卯时初刻，天光乍破，晨雾尚未散尽，一层薄薄的冷霜覆在首辅府门前的石狮子上，霜色如银，在微曦中泛着幽冷的寒光。石兽口中的铜环凝着细小的水珠，偶尔滴落，“嗒”一声轻响，在寂静的街巷里格外清晰。
往日里寂静的街巷，今日却反常地聚集了十数名身着青衫的书吏，他们交头接耳，压低了声音的议论声，像一群受惊的寒鸦，在初冬的冷风中嗡嗡作响。风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过青石板路，带来一股夹杂着湿土与陈年墨香的寒意。
“听说了吗？林御史疯了！真的疯了！”一个年轻书吏压不住惊骇，声音都有些发颤，指尖不自觉地搓着袖口，仿佛想借此驱散心头的寒意，“昨夜他通宵核查了那本《稽查疏》，天不亮就命人将一份名为‘李氏盐弊初考’的文书，直接张贴在了城南最热闹的告示墙上！”
“何止是疯了，简直是自寻死路！那可是李崇李太师！他这是把刀架在了太师的脖子上啊！”另一人捋着胡须，满脸的不可思议，呼出的白气在冷风中迅速消散，“城南现在已经炸开锅了，百姓们围得水泄不通，那上面罗列的罪状，桩桩件件，触目惊心！我亲眼看见一个老妇人读着读着，竟哭出了声。”
人群之中，一个身披斗篷的女子悄然伫立，风帽压得很低，只露出一截苍白的下颌。
她便是苏婉儿，此刻，那张往日里娇媚可人的脸蛋上，血色尽失，仿佛被霜雪浸透。
她的指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，指腹已渗出细小的血珠，却远不及她心中的惊涛骇浪。
李氏盐弊……父亲！
父亲就是李崇安插在江南，负责中转那些见不得光的账目与银两的关键人物！
这张网一旦被撕开，苏家，她那个富可敌国的苏家，将第一个被拖下水，万劫不复！
苏晚……又是苏晚那个贱人！
苏婉儿的牙关咬得咯咯作响，一双美目里淬满了怨毒的寒冰，连呼吸都变得粗重，胸口剧烈起伏。
她原以为苏晚被当街鞭笞，名声尽毁，即便不死也只剩半口气，再也翻不起任何风浪。
可她万万没想到，这个本该烂在泥里的贱人，竟有本事说动林御史这条疯狗，反咬李家一口！
“贱人！你死都不该开口！”她从齿缝中挤出这句怨毒的诅咒，声音细若蚊蚋，却充满了滔天的恨意，舌尖几乎咬破。
再也顾不得打探更多消息，苏婉儿猛地一转身，拉紧斗篷，像一道惊惶的影子，逆着人流，朝着李太师府的方向狂奔而去。
靴底踏在青石板上，发出急促而凌乱的“哒哒”声，惊起几只栖在屋檐下的麻雀，扑棱棱飞向灰白的天空。
她必须去报信！必须在事情彻底失控前，让李家想出对策！
与外界的风声鹤唳截然不同，首辅府深处的听雪堂内，静谧得能听见炭笔在宣纸上划过的沙沙声，如同春蚕食叶，细微却清晰。
堂内炭炉微红，暖意融融，与外头的寒霜形成鲜明对比。
苏晚披着一件素白色的夹袄，乌黑的长发仅用一根木簪松松挽起，发丝间透出淡淡的皂角清香。
她正俯身在一张巨大的书案前，全神贯注地绘制着一幅错综复杂的图谱。
那图谱以苏家为核心，延伸出无数条深红色的细线，每一条线的末端，都精准地指向一个名字，一个商号，或是一处官职。
这些，全是苏家依附于李崇这棵大树，盘根错节生长出的利益网络。
她要做的，便是亲手将这些藤蔓，一根根斩断。
一阵极轻的脚步声自身后传来，崔九如同鬼魅般出现在堂内，他将一张折叠的字条无声地放在苏晚手边。
苏晚的笔尖没有丝毫停顿，只是淡淡地扫了一眼。
字条上是林御史遒劲的字迹：“林御史请见，巳时三刻，城南茶寮。”
“不见。”她吐出两个字，声音清冷如冰，头也未抬，指尖却微微一顿，炭笔在纸上留下一个极小的墨点。
崔九的眉头几不可察地一皱，他有些不解：“少夫人，这是千载难逢的机会。林御史肯见你，你正好可以当面陈情，洗清自己的冤屈。”
“冤屈？”苏晚终于停下了笔，她缓缓抬起头，那双曾被绝望浸泡过的眼眸，此刻只剩下深不见底的冷静与嘲弄。
