咸阳宫西南隅那场仓促却哀戚的小规模法事终于结束了。
香烛燃尽后的灰烬被内侍小心扫除，纸钱焚烧后的青烟也渐渐散尽，只留下一股混合着檀香和焦糊气的特殊味道，在阴冷的宫室间萦绕不散。
魏家众人经过这两日的巨大悲恸和心力交瘁，此刻大多面色蜡黄，眼神空洞，被一种深深的疲惫笼罩。
在内侍的引导下，他们相互搀扶着，沉默地离开了这座带给他们无尽伤痛的皇宫，回去准备魏华真正的葬礼。
唯有魏冉，以及魏华生前的贴身婢女小蝶，依然守在停放尸身的宫室门外。魏冉双眼赤红，布满血丝，下巴上的胡茬更显杂乱，兄妹情深，他至今无法接受昨日还笑语嫣然的妹妹，此刻已是一具冰冷的尸骸。小蝶则低声啜泣着，眼睛肿得像核桃。
当阿绾跟着樊云等人再次来到宫室前时，魏冉只是用布满血丝的眼睛冷冷地扫了他们一眼，侧身只让阿绾进去，他自己也默不作声地跟在了后面，目光始终胶着在那一方被粗麻布覆盖的隆起之上。
宫室内，烛火摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，更添几分阴森。
阿绾规规矩矩地先向魏冉行了一礼，又转向尸身，深深一拜，“魏家女郎，小人阿绾今日再次勘验，若有冒犯之处，请您海涵。此次勘验之后，若无新的发现，您便可归家入土为安了。小人定当如实记录所见一切，绝无遗漏。”
这番话，与其说是对逝者所言，不如说是说给一旁的魏冉听的，意在表明自己只是恪尽职守，并无不敬之心。实际上，阿绾心中已对一些细节有了模糊的猜测，只是缺乏证据，不敢妄言。
原本计划的第三次验尸是在明日，但显然，魏家人在宫中的持续哭丧已经让始皇感到了厌烦，一道口谕下来，验尸提前，只求尽快了结此事。更何况，这种事情对于他来说，也不过是小事情，如此这般已经是天大的恩典了。之后最重要的是安抚魏缭，以及平衡朝堂派系，那些才是当务之急。
尸身比清早见到的更加可怖。
宫室内充满了死亡的气息。
尸体肤色呈现出一种僵硬的青灰色，仿佛蒙上了一层灰尘。那些因滚落台阶造成的擦伤和淤青，此刻已彻底转化为深黑色或紫黑色的斑块，狰狞地盘踞在曾经光滑的皮肤上。
阿绾强忍着暂时不去看尸身的头部，樊云告诫过她，人死后超过一日，面容会开始变色，伤口会渗出黑血并散发出恶臭。
即便如此，一股若有若无的腐败气味已经钻入她的鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海，她只能死死咬住牙关，才没有当场失态。
她记得清早查验时，左脚踝有明显的扭伤淤青。此刻，在昏暗的烛光下，她凑近了仔细观看，心头猛地一跳——在原本青黑色的淤痕上方，接近脚踝骨的位置，竟然多了一道细细的、呈半环状的暗红色痕迹！
这痕迹很不显眼，像是被什么细韧的东西勒过或缠绕过，与周围摔跌造成的淤青截然不同！
阿绾的心跳骤然加速，但脸上不敢露出分毫异样，甚至没有立刻将这个发现告知正在门口等待记录的樊云，只是继续完成了其他部位的粗略检查，第三次验尸便在沉默中匆匆结束。
此时此刻，魏家准备的棺椁已经抬到了宫室外。
阿绾看着那具黑漆漆的棺木，心中升起一丝怜悯。
她鼓起勇气，低声对一直守在旁边的魏冉请求道：“校尉大人，小人……小人是尚发司的匠人，可否……可否让小人替魏家女郎重新梳理发髻，整理仪容？让她……走得体面些。”
魏冉布满血丝的眼睛转向阿绾，或许是看到她眼中的真诚，也或许是知道她手艺灵巧，最终僵硬地点了点头。
当粗麻布被掀开，露出魏华那毫无生气的灰败脸庞时，魏冉终究没能忍住，别过脸去，发出了呜咽之声。
