“真正的世家贵女，行事磊落，待人以诚，恩威自有法度。这等用虚名架着人、逼人吞下委屈还要强颜欢笑的贤名……呵，我们王家女儿，消受不起。想来程家、沈家的女儿，也自有风骨，不屑此道！”
沈长乐和王霞这一番连珠炮似的诘问与剖析，如同狂风骤雨，将洪氏精心涂抹的悲情大义刮得干干净净，露出底下赤裸裸的虚伪和恶毒！
洪氏的脸色由红转白，再由白转青，最后变成一片死灰。
嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也反驳不出。
精心准备的道德高地瞬间崩塌，只剩下被当众扒皮拆骨的难堪与恐惧！
李清更是面无人色，冷汗涔涔而下，妻妹这盘诛心之言，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
他想辩解，喉咙却像被堵住，只能惊恐地看着母亲，又绝望地看向脸色已然彻底沉下来的尹氏母女……
王霞和沈长乐那番刀刀见血、剥皮拆骨的诘问，如同数九寒天里兜头浇下的冰水，将洪氏最后一点强撑的体面冲刷得荡然无存。
巨大的难堪和恐惧攫住了她，冷汗瞬间浸透了里衣。
但洪氏是谁？
她能从市井爬到知府夫人的位置，靠的就是这身见风使舵、唾面自干的本事！
眼见那托孤大义的高台已然崩塌，沈家两位贵女冷冽如刀的眼神——
只见洪氏猛地从椅子上滑落下来，竟不是跪，而是以一种近乎瘫软的姿态“噗通”一声伏倒在地。
她扬起一张涕泪横流、写满羞愧难的脸，声音凄厉得如同杜鹃啼血：
“奶奶小姐骂得好，骂得对！老身，老身糊涂啊，糊涂透顶！”
她用力捶打着自己的胸口，发出沉闷的“咚咚”声，仿佛要将那颗糊涂的心掏出来给大家看。
“什么亡妹托孤，什么安身立命，都是老身猪油蒙了心，情急之下扯的遮羞布！是拿来搪塞亲家、哄骗媳妇的鬼话。老身该死，实在该死。”
她哭嚎着，将额头重重磕在冰凉的地砖上，“咚”的一声闷响，听着就疼。
这坦白来得如此迅猛彻底，
“可老身也是没法子啊！”
她抬起糊满眼泪鼻涕的脸。
“清儿媳妇进门三年，迟迟未有喜讯同。我这当娘的，看在眼里，急在心里。整日里求神拜佛，不知烧了多少香，捐了多少香油钱！就盼着祖宗保佑，菩萨开眼，赐我李家一个嫡孙！”她用力吸着鼻子，声音带着浓重的哭腔，“后来……后来机缘巧合，遇到一位游方的癞和尚，道行极高，他掐指一算，竟算出我那苦命的侄女柳氏……八字奇特，命格贵重，乃是……乃是宜男旺夫、多子多福的绝佳命格。那神仙断言，若得此女为清儿侧室，定能三年抱俩，为我李家开枝散叶，绵延福泽！”
洪氏说到这里，眼中瞬间迸发出一种被神佛指引的狂热光芒，随即又被更深的羞愧取代：
“老身……老身当时真是鬼迷心窍了。一心只想着孙儿，只想着李家的香火。竟……竟把什么礼法规矩，什么嫡庶尊卑，什么媳妇的感受，统统都抛到了脑后！”
她再次重重磕头，“是私心！全是老身这盼孙心切的糊涂私心。还有那……那算命先生的几句谗言！这才……这才动了这歪心思，昏了头，想把我那侄女塞进来。想着……想着能双管齐下，总有一头能成……”
尹氏和沈长欢早已起身，一个亲手扶她，一个同样跪下来，与洪氏对磕，泪雨如下，神情惶恐：“婆婆，您起来说话，你这样，岂不折煞媳妇……”
见尹氏母女已经上当，沈王二女也从座位上起身，一脸无措的模样，洪氏更加卖力地表演起来。
在尹氏的搀扶下，洪氏半推半就地起身，重新坐到位置上，拿着帕子，继续拉噎着。
“如今被诸位夫人小姐点醒，如同醍醐灌顶，老身……老身真是羞愧得无地自容！”
