京城，大乾王朝的腹心之地。
五年了，朱雀大街依旧是那番光景。
人流，车马，货郎的扁担，纷乱地交织在一处。
叫卖声、马匹的嘶鸣、车轮碾过青石板的闷响，混杂在一处，吵得人头昏脑涨。
街角，一辆半旧的青布马车“嘎吱”一声停稳。
车帘掀开，一个妇人利落地钻了出来。
她着一身粗布裙，青丝仅用一根木簪松松挽着，怀中抱着个尚在襁褓的奶娃，另一手则紧紧牵着一个半大的男童。
此人，正是云知夏。
她回来了。
回到了这个曾让她恨不得将骨血都嚼碎了再咽下的地方。
五年前，只因靖王萧珏一句轻飘飘的“不知廉耻”，她身怀六甲，被生生逐出了王府大门。
可如今，她云知夏，早已不是那个任人搓圆捏扁的靖王妃了。
她要开医馆，要立足，要挣下万贯家业。
她要让这两个孩子活得比谁都体面风光，要将那些曾经轻贱他们母子三人的脸面，一一踩在脚下。
“娘亲。”
身旁的云小墨仰起脸，那张面容几乎是萧珏的翻版，可一双眼眸里，却沉淀着不属于这个年岁的城府。
“朱雀大街皆是权贵府邸，新铺子开在此处，无异于以卵击石。”
他抬起一根白净的手指，朝东边点了点。
“德胜街那边三教九流汇集，铺租亦相宜，最合我们安身。街口那家三进的铺子，地段最佳，我算过，只要经营得当，不出三月便能回本。”
小家伙的剖析，条理分明，清晰得令人心惊。
云知夏尚未颔首，怀里的云小暖便如小猫似的拱了拱，探出一个毛茸茸的小脑袋，奶声奶气地咕哝：“娘亲，那个牙行的伯伯心里好生焦急，他家中娘子有恙，正等着银钱救命。”
女儿的话里有话，云知夏心头一动，宠溺地捏了捏她头顶的小揪揪。
“好，便听我儿的，去德胜街。”
……
牙行内。
管事王五眯缝着眼，用眼角的余光一下下地打量着眼前的母子三人。
一个寡妇，带着两个拖油瓶，通身上下都透着一股子寒酸气。
他慢悠悠地呷了口茶，伸出五根又肥又短的手指，在半空中晃了晃。
“德胜街那铺子，可是黄金地段。一口价，五千两，少一个子儿，都免谈。”
云知夏连眼皮都未曾抬一下，她儿子云小墨已迈着小短腿上前一步。
小家伙从布包里摸出纸笔，踮着脚在桌上铺开，笔尖在纸上“沙沙”游走，那架势，比京城里头牌的账房先生还要老道。
“王管事。”
声音稚嫩，吐出的话，却字字如钉。
“此铺建于二十七年前，砖木为基，按市价折旧，当先扣除五十四两。”
“铺子左邻棺材铺，右舍屠户，犯了营生之忌讳，地段价钱，至少也得折去三成。”
“我查过京兆府的底档，那一片的均价，一间屋三百两，三进的院子，至多也就值一千二百两。”
云小墨写完最后一笔，猛地抬起头，一双黑白分明的眼睛直直地盯着王五的脸。
“您这五千两……不知是如何算出来的？不妨指教一二？”
王五那张老脸瞬间变了颜色，青了又白，白了又红，最后整个憋成了猪肝色。
他王五在这行当里坑蒙拐骗大半辈子，今日竟被一个还不及桌子高的小娃娃当众揭了老底，颜面扫地。
“你……你这小儿血口喷人！”
他“啪”地一拍桌子，唾沫星子四溅。
“哪来的野种，给我滚出去！”
就在这时，云知夏轻轻叹了口气。
那声音又轻又软，却精准地落在了王五的心坎上。
“唉，家有病人，最是熬人。”
她垂下眼帘，话语里带了几分说不清的怜悯。
“王管事这般急着抬价，想必是为尊夫人筹措药费吧？”
王五的咆哮顿时卡在喉间，眼珠子都凸了出来。
他婆娘病重，急等一味稀罕药材吊命，此事他连至亲都未曾透露半个字。
这妇人……
她如何会知晓……
云知夏全然不理他那副活见鬼的神情，自顾自地往下说：“若能有几颗回春丹续命，或可解这燃眉之急。只可惜……这等灵药，千金难求。”
回春丹！
这三个字灌进王五耳中，他整个脑子“嗡”的一声，魂儿都险些吓飞了。
为他婆娘诊治的老大夫，昨日，就在昨日，才刚提过此药！
冷汗“刷”地一下浸透了后背的衣裳。
他算是彻底栽了。
今日登门的不是什么待宰的肥羊，而是一尊请不走的活菩萨。
“一……一千二百两！”
王五的声音抖得不成样子，“夫人，我卖！我这就卖！”
地契刚揣进怀里，云知夏牵着孩子尚未迈出牙行大门——街道两头，暴喝声猛地炸开。
“回避——！”
“靖王殿下驾到——！”
“哗啦”一下，整条街的人群瞬间大乱，四散奔逃。
一队杀气腾腾的玄甲卫手持长戟涌上，三两下便将街道清得空无一人。
喧闹的市井，刹那间死寂一片。
一顶紫檀木嵌金丝的八抬大轿，不偏不倚，稳稳地停在了云知夏的面前。
轿帘被一只骨节分明的大手掀开，一道挺拔的身影逆光而出。
玄色蟒袍，金冠束发。
一张俊美至极的脸，却透着一股能将人冻僵的寒气。
靖王，萧珏。
那个薄情的男人。
他的视线带着淬了毒的尖刺，直直钉在云知夏身上，充满了审视，更有一种失物复得的理所当然。
五年了，此人还是这副高高在上、视万物为刍狗的模样。
云知夏的身子控制不住地一僵。
也就那么一瞬，她脸上的神情已然变了。
长长的睫毛轻颤，清亮的眼眸里“唰”地蒙上一层水雾，那副无助又受惊的模样，楚楚可怜。
她像是被彻底吓傻了，下意识地后退，将两个孩子死死护在身后。
萧珏看着她这副样子，薄唇不着痕迹地向上提了提，露出一道充满了掌控欲的弧度。
他要的，便是这个。
这个女人，离了他，终究一无是处。
在外漂泊五年又能如何？
一见他，还不是这般任他拿捏的柔弱姿态。
然而，萧珏没有看到。
在他视线的死角里，云知夏低垂的眼帘下，那片惊惶的水光早已褪得一干二净，只剩下一片深不见底的冰冷与算计。
来了。
比她预想的，还快了些许。
也好。
五年过去，这男人还是这般自负到愚不可及。
男人的愧疚，蠢人的自大，便是这世上最好用的利刃。
特别是对付萧珏这等人，更是无往不利。
真当她还是五年前那个爱他入骨、痴傻愚笨的云知夏？
哼，你这份迟了五年的虚情假意，来得正好。
便拿你靖王的权势，为我们母子三人做一块踏脚石，为我这医馆，扫开第一重障碍。