但阿绾还是请魏冉帮忙将尸身扶起一点，以便梳理头发，可此时的尸身已经完全僵硬，根本无法做到。
阿绾只好自己跪坐在冰冷的案台旁，尽量伸直双臂，以一种极其别扭和费力的姿势，小心翼翼地为魏华解开发髻。
魏华生前为了觐见始皇，梳的是华丽高耸的凌云髻，尽显贵女风范。而按照大秦律例对未婚亡故女子的妆殓要求，需梳象征飞升仙界的飞仙双髻，样式更为繁复。
阿绾凝神静气，凭借灵巧的双手和熟练的技巧，在极其困难的条件下，一点点地将散乱的头发梳理顺滑，然后一丝不苟地编结成规整的双髻。她的动作轻柔而专注，仿佛就像是在为生者编发一般。
编好发髻后，看着魏华那过于灰败的脸色，阿绾又向守在门外的婢女小蝶要来了些许胭脂水粉。
她极轻、极小心地为魏华敷上薄薄一层粉，淡淡扫上腮红，描摹了眉形。虽然无法恢复生前的鲜活，但至少让遗容看起来安详了许多，不再那么骇人。
当一切整理完毕，魏冉回过头，看到妹妹仿佛只是沉睡过去的容颜时，积压了两日的悲痛如山洪般爆发，他扑到棺椁旁，放声嚎啕痛哭，那哭声在空寂的宫室中回荡，令人心碎。
阿绾默默地退了出去，将最后的时间留给魏冉。
魏家的婢女和婆子们红着眼圈进去，开始将遗体小心地移入棺椁。
站在宫室外片刻，听着里面传来的悲声和忙碌声，阿绾心里也堵得难受。
她悄然退开，不想再卷入那悲伤的漩涡。黑暗之中，不知不觉间，她竟又走到了事发地的钟楼。
钟楼附近已经恢复了往日的肃静，现场被打扫得干干净净，仿佛两日前那场惨剧从未发生。
对于大秦而言，报时的钟声不能停歇，此地的秩序必须尽快恢复。
天色已然全黑，秋夜的寒风吹过，带着凉意。
钟楼高处有甲士值守的火把光点闪烁，而楼体下方则隐没在沉沉的黑暗之中。
阿绾仰头望着那高耸入黑暗的九十九级台阶，一个念头强烈地驱使着她：她想上去看看，亲自站到魏华失足的地方，感受一下当时的情景。
趁着夜色和守卫交接的间隙，她悄无声息地开始攀爬石阶。
一级，两级……她数着台阶，心中默念。
爬到第六十六级时，她停了下来，小心翼翼地转过身，向下望去——下方一片漆黑，只有远处宫殿的零星灯火，高度带来的眩晕感让她一阵心悸。
从这里跌落，该是何等的疼痛。
再抬头望向四周，钟楼位置特殊，为了确保钟声传播无阻，周围确实颇为空旷，并无高大建筑遮挡视线。
但在浓重的夜色里，视野其实非常有限。
不甘心的阿绾咬了咬牙，决定继续向上，直到钟楼顶部。
后面的台阶，她几乎是手脚并用，爬得缓慢而艰难。
终于，她抵达了钟楼顶部平台。
巨大的玄铁钟在夜色中如同沉默的巨兽，投下大片的阴影。
平台一侧，有几间低矮的小屋，应是供敲钟人以及值守的甲士们轮流休息和存放杂物之所。
此时甲士们都站在钟楼一侧值守，而这边的小屋都黑着灯，寂静无声。
阿绾心中好奇，鬼使神差地走向其中一间，伸手轻轻推了推门。
门“吱呀”一声开了，里面漆黑一片，什么也看不清。
就在她探头想看看，随即打算退出来的时候——
突然！背后一股巨大的、毫无征兆的力量猛地袭来，狠狠地推在她的背上！
“啊！”阿绾只来得及发出一声短促的惊叫，整个人便不受控制地向前扑去，重重地摔进了漆黑的小屋内部。
膝盖磕在坚硬的地面上，传来一阵钻心的疼痛，肯定是擦破了皮。
紧接着，身后传来“砰”的一声巨响，房门被猛地关上！随即是铁链迅速缠绕门栓发出的“哗啦啦”的金属摩擦声！
一切发生在电光火石之间。
阿绾甚至没看清推她的人是谁，就被彻底困在了这片绝对的黑暗与死寂之中。