顾长安勉强笑了笑：“我知道。西魏这三年，你变了许多。”
他顿了顿，似乎想说什么，最终还是咽了回去，“我先告退，公主好生休息。晚宴前我会来接你。”
顾长安离开后，舒南笙站在窗前，望着熟悉的宫苑，心中波澜起伏。
夕阳西下，给皇宫镀上一层金色，美丽依旧，却再也找不到从前的安宁。
“公主，热水准备好了，先沐浴更衣吧。”芷荷轻声提醒。
舒南笙点点头，突然问：“芷荷，你实话告诉我，我离宫这三年，顾大人可曾娶亲？”
芷荷愣了一下，摇摇头：“顾大人至今未娶。去年陛下还想为他指婚，被他以守孝期为名推辞了。”她顿了顿，小声补充，“宫中人都说，顾大人心里一直放着一位不可能的人。”
舒南笙沉默不语，心中却是一阵刺痛。
当年若不是被迫离开，或许她与顾长安早已……
她摇摇头，甩开这些无用的思绪。
如今的她，肩负着更重要的使命。
沐浴更衣后，舒南笙选了一件素雅的宫装，既不失公主身份，又不过分招摇。
她对着铜镜仔细端详，镜中的女子眉目如画，却比三年前多了几分坚毅。
夜幕降临时，顾长安如约前来接她赴宴。
见到盛装的舒南笙，他眼中闪过一抹惊艳，随即恢复平静。
“公主请。”他恭敬地行礼。
舒南笙心中微叹，知道二人之间已经隔着无法逾越的鸿沟。她搭上顾长安的手臂，轻声问：“今晚除了东陵大皇子，还有哪些人出席？”
“东陵的主要将领都会来，朝中大臣也都收到命令必须出席。”顾长安低声道，“公主切记，无论看到什么，听到什么，都不要轻易表态。西魏公主的身份是你目前的护身符，东陵还不敢公然与西魏为敌。”
舒南笙会意地点头。
西魏国力强于东陵，这确实是她在燕京的唯一倚仗。
到达宴会厅，里面已经座无虚席。
舒南笙一出现，原本喧闹的大厅顿时安静下来，所有人的目光都集中在她身上。
“临川公主到——”内侍高声通报。
舒南笙刚落座，就听到门口又一声通报：“东陵大皇子到——”
整个宴会厅的气氛顿时紧张起来，所有人不约而同地起身迎接。
舒南笙也随众人站起，看向门口那个在一群将领簇拥下走进来的男子。
拓跋锋与弟弟拓跋弘有几分相似，却更加沉稳而威严。
他约莫三十出头，身材高大，面容冷峻，一双眼睛扫视全场，最终落在舒南笙身上。
“这位便是临川公主吧？”拓跋锋径直走到她面前，声音洪亮，“果然倾国倾城，难怪西魏王对公主宠爱有加。”
舒南笙得体地行礼：“大殿下过奖了。”
拓跋锋微微一笑，笑意却未达眼底：“公主请坐。今日这场接风宴，本王特意为公主准备了一些特别的节目。”
舒南笙心中警铃大作，面上却不动声色：“大殿下的心意，本宫领受了。”
宴会开始，歌舞升平，表面上一派和谐。舒南笙却注意到，西魏大臣们个个神情紧张，不时偷看拓跋锋的脸色。
而她的父皇始终没有露面，母后也只是短暂出现片刻，就以身体不适为由提前离席了。
酒过三巡，拓跋锋突然举手示意歌舞暂停。
全场顿时安静下来，所有人的心都提到了嗓子眼。
“今日临川公主省亲，是西魏一大喜事。”拓跋锋站起身，“借此良机，本王有一重要消息宣布。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在舒南笙身上：“经与西魏朝廷商议，东陵与西魏决定进一步加强盟约。为此，西魏皇帝已同意，将临川公主许配给本王为妃！”
话音刚落，满场哗然。
舒南笙手中的酒杯差点掉落，她猛地看向顾长安，只见对方也是一脸震惊，显然事先并不知情。
“这不可能！”舒南笙霍然起身，“本宫岂能再嫁？”
拓跋锋冷笑一声：“公主或许还不知道，如今的你，已不是王妃了。”