她挣扎着坐直身子，目光恳切地看向沈长欢，又哀求般地望向尹氏：
“媳妇啊。亲家母。老身错了。大错特错！”
她用力抹了一把脸，斩钉截铁地发誓。
“事已至此，老身也认了。就算……就算我那侄女命再好，老身也断断不敢再为了她委屈媳妇半分！若让她进门为妾，那便只是妾，是奴，生死荣辱，全凭媳妇你一人做主！老身在此立誓——”
她竖起三根手指，指天画地。
“从今往后，清儿和他媳妇屋里的事，老身若再敢多问一句、多管一毫，便叫我天打雷劈，不得好死。李家列祖列宗在上，也绝不饶恕我这糊涂透顶的老婆子！”
读书人家，虽不信怪力乱神，但也鲜少发这等毒誓的，沈长欢又哭又惶恐，再一次跪在地上，连连磕头，声音带着感动后的凄厉，哭自己不孝，哭自己肚皮不争气，竟然把婆母逼到这等地步。
李清也跟着跪下来，一起跟着哭，哭自己的不孝，哭自己的无能，让老娘也跟着受罪。
尹氏也是急得团团围，劝了女儿，又劝亲家，在这还穿夹袄的季节里，急得满头大汗。
沈长乐趁洪氏哭得差不多了，这才好声好气地宽慰她。
……
洪氏母子千恩万谢离开后，厅堂内只剩下沈家人。
尹氏还在絮叨着亲家母也是不易、长欢你日后要更孝顺些。
沈长欢则抽抽噎噎，一半是被洪氏的毒誓吓的，一半是被自己不争气的肚子愁的。
沈长乐面无表情地挥退了所有下人，只留下王霞，及沈长欢的心腹陪嫁。
她走到沈长欢面前，居高临下地看着这个还在抹眼泪的姐姐，眼神锐利如刀，声音如淬了冰。
“哭够了没有？”
沈长欢被这冰冷的语气冻得一哆嗦，茫然又委屈地抬头：“妹妹……我……”
“闭嘴！”
沈长乐毫不客气地打断她，眼中是毫不掩饰的失望与凝重。
“收起你那点不值钱的眼泪。洪氏方才那番唱作俱佳的认错和毒誓，你信了几分？”沈长欢下意识地想点头说信，却在沈长乐如同看蠢货的目光下，嗫嚅着不敢出声。
尹氏听沈长乐这么一说，脸色微变，有些不确定地道：“长乐，你说，那洪氏，刚才仍在演戏？”
沈长乐回她一个“你说呢？”的眼神。
尹色脸色大变，身子不受控制地踉跄后退。
“怎么可能……”她还是不信，堂堂知府夫人，会这般谎话成堆。
王霞暗叹了口气，尹氏，沈长欢这种人，不是蠢，也不笨，就是心地太善良，太过天真，什么都往好的想。
与这样的人打交道，省心也省事。
等遇上问题，就扛不起事了。
沈家也不是小门小户，好歹也算得上二流书香世家，当家主母，一族宗妇，思想竟然如此天真。
这不是罪，却是灾难。
“一个字都不要信！”沈长乐斩钉截铁，声音如同淬了寒冰。
内宅里的弯弯绕绕，只要呆在程氏这样的大家族中，切身体会了，才能明白这里头的门道。
沈长欢若真能学会其中三味，洪氏之流，何足道哉！
身处内宅，要与形形色色的人打交道。
与恶婆婆打交道并不可怕，因为对方再可恶，毕竟带了脑子，有正常人的思维。
只需让更恶或更狠的人来压制对方，便足够。
与蠢人打交道，那才叫可怕。
因为蠢人总会做出超乎正常人之外的事，叫你猝不及防，还无从下手。
这种蠢人，近而远之便好。
还有一种人，恶毒，又爱算计。
虽然不容易对付，只要家世足够强大，自身立得起来，稳扎稳打，总归有办法应对。
而又恶、又蠢、又爱算计，还带着市井泼妇的不要脸皮，不讲名声的恶婆婆，则就棘手多了。
显然，洪氏便是这类人。
王霞和沈长乐已初步摸清洪氏的为人做派，也颇感棘手。
偏尹氏母女还以为她是个好的，真是蠢不可及。
