付静的脚步本就虚浮得像踩在棉花上，平日里稍一走神便有踉跄之态，可方才那猝不及防的一摔，偏巧落在了地面松动得格外异常的区域。
那处泥土下似藏着暗坑，脚刚踩上去便瞬间下陷半寸。
众人心中不约而同地升起疑云：这究竟是她单纯脚下不稳的意外，还是有人在暗处悄然引导，精准地将她推向了这个精心伪装的陷阱？
那片刻意掩饰的凹陷，表面覆着薄薄一层枯叶与腐殖土，不仔细看与周遭地面毫无二致，可底下的泥土却松软得反常，仿佛是有人特意挖开后又草草遮掩。
这藏在地表下的机关，究竟藏着怎样的心思？
是针对付静而来，算准了她脚步飘忽的弱点；还是不分目标，只要有路人经过便会触发，将任何人都拖入这突如其来的险境？
疑问如潮湿雨林里疯长的藤蔓，缠缠绕绕地在每个人心头盘旋，刚要理出些许头绪，前方忽然传来向导骤然停顿的脚步声。
那名当地汉子，素来沉稳得如同雨林里扎根百年的山岩，无论遇到毒蛇拦路还是暴雨倾盆，脸上都极少有波澜。
可此刻他却僵在一棵需五人伸臂合围的古榕前，手里那把常年用来劈砍荆棘的砍刀悬在半空，刀刃上还沾着新鲜的绿植汁液，却迟迟没有落下。
他眉头拧成了一道深深的川字，额角的青筋隐约跳动，嘴里反复呢喃着：“奇怪……太奇怪了……这根本不对劲啊……”
“出什么事了？”
走在队伍靠前位置的胡德才立刻绷紧了神经，常年野外探险的本能让他手不自觉地摸向腰间的合金防身棍，连声音里都带着难以掩饰的紧张。
他太清楚这位向导有多厉害，在雨林里穿梭了十几年，见过的凶险比他们这支队伍所有人加起来都多，能让他露出这般凝重又困惑的神情，绝非小事。
向导缓缓抬起手，粗糙的指尖上还沾着泥土与树皮的碎屑，他指向古榕粗壮的树干，语气里满是挥之不去的困惑：“你们看这里，仔细看。”
众人立刻围拢过去，顺着他指尖的方向望去。
那棵古榕离地约一米高的位置，赫然刻着一道深约半指的划痕。
那划痕形状扭曲古怪，既不是野兽利爪留下的凌乱痕迹。
寻常野兽抓挠的印记往往深浅不一，边缘还带着撕扯的毛糙感；也不像过往探险者留下的到此一游记号。
那些符号大多潦草随意，甚至带着几分漫不经心。
这道划痕的边缘却异常整齐，阳光透过树叶的缝隙洒在上面，能清晰看到木材内部细密的纹理，显然是被极为锋利的利器快速划过，力道均匀得近乎刻意。
更让人在意的是，划痕的断面还泛着新鲜的浅棕色，最外层的树胶甚至还没来得及凝固、氧化，黏在木材表面泛着淡淡的光泽。
这分明是刚留下不久的痕迹。
“这个记号，我在这片雨林里从来没见过。”向导蹲下身，指尖轻轻碰了碰那道划痕，又抽回手闻了闻指腹的味道，语气愈发凝重，“你们看这痕迹的颜色、树胶的状态，最多不超过两个小时，绝不会更长。”
他的声音顿了顿，原本只是困惑的眼神里，渐渐多了几分警惕，像察觉到危险的猎豹般锐利：“这片区域平时很少有人来，除了你们这支提前报备的队伍，最近几天根本没听说有其他探险队或科考队进来过。”
这句话像一柄淬了冰的匕首，毫无预兆地刺破了队伍里勉强维持的平静。
寒意顺着每个人的脊椎悄然攀升，连雨林里一贯湿热黏腻的空气，都仿佛被瞬间抽走了温度，变得凉丝丝的，裹着一股莫名的压抑，缠在人皮肤上，让人忍不住打了个寒颤。
这里可是与世隔绝的雨林深处，属于自然保护区的核心区域。
按常理来说，不该有任何无关人员涉足这片禁止随意进入的区域。
可那枚带着新鲜痕迹的人为记号，却像一个无声的警告，明晃晃地刻在古榕上，让每个人的心都揪得发紧。
