魏舒看着眼前这个身着龙袍、意气风发的年轻帝王，他眼中炽热的光芒几乎要将她灼伤。
曾几何时，他还是那个在冷宫角落里瑟瑟发抖的少年，需要她护在身后。如今，他却已经站在权力之巅，向她许下这世间最尊贵的诺言。
“陛下，”魏舒轻轻摇头，声音平静得连自己都感到意外，“您忘了魏舒是谁了吗？”
他怔住了，那双曾经清澈见底的眸子此刻写满了不解与急切。
“阿舒姐姐，我怎么会忘记你是谁？你是那个在我最落魄时给我温暖的人，是教我兵法谋略的师父，是助我登上皇位的...”
“是一个城池的实际掌权者。”魏舒打断他，目光如刀。
“是一个宁愿‘死’去也不愿成为你软肋的姐姐。”
月光洒在庭院里，将两个人的影子拉得很长。魏舒看着他眼中一闪而过的痛楚，心中并无快意，只有淡淡的悲凉。
“陛下可知道，为何先帝一定要我死？”魏舒缓缓踱步到一旁的石凳前，却没有坐下。
“不仅仅因为郦城，更因为我在军中的威望，我手中掌握的边防秘密，我与匈奴单于的关系...所有这些，都可能成为新皇执政的隐患。”
靖王急切地上前一步：“我不在乎这些！我相信你！”
“但我在乎。”魏舒转身直视他，“一个明智的君主，不该在身边安置任何可能威胁皇权的因素。即便你自己不在乎，满朝文武呢？天下人呢？他们能接受一个曾经‘割据一方’的皇后吗？”
“我可以...”
“你可以压制所有反对声音？”魏舒轻轻摇头，“陛下，你才刚刚登基，朝局未稳，几位王爷虎视眈眈，边境诸国也在观望。此时立我为后，岂不是授人以柄？”
靖王沉默了，眼中的光芒一点点黯淡下去。魏舒知道他明白她说的都是事实，只是不愿承认。
“那你要我怎么做？”他的声音里带着一丝哽咽，“放你离开？让你继续隐姓埋名地生活？我做不到...”
魏舒看着这个几乎是魏舒一手带大的少年天子，心中百感交集。她确实可以答应他，成为他的皇后，享受无上荣宠可是，成为皇后，不是她的理想。
而且那样做的后果是什么？是他的皇位不稳，是朝堂分裂，是两人之间纯粹的情谊最终被权力腐蚀。
“陛下可还记得，当年在冷宫，我教你的第一课是什么？”
他愣了一下，随即低声道：“为君者，私情不能越过公义。”
“那么现在，陛下是要违背这一课吗？”
靖王痛苦地闭上眼睛：“可是阿舒姐姐，我争这个皇位，有一部分原因就是希望能保护你，能与你并肩看这天下。”
这句话让魏舒心头一颤，几乎要动摇。但她很快稳住了心神：
“陛下，魏舒从来不需要被保护。相反，我可以在你看不见的地方，为你做更多事。”
他猛地睁开眼睛：“什么意思？”
魏舒微微一笑：“你以为这一年多，我真的只是隐姓埋名，过着普通人的生活吗？”
她从袖中取出一卷密报，递给他：“北境三州的商贸网络已经建立，通过这条线路，我们可以获取匈奴内部的情报；南疆各部族的首领，已有六成与我们有贸易往来；东海的海上商路也已打通...”
