李元的眼中瞬间爆发出巨大的痛苦，他用尽最后一丝力气，死死抓住谢苓的手腕。
“统领……为……为我们断后……逼入……流沙……”
“流沙……吞了……我们……眼睁睁……”
他喉头咯咯作响，眼球凸出，充满了不甘与绝望。
“看……看着他……被……被卷下去……”
“属下……无能……护不住……统领……”
谢苓身子僵在原地，脸色煞白。
连呼吸都仿佛停止了。
众人亦是面露惊骇，陷入了死寂。
没有一个人说话，甚至不敢发出半点声音。
府衙内，只听到那急促的心跳声。
跳得越来越快，越来越重。
谢苓的脑中一片空白。
仿佛整个世界的声音，都在这一刻离她远去。
她听不见林稚鱼倒抽冷气的声音，也看不见秦浅瞬间红了的眼眶。
她的世界里，只剩下那几个字，在反复地回响。
流沙……卷走了……
李元的眼睛，死死地盯着谢苓，用尽了最后一丝力气。
“弟兄们……死伤……惨重……”
“未能……没能护送统领……回来……”
“对不起……”
他话没说完，头一歪。
断了气息。
谢苓看着他紧闭的双眼，身体如堕冰窖。
“李元！”她猛地抓住他的手，颤声喊着他的名字。
四周一片悲怆。
谢苓跪在他面前，只觉得浑身的力气都被抽干了。
她看着那永远紧闭的双眼，只觉得天旋地转，整个人仿佛都要昏过去。
“殿下！”林稚鱼失声惊呼，上前欲扶。
秦浅一把拦住她，眼圈瞬间红了，对她缓缓摇头。
谢苓这才仿佛缓过神来，涣散的眼睛恢复了一丝焦距。
她试图站起来，膝盖却猛地一软，身形剧烈一晃。
“殿下！”秦浅和林稚鱼同时上前搀扶。
谢苓猛地抬手，阻止了她们。
手臂在空中细微地颤抖着。
她深吸一口气，那气息吸入肺中，却如同带着锋利的利刃，割得五脏六腑都在剧痛。
她强迫自己站直，背脊挺得笔直，目光缓缓扫过在场每一个将领。
“来人——”
她几乎是从牙缝里挤出这两个字。
众人的呼吸一滞。
谢苓抬起头，布满血丝的眼睛，扫过在场每一个人。
“厚葬这位勇士。”
“抚恤，按三倍发放。”
“今日在场所有人，都务必记住他的功勋，记住他的……忠烈。”
她停顿了一下，声音极力压制，却仍然有丝丝哽咽。
“魏将军......为国捐躯，乃我大邺之荣耀。”
“但，厉城还在，五十万敌军还在城外！”
“传我将令，各部将士，严守岗位，但有懈怠者，军法处置！”
她的声音不再颤抖，变得冷静而坚定。
众人的喉头都哽住，肃然跪地：“遵命！”
“都下去，各司其职！”
最后三个字，声音已恢复平日的沉稳冷静。
没有人再出声，都默默领命退了下去。
谢苓在李元的遗体前，深深鞠了一躬。
转身，大步向内室走去。
秦浅和林稚鱼默默地跟着她。
几步之后，谢苓忽地停住脚步，转身看向她们。
“我累了。”她低声道，“你们也回去休息吧。”
两人对视一眼，眼中满是担忧，却终究什么也没说，默默退开。
谢苓这才走进了内帐。
“吱呀——”
门被轻轻关上，也将外面所有的光线与声响彻底隔绝。
寂静，仿佛一瞬间淹没了天地。
她背靠着冰冷的门板，身体终于控制不住地开始颤抖，一开始是细微的，继而越来越剧烈。
头埋进膝间，没有人听见，她轻轻低喃的声音。
“魏靖川……”
“你说过，一定会回来的”
“一定……会回来的……”
泪水，浸湿了她的衣袍。
终于，一滴一滴地落在地面。
这是重生以来，谢苓第一次哭。
这一世，他最终还是因她而死了
终究……没能让她等到他回来。
泪眼朦胧中，她仿佛又看到那个高壮如铁的男子，在漫天流沙中，孤身挡住了致命的攻击。
身后是无数生死未卜的将士。
漫天黄沙，他奋力挥剑的身影，脚下大地塌陷，流沙将他一点点吞噬，他最后回望的眼神……会是怎样的？
谢苓已经无法想象。
撕心裂肺的痛，终于彻底宣泄而出。
眼泪仿佛决堤一般涌出。
她竭力咬住唇，不让自己痛哭出声。
泪水疯狂地往下落，耳边只听到自己剧烈的喘息与心跳声。
就让她……在这一个人的黑暗里，哭一次吧。
就像数年前，那个站在黑暗中，泪流不止的少女。
这一次，她终于不再压抑自己，任由那汹涌的情绪，彻底淹没了她。
哭完了，她就会重新站起来。
绝不再让任何人看到自己脆弱的眼泪。
这辈子，她再也不会这样哭了。
她谢苓，要成为真正的强者。
她要对得起魏靖川。
也对得起那些为她战死的英灵。
谢苓缓缓抬起头，抹掉脸上残余的泪水，重新挺直腰，打开房门。
走出内帐。
她看起来，已经恢复了平日的冷静。
秦浅和林稚鱼就守在门外，见她出来，都同时松了一口气，快步上前。
“殿下——”
“我没事。”谢苓打断她们的话，深深呼出一口气，眼中已再没有一丝泪痕。
她抬起下巴，锐利的目光望向前方。
“现在……去调集各部将领，商讨下一步作战计划。”
她的声音坚定，不带一丝脆弱。
秦浅的眼睛瞬间亮了起来，重重地点头：“是！”
谢苓转过身去，再次面向前方。
挺直的腰，已如钢铁般坚韧。
“走。”
她不再停留，率先大步走了出去。
次日，天刚蒙蒙亮。
晨曦微露，带着塞外的寒意，铺满了整座厉城。
谢苓走了出来。
她换下了一身冰冷的铠甲，穿上了一袭素白的长裙。
乌黑的长发间，只簪了一朵最简单的小白花。
两日未眠，她的眼眶红肿得厉害，她却面色沉静，双眼明亮。
秦浅和林稚鱼一左一右，立在她身后，同样一身素缟。
“传我将令。”谢苓目光扫过眼前列队等候的各部将领，沉声道。
“全军挂白。”
“为魏统领，为随他出征的三千江湖营英魂，致哀三日。”
秦浅和林稚鱼心头一震。
临阵挂白，乃兵家大忌。
这……
但她们看着谢苓决绝的背影，一个字都没说出口。
只是躬身领命：“是。”
命令很快传遍了全军。
白幡，挂上了厉城高耸的城楼。
白色的布条，系在了每一个士兵的臂膀和每一杆枪头。
一夜之间，这座铁血雄关，变成了一座巨大的灵堂。
沉闷的哀痛，萦绕于每个角落。
恐慌，也随之而来。
“听说了吗？魏统领他……真的没了。”
“怎么会……魏统领那么厉害的人……”
“连他带领的三千江湖营都全军覆没了，我们……我们这些人，守得住吗？”
“那可是五十万狼盟大军啊！五十万！”不安的情绪，像传染的瘟疫一样，蔓延到了全军。
士兵们三五成群，脸上的神情，是掩饰不住的惶然与绝望。
士气，已经开始涣散。
就连一些将领也开始动摇。