苏子衿神色平静，缓缓道：“他们心术不正，豺狼心性。”
“我若心软，便纵容他们为恶。”
“今日对他们心软，便是纵容他们将来害我、害更多人。”
流云沉默片刻，叹道：“掌柜的，是我狭隘了。”
苏子衿微微一笑。
“无妨。”
她脚步轻快，迎着冬日阳光，一步步向玲珑阁走去。
“人活在世，本就有许多身不由己。”
“他们不过是托生到我肚子里的恶念罢了。”
“既无法控制，便该尽早舍弃。”
“毁了，变毁了。”
“总不能让他们再来害我。”
流云看着她的身影，渐渐消失在阳光里，喃喃道：“掌柜的，将来一定能成就一番大业的。”
不管在她前方的坎坷，有多艰难。
终有一日，她会将自己的名字，堂而皇之地刻在朝野之上。
光耀九州。
苏子衿的脚步，轻快而从容。
她要赶紧回去给厉城的殿下写信，告诉她这场真相大白的精彩。
她相信，她会为她骄傲。
她满心喜悦，笑得眉眼弯弯，光彩照人。
真好。
京城的捷报，乘着最快的驿马，以最快的速度传到了厉城。
信纸上，苏子衿写下的每一句话，都是那样清丽明朗。
明亮，飞扬，动人，将公堂之上的唇枪舌剑描摹得淋漓尽致。
谢苓看完信，久久没有放下。
她想象着，苏子衿在公堂之上，神采飞扬、光彩照人的模样。
她为她骄傲，为她自豪。
谢苓看完，唇角勾起一抹笑意。
“做得好。”
她将信递给一旁的林稚鱼。
林稚鱼正埋首于一堆繁杂的文书之中闻言抬头，接过信，一目十行。
“苏掌柜真了不起！”
“这手段，这气度，令人钦佩。”
谢苓心情甚好，接过信纸，笑道：“何止是令人钦佩。”
林稚鱼深深点头。
“殿下说的对。”
“苏掌柜日后必成大器，必定能扬名九州。”
谢苓的笑意，扩大几分。
“苏掌柜此举，不只是为自己正名。”
“更是给京城里那些轻视女子的腐儒们，一记响亮的耳光。”
“相信此事传开之后，不会再有人轻视女子。”
林稚鱼一脸赞同。
“殿下所言极是！”
“苏掌柜此意，令人佩服！”
谢苓的笑意，久久未散。
她低头，又看了一遍信，将最末一句，圈了出来。
“报平安，告思念，自是极好。”
“女子之路，本就布满荆棘。”
“想走下去，要么自己变成利剑，要么，就找一把足够锋利的剑来开路。”
“我们，便是彼此的剑。”
林稚鱼闻言目光微亮，望向谢苓的眼光更加灼热。
她低声道：“殿下，北漠使团，午时便到。”
谢苓目光回转，收敛起眼底的笑意，重新变得沉稳、端肃。
“让所有人做好准备。”
“迎接这场硬仗。”
林稚鱼铿锵应道：“是！”
谢苓最后看了一眼苏子衿的信，轻轻将之收起。
白皙如玉的脸上，神色坚定。
午时。
北漠使团准时进入厉城。
狭窄逼仄的大街上，列阵两旁的民众肃然无声。
然而一双双目光，却不卑不亢，直视着北漠使者，淡然而充满斗志。
北漠王子阿史那斤骑着高大的骏马，走在最前。
一身黑色盔甲，配着金色的披风，显得人高大英武，脸上戴着半截头盔，露出刚毅的下巴和坚毅的线条。
双目微微眯起，带着狩猎般的审视，神情倨傲目光如炬。
谢苓站在高处，与他对视。
阿史那斤凝眸片刻，扬眉一笑，将头盔摘下露出棱角分明的脸庞。
“兰陵公主殿下，久仰大名。”
谢苓神色平静，礼貌而周到地回礼。
“阿史那王子，一路辛苦了。”
阿史那斤朗声一笑，目光毫不掩饰地扫过她明艳的脸庞和窈窕的身形。
毫不掩饰地流露出赞叹之色。
谢苓神色不变，然而她身后的魏靖川和林稚鱼都皱起了眉头。