“她那张嘴，就是开了光的鬼话篓子！托孤是假，算命旺夫是假，连那羞愧难当、追悔莫及都是演给你们看的。她唯一的目的，就是暂时脱身，保住她儿子那点可怜的名声和李家的脸皮。至于那毒誓？”
沈长乐嗤笑一声。
“在洪氏这种人眼里，只要能换来实打实的好处，漫天神佛祖宗十八代都不过是拿来垫脚的玩意儿。天打雷劈？十八层地狱？她若真怕这个，今日就不会有这场闹剧！”>
沈长欢脸色煞白，被妹妹话语里的冷酷和笃定惊得说不出话。
“雯表嫂方才说得对，”沈长乐看向王霞，后者微微颔首。
沈长乐继续道：“洪氏这种人，又恶、又蠢、又爱算计，偏偏还带着市井泼妇那股子不要脸皮的滚刀肉。她不怕丢脸，不怕撕破面皮，甚至不怕当众撒泼打滚。对付这种人，光靠嘴皮子讲道理、摆家世，就算撕破脸皮痛斥，都只是隔靴搔痒，治标不治本。等她缓过劲儿来，必定故态复萌，必会对姐姐变本加厉！”
尹氏还是将信将疑，堂堂知府太太，怎会不注重脸面名声呢？
方才都朝她们跪下忏悔了，怎么可能作假？
沈长乐抚额，现在她多少明白过来，小舅那么温和儒雅的人，遇上不中用的下人，根本不管情面不情面，直接裁掉对方差事，打发去做苦力，或立即发卖。
比如周夫人，那可是小舅舅嫡亲长嫂，但多年前小舅就再也没正面搭理过周氏这个长嫂，几乎当她是空气。
按小舅的原话就是：“与蠢人讲道理，行不通，会折寿。”
小舅说得也非常中肯，想要改变一个成年人刻入骨子里的想法与见解，真的很难。
当然，面对即将犯错的亲人，看在亲戚情份上，该提醒的还是要提醒，该出主意的肯定也要帮着出主意。
听与不听，就是对方的事了。
若对方愿意听，这个忙可以帮。
要是听不进去，就绝不多说一个字。
大不了以后敬而远方。
沈长乐深吸口气，默念“一个是我嫡母，一个是我嫡姐，一荣俱荣，一损俱损”，然后，对尹氏冷笑一声。
“母亲也知道，堂堂知府夫人，给媳妇下跪，给小辈们下跪，给身份不如自己的人下跪，这得需要多大的勇气？母亲您可以听说过，身为婆婆的给媳妇下跪的？她这哪是下跪，分明就是把姐姐架火上烤。这种为达目的不择手段的人，什么事做不出来？”
“大姐姐，你以后可得小心了。这洪氏，我敢保证，今后你要是哪里碍了她的眼，让你暴病身亡都是轻的。最怕的就是先败坏了你的名声，让你百口莫辩，最后把你钉在耻辱柱上，带着满身的怨恨和不甘，活生生被逼死。”
王霞恍然大悟，难怪刚才她那么不得劲，原来直觉告诉她，这洪氏就不是善茬，只是一时间没有想得这么远。
这回尹氏没再反驳，而是陷入沉思中。
沈长欢则愣在当场，帕子被她扭成一团，内心正在做天人交战。
婆母，真的是这样的人吗？
“长乐妹妹这话倒是不假。”王霞严肃地道，“动辄向媳妇下跪的婆婆，绝对是狠毒又不要脸面的。长欢姐姐，今后你务必要小心了。”
沈长欢的陪嫁嬷嬷此时也开口道：“太太，二小姐，老奴之前就给奶奶说过，要小心这个婆婆，表面上笑得跟活菩萨似的，每次都给奶奶戴高帽子，说你是个贤惠的，是个宽厚的，是个大度的，然后咱们奶奶不知受了多少气，咽了多少委屈。老奴也劝过奶奶，别听那老虔婆的。可奶奶就是……过于注重贤名，以至于处处……唉……二小姐，老奴是真的没办法了，还望二小姐帮忙劝劝咱们奶奶吧。”
沈长欢闻言讪讪的，扭着帕子喃喃道：“我不是不知道婆婆的心思，只是，我面皮薄，加上肚子不争气，难免，难免……”
尹氏赶紧宽慰她：“我打听过了，北城有个比较有名的大夫，专精妇科，咱们改日去瞧瞧。等你生下嫡子，一切就……”
“母亲！”沈长乐提高声音，“长姐连婆婆都斗不过，纵然有了身孕，您真能保证，洪氏就会视长姐如己出？”