夜色如墨，裴府后院之外的阴影里，萧煜手下最得力的侍卫雷奔，如同一尊沉默的石像，目光牢牢锁定着不远处那扇悄然开启的房门。
时辰已是丑时二刻，万籁俱寂。
门轴发出极其轻微的吱呀声，一道身影鬼鬼祟祟地闪了出来。正是裴皓轩。
他穿着一身深色便服，怀里紧紧抱着一个看不清形状的物事，那东西被黑布裹得严实，只在晃动间隐约显出一个模糊的轮廓。
雷奔屏住呼吸，将身形隐在树后。只见裴皓轩警惕地左右张望了一番，确认四下无人后，便抱着那团黑乎乎的东西，朝着裴府后院的方向匆匆走去。
裴皓轩径直来到后院角落一棵枝繁叶茂的老槐树下。
他再次停顿，侧耳倾听周围的动静，那副疑神疑鬼的模样，更添了几分可疑。
雷奔距离较远，无法看清裴皓轩在树下的具体动作，只看到他蹲下身，似乎在地上挖掘着什么，又或许是将怀中的东西安置下去。
整个过程持续了大约一柱香的时间，裴皓轩才重新站起身，手脚并用，快速地将泥土回填、压实，又胡乱踢了些落叶覆盖在上面。
做完这一切，他又在原地呆立了片刻，像是确认没有留下什么痕迹，这才如同来时一样，悄无声息地溜回了自己的房间，房门轻轻合上，仿佛一切都未曾发生。
唯有远处阴影里的雷奔，将这一切尽收眼底。
他眉头紧锁，裴皓轩这深夜诡异的行为，以及那被埋下的不明物体，无疑是一条极其重要的线索。他没有打草惊蛇，只是默默记下了位置和细节，悄然退去。
翌日，天刚蒙蒙亮，唐清羽便带着几名衙役再次来到了裴府。
有了萧煜带来的情报，她目标明确，直接提出要搜查裴府后院。
裴青云闻讯赶来，死死拦在后院门前，语气强硬：“唐大人！昨日你已经盘查过我裴府下人，今日又来，莫非是故意刁难我裴家不成？”
唐清羽面色冷峻，毫不退让：“裴大人，本官办案，讲的是证据线索。既然有线索指向后院，自然要查个明白。你如此百般阻挠，莫非是心里有鬼，怕本官查出什么不成？”
“心里有鬼？唐大人休要血口喷人！”裴青云额上青筋跳动，“我裴家行得正坐得直，只是这后院涉及家眷清誉，岂容你带着这些衙役莽撞冲撞！说什么线索，分明是你无凭无据，想要胡搅蛮缠！”
“裴老爷，是否胡搅蛮缠，查过便知！请你让开！”
“今日谁也别想进这后院！”
裴青云一声令下，一队训练有素的护卫冲了上来，挡在他面前。
双方剑拔弩张，气氛瞬间紧绷到了极点。衙役们面面相觑，不敢硬闯。
围观的裴家下人们噤若寒蝉，空气中弥漫着浓重的火药味，一场冲突眼看就要爆发。
就在这时，一道沉稳的声音打破了僵局：“裴老爷，阻挠官府办案，依《大乾律例》，该当何罪？”
众人循声望去，只见萧煜面容冷肃，大步流星地走了过来。
裴青云见到萧煜，气势不由得矮了三分，但依旧嘴硬：“王爷，并非老夫阻挠，实在是唐清羽她……”
萧煜根本不听他辩解，直接冷声打断，语气中带着不容置疑的威严：“《大乾律例》明文规定，凡官府查案，相关人员需全力配合。若有蓄意阻挠、隐匿证据者，轻则杖责，重则判枷号三月，发往烟瘴之地充军！裴大人，你是想试试这枷号的滋味，还是想去南疆烟瘴之地体验一番？”
裴青云闻言，脸色骤然变得惨白如纸。枷号之刑，戴枷示众三个月，屈辱且痛苦；而发配烟瘴充军，更是九死一生，几乎等同于死刑。
