这几日，皇帝批阅奏折时总有些心神不宁。
朱笔悬在半空，眼前却总不由自主地浮现那日御书房中的情形——
唐清羽抬手拔下发簪，青丝如瀑垂落，露出一张清丽却坚毅的脸。她跪在殿中，声音清亮，字字掷地有声，陈述案情的来龙去脉。
他素来以为女子多是柔弱顺从，惯于低眉避让。可这唐清羽，却截然不同。
她伏地陈词，不卑不亢，条理分明，竟无半分退缩之意。
宫中妃嫔，哪一个不是谨言慎行、曲意承欢，唯恐半分不慎触怒天颜？可她偏偏敢直言律法疏漏，甚至甘冒欺君之罪，也只为了求一个真相。
思及此，他心中莫名泛起一丝难以言喻的涟漪。
这日午后，皇帝忽然掷下朱笔，抬头对身旁侍立的王瑄道：“传唐清羽进宫，就说……朕让她来陪朕赏花。”
王瑄一愣，忙躬身低声回禀：“陛下，唐清羽身份低微，若以赏花之名召见，恐怕于礼不合，易惹朝野非议。”
皇帝眉峰微蹙，语气中透出几分不悦，“她如今负责协助睿王调查贵妃一案，朕传召她入宫询问案情，有何不可？赏花之名若是不妥，那就改作问案——传朕口谕，朕要亲自垂询贵妃一案后续进展。”
王瑄躬身应了声“是”，悄步退出殿外，随即唤来心腹小太监小碌子，命他速往唐家传旨。
此时唐清羽正凝神翻阅贵妃与吟霜的尸格记录，纤指划过纸面，目光沉凝。
两具尸身有一处异状极为相似：手臂、耳后与颈侧皆浮现不规则的黑斑，色泽深褐近墨，边缘模糊，分布散乱无章。
她指尖轻点记录，闭目回想当日勘验尸体时的触感——斑块处的肌肤略显粗粝，既没有溃烂也没有肿胀，绝非寻常皮肤病征或毒物腐蚀所致。
一个念头倏忽掠过她心头：小娥曾提到过吟霜生前，曾亲手调制墨发膏呈献给王瑄。
此物既然能染发，质地应该是浓黑黏腻。若长期接触，是否会渗入肌理，在皮肤上留下沉积？
她越想越觉得可能性极大，墨发膏中中某些成分应该能透肤而入，长年累月下来形成诡谲斑痕。
眼下最要紧的，便是取得墨发膏查验真伪！
正当她苦思如何能从王瑄手上拿到墨发膏之时，小碌子前来传陛下口谕：召她即刻入宫面圣。
唐清羽眸中一亮——正愁无从下手，眼下岂非天赐良机？
小碌子看她一身男装，低声补了一句：“陛下特意吩咐，请主事着女装入宫。”
唐清羽闻言微怔。虽心中有些疑惑，但圣意不可违，她便回房褪下青袍，换上女子服饰，青丝仍以那支白玉簪松松绾就。
整顿妥当推门而出时，小碌子仍在院中等候。抬眼见她这身装扮，小太监目光滞了一瞬，随即压低嗓音道：“唐仵作，进宫后……还请您万事谨慎。”
唐清羽脚步一顿，侧首看他：“公公这是何意？”
小碌子立即垂首，语气恭谨却隐带深意：“奴才多嘴，只是想着伴君如伴虎。唐仵作身份特殊，言行稍有不慎便易招祸端。奴才斗胆提醒，绝无他意。”
唐清羽凝视他片刻，缓缓点头：“多谢公公提点。另外，上次在小娥房中，也多亏公公及时请来圣驾为我解围，一直没能正式道谢。”
她不动声色地打量着眼前这小太监——眉目清秀，眼神却格外沉静，举止从容有度，谈吐亦是不俗，与寻常内侍截然不同。更令她在意的是，此人面容隐约透着几分熟悉，仿佛曾在何处见过，一时却难以想起。
经内侍通传，唐清羽缓步踏入御书房。
皇帝正执朱笔批阅奏章，见她进来便搁下了笔，眉宇间舒展了几分，似乎心情不错。
“唐清羽，案子可有什么新进展？”
皇帝抬眼望来，语气温和，眼底含着若有似无的笑意。
今日的唐清羽确实与往日不同。一袭藕荷色对襟短襦外罩浅青纱衫，云鬓轻绾，只斜簪一支白玉兰银钗，素净却不失雅致，更衬得她清丽出尘。
她素日不施粉黛，今日却薄施脂粉：眉间轻扫淡金，朱唇微点胭脂，双颊晕开浅浅绯红，愈显得肌骨莹润，眸若秋水。
随着她款步上前，一缕清幽沉香自袖间逸出，若有似无地萦绕在御书房中。
皇帝的目光落在她身上，竟一时难以移开。
她趋近御案，声线柔婉如春风拂过：“回陛下，诸多线索正在逐一梳理，尚需些时日查证。”
说话间，她又近前一步，目光不经意掠过皇帝鬓角，忽然轻声讶异道：“圣上，您的鬓角……似乎添了几丝白发。”
话音刚落，她即刻意识到失言，忙掩唇垂首：“民女失仪了。陛下日理万机，为国事殚精竭虑，更该好生保重龙体才是。”
皇帝微微一怔，下意识抬手触向鬓角，非但不恼，心底反生出一丝难以言喻的悸动。
“你果然心细如发，连这等细微之处都留意到了。”
“在臣心中，关乎圣上安康的，从来都不是小事。”
她抬眸迎上皇帝的目光，烛光摇曳中，她的面容愈发柔和，神情真挚动人。
正所谓千穿万穿马屁不穿，更何况这般熨帖的话语出自美人之口。皇帝听在耳中，果然极为受用，唇角不由微微扬起。
他抬手轻抚鬓角，语气中带着几分自嘲：“说来惭愧，朕还未到而立之年，竟已早生华发。“
侍立一旁的王瑄冷眼旁观，心中警铃大作。他紧盯着唐清羽的一举一动，只觉得今日这个小仵作处处透着反常——平日里素面朝天、只谈案情的人，今日却精心妆扮，言语间更是刻意亲近圣驾。
这背后，究竟藏着什么目的？
唐清羽似是察觉到他的视线，转而面向王瑄，唇角漾开一抹浅笑：“日前听宫女小娥提及，吟霜生前曾亲手研制过一款墨发膏，不仅能令白发转黑，更能使发色乌黑亮泽，经久不褪。王公公年过五旬，却仍有一头墨发，想必正是得益于此膏。可惜吟霜已逝，这秘方也随之失传，实在令人惋惜。“
皇帝闻言神色微动：“若爱卿能复原此方，倒是一桩美事。朕日后也不必再为这几根白发烦忧了。“
唐清羽当即躬身行礼：“民女愿为陛下尽力一试。只是不知王公公可否割爱，赐予一些墨发膏供民女研究？“
皇帝立刻转向王瑄，语气不容置疑：“王瑄，去将墨发膏取来。“
王瑄面色微微一变，却也不敢违逆，只得低头应道：“奴才遵命。“
不过片刻功夫，他便捧来一只青瓷小盒。那盒子做工精致，盒盖密封得严严实实，表面光洁无字，小心翼翼地递到唐清羽手中。
唐清羽接过瓷盒，脸上泛起一丝不易察觉的笑容。