“会不会是岛上的工作人员？”
章靖轩率先开口，试图为这诡异的景象找一个合理的解释，他下意识地推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着林间的光影，“比如巡逻的护林员，或者附近研究站的科研人员？他们或许有进入核心区的权限。”
但他的声音里带着连自己都没察觉的不确定，指尖无意识地攥紧了背包带，指腹将帆布材质捏出了深深的褶皱。
他清楚记得，出发前向导特意提过，这片保护区的管理条例严苛到近乎苛刻，核心区域更是重中之重。
向导却立刻坚定地摇了摇头，黝黑的脸庞在林间斑驳的光影下，显得格外严肃，连嘴唇都抿成了一条紧绷的直线：“不可能。”
他的语气斩钉截铁，带着长期在雨林工作的笃定，“这片区域上个月刚升级了电子围栏，围栏上的红外感应和摄像头24小时运转，除了你们团队的申请通过，最近半个月，保护区管理处的系统里，没有任何其他团队或个人的报备记录。护林员巡逻也只走外围的固定路线，绝不会深入到这里来。这里离外围巡逻线，至少还有五公里的距离。”
这句话像一块沉重的巨石，瞬间压垮了众人心中仅存的侥幸。
空气中的气氛骤然变得诡谲，连呼吸都带着沉甸甸的压迫感，每一次吸气，都像吸进了一团冰冷的棉絮，堵在胸口发闷，连雨林里聒噪的虫鸣都仿佛弱了几分，只剩下众人略显急促的呼吸声。
那个来历不明、还带着新鲜痕迹的记号，付静那桩处处透着疑点的意外，还有先前楚南栀隐约察觉到的、如同芒刺在背的窥视感。
当时她总觉得身后有目光追随，回头却只看到摇曳的树影，还以为是自己太过紧张产生的错觉。可此刻，这些原本零散的线索，突然像被一根无形的线串起来的珠子，清晰地指向一个令人心惊的结论。
这片雨林里，可能并不只有他们一行人。
“情况不明，立刻原路返回，离开雨林。”顾清北没有丝毫犹豫，当机立断地做出决定。
他此刻脸上没有半分慌乱，声音依旧沉稳有力，却带着不容置疑的威严。
他的目光快速扫过队伍里的每一个人，语速极快却字字清晰：“现在就走，动作快，不要分散，所有人保持警惕，注意观察周围的动静，尤其是头顶和脚下。”
没有人提出反对，此刻所有人都明白，继续深入只会更危险。
就连之前对雨林景致充满好奇、总爱落在队伍后面，对着奇花异草拍照探索的翟以晴，此刻也紧紧攥着背包带，脸色发白地跟上队伍，半点不敢逞强，连脚步都刻意放轻，生怕惊动了什么。
两名安保人员立刻调整了站位，形成一个半圆形的保护圈，将付静、楚南栀这些没有专业防护装备的人紧紧护在中间。
他们双手按在腰间的防刺背心和喷雾上，眼神锐利地盯着四周晃动的植被，连一片叶子的异常颤动、一根藤蔓的轻微摆动，都逃不过他们的视线，仿佛下一秒就会有危险从树后或草丛里窜出。
然而，当众人转身，准备沿着来时踩出的小径返回时，却全都僵在了原地，连呼吸都漏了半拍。
身后原本隐约可见的路径，那是他们来时用砍刀清理过荆棘、用石块做过标记的小路，此刻竟被疯长的藤蔓和蕨类植物层层覆盖。
那些翠绿的藤蔓像是有生命般，短短几分钟内便缠绕成密不透风的屏障，藤蔓上还带着新鲜的嫩芽，蕨类植物的叶片舒展着。
仿佛从一开始就长在这里，将他们来时的痕迹彻底抹去，只留下一片杂乱的绿意，根本分不清哪里是来时的方向。
更让人不安的是，不知何时，林间开始弥漫起一缕缕淡淡的雾气。
那雾气并非雨林清晨常见的、带着暖意的水汽。
