仆役们用撬棍撬开木板，一股浓郁的腥臭味扑面而来，混着雨水的湿气，呛得人忍不住咳嗽。淤泥下，一具完整的骸骨蜷缩着，姿势像是在挣扎，骸骨上还套着半件褪色的襦裙，裙摆处绣着一朵小小的莲花——针脚细密，看得出来绣的时候很用心，正是苏婉生前最喜欢的样式。更让人揪心的是，骸骨的手腕上缠着一道青铜锁链，锁链已经生锈，却依旧牢牢地锁着骸骨，锁链末端拴着一个小小的瓷瓶，瓶身上刻着一个“苏”字，和苏氏陪嫁账本里记录的“镇魂瓶”一模一样。
“婉妹……”太守看着骸骨，眼泪瞬间混着雨水滚落，他踉跄着想要往前冲，却被姜瑜拦住了。
“太守别碰！”姜瑜迅速从符囊里取出一张护魂符，贴在骸骨上，符光闪过，骸骨上的黑气微微收敛，“这瓷瓶里装的是婉妹的魂魄碎片，一旦打开，里面的怨气会立刻失控，到时候不仅我们会受伤，婉妹的魂魄也会散掉。我们得先布下净化阵，才能取出瓷瓶。”
褚玄胤立刻让人去取艾草和糯米，仆役们捧着东西跑回来时，衣服都被雨水打湿了。他们沿着泥坑边缘撒出一道圈，艾草的清香混着糯米的米香，稍微压下了些腥气。褚玄胤又将“镇水灵镜”放在阵眼处——这是昨日从郡衙库房里调来的皇家法器，镜面光滑，能压制阴邪，正好用来辅助净化。
姜瑜手持桃木剑，绕着泥坑走了一圈，剑尖在地上画出七星阵，剑身上的符文与镇水灵镜的光芒交织在一起，形成一道金色的光罩，将泥坑罩在里面。她深吸一口气，将一张净化符燃在剑上，符火顺着剑身蔓延，发出“滋滋”的声响，剑尖指向骸骨，声音放得很软：“婉妹姑娘，我知道你不甘，知道你这些年在塘底受了很多苦。但害你的人很快就会伏法，我今日为你超度，愿你能放下怨恨，早日投胎，去一个没有痛苦的地方。”
话音刚落，骸骨上的瓷瓶突然发出“咔哒”一声轻响，瓶塞自行弹开，一缕淡蓝色的魂魄从瓶中飘了出来——那是苏婉的残魂，身形模糊，却能看出是个年轻姑娘的模样。她对着姜瑜深深一拜，又转向太守，眼底满是委屈与不甘，泪水像珠子似的从魂体上滴落，却没有发起攻击——显然，她认出了太守，也明白眼前的人是来帮她的。
“是苏氏！是她害了我！”苏婉的残魂突然开口，声音带着哭腔，像被雨水打湿的琴弦，“二十年前，她为了抢我的未婚夫，把我推进了池塘！我不会游泳，在水里挣扎的时候，她就站在塘边看着，还笑着说‘姐姐，你死了，我就能嫁进太守府了’！后来她还请了蛊师，用我的魂魄养怨煞，说要复活她早夭的儿子！她怎么能这么对我？我们可是亲姐妹啊！”
太守听得浑身发抖，手里的油纸伞“啪嗒”一声掉在地上，伞骨断了两根。他终于明白，苏氏嫁给他根本不是因为爱，而是为了利用他的身份，完成自己的阴谋。他看着苏婉的残魂，声音哽咽得不成样子：“婉妹，对不起，是我糊涂，是我没查清真相，是我没能护好你。我一定会为你讨回公道，让苏氏血债血偿！我绝不会让她再害任何人！”
就在这时，胡漂亮突然对着塘边的树林低吼起来，浑身的毛发都炸了起来，金瞳里满是警惕。姜瑜转头看去，只见几道黑影在树影中闪过，速度极快，身上还带着一股熟悉的腥气——是蛊虫的味道，和之前驿馆茶水里的蛊虫味道一模一样！
“不好！他们是来抢骸骨的！”姜瑜急声喊道，同时从符囊里掏出数张破蛊符，指尖一弹，符纸像长了眼睛似的，精准地落在黑影身前，“砰”的一声炸开金光，挡住了他们的去路。
褚玄胤周身的紫气瞬间暴涨，像一团燃烧的火焰，他纵身跃向树林，剑气直刺黑影：“敢动这里的东西，你们是活腻了！”黑影们显然早有准备，从袖中甩出数条毒虫，毒虫在空中扭动着身体，朝着褚玄胤扑来。
苏婉的残魂见状，突然飘到泥坑上空，用尽全力释放出一道怨气——那怨气带着她二十年的委屈与愤怒，却没有伤害任何人，反而将毒虫挡在了光罩外。姜瑜抓住这个机会，迅速将苏婉的骸骨和瓷瓶收进桃木棺中，又在棺盖上贴了数张封印符：“太守，快带棺木回驿馆！这里交给我和褚玄胤！别让婉妹再被他们抢回去！”
太守不敢怠慢，立刻让人抬着棺木离开。仆役们抬着棺木，脚步匆匆，棺木上的符纸在雨中泛着微光，像在守护着里面的骸骨。姜瑜与褚玄胤并肩而立，看着越来越多的黑影从树林中冲出，眼底满是冷意。胡漂亮也加入了战局，对着黑影龇牙低吼，周身的白光与褚玄胤的紫气、姜瑜的金光交织在一起，像一道坚固的屏障，将蛊寨的人死死挡在塘边。
“这些人是苏氏派来的！”姜瑜突然认出，黑影们使用的蛊虫，和之前驿馆茶水里的蛊虫一模一样，“她想抢回骸骨灭口，掩盖她与蛊寨勾结的证据！她怕婉妹的魂魄说出更多真相！”
褚玄胤一剑刺穿一个黑影的肩膀，紫气顺着剑尖蔓延，将对方体内的蛊虫逼了出来——蛊虫掉在地上，很快就没了气息。他看着眼前的黑影，声音里满是杀意：“不管是谁派来的，今日一个都别想走！敢伤害婉妹，敢用邪术害人，就得付出代价！”
雨还在下，泥坑边的打斗声、蛊虫的嘶鸣声与符纸的炸裂声交织在一起，在雨中显得格外刺耳。姜瑜看着眼前的战局，又望向太守抬棺离去的方向，眼底闪过一丝坚定——婉妹的冤屈不能白受，苏氏的阴谋也不能得逞。这场由骸骨揭开的秘密，只是一个开始，真正的决战，还在后面。她一定会让苏氏为自己的所作所为付出代价，让婉妹能安心地投胎，让潇湘郡的百姓能过上安稳的日子。