谢苓直勾勾地盯着，郑重地问道。
“苏子衿。”
“本公主可不缺那些只会端茶倒水的丫鬟。”
“本公主缺的呢，是一个能帮我打理生意的人才。”
“你可愿做本宫的掌柜？”
“替本公主管理一个铺面呢？”
苏子衿完全呆住了。
掌柜？
她……她一个被夫家厌弃，险些被卖掉抵债的残花败柳，一个连自己性命都保不住的妇人……
让她去做公主殿下的掌柜？
这……这不是在做梦吧？
她不敢相信地看看着谢苓，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
巨大的狂喜和惶恐，像潮水一样将她淹没。
她突然又想跪下去。
“殿下……这……这如何使得！”
“民妇……民妇蒲柳之姿，又多年未曾沾手生意，怕……怕是会做不好，让殿下亏本啊！”
谢苓却伸手稳稳地扶住了她的胳膊，不让她跪下去。
谢苓笑了。
那笑容里带着睥睨天下的自信和豪气。
“赔？”
“不怕。”
“本公主有的是钱让你赔。”
“你就尽管放开手脚去干。”
“我信你。”
就这最后三个字，听着轻飘飘的，却比任何金银财宝、山盟海誓都要重。
我信你。
苏子衿再也憋不住了。
眼泪汹涌而出。
这一次，不是因为绝望和痛苦，而是因为新生。
一个被最亲者都抛弃了的人，却被一位素昧平生的公主，给了毫无条件的信任和尊重。
她哽咽着，郑重地对谢苓行了一个大礼。
“殿下……”
“殿下您真的相信我可以做到吗？”
“民妇……不，奴婢……奴婢苏子衿，定当竭尽全力，为殿下肝脑涂地，万死不辞！”
谢苓把她扶起来，从袖子里拿出一块干净的手帕，递给她。
“擦擦脸吧。”
“以后可别再说自己是奴婢了。”
“你是本宫的掌柜，可不是什么奴婢。”
看着苏子衿红红的眼眶，谢苓的嘴角勾起一抹安抚的笑。
“但现在，头一件事。”
“本宫便陪你，去会会你那‘好’夫家！”
三个人从茶楼出来，谢苓的仪驾早被她打发走了，魏靖川不知道从哪儿弄来一辆普通的马车。
苏子衿那个所谓的家，在城南一个又吵又破的小巷子深处。
院墙是斑驳的土坯，墙头上甚至还长着几丛枯黄的野草。
还没进门，污糟的院子里，就传出了一阵令人作呕的嬉笑声。
男女调笑，混杂着公婆刻薄的数落。
简直像个下等的勾栏瓦舍。
谢苓其实猜的不错，为何周永还没卖掉他那些妾室，就是在暗地里做着私娼生意。
苏子衿打死也不愿意，所以周永才想把她抵给盐商了债。
苏子衿的脸色变得更白了，抓着衣角的手也微微地抖起来。
谢苓看看了她一眼，给了她一个安慰的眼神。
苏子衿这才鼓起勇气，走上前去推开了那扇半掩着的破木门。
门“吱呀”一声，院院内的声音戛然而止。
所有人的目光都一下子看了过来。
眼前的景象，比声音更加不堪入目。
院子中央，一个穿着灰色夹袄，面容猥琐的瘦弱男子，正左拥右抱。
他怀里抱着俩女的，打扮得花枝招展，满头廉价珠翠的女子，正把剥好的葡萄往他嘴里塞。
旁边小桌子上，摆着些残羹冷炙，无人收拾。
不远处的走廊下面，坐着一对长得尖嘴猴腮的老两口，一边磕着瓜子，一边对那边的景象指指点点的。
这个男的就是周永，那俩老的就是他爹娘，旁边那俩女的就是他用苏子衿的嫁妆钱弄进门的小妾。
看到苏子衿完好无损地站在门口，周永的脸一下子就变了。
他一下子把怀里的女人推开，噌地就站了起来，指着苏子衿就开始骂。
“贱人！”
