去太子府拿回账本的那晚，陆应白刚回俞王府，王府管家告诉他，派去查明贵妃死因的侍卫冰霜回来了。
他脸色一变，大步流星进了书房，才看到冰霜就着急道：“可有查到什么消息？”
冰霜垂着眼：“回王爷，属下查到娘娘出事她的贴身宫女元宵，被人扔进了乱葬岗。一个叫石磊的差役发现她还有气，偷偷拖回去救了，元宵如今还活着.....”
“人在哪！”
陆应白猛然转身，八年前某天的早上，有宫人在花园看到明贵妃的尸体。
此事惊动圣上，当即就命锦衣卫要查个水落石出，案件查了不过两日，锦衣卫指挥使便以明贵妃自尽结案。
明贵妃的尸体也被匆匆下葬。
这些年来陆应白从没相信过他的母妃会自尽，他曾派人暗中调查楚明贵妃惨死花园的真相。
可偌大一个皇宫，竟什么线索也查不到，凡是可能会知道一些线索的宫人，不是暴毙就是意外死亡。
只查到一个消息，那晚太子没在东宫。
凶手能让锦衣卫草草结案，能让明贵妃匆匆下葬，更能让可能知道真相的宫人一夜之间全死干净，除了那晚不在东宫的太子，陆应白想不到第二个人选。
这些年，他从未放弃让人查清当年发生的事情，在朝堂上，也处处都要同太子争个高低。
明贵妃的死，成了他心口上从未痊愈过的疤。
如今冰霜查到元宵还活着，那她就是这个世界上除了凶手外，唯一知道当年真相的人！
冰霜也知道事情的严重性，便立即报了地址：“滕川县，城西三里坡。”
滕川县，离都城三百多里路，快马加鞭也要两天时间。
陆应白当即就让人备马，同冰霜一起连夜出了都城。
两日后的清晨，陆应白站一扇爬满葫芦藤的院门前，冰霜跟在他后面低声补了充：“石磊曾是元宵的心上人，娘娘还未入宫前无意间救了元宵，后来明贵妃得知此事给了元宵自由身，她却非要跟着入宫，临走前还让石磊另娶……”
可石磊也是一个情种，非但没另娶他人，反而在宫外做了负责处理宫中送出来的尸体的差役。
隔着一道宫墙，一直守着元宵。
没成想他们再一次见面，竟会在乱葬岗.....
话音未落，陆应白已推开了院门。
梨树下的石桌边，坐着个穿蓝布衫的妇人。她头发枯黄，用根木簪别着，手里捏着根手指粗的铁针，正一下下往桌上的两个布娃娃身上扎。
妇人眼睛瞪得滚圆，眼里布满血丝，扎针的手用力得指节发白，仿佛那不是布偶，而是她的仇人。
听到动静，她猛地抬头。看清陆应白的脸，她忽然怪笑起来：“你全都看到了？那就只能死了！“
说完，她疯了似的扑过来，直往陆应白脸上抓，嘴里不停在念叨：”杀了她，杀了她！“
陆应白侧身避开，她扑了个空。
“元宵！”一个汉子从屋里冲出来，见此情景，一把将妇人抱住。
“对不住，对不住……”汉子一边给陆应白道歉，一边死死按住怀里的人。
他额头上急出了汗，“她……她就这样，醒过来就没好过。”
陆应白看着那汉子应当就是石磊。
他注意到石磊的袖口磨破了，露出里面打了补丁的里衣，可抱元宵的动作却轻柔得很。
“她这是……”
“吓傻了。”石磊叹了口气。“
“从乱葬岗拖回来时，浑身是血，只剩一口气。醒来就不认人了，要么对着布娃娃发呆，要么见人就打。”
他指了指石桌上的布偶，“问她这是啥，她也说不上来，就知道往死里扎。”
“看过大夫吗？”
“请了，镇上的，县里的，都请了。”石磊抹了把脸，“都说伤能治，这疯病……没法治。”
陆应白站在原地没动，他袖中的手攥得死紧，八年了，他终于找到关键人，却又什么都问不出来。
这感觉，就像溺水的人抓住了浮木，却发现那浮木早已朽烂。
“冰霜。”
他忽然开口：“去把陈太医接来，告诉她，治不好人，就别回都城了！”
顿了顿，又补了句，“若是陈太医不行，就去寻遍天下名医，不惜一切代价治好她！”
“是。”
......
从滕川回都城，又是两日后。
刚回王府，陆应白才猛然想起答应楚明烛要去楚府提亲，竟然被他忘在了脑后。
他揉了揉发胀的太阳穴，刚要吩咐管家备车去一趟楚府，宫里的人就来了。
“王爷，太后娘娘请您即刻进宫，有事相商。”
秋闱快到了，太后要去云栖寺为举子们祈福，这是早就定下的事。
他去了一趟慈安宫，果然如他所料，太后是想让他陪着去云栖寺。
话里话外都是不容拒绝的意思。
他应了，心里想着等从云栖寺回来，再亲自去找楚明烛。
却没料到，竟然会在这里撞见她......
......
听完他的解释，楚明烛脸上没什么波澜。
刚开始得知他没来提亲时，她是气的。
不是气他没来，是气自己竟真的盼着旁人来替自己出头。
可后来她也想通了。
靠谁都不如靠自己。
就像下聘那日她在院子里等消息，心一直悬着。
如今自己有了主意，她反倒踏实了。
她转过身，规规矩矩地福了福身：“王爷本就日理万机，臣女让王爷上门提亲已是逾矩。王爷没来，也在情理之中。若王爷没别的事，臣女就先回去了。”
楚明烛没再等他说话，又福了一礼，带着杏儿转身往寮房走。
刚关上门，杏儿就炸了锅。她嘴巴张得能塞下个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆：“小姐！您……您真让俞王爷去提亲啊？！”
楚明烛被她晃得好笑，伸手捏了捏她的脸道：“人家不是没来么，你激动个什么劲？”
楚明烛转身走到窗边，又忽然回过头，对杏儿道：“你去打听下，陆应白住在哪间寮房。”
杏儿一听，吓得一个激灵：“小姐，您……您要干啥？”
楚明烛见她那副样子，忍不住又笑了：“想什么呢？”
她淡淡道：“只是有样东西想给他罢了。”