她轻笑一声，笑意却未达眼底，唇角微扬，却像刀锋划过冰面：“崔九，你以为清白是什么？是靠眼泪哭诉，靠旁人怜悯，就能拿回来的东西吗？”
她伸出手指，轻轻点了点图谱上一个与李家盐运有关的苏家族叔的名字，指尖冰凉，语气森然：“我要的，从来不是朝廷轻飘飘一句‘查无实据’的施舍。我要的是他们，是所有构陷我、践踏我的人，跪在我的面前，亲口认错！我要他们用血和代价，来洗刷我所受的每一分屈辱！”
崔九心头一震，被她眼中那股决绝而炽烈的火焰所慑，一时间竟说不出话来，只觉堂内暖意骤减，仿佛有寒风穿堂而过。
苏晚重新拿起炭笔，蘸了蘸墨，在字条背面写下一行字，递还给他：“告诉林御史，受理我案子的都察院文书，让他派人送来即可。人，就不必见了。”
巳时三刻，城南临河的一间茶寮二楼雅间内，林御史独自端坐，窗外是喧嚣的市井，叫卖声、孩童嬉闹声、船夫号子声混杂成一片，他却恍若未闻。
他的手指一下下地敲着桌面，节奏缓慢而沉重，面前的茶水已经凉透，杯沿凝着一圈淡淡的水渍。
最终，还是没能等到人来。
一名随从匆匆上楼，将一份盖着都察院朱红大印的批文，以及一封回信，恭敬地呈上。
林御史展开批文，上面“准予重审苏氏通奸案”几个大字清晰有力，这是他耗费了极大人情和政治代价才换来的。
他本想借此机会，与那位苏家弃女当面对质，看看她究竟是何方神圣，能拿出那般详尽的盐弊证据。
可当他展开那封回信时，不由得苦笑出声。
信上的字迹娟秀却锋利，宛如淬了冰的刀刃：“若林大人真心要为民女主持公道，烦请在开堂前，备齐三样东西送至首辅府。其一，当日行刑所用之鞭；其二，证人张婆子在官府登记的牙牌；其三，李家公子李铭，行刑那日所穿的云纹锦靴。”
林御史捏着信纸，指尖微微发白，长长地叹了口气，摇头道：“好一个苏晚……好一个滴水不漏的女子。”
她根本不是在请求他主持公道，她是在命令他！
命令他这个堂堂都察院左都御史，去为她搜集翻案的铁证！
这哪里是要审判，分明是要借着朝廷的公堂，上演一出对李家的公开羞辱！
“大人，这……”随从面露难色，“这三样东西，鞭子在刑部，牙牌在京兆府，至于李公子的靴子……这如何能取来？”
林御史将信纸缓缓收起，眼中闪过一抹决然：“去取！就算掘地三尺，也要给本官取来！”
同一时刻，金銮殿上，早朝的气氛已是剑拔弩张。
太师李崇须发皆张，老泪纵横地跪在殿中，声嘶力竭地弹劾林御史：“陛下！老臣冤枉啊！林正德此獠，仅凭一本不知从何而来的所谓《稽查疏》，便公然污蔑老臣，构陷忠良，动摇国本！此举与谋逆何异？恳请陛下降旨，将林正德打入天牢，彻查其背后主使！”
龙椅上的皇帝面色阴沉，不置可否。
百官队列之中，首辅顾昭之身着绯色官袍，端坐于百官之首的紫檀木椅上，神情淡漠如水。
当他听到李崇的咆哮时，那双深邃如寒潭的眸子里，掠过一丝几不可见的讥诮，嘴角极轻微地向上扬了一下，旋即恢复了平静。
一切，尽在掌握。
昨夜，在收到苏晚通过崔九递来的消息后，他便立刻命人暗中将关键证人张婆子一家“请”到了城外一处绝对安全的庄子里保护了起来。
同时，更派人潜入李府，用一双一模一样的新靴，神不知鬼不觉地调换了李铭那双沾染了罪证的云纹锦靴，并连夜送至刑部大牢，以“证物勘验”的名义，将其备案封存。
如今，他冷眼旁观着李崇在朝堂上做着最后的挣扎，心中早已定下了后续的每一步棋。
退朝之后，顾昭之回到文渊阁，他没有批阅奏折，而是召来了崔九。
“告诉她，”顾昭之的声音没有一丝温度，仿佛来自九幽深渊，“她要的条件，我准了。三样东西，午时之前，会准时送到听雪堂。”
崔九躬身领命，正欲退下，却又听见顾昭之补充了一句，那声音里带着一种令人不寒而栗的警告。
“但是，你也一并告诉她。棋盘是我摆的，棋子也是我给的。她可以下，但若她敢越过棋盘的边界，动了不该动的心思……我会亲手，打断她的手。”
崔九的心猛地一缩，垂首应是，悄然退下。
夜色渐深，听雪堂内烛火通明，火光摇曳，在墙上投下她纤瘦而坚定的影子。