“你怎么回来了？！”
“盐商老爷派去的人呢？你怎么跑回来了！”
他刚说完，里屋的门帘一掀，跑出来俩七八岁的小男孩。
这俩小孩看见苏子衿，非但没有半分孺慕之情，反而就跟看见仇人似的。
大一点的那个，捡起地上一块小石子就朝着苏子衿扔过去，嘴里还骂着。
“坏女人！你回来干什么！”
小一点的那个呢，跑到周永身边，抱着他的腿就告状。
“爹！娘回来了！她是不是不能换钱了？”
苏子衿的心，就像被刀狠狠地捅了一下，疼得她差点都站不住了。
那可是她辛辛苦苦怀胎十月生下来的亲骨肉啊！
廊下的老婆子，“呸”地吐出瓜子壳，站起身来，两手往腰上一叉，扯着尖利的嗓子就开骂了。
“你个扫把星！还有脸回来啊！”
“自己不本分，在外面勾三搭四的，现在还想拖累我们老周家啊！”
“我可跟你讲，今天你要么自己乖乖跟着盐商老爷走，要么就掏钱出来！不然的话，我们就去报官，告你忤逆不孝！”
老头子也在旁边跟着起哄。
“人家盐商家有钱有势，看上你这么个嫁过人的妇人，是你的福气！”
一句句，一声声，都是最最伤人的利刃。
要是在以前，苏子衿可能就只会低着头默默掉眼泪，随便他们怎么骂了。
可是现在呢……
她就想起谢苓说的“我相信你”“你是本宫的掌柜”。
一股从未有过的勇气，从她心底里升腾起来。
她现在是殿下的人，不能给殿下丢脸。
她深吸一口气，迎着那一大家子像豺狼虎豹一样的眼神，冷冷地笑了。
“福气？”
她眼睛盯着自己的婆婆，嗤笑道。
“婆婆您说的这个福气，是拿自己的儿媳去给一个五十多岁的老头子抵债，这就叫福气吗？”
“既然您觉得这门亲事这么好，这么有福气，”
“那不如啊，您自个儿去给那个盐商当小妾好了！”
“你！你这个贱妇！你竟敢咒我！”
老婆子气得全身直打哆嗦，指着苏子衿的鼻子，话都说不囫囵了。
周永那叫一个暴跳如雷。
在他心里，苏子衿就跟他的私有物品，是条可以随意打骂的狗。
今天啊，这条狗居然敢顶撞他的母亲！
这还得了！
“反了天了！”
他怒吼一声，面目狰狞地冲了过来，扬起手，一个巴掌就朝着苏子衿的脸，狠狠扇了过去！
风，没有刮到。
疼也没挨上。
预想中的耳光，被一道铜墙铁壁挡住了。
“砰！”
一声闷响。
周永那只干瘦的手，被一只更强壮有力的大手，稳稳地钳在了半空中。
出手的当然是魏靖川。
他不知何时，已经如一座铁塔般，悄无声息地挡在了苏子衿的身前，将她完全护在了身后。
周永一下子就愣住了，紧接着就恼羞成怒。
“你是谁啊！”
“竟敢管老子的家务事！”
他想把手抽回来，可那只手就像个铁箍似的，越攥越紧。
“咔嚓”一声清脆，听得人头皮直发紧。
这是骨头错位的声音。
“啊——！”
周永像杀猪似的惨叫起来，疼得整个人都弯下腰去了，脑门上瞬间冒出豆大的汗珠。
魏靖川面无表情，手腕只是稍稍一拧。
“噗通！”
周永便双膝一软，狼狈不堪地跪倒在地。
这突如其来的一幕，让院子里所有人都惊呆了。
那几个小妾吓得尖叫起来，都躲到一边去了。
走廊下的老两口反应过来后，老婆子一下子蹦起来，指着魏靖川就开始骂。
“哪来的野男人啊！”
“光天化日之下，竟敢闯进民宅动手打人！”
“好啊！我就说这小贱人怎么突然有胆儿跟我顶嘴了，原来是在外面找了姘头！”
老头子也跟着帮腔，色厉内荏地叫嚣。
“报官去！赶紧报官！”
“把这对狗男女一起抓去浸猪笼！”