他这等养尊处优之人，如何受得了这个？
萧煜的气势彻底压倒了裴青云。他嘴唇哆嗦了几下，最终，所有的强硬和愤怒都化为了无力与恐惧。
他颓然地侧身让开了通路，声音干涩：“……大人……请便。”
阻碍既除，唐清羽立刻一挥手，带着衙役们冲入后院，直奔那棵老槐树下。
根据萧煜指示的方位，几名衙役拿起带来的铁锹锄头，开始挖掘。
泥土被一锹一锹地铲开，所有的人都屏息凝神地看着。裴青云站在一旁，面色变幻不定，眼神深处藏着一丝不易察觉的慌乱。
不少裴家的下人也被允许远远围观，窃窃私语。
突然，一名衙役的铁锹碰到了什么硬物，发出“叩”的一声轻响。
“有了！”衙役喊道。
几人小心地清理开周围的泥土，很快，一个黑色的、用布包裹着的物体被挖了出来。布包不大，但裹得很严实。
唐清羽示意衙役将布包放在地上，然后亲自上前，用佩刀小心翼翼地挑开了裹着的黑布。
当布包里的东西暴露在光天化日之下时，围观的众人顿时发出一片惊呼和倒吸冷气的声音！
那赫然是一只黑猫的尸体！尸体已经有些僵硬，黑色的毛发沾满了泥土，但依旧能看出其原本的形态。
最引人注目的是，这只黑猫的尾巴尖上，有一小撮清晰的白毛纹路！
唐清羽瞳孔猛地一缩，沉声道：“就是它！当日啃食椒麻鸡，尾尖带白纹的那只玄猫！”
“啊——！是那只猫！猫蛊！是猫蛊！”一声尖锐恐惧的尖叫划破了后院的寂静。
只见丫鬟红绡不知何时也挤在围观的下人中间，此刻她脸色煞白如纸，颤抖地指着那只死猫，眼中充满了恐惧。
她猛地冲到场中，噗通一声跪倒在裴青云面前，涕泪横流地哭求道：“老爷！老爷您行行好！求求您放我走吧！我把这么多年的工钱都还给您，只求您把我的卖身契还给我，让我离开裴府吧！这猫蛊……猫蛊就是要先杀一只年老的玄猫，再以老鼠贡奉，最后用椒麻鸡做引子，把猫的怨灵引到要害的人身上啊！它现在死了，怨灵不散，下一个附体的不知道是谁！我不想死！我不想被猫灵附体啊老爷！”
红绡的哭诉如同平地惊雷，炸得众人头皮发麻，关于猫蛊的可怕传言瞬间占据了每个人的心神。
下人们脸上都露出了惊恐的神色，下意识地后退了几步，远离那只死猫。
裴青云被红绡这突如其来的举动和话语气得浑身发抖，尤其是在官差面前，更觉颜面尽失。
他指着红绡，怒骂道：“闭嘴！你这贱婢！休要在这里危言耸听，妖言惑众！哪来的什么猫蛊？根本是无稽之谈！你的卖身契是终身的，生是裴家的人，死是裴家的鬼！想走？除非我死了！”
骂完红绡，他似乎想挽回一些局面，强自镇定地转向唐清羽和萧煜，语气僵硬地说道：“两位大人，切勿听这贱婢胡言乱语。这世间哪有什么鬼神猫蛊之说？皆是愚夫愚妇以讹传讹罢了。这死猫……这死猫或许是皓轩那孩子路上捡到，见其可怜才埋下的，他自幼心善，看不得这些……”
然而，他的解释在此情此景下显得如此苍白无力。
深夜丑时二刻偷偷掩埋、红绡指证的猫蛊之术、与中毒事件直接相关的玄猫……所有的线索都指向了裴皓轩。
唐清羽和萧煜对视一眼，眼神无比凝重。
裴府迷案的漩涡，因这只深埋地下的死猫，变得越发扑朔迷离，也越发阴森诡异起来。