苏晚屏退了所有下人，独自一人坐在梳妆台前。
她缓缓抬手，拔下了发髻中那根朴实无华的木簪，任由一头青丝如瀑般垂落，发丝滑过肩头，带来一阵微痒的触感。
随即，她又从浓密的发丝深处，小心翼翼地取出另一件东西——一枚已经用至残缺的胭脂残膏。
这枚胭脂，是她穿越而来时，原主留在身体里最后的执念与记忆碎片。
她将胭脂凑到鼻尖，轻轻一嗅。
那股熟悉的、带着一丝幽冷的香气瞬间涌入鼻腔，也将那晚的记忆，清晰地拉回眼前。
冰冷的雨夜，破败的柴房，她浑身是伤，而床榻之下，蜷缩着一个奄奄一息的少年。
追兵的脚步声越来越近，盘问声隔着薄薄的门板传来，木板微微震颤。
就在那一刻，原主“苏晚”用尽最后一丝力气，故意打翻了这盒胭脂。
浓郁的香气瞬间在狭小的空间里弥漫开来，堪堪掩盖住了少年身上那股无法忽视的血腥味。
就是这个味道，救了那个少年，也耗尽了原主的最后一丝生机。
苏晚猛然睁开双眼，眸光锐利如电，指尖微微发颤。
她迅速走到书案前，重新铺开一张白纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
这一次，她写的不是什么利益图谱，而是一份足以震动整个京城的《辩诬三问》！
一问：既言通奸，为何身为“奸夫”的李铭毫发无伤，反倒是我这“淫妇”被剥衣行刑，遍体鳞伤？
律法何在？
公道何存？
二问：案卷之上，只书我“与人私通”，却始终不见“奸夫”名姓。
敢问李家，与我私通之人究竟是谁？
为何不敢明示于众？
莫非是心中有鬼，另有隐情？
三问：大周律例，妇人失德，应由官府审讯，宗族定夺。
为何李家能越过京兆府，越过刑部，直接在光天化日之下对我私设公堂，当街行刑？
是谁，给了李家凌驾于国法之上的权力？！
字字如刀，句句诛心！
不辩自己是否清白，只问程序是否合法！
这三问一旦公之于众，打的不仅仅是李家的脸，更是整个朝廷法度的脸！
写完最后一笔，门外响起了崔九的声音：“少夫人，东西到了。”
苏晚将《辩诬三问》小心折好，起身开门。
崔九提着一个木盒，沉默地递了过来。
回到堂内，苏晚戴上薄如蝉翼的皮手套，将木盒中的三样东西一一取出。
那条浸过盐水、尚残留着暗红血迹的皮鞭；那面刻着“张王氏”的陈旧牙牌；以及那双做工精良，鞋面绣着流云暗纹的锦靴。
她的指尖触到靴面时，感受到那丝滑的绸缎与细微的刺绣纹路，随即拿起一根细若牛毛的银针，屏住呼吸，小心翼翼地沿着靴底的缝线，轻轻挑开夹层。
那里，果然藏着一片被裁得极小的布条。
布条上，沾染着早已干涸发黑的血迹。
苏晚将布条取出，与自己当日所穿、被鞭子抽得破碎不堪的衣衫残片放在一起比对。
布料、颜色、织法，完全吻合！
但这还不够。
她倒了一杯温热的茶水，将那布条浸入其中。
片刻之后，一缕极淡的、带着异香的药渍，从布条中缓缓漾开。
是李铭惯用的迷香！
为了行事方便，他总喜欢在贴身衣物上熏染此物。
人证，物证，动机……所有的一切，都串联起来了。
苏晚的唇边，终于绽开一抹冰冷的、畅快的笑意。
她低声自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“证据链，闭环了。”
窗外，夜色更浓。
一株老槐树的阴影里，顾昭之玄色的身影与黑暗融为一体。
他静静地立在那里，目光穿透窗棂，清晰地看到了烛光下那个伏案工作的纤瘦侧影。
他看到了她冷静地取出证物，看到了她用细针挑开靴底时的专注，更看到了她最后展露出的那个如释重负又带着嗜血快意的笑容。
这个女人，没有哭闹，没有求饶，甚至没有向他寻求一丝一毫的庇护。
她只是冷静地，一步一步地，用大周的律法，用冰冷的证据，为自己铺就了一条通往复仇与新生的血路。
顾昭之的心中，忽然生出一种从未有过的异样感觉。
那是一种混合了欣赏、警惕，以及一丝他自己也无法言明的好奇。
他缓缓收回目光，转身没入更深的黑暗之中。