这个消息如同晴天霹雳，舒南笙踉跄一步，勉强扶住桌子才站稳。
更可怕的是，这一切显然是东陵精心设计的局。
他们先是毒杀东陵王，再以省亲为名将她骗回燕京，目的就是要通过控制她来进一步掌控西魏，甚至以此为借口向西魏发难。
“公主对此安排可有异议？”拓跋锋语气中带着明显的威胁。
舒南笙深吸一口气，强迫自己冷静下来。
此刻若直接拒绝，不仅自己性命难保，还会给东陵对西魏动手的借口。但如果答应，就等于将西魏彻底送入东陵手中。
所有人的目光都聚焦在她身上，等待她的回答。舒南笙抬头迎上拓跋锋的目光，嘴角扬起一抹意味深长的微笑：
“这等大事，大殿下总该容本宫考虑几日吧？”
舒南笙话音落下，大殿内静得能听见烛火摇曳的声响。
拓跋锋眯起眼睛。这位西魏公主的反应出乎他的意料。
他原以为会看到惊慌失措，或是悲愤交加，却没想到她如此镇定自若，甚至要求考虑时间。
“考虑？”拓跋锋冷笑一声，“公主莫非以为这是市集买卖，还能讨价还价不成？”
舒南笙不慌不忙地整理着袖口绣着的兰花纹样，她抬眼环视大殿。
“大殿下说笑了。”
“正因为此事关系两国交好，本宫才更需要慎重考虑。毕竟，如果今日仓促应下，来日反悔，岂不是伤了两国的情谊？”
几位东陵老臣闻言微微点头，交头接耳起来。
礼部尚书李大人上前一步，拱手道：“大殿下，公主所言有道理。”
拓跋锋脸色阴沉，却也不好当着众臣的面强行逼迫。端起酒杯一饮而尽。
“那公主需要几日考虑？”拓跋锋几乎是咬着牙问出这句话。
舒南笙心中快速盘算。
时间太短，她难以布局，时间太长，又恐拓跋锋失去耐心。
她伸出三根手指，袖口随动作滑落，露出一截白皙的手腕。
“三日。”舒南笙道，“三日后，此时，本宫定给大殿下明确的答复。”
拓跋锋盯着她看了许久，终于点了点头：“好，就三日。但愿到时公主能做出明智的选择。”
宴会的气氛变得微妙起来。
原本喜庆的乐声此刻听来格外刺耳，舞姬们的表演也没有人真正欣赏。
舒南笙借口身体不适，提前离席。
回到兰台苑，舒南笙立刻屏退左右，只留下贴身侍女芷荷。
兰台苑是东陵皇宫中较为偏僻的一处宫苑，虽然不如主殿奢华，却也因此少了许多耳目。
“公主，这可如何是好？”芷荷焦急地压低声音，“三日后若不应下，恐怕东陵不会善罢甘休。”
舒南笙走到窗前，望着院中那棵古槐树，目光深沉。
东陵将她们安置在此处，表面上是优待，实则是便于监视。
院门外守卫的脚步声虽轻，却逃不过她的耳朵。
“芷荷，你去将我们带来的那箱西魏特产点心分装几份，明日我要亲自拜访几位东陵老臣的夫人。”舒南笙忽然说道。
芷荷一愣：“公主这是何意？”
舒南笙转身：“既然拓跋锋逼我入局，我总不能坐以待毙。”
主仆二人正低声商议，忽闻院门外传来一阵骚动。
片刻后，守门侍卫通报：“公主，东陵三皇子拓跋弘求见。”
舒南笙与芷荷交换了一个惊讶的眼神。
拓跋弘是东陵皇帝庶子，生母早逝，在朝中并无势力，平日深居简出。他此时前来，目的何在？
“请三皇子在前厅等候，本宫更衣后就到。”舒南笙吩咐道。
换下一身宫装，舒南笙只着一件淡蓝色常服来到前厅。
拓跋弘正站在厅中欣赏墙上挂着的一幅山水画，听见脚步声，转身施礼。
“深夜打扰，还望公主见谅。”拓跋弘声音温和，与他兄长拓跋锋的咄咄逼人截然不同。
舒南笙还礼后请他入座，暗暗打量这位鲜少露面的三皇子。
他约莫二十出头，面容清俊，眼神清澈，举止间透着书卷气。
“三殿下前来，不知所为何事？”舒南笙开门见山地问道。
