赵擎沉吟片刻，起身道：“末将以为，当前厉城正值多事之秋，不适合大规模动兵。”
“非是末将畏战，不敢为殿下分忧。”
“实在是我军新成，内忧未靖，又连遭损失。将士们心中，难免有些……浮动。”
“依末将愚见，不如暂缓商道之事，先集中兵力，对内肃清流言，对外剿灭匪患，稳固根本。这，方是万全的稳妥之策啊！”
一番话，有理有据，让众人慢慢静了下来。
谢苓目光仍盯着赵擎，眸光幽然，似在思索。
环视众人，缓缓开口道：“诸位的意见，我已悉数听了。赵将军所言甚是再贸然进军，确实不妥。”
“那……殿下的意思是？”张莽焦急开口。
谢苓慢慢站了起来，目光坚毅，扫过众人。
“内忧，自要肃清。”
“外患，也要剿灭。”
“此事，确需从长计议。本宫会仔细考虑你的建议。”
“散会，各忙去吧。”
……
散会之后，谢苓立刻回了府衙。
一道黑色的影子已经在书房等候。
谢苓屏退其他人，在椅子上坐下，沉声下令：“去帮我盯紧一人。”
“此人，无论他做什么，有任何异动，都要立即向我汇报。”
门无声合上。
想要扭转颓势，她唯有自己先站稳。
慢慢捋过这几日发生的事，也许，反守为攻，才是破局最快的办法……
……
三日后，厉城官署大堂。
谢苓召集了几个心腹——魏靖川，林稚鱼，秦浅，萧芷薇，还有许久没出现过的描云。
西域商道暂缓，不过是她麻痹内奸的缓兵之计。
要想让厉城真的成为商业重镇，不光要与北漠龟兹等过互贸，还得打通更加深远，更广阔的商路。
否则，一旦与北漠等国有了贸易摩擦厉城的地位，便极为脆弱。
一张巨大的，由数张羊皮拼接而成的手绘地图，被铺在了中央的长桌上。
地图之上，山川、河流、城池、关隘，标注得一清二楚。
从厉城出发，一条朱红色的线条向西延伸，穿过戈壁，越过雪山，直抵西域诸国。
沿途，更用小字，标注了预设的驿站、水源、以及护卫据点的位置。
这是她一到厉城，便派了描云带着亲卫中的高手前去探查的路线。
描云胆子虽小，但心思细腻，且对绘图有一定的基础。
“殿下，路线我已探明，可沿途要注意的几个特殊地点，也都标记在地图上了。”描云小声汇报着。
谢苓看着如此详尽的地图，眼中露出满意之色，不由得对描云刮目相看。
“描云，做的很好。”
描云脸一红，更显清秀，忙躬身道：“这是奴婢该做的，殿下谬赞了。”
在场众人，也都纷纷露出钦佩之色。
谢苓手中的木棍，重重点在地图的中央，属于“厉城”的红点上。
“困守一隅，厉城永远只是个贫瘠的边陲要塞。”
“可若是……”
木棍顺着那条朱红色的线，一路向西划去。
“我们打通这条商路，让江南的丝绸、茶叶、瓷器，源源不断地运出去。再让西域的骏马、玉石、香料，成批成批地运进来！”
她的声音，在空旷的大堂里回荡，带着一种令人心潮澎湃的力量。
“到那时，厉城，将不再是厉城。”
“它，将成为大邺西北，最大、最繁华的贸易枢纽！”
“这，才是厉城真正的生机所在！”
众人被谢苓一番话，说的热血沸腾。
但林稚鱼毕竟是沉稳老练，最先冷静下来。
“殿下说的是。可这商道，谈何容易啊……”
谢苓拿着木棍，指向最西，靠近大漠的位置。
“这，就是我的目标。”
“此地，与龟兹接壤的，是姑苏、武威两国。与北漠接壤的，是柔然。如何将厉城商道，延伸到西域各国，再从中取利，这便是这次我们的要解决的问题。”
林稚鱼的目光，从地图上移开，落在了账本上。
她轻轻蹙起眉头：“殿下，蓝图固然宏伟。”
“但……要实现这一切，所需资金，如山一般。”
“我初步估算过，光是打通前期道路，建立驿站，招募护卫，至少……还需要五十万两白银的缺口。”
“这还不算，北漠的威胁仍在，我们随时可能面临大规模的战事。”
“更何况，朝中的崔家和柳家，若是得知我们的计划，必然会想尽办法，从经济上进行封锁。到那时，我们更是举步维艰。”
五十万两，这可是一笔极为庞大的数字，林稚鱼话音刚落，在场众人，都是一筹莫展。
谢苓却是毫不意外，只微微一笑。
“我们可以发行‘厉城军功债’，向城中的富户，以及过往的商贾募资。”
“以未来商路三成的税收为担保，承诺三年内，连本带利归还。利息，可以给到两成。”
“重利之下，必有勇夫。想来，会有人愿意赌一把。”
林稚鱼闻言，目光一亮，她忽然明白了谢苓的用意。
厉城军心浮动，谣言四起，正是需要一些利好之事来稳住人心。
“殿下，此法可行！”
魏靖川也开了口。
“官方的商路不好走，我们还可以先走民间。”
“我武林盟，与西域的几个部落和小国，素有些香火情。我可以先出面，以我的名义，组建几支小型的‘江湖商队’。”
“不求大利，先以物易物，打通关节，积累经验与资金。”
“只要三年之内，我们能将商路拓宽到凉州一带，再由官方接手，顺势推广。”
秦浅一直沉默地听着，此刻也挺直了脊背，朗声说道。
“殿下！凤翎军，愿为商队先锋与护卫！”
“从今日起，我可以让凤翎军将士，开始学习西域的语言，熟悉那里的地理风貌，为日后做准备！”
萧芷薇之前就默默记下了地图的每一个细节，抬起明媚的面容。
“殿下，我也有想法。”
“我们可以先在厉城城中，将‘织坊’、‘瓷坊’等民营的作坊，与商路联系起来，先为商队提供一些常用货物。”
“这样一来，既有利于我们集资，又能锻炼民间的作坊。”
众人接连表态，你一言我一语，思路渐渐清晰。
谢苓听着众人的提议，笑得眼中精光熠熠。
“很好！”
她将木棍一丢，重重敲击在桌上，抬起头来。
“就这么办！”
“稚鱼，你即刻去草拟‘军功债’的文书，负责募资与内政协调。”
“靖川，你全力联络西域各方势力，尽快筹建第一支江湖商队，人手不够，我从军中给你调！”
“秦浅，凤翎军的训练方向即刻调整，增加商队护卫、野外生存、以及西域地理语言等科目！”
“芷薇你和描云一起负责民营作坊的进展。”
“三月之内，我们就要尽快将商路雏形搭建起来！”
众人被她一一点到名字，都信心满满地抱拳领命。
一张绘制精巧的，可行的蓝图，就在群策群力之中，渐渐成型！
谢苓最后站在桌前，眼眸之中，意气风发。
“厉城，不会困守一隅。”
“它必将屹立于大漠之中，成为中原商贸的通途！”
“诸君，建功立业，就在当下！”
“诺！”
众人齐齐应诺。