不得不说，在来之前，在未听到顾一澈这番话之前，宝珍曾私下觉得，表姐交付的那颗真心，大抵是错付了。
顾一澈于顾家，是沉稳可靠的合格继承人；于爹娘，是孝顺懂事的儿子；于她，是包容宠溺、事事护着的兄长。
可在窦明嫣的婚事上，他看起来就是个不折不扣的胆小鬼，表姐因这桩婚事卧病不起，他竟从未敢跟老夫人争辩过半句。
可此刻听完他的话，宝珍才恍然惊觉，他比谁都看得通透，比谁都拎得清。
窦明嫣本是何等勇敢热烈的女子？若不是窦夫人待她视如己出，若不是老夫人从小对她悉心教导，若不是爹娘始终善待于她，她断不会这样挣扎纠结。
她重情重义，便注定被困在亲情与恩情织就的网中，寸步难行，而顾一澈，恰恰看透了她这份进退维谷的煎熬。
所以他宁愿让窦明嫣对自己失望，宁愿被人视作懦弱，也不愿拉着她一起赌，赌那未知的前程，赌那可能会让她众叛亲离的风险。
宝珍忽然笑了，“哥的意思我懂了，只是你呀，未免也太低估表姐了。”
顾一澈抬眸看她，眼底满是疑惑。
“现在说什么都还太早。”宝珍接着说道，语气沉稳了几分，“你和表姐都需要静一静，好好捋一捋心绪，好在祖母并未把路堵死，你们还有时间慢慢想。哥，眼下最重要的还是科考，想有争取的底气，你得先把主动权握在自己手里。最起码，真到了万不得已的地步，就算你们被赶出家门，也不至于露宿街头呀。”最后一句话，她故意说得轻快，带着几分玩笑的意味。
顾一澈被她逗得牵了牵嘴角，眉宇间的郁结消散了些许：“放心吧珍儿，我知道此刻该做什么，绝不会分神影响科考。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，犹豫片刻后还是开口，“也许你说得对，我们确实该静一静，好好想一想。我也该给表妹选择的自由，麻烦珍儿帮我带句话——她若不弃，我定不离。”
宝珍笑着应下，脆生生道：“保证完成任务！”
晚膳时分，窦明嫣身子尚未痊愈，只在房中用了些清淡的粥水。顾老爷夫妇与顾一澈用过膳后，便叮嘱了宝珍几句，随后起身回了顾府。
宝珍忙完琐事回房休息时，天色已彻底沉了下来，檐角的灯笼亮起，晕开一片暖黄的光晕。
……
夜风寒凉，庭院里的枯枝在风中簌簌作响。陆慕言抬手捂着唇，轻轻咳了两声，墨棋见状，连忙上前将一件厚披风为他披上，低声劝道：“世子，夜露深重，您身子本就畏寒，可得仔细些。”
陆慕言并未理会他的关切，目光落在远处沉沉的夜色里，语气冰冷：“被霍衍抓去的那些人，处理干净了？”
墨棋闻言，身子一僵，连忙垂下头，声音带着几分难掩的惶恐：“这……属下无能。”
陆慕言的神色瞬间冷了下来，眼底淬着寒芒，薄唇轻吐二字：“废物。”
墨棋“噗通”一声跪倒在地，额头抵着冰冷的地面：“是属下办事不力！至今未能查到那些人被关押的具体位置，但请世子放心，那七人皆是属下一手调教出来的死士，就算受尽酷刑，也绝不会背叛世子！”
陆慕言缓缓转过身，居高临下地看着他，语气里没有半分温度，只有彻骨的冷漠：“我从不信活人的嘴，只信死人的沉默。”
墨棋垂着头，大气不敢出。陆慕言冷冷盯着他的头顶，过了半晌，才漫不经心地挥了挥手：“起来吧。”
墨棋如蒙大赦，垂首站起身，依旧不敢抬眼直视他。
陆慕言忽然话锋一转，提起了不相干的事，语气听不出喜怒：“我听说，宫里前些日子不太平？”
“回世子，是和安县主在太后宴上遭人暗算，此事尚未有定论。”墨棋连忙回道。
陆慕言唇角勾起一抹意味深长的笑，眼底闪过一丝玩味：“我还听说，当晚霍衍便私闯禁宫去见她，这可真不像他平日里的作风。”
墨棋小心翼翼地斟酌着措辞：“想来……是因为和安县主在他心中分量不同。”
“呵。”陆慕言轻笑一声，不置可否。他指尖摩挲着腰间的玉佩，忽然抬眼看向墨棋，语气沉沉地提醒：“自古情种易折，墨棋，打蛇要打七寸，懂吗？”
墨棋心头一凛，瞬间明白了自家世子的深意，却难免有些迟疑：“只是这位县主行事素来低调，平日里不过是县主府、渥丹居、顾府三点一线，身边还跟着武艺高强的护卫，防卫严密，我们怕是难以找到下手的机会。”
“我们没有机会，但总有人会给我们创造机会的。”陆慕言垂眸浅笑，眼底藏着深不见底的算计。
墨棋仍有些茫然，没完全参透这话里的深意。陆慕言却已收回目光，望向庭院中沉沉的夜色，指尖无意识地摩挲着袖角，低声喃喃：“会有机会的，总会有的。”
……
宝珍把顾一澈那句“她若不弃，我定不离”原封不动带给了窦明嫣，虽未让她立刻眉开眼笑，但心境显然是松动了。最明显的便是，往日里难以下咽的苦药，如今在宝珍的陪伴下，她总能皱着眉一口饮尽，不再推诿。
一晃数日过去，窦明嫣除了脸色仍带着几分病后的苍白，精神头已好了大半。这天宝珍刚踏入房门，便见她靠在床头，手里捧着本话本子看得入神，眉宇间已不见前些日子的郁结。
“呦，表姐今日心情这般好？”宝珍笑着快步走进去，语气里满是打趣。
窦明嫣抬眸望见她，眼底漾起一抹浅淡的笑意，朝着她招手：“珍儿，快来坐。”
天寒未消，她身子刚愈不耐凉，便依旧窝在铺着厚锦被的床上。宝珍也不拘礼，径直在床沿坐下，顺手替她拢了拢滑落的被角。
宝珍刚在床沿坐下，窦明嫣便亲昵地往她肩头靠了靠，声音软乎乎的：“这几日闷在屋里，骨头都快锈了，也只能靠话本子打发时间。”
宝珍心头一动，细想下来，自打入京，表姐除了去刘府赴过一次品茶宴，便没怎么好好出去逛过，大半时日都守在顾府或县主府，确实挺闷的。
“既然闷得慌，不如我陪表姐去街上转转？”她提议道，“听说西市近来新添了不少铺子，还有江南来的货郎，或许能淘到些新鲜玩意儿。”
窦明嫣却轻轻摇了摇头，拢了拢身上的锦被：“天儿太冷了，风一吹骨头都疼。再说逛街也没什么意思，不过是看人来人往罢了。”