾，“多亏了顾大人留下的两位义士，我们才能安全回来。”
舒二虎和凌氏这才注意到这两个一看就非同寻常的护卫，愣了一下，但此刻也顾不上多问。
“爹，娘，我们不能待在家里，这院墙太薄，根本挡不住！”舒翊寒虽然年纪小，却异常冷静，他急急说道，“我刚才偷偷看了，隔壁褚神医的院子不对劲！那些东陵兵想闯进去，结果在门口转悠半天，不是掉进突然出现的坑里，就是被自己人当成敌人打起来了！褚师父的院子，好像布了什么迷魂阵！”
这话一下子点醒了众人。
褚神医医术通神，性情古怪，更精通一些玄妙的诡道之术，平日里他院外那些看似随意栽种的青竹，摆放的石块就透着蹊跷，没想到关键时刻竟真有奇用！
“褚老先生的院子？”舒二虎眼睛一亮，“对！他的地方确实邪乎！要是能进去躲躲，肯定比咱家安全！”
“可是，我们贸然进去会不会……”凌氏有些犹豫。
“顾不了那么多了！保命要紧！”舒二虎当机立断，“而且，我们也不是全无还手之力！”
他目光扫过自家人，“我和沉舟打猎的手艺没丢，箭还能射准！笙儿学过功夫，等闲人近不了身。再加上……”他看向紫鸢和凌疾，以及舒南笙手中那枚玄铁令，“我们未必不能守一守！”
这番话让慌乱的家人稍稍安定。
舒南笙深吸一口气，看向父亲：“爹，我之前让你帮我打的那件东西……”
舒二虎一愣，随即反应过来，脸色变了变：“笙儿，那东西太凶险了。”
“现在正是用的时候！”舒南笙语气坚决，伸出手。
舒二虎看着女儿坚定的眼神，重重叹了口气，转身钻进里屋，很快拿出一个不起眼的小木盒。
他打开盒子，里面衬着软布，躺着一个做工极其精巧的银镯子。
花纹古朴，看似是女儿家的饰物。
但舒南笙知道这不是。
她拿起镯子，熟练地在内侧某个极小的地方一按，“咔哒”一声微响，镯子侧面弹开极细小的孔隙，隐隐能看到里面寒光闪烁。
“这里面有一百零三根牛毛针，都淬了见血封喉的剧毒。”舒二虎声音低沉，带着一丝颤抖，“按这里机括就能激发，能射十步远，范围很大。笙儿，千万小心，别伤着自己。”
他打造这款暗器时只觉得女儿的想法奇巧，万万没想到真有用上的一天，而且是在这般绝境下。
想到这，心里涌起一股愧疚和担忧，“早知道就该硬把你留在柳家，或许就能避开这祸事……”
“爹！”舒南笙打断他，迅速将银镯戴在腕上，“哪里都不如咱家里好！我们一家人在一起，比什么都强！”