他震惊地翻看着密报，脸上表情变幻莫测。
“这些...都是你这一年多建立的？”
魏舒点点头：“明面上，我是已故的定远侯夫人；暗地里，我可以是你的眼睛、耳朵，是你伸向四方的手。这比困在深宫做一个皇后，对陛下的江山不是更有益吗？”
他久久不语，只是紧紧攥着那卷密报，指节发白。
“所以，”他的声音沙哑，“我们此生，就只能遥遥相望了吗？”
魏舒走到他面前，第一次主动拉起他的手——那双曾经瘦弱，如今却已能执掌天下的手。
“不，我们是并肩作战，只是换了一种方式。”魏舒注视着他的眼睛，“你治理明面下的江山，我掌控暗流中的天下。这才是我们之间最好的距离。”
月光下，她看到他眼中有什么东西破碎了，又有什么在慢慢重建。
“我还能见到你吗？”他问，声音轻得几乎要被夜风吹散。
“必要时，我会来见你。”魏舒承诺道，“以各种身份——商贾、谋士、信使...但永远不会是皇后。”
靖王沉默了许久，最终长长叹了口气：“阿舒姐姐，你还是和从前一样，总是知道什么选择是最好的。”
“因为我始终记得，我要守护的，从来不是一座城、一个位置，而是那个在冷宫里瑟瑟发抖，却依然保有善良本心的少年。”魏舒轻声道，“而现在，我要守护的，是这个少年治理的天下。”
靖王忽然伸手，将魏舒紧紧拥入怀中。这个拥抱不带有任何情欲，只有深深的不舍与感激。
“答应我，一定要平安。”他在我耳边低语，“无论发生什么，都要活着来见我。”
魏舒轻轻回抱他，然后果断地挣脱开来。
“陛下该回宫了，明日还有早朝。”
靖王点点头，最后深深看了魏舒一眼，转身离去。
月光将靖王的身影拉得很长，那明黄色的常服在夜色中格外醒目。
在他即将走出院门时，魏舒忽然开口：
“阿玉。”
他猛地回头——这是魏舒今晚第一次叫他的小名。
“做一个好皇帝。”魏舒微笑着，“让我为你做的一切，都值得。”
靖王郑重地点头，然后转身离去，再也没有回头。
魏舒知道，从今夜起，那个依赖我的少年已经彻底死去，取而代之的，是真正君临天下的帝王。
而魏舒，将隐入黑暗，成为他龙椅下最坚固的基石，成为史书上早已逝去的一笔，成为只有他才知道的，大夏王朝最深的秘密。
月光如水，魏舒独立院中，看着皇宫的方向，轻轻抚过腰间隐藏的软剑。
这条路是两人共同选择的，她不后悔。
只是偶尔，魏舒也会想起郦城的月光，和那个总是跟在我身后，一声声唤着“阿舒姐姐”的少年。
剑心无声无息的出现在魏舒的身边，“主人真的就这么放弃皇后位置吗？一人之下，万人之上。”
剑心的话在寂静的庭院中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的惋惜。
魏舒没有立刻回答，她的目光依然追随着那道早已消失在宫墙后的明黄色身影。许久，她才缓缓开口，声音平静如水：
“一人之下？”她轻笑一声，那笑声在夜风中飘散，带着几分傲然，“剑心，你跟了我这么多年，难道还不明白吗？我魏舒，从来就不习惯在任何人之下。”
她转过身，月光勾勒出她挺直的脊梁和锐利的眼神，那不是一个深宫女子的眼神，而是属于统帅千军万马的将领。
“皇后之位，看似尊贵无比，实则不过是金丝笼中最华丽的一根栏杆。每日困在深宫，与妃嫔争宠，与朝臣周旋，看着他的后宫不断添置新人...”魏舒的指尖轻轻划过石桌，留下一道浅浅的水痕，“那样的日子，不是我魏舒想要的。”
剑心沉默片刻，低声道：“可陛下对主人一片真心。”
“真心？”魏舒的目光变得深远，“帝王的真心，是这世上最珍贵也最不可靠的东西。今日他可以为我空置后宫，明日就可能因朝臣压力而纳妃；今日他视我为唯一，明日就可能因猜忌而疏远。”
她顿了顿，声音里透着一丝几不可察的疲惫：“在权力的漩涡中心，再真的心，也终将被侵蚀变形。”
