“以前我太懦弱了。”
他苦笑了一下，那笑容比哭还难看，“明明知道你是谁都不能给的人，偏偏心却早就不受控制。我怕跟你在一起，我妈会当场昏过去，会哭着说我不孝，说我对不起列祖列宗；我怕我爸暴怒之下会拿棍子打我，会断了我的经济来源，甚至断了我们的联系；我也怕外面那些人，茶余饭后嚼舌根，说沈家出了一对不成体统的叔侄，毁了百年门风。所以我选择了躲，选择了逃，选择了亲手把你推开。”
“明明知道你心里也有我，哪怕只是一点点苗头，哪怕只是一个眼神的闪烁，我都感觉得到。可我还是装作看不见，装作你只是个不懂事的孩子，而我只是个恪守规矩的长辈。我不敢回应，也不敢靠近，生怕一步踏错，就万劫不复。”
“甚至……为了让你彻底死心，我答应了跟乔家联姻。”
他顿了顿，嗓音沙哑得几乎说不出完整的句子，“我用那一纸婚约，亲手把你推远。我看着你在我婚礼前一个月匆匆订婚，看着你和盛霆舟并肩站在一起，脸上挂着勉强的笑，我的心像是被人生生剜去一块。可我还是没有拦你，因为我以为……那是对你最好的保护。”
“我伤了你，也毁了我们之间最后一点可能。”
“是不是……
你才因此，彻底对我失望了？所以你才毫不犹豫地嫁给了别人，所以你才会在我面前，笑得那么疏离，那么客气，像是从未对我动过一丝真心？”
宋芷薇咬着嘴唇，咬得死紧，紧到唇瓣发白，几乎渗出血珠。
她的视线模糊了一瞬，眼底泛起湿意，却被她死死忍住。
这话被当面戳穿，像一把锋利的匕首，直直捅进她最隐秘的伤口。
她脸皮火辣辣的，像是被人当众扒了层皮，羞耻、委屈、震惊、心疼全都搅在一起，分不清哪一种最痛。
原来她那些偷偷藏起来的心思，那些夜里辗转反侧时反复描摹的名字，那些刻意避开他生日、避开他朋友圈更新、避开一切可能让他出现在生活里的细节……
他全都知道。
他看在眼里，痛在心里，却从不点破。
她以为自己装得够好，为了不打扰他的生活，为了不让他的世界陷入混乱，连一点心动都不敢露出来。
她告诉自己，这是爱一个人的方式——成全，然后退场。
可现在他却说——他也喜欢她？
从很早很早以前就开始了，和她一样的煎熬，一样的隐忍，一样的无能为力。
真是又心酸，又荒唐。
她深吸一口气，胸口剧烈起伏，像是要把所有翻涌的情绪压下去。
她抬起眼，强撑着挤出一个笑，嘴角僵硬，眼神却倔强：“小叔，我早想通了。我对你的感觉，就是喜欢，仅此而已。年少时的一点悸动，不该当成一生的执念。人都会长大，都会学会放下。”
“遇到盛霆舟之后，我才真正明白，喜欢和爱，根本不是一回事。喜欢是心跳加速，是看见对方就会开心；而爱，是愿意为对方低头，愿意牺牲自己，愿意在风雨中紧紧相拥，不问对错，只问能不能一起走下去。我和你……从来就没走到‘爱’那一步。我们被困在身份里，困在伦理里，困在现实里。就算今天你说出这些话，我也……回不去了。”
周予策嘴角一扯，笑得讽刺，“你还小，分不清感情，哪来的深爱，不过是刚在一起时的新鲜劲儿上头罢了。过不了多久，你就会明白，这种喜欢，撑不了多久。”
宋芷薇轻轻摇头，眼神坚定，“不是的。我清楚自己在说什么，也清楚自己的心。我想和他过一辈子，想和他有明天。不是一时冲动，而是认真考虑后的决定。”
她声音低了下去，带着一丝疲惫与不忍：“小叔，过去的事，就让它过去吧。那些过往，我无法改变，也不想再追究。你别总是放在心上，好好养病，照顾好自己……我走了。”
“芷薇。”
他忽然开口，声音沙哑得几乎不像从前那个清冷克制的周予策，“如果……我能甩掉现在所有的一切，抛下身份、责任、束缚，从头开始——你愿意跟我去美国吗？”
他的目光灼热而执拗，像是溺水的人抓住最后一根稻草。
“那边没人认识我们，没人会指指点点，没人会打扰。我们可以隐姓埋名，住在海边的小房子里，每天看日出日落，安安静静地过日子……好不好？”
“小叔！”
她猛地打断他，声音里满是惊愕与抗拒，脸色瞬间发白，“我不认识现在的你了。我希望我们还是原来那样，你是我的小叔，我是你疼过、护过的晚晚。今天的话，我一句都不会记得。请你……也不要再说这种话了。我先走了。”
话音未落，她已经转身，脚步急促地冲了出去，仿佛身后有什么可怕的梦魇在追赶。
周予策站在原地，死死盯着那扇被重重关上的门，眼底猩红一片，像烧尽了所有情绪的灰烬。
他已经低头到这种地步，放下骄傲，撕开伪装，甚至说出那样卑微的恳求——可她，还是不肯回头。
她真的，变了。
不再是那个仰望着他、依赖着他、只会在他怀里撒娇的小女孩了。
走廊尽头，盛霆舟靠在墙边静静等她。
晨光透过玻璃洒在他肩头，勾勒出挺拔的轮廓。
宋芷薇一见到他，几乎是踉跄着扑进他怀里，鼻子蹭着他温热的胸口，深深吸了一口气。
那是属于盛霆舟的气息，沉稳、清冽，带着淡淡的雪松香，像冬日里的篝火，一点点抚平了她心里乱糟糟的恐惧与不安。
盛霆舟没有多问，只是轻轻抬起手，掌心温柔地覆上她的发丝，一下一下地抚摸着，声音低缓而柔和：“怎么了？是不是和你小叔吵了？”
她摇摇头，睫毛微微颤动，“不是吵架……是太陌生了。”
曾经那个清冷矜贵、永远保持距离的小叔，怎么会在今天突然说出那样的话？
那样的恳求，那样的情绪失控，那样的……妄想。
她根本不敢信，也不愿去信。
“他跟你说什么了？”
她抬起头，眼底浮着一层薄薄的雾气，轻声问他。