清晨的雾气往往带着草木的清香，太阳一出来便会消散。
此刻的雾却透着一股诡异的凉意，像轻薄的纱幔般在树木间穿梭、蔓延，还带着一丝若有若无的潮湿气息，粘在皮肤上格外冰冷。
短短几分钟，雾气便越来越浓，从最初的一缕缕，变成了成片的白茫茫，将能见度压缩到了不足五米。
连身旁人的脸都变得模糊不清，只能看到一个朦胧的轮廓，稍远一点的树木，都只剩下隐约的黑影，仿佛随时会从雾里走出什么东西。
“糟了！这雾不对劲！”向导的声音里第一次带上了慌乱，他急忙掏出随身携带的军用指南针。
那是他在雨林里辨别方向的法宝，从来没出过差错。
可此刻，指南针的指针却像疯了一样在表盘里疯狂打转，时而指向东，时而指向西，根本无法稳定下来，连表盘都微微发烫。
向导的脸色彻底变了，声音里带着几分绝望：“这雾气会干扰磁场，我们现在……找不到回去的路了！”
恐慌像藤蔓一样，顺着每个人的心脏悄然缠绕，越收越紧，连呼吸都变得急促起来。
翟以晴下意识地抓住了楚南栀的胳膊，指尖冰凉，还带着微微的颤抖，力道大得几乎要捏进楚南栀的肉里。
许静婉紧紧靠在沈逸凡身边，肩膀微微缩起，像受惊的小鸟般，呼吸声清晰地落在空气里，带着明显的颤抖。
付静则一直低着头，长长的刘海遮住了她的表情，只能看到她的肩膀在微微颤抖，不知道是因为害怕，还是在隐藏着什么，连手指都蜷缩着，指甲深深掐进了掌心。
他们不仅在浓稠的雾气里彻底迷失了方向，更被困在了这片危机四伏的雨林深处。
而那个隐藏在暗处的未知者，或许正像盘旋在高空的猎鹰盯着地面猎物般。
在白茫茫的浓雾背后，无声地窥视着他们的一举一动，耐心等待着某个可乘之机，将他们彻底拖入更深的险境。
楚南栀强迫自己闭上眼，深吸了一口带着凉意的潮湿空气，试图压下心头翻涌的慌乱。
鼻腔里满是腐叶与草木混合的气息，可这熟悉的味道，此刻却无法让她安心。
她太清楚，现在自己绝不能慌。
来雨林是她提出的主意，若是连她都乱了阵脚，被恐惧裹挟，整个队伍只会彻底陷入混乱，到时候再想脱身，更是难如登天。
她缓缓睁开眼，目光穿透厚重如棉絮的雾气，一寸寸扫过周围的树木。
那棵树干上有三个明显分叉、像张开手臂般的松树，来时她特意在分叉处系过红绳；那块根部围着一圈白色菌菇、表面布满青苔的巨石，之前休息时众人还靠在旁边喝水；还有那丛开着细碎黄色小花的灌木，花瓣落在地上像撒了一层碎金……
这些来时特意留意过的标记，此刻却在雾气中变得模糊难辨，边缘被晕染得失去了清晰的轮廓，仿佛下一秒就会被这无边无际的白雾彻底吞噬，连一丝痕迹都不留下。
就在楚南栀心头愈发沉重之际，一只温暖干燥的手轻轻握住了她的掌心。
那掌心带着恰到好处的温度，既不灼热也不冰冷，稳稳地包裹着她微凉的手指。
楚南栀侧过头，透过朦胧的雾气，隐约看到了顾清北那双担忧却异常坚定的眼神。
他的眉头微蹙，眼底藏着对现状的警惕，可看向她时，目光里又多了几分安抚，像暗夜里的星光，让人莫名安心。
他掌心传来的温度像一剂强效镇定剂，瞬间抚平了楚南栀心头的躁动，让她紧绷到发僵的神经稍稍放松。“别慌，有我。”
顾清北的声音压得很低，避开了周围其他人的耳力，却带着足够的力量，清晰地传入她的耳朵，每一个字都掷地有声，“我们一定能出去，不会让任何人出事。”
“跟我走。”
一道平静得近乎淡漠的声音突然打破了队伍的沉默，像一颗石子投入平静的湖面，让所有人的目光都瞬间汇聚过去。