“那主人为何还要倾力助他登基？”剑心不解。
魏舒的眼中闪过复杂的光芒：“我助他，不是因为我想站在他身边，而是因为我相信，他会是个好皇帝。大夏需要一位明君，百姓需要太平盛世。而我能做的，不是在深宫中与其他女人争风吃醋，而是在暗处为他扫平障碍，稳固江山。”
她抬手，制止了剑心欲言又止的话：“更何况，你以为我若为后，朝中那些老臣会如何反应？边境诸国会如何看？一个曾经拥兵自重、‘死而复生’的皇后，只会成为他的软肋和朝局动荡的根源。”
剑心终于明白了魏舒的深谋远虑，单膝跪地：“剑心愚钝。”
魏舒扶起他，目光坚定：“起来吧。记住，真正的权力，不在于你站在多高的位置，而在于你能在多大程度上影响这个世界的走向。我宁愿做暗处的那只手，也不愿做明处那个被无数双眼睛盯着的皇后。”
她望向远方隐约可见的皇宫轮廓，声音渐渐低沉：“更何况，这样的距离，才能让我们永远记得彼此最初的模样。不至于有一天，在权力和猜忌中，将那份情谊消磨殆尽。”
月光下，魏舒的身影显得孤独却挺拔。她选择了这条最难的路——放弃近在咫尺的荣华，以另一种方式守护着她曾经的阿玉弟弟和她誓死扞卫的江山。
“传令下去，”她的声音恢复了往日的冷静果断，“三日后，我们启程前往北境。匈奴内部近来异动频繁，我要亲自去查探。”
“是！”剑心领命，身影悄然隐入黑暗。
魏舒独自站在院中，最后望了一眼皇宫方向，轻轻摩挲着袖中那枚已经磨损的香囊。
“阿玉，愿你成为一代明君，不负我今日选择。”
转身离去时，她的步伐坚定有力，再无半分犹豫。深宫困不住雄鹰，她注定要在更广阔的天空中翱翔——以她自己的方式。
三日后，北境边城，风沙凛冽。
魏舒一身商人打扮，粗布衣衫掩不住通身气度。她站在城墙上，远眺北方茫茫草原，手中把玩着一枚匈奴贵族才有的狼头令牌——这是她多年前与匈奴左贤王交易时所得。
“主人，查清了。”剑心悄无声息地出现在她身后，“匈奴单于病重，几位王子正在争夺王位”
魏舒眯起眼，任由风沙拂过面颊：“这么说，近来边境的骚乱，也是因为此？？”
“正是。据我们安插在匈奴王庭的内应传来消息，大王子左右可能成功上位，成功后很可能会大举南下。”
魏舒轻轻叩击城墙砖石，发出有节奏的声响。这是她思考时的习惯动作。
“备马，我要去见一个人。”
剑心一惊：“主人要见谁？”
“右贤王呼衍灼。”魏舒转身，眼中闪烁着算计的光芒，“他是冒顿最大的竞争对手，也是匈奴贵族中少有的亲夏派。”
“太危险了！呼衍灼生性多疑，万一识破主人身份...”
魏舒轻笑：“他早就知道我的身份。三年前他秘密来访郦城，我们有过一面之缘。那时他还是个不受重视的王子，我助他除掉了两个政敌。”
剑心这才明白，魏舒在匈奴内部的影响力，远比他想象的更深。
当夜，魏舒只带剑心一人，深入匈奴腹地。
右贤王的营帐奢华异常，金银器皿随处可见。呼衍灼屏退左右，仔细打量着眼前这个做男装打扮的女子。
“定远候夫人，不，现在该叫你什么？”呼衍灼操着流利的汉语，眼中带着审视，“听说你死在了落鹰峡，我惋惜了很久。”
魏舒从容落座，自己斟了一杯马奶酒：“死了的魏舒是大夏的定远候夫人，活着的魏舒，可以是王爷的朋友，也可以是敌人。”
呼衍灼大笑：“爽快！那魏姑娘此来，是友是敌？”
“那要看王爷的选择。”魏舒放下酒杯，目光锐利，“我助王爷登上单于之位，王爷保大夏北境十年太平。这笔交易，做不做？”
呼衍灼收敛笑容：“条件？”
“开放边境五市，允许大夏商队在匈奴境内自由通行，每年向我朝纳贡战马三千匹。”魏舒顿了顿，补充道，“私下里，我要匈奴境内所有盐铁交易的掌控权。”
“好大的胃口！”呼衍灼眯起眼，“我凭什么相信你能助我夺位？”