阿史那斤的目光，赤.裸而放肆。
谢苓上前一步。
她仪态端肃，毫不退让地与阿史那斤对视。
目光沉静而明亮，隐隐带着不卑不亢的锋芒。
阿史那斤的笑意，加深几分。
“兰陵公主殿下风采过人。本王不虚此行。”
谢苓迎上他放肆的目光，不慌不乱，淡淡道：“王子谬赞。”
阿史那斤忽然一勒缰绳，胯下骏马发出一声长嘶，仰天蹄踏。
一众使团也齐齐勒马。
厉城的官署宴会厅，实在称不上华丽。
这是边城，一切都以实用为先。
地龙烧得不够旺，便在厅中四角都摆上了熊熊燃烧的炭火盆，聊以驱寒。
酒是烈酒，菜是硬菜，大块的烤羊肉冒着滋滋的油光，透着一股子粗犷的豪迈。
阿史那斤，便是在这样的氛围里，大步踏入厅中。
他向着谢苓举杯。
“本王，敬公主殿下一杯！”
谢苓回敬。
阿史那斤仰头饮尽，目光愈发明亮地打量着她，透出毫不掩饰的欣赏之意。
“公主殿下果然非一般女子。”
谢苓神色从容，再次回礼。
“王子过誉。”
阿史那斤朗声大笑。
端起酒壶，亲自为她斟满灼热的目光，始终停留在她明艳的脸上。
谢苓微微一笑，举杯饮尽，然后放下酒杯。
阿史那斤倒也不介意，哈哈大笑着坐下。
示意身后的北漠使团也坐下开宴。
酒过三巡，气氛并未如预想中那般热络起来。
大邺的官员们正襟危坐，神色拘谨。
北漠使团此次前来，是为了谢苓要开边贸一事而来。
两边交锋，自然要围绕着此事展开。
阿史那斤目光一转，扫过谢苓。
“不知公主殿下打算如何与北漠互市？”
谢苓不慌不忙，自袖中取出一封文书，推到阿史那斤面前。
“这是兰陵开出的条件，王子不妨先过目。”
阿史那斤接过一看。
是关于边境互市的具体内容，多是开放厉城贸易，双方互通有无，分享彼此的产出和技术。
增加粮食、药材的流通。
也还包括了鼓励买卖马匹，开放历城与北漠之间互通马场等等。
内容详细，细致周到。
并在其中写明，作为一方主城的厉城，会尽最大的诚意，保证互市公平。
阿史那斤看完，微微扬眉。
“公主殿下看来诚意十足。”
谢苓淡淡一笑。
“王子若是满意，拟定文书，签下盟约，即可定下开市之事。往后，厉城与北漠，将共谋互利。。”
阿史那斤目光，再次落在谢苓脸上。
她神色沉稳从容，身姿笔直地端坐于席，风仪夺目。
阿史那斤唇角微扬，意味深长地道：“公主殿下年纪虽轻，却深谙商道。”
谢苓回以一笑。
阿史那斤又饮一杯，又举杯向她。
“边贸一事，本王没有意见。”
“只是，这厉城也太苦寒了些！”
“刀枪无眼，风沙刮面，公主这般娇滴滴的身子骨，哪里经得起这般折腾？”
“不如这样！”
“公主随我回北漠王庭！本王必定扫榻相迎！”
此言一出，席间瞬间静了下来。
侮辱。
这是赤裸裸的，对一国公主，对整个大邺的侮辱。
大邺的官员们，个个涨红了脸，却又慑于对方的凶悍，敢怒不敢言。
林稚鱼面色一沉，就要出声。
魏靖川更是右手已经握住了剑柄，谢苓抬手止住他，看着阿史那斤，面不改色。
“王子好意，谢过。”
“厉城虽苦寒，却是大邺边陲第一重镇。”
“于家国安危，责无旁贷，我必坚守。”
阿史那斤看着她目光微微发亮，朗声大笑道：“殿下何必如此清高！”
他目光放肆地扫过谢苓如花般明艳的脸，毫不掩饰地流露出欣赏和垂涎。
“听闻殿下今年已经十六及笄，便已是待嫁年纪。”
“不若早早随我回北漠，做个贤内助，岂不逍遥自在？”