拓跋弘从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上：“听闻公主近日睡眠不安，特送来安神香。这是用东陵特产的宁神花提炼而成，效果极佳。”
舒南笙心中警铃大作。
她确实连日失眠，但此事极为隐秘，连贴身侍女都未曾察觉，这位三皇子如何得知？
拓跋弘似乎看出她的疑虑，微笑道：“公主不必多疑。我母妃生前也常有失眠之症，所以我对这方面格外留意。那日在御花园偶遇公主，见眼下有淡淡的青影，因此有此猜测。”
舒南笙示意芷荷收下瓷瓶，礼貌道谢：“有劳三殿下费心。”
拓跋弘端起茶杯轻抿一口，状似无意地说道：“今日宴会上，皇兄的提议确实仓促了些。和亲事关两国，理应慎重才是。”
舒南笙不动声色：“大殿下也是一片好意，希望早日促成两国和睦。”
“是啊，”拓跋弘放下茶杯，目光若有所思地看向窗外，“皇兄向来急于求成。”他话中有话，却又不点破。
两人又寒暄片刻，拓跋弘便起身告辞。
送走这位不速之客后，舒南笙盯着那瓶安神香，陷入沉思。
“公主，这三皇子是何用意？”芷荷疑惑地问。
舒南笙轻轻摇晃瓷瓶，嗅了嗅其中淡淡的香气：“或许是想提醒我什么，又或者是想借我的手，对付他那位权倾朝野的皇兄。”
……
次日清晨，舒南笙早早起身，亲自挑选了几样精致的点心，准备拜访几位东陵重臣的夫人。
这是她破局的第一步。
首先拜访的是礼部尚书李大人府上。
李夫人是东陵有名的才女，出身书香门第，见到舒南笙亲自来访，她既不失礼数，又不显得过分热情。
“公主亲自到访，真是蓬荜生辉。”李夫人笑着将舒南笙迎入花厅。
两人寒暄片刻后，舒南笙巧妙地将话题引向东陵的风土人情。
原来东陵老皇帝年事已高，朝政大多由拓跋锋把持，但以丞相为首的文官集团对此颇为不满。
“大殿下英明果决，只是有时，手段过于强硬。”李夫人轻描淡写地说道，但舒南笙听出了弦外之音。
离开李府，舒南笙又拜访了两位大臣的夫人，收获大同小异。
东陵朝廷明面上团结一致，实则暗流涌动。
拓跋锋虽然权势熏天，却并非没有对手。
回宫的路上，舒南笙的马车经过东陵市集。
她命车夫停留，想亲自体验东陵的民情风俗。市集热闹非凡，商贩叫卖声不绝于耳。
在一家书铺前，舒南笙偶然听到几个书生模样的年轻人在讨论朝政。
“若真与西魏和亲，大殿下势力更盛，只怕...”一个青衣书生压低声音说道。
“慎言！”同伴急忙制止，警惕地四下张望。
舒南笙心中一动。这或许是她可以利用的突破口。
回到兰台苑，已是傍晚时分。
舒南笙正准备用晚膳，忽有侍卫通报，说是大殿下派人送来礼物。
打开礼盒，里面是一套华丽的东陵宫装和一套价值连城的红宝石头面。
“大殿下吩咐，三日后宴会，请公主务必盛装出席。”送礼的太监，传达着拓跋锋的意思。
舒南笙心中冷笑，拓跋锋这是软硬兼施了。
晚膳后，舒南笙独自在院中散步，月光如水洒在青石板上。
“公主，有密信。”芷荷匆匆走来，将一小卷纸条交给舒南笙。
展开纸条，上面只有简短一句话：“西魏使团已启程，五日后抵达。”
舒南笙心中一紧，随即又松了口气。
西魏得知消息后迅速派出使团，说明国内已经行动起来。
但，使团要五日后才能到达，而拓跋锋只给了她三日时间。这意味着，她必须独自应对接下来最关键的三天。
既然退无可退，那就只能迎难而上。
第二日，舒南笙称病不出，闭门谢客。
暗地里，她却通过芷荷与几位对拓跋锋不满的大臣暗中联络。
傍晚时分，又一位意想不到的访客到来。
东陵丞相赵文渊的夫人前来“探病”。赵丞相是文官集团的支柱，向来与拓跋锋政见不合。