酉时末，天色将暮未暮。
望舒仔细将三封书信——兄长的家书、尹子熙的“挑战诗作”、以及自己的叮嘱分作两处。
黛玉的那只信鸽承载了最厚的那封家书与尹子熙的信件，另两只则由自己这边的信鸽跟随。
带上她的信件以及给汀兰的信，振翅融入苍茫夜色，朝着京城方向而去。
目送信鸽消失在天际，望舒的心仿佛也随之悬起，既盼着黛玉早日收到，又担忧这隐秘的通道被荣国府那些心思缜密的管事婆子察觉。
在给汀兰的密信里，她再三嘱咐，不仅要细心照料黛玉起居，更需设法与府中各色人等，无论身份高低，多攀谈往来。
留心打听各类消息，闲时多陪黛玉读书解闷，疏解心结。
飞鸽传书，终究是险招，非万不得已，不可频用。
传完书信，她便传来秋纹，将要送给黛玉清单交给秋纹，其中还有子熙给的盒子，也就是子熙说的“秘密”。
“你明天装完箱后就派人把东西送到兄长那边，告诉他这些都是给黛玉的。”她吩咐道。
“是，夫人。”秋纹拿着东西退下。
接下来她打定主意，这三五日内便深居简出，一来让外界淡忘前日街头的惊险，二来也是因汀雁受伤之事给她敲响了警钟。
即便是王煜与承璋表兄弟俩日常往来，她也加派了足够的人手随行护卫，不敢再有丝毫疏忽。
然而计划总赶不上变化。
不过两日，尹子熙便派人递了话来，言明次日要带着四婶出门逛街，请望舒务必安排好醉八仙的烧鹅。
这小丫头，倒是将约定记得牢。看来这烧鹅是挠到子熙的心坎上了。
于是，次日晌午，醉八仙酒楼临街的雅间内，望舒终于见到了刘氏那位远嫁的堂妹，小刘氏。
与堂姐刘氏的爽利大气截然不同，小刘氏生得纤细文静，眉宇间总笼着一层淡淡的怯意与忧愁，坐在席间颇有些手足无措。
尹子熙则全然不顾大人间的微妙气氛，一双眼睛早黏在了那油光红亮、香气扑鼻的烧鹅上，嘴里还念念有词：
“你们聊你们的，就当我和这半只烧鹅不存在。
这半边归我，那半边归你们，好好聊啊。
聊完了姑姑记得多给我几包点心让我带回去吃！”
望舒瞧着，心下不由失笑。
这尹子熙，看似只顾口腹之欲，实则心思剔透。
用这般插科打诨的方式，巧妙地缓和了初次见面的生疏与尴尬，不愧是学士府精心教养出来的嫡女。
为打破小刘氏的拘谨，望舒温言提起了北地的刘氏，说起她那烧得一手好菜的父亲，说起她们姐妹幼时的趣事，说起刘氏如今在北地将酒楼经营得风生水起……
听着这些来自遥远亲人的、带着烟火气的确切消息，小刘氏紧绷的肩膀渐渐松弛下来，眼中也泛起了些许光彩。
话匣子一旦打开，便收不住了。
小刘氏低声诉说起嫁入尹府后的种种。
原以为得了学士首肯，便是苦尽甘来，谁知府中那位姨娘婆婆，才是真正的磨难开始。
先是装病拿乔，逼她晨昏定省，端茶送水，极尽折腾之能事；
后又想方设法隔开她与夫君，甚至寻衅不许他们同房，致使他们成婚三年，至今膝下犹虚。
提及府中嫡母，小刘氏下意识地看了一眼正与烧鹅奋战的尹子熙，欲言又止。
尹子熙头也不抬，含糊道：“说呗，我左耳进右耳出，通常它压根就不进。”
望舒投去鼓励的目光，小刘氏这才续道：
“嫡母性子淡，从不管偏房的事。
公公大约是被四爷从前行事伤了心，亦不多问后院琐事。”
她语气涩然，带着无尽的委屈与无奈：“夫君近日发奋苦读，只盼着今科能中举人，届时便能带着我离开扬州，去京城国子监进学。”
未尽之语里，满是脱离苦海的期盼。
尹子熙听到这里，终于舍得放下鹅腿，用帕子抹了抹嘴，插话道：
“中举好呀，去了京城，我跟我娘说，让她照应你们。就算你们那姨娘跟去，有我娘在，她也蹦跶不起来。”
望舒虽信尹子熙此言非虚，以其母在府中的地位和手段，压制一个姨娘并非难事，但她还是出言否定：
“你个小丫头，心思用在正道上。
这些事岂能让你母亲出面？
没得惹一身腥。
与其劳动你母亲，何不让你祖母出面料理？这才是正理。”
“我祖母？”尹子熙眨眨眼，“她嫌那人碍眼，平日连请安都免了，压根不让她到跟前晃悠。”
“嫌她碍眼，未必要放在眼前管束。”
望舒微微一笑，提点道：
“佛堂清净，正适合静心。
抄写经文百遍，或是佛前吃素诵经……
若不识字，便照着经文绣出字来，一针一线，最显心诚。
长辈一片慈心，盼她修身养性，谁能说个不字？”
尹子熙闻言，举着鹅腿的手顿在半空，瞪大了眼睛看着望舒，满脸惊诧：
“姑姑，您在婆家也常经历这些吗？怎地想得如此周全？”
望舒被她那夸张的表情逗乐，轻点她的额头：
“你们尹家门风清正，人口相对简单，你祖母自是慈和，不愿与小人计较。
但你若稍稍流露出因那人而烦扰，以你祖母之明，岂会坐视？
你只需试试便知。”
尹子熙看看望舒，又瞅瞅满眼期待望着自己的四婶，眼珠转了转，一拍手：
“好，我回去就试试。
不过祖母管不管，我可不敢打包票，我只说一句‘讨厌’便是。”
“你呀！”望舒无奈摇头。
“专心啃你的烧鹅吧，只是莫要贪多，仔细积了食。
若吃坏了肚子，别说下次，只怕你家里立时就要禁你的足了。”
说笑间，望舒将刘氏托付的家信交给了小刘氏，温言道：
“这是你堂姐的家书，你尽快回个信吧。他们远在北地，一直挂念着你。”
小刘氏接过信，指尖微颤，眼中泪光闪烁，连声道谢。
这一顿饭，三人各有所得，气氛倒也融洽。
从醉八仙出来，见离济仁堂不远，望舒只在门口稍作停留。
看了看井然有序排队候诊的人群，并未进去打扰，便打道回府。
那日流窜犯人的风波，似乎只在她的生活中投下了一颗石子，涟漪过后，扬州城依旧是一派太平景象。
不料下午，赵猛前来禀报情报网络搭建的进展。
“夫人，按照您的吩咐，兄弟们已初步在几处人流复杂的市井之地站稳了脚跟。
只是您何时方便见见那几位前来投奔的老兄弟？
还有，日后消息传递，总不能都经由这宅子，恐不安全。”
望舒早有计较，立刻唤来秋纹，吩咐道：
“你速去寻一处宅子，不要买，用外地商贾的身份租赁下来，租期定为三年。
宅子不必起眼，寻常二进院落即可，老旧无妨，但要整洁，关键是位置需隐蔽，不易引人注目。”
秋纹办事果然利落，不过大半日功夫，便来回话，道是在城西一条安静的巷弄里，赁下了一处合符要求的宅院，家什俱全，稍加收拾便可使用。
翌日，望舒只带了抚剑与赵猛，悄无声息地来到了这处新赁的宅子。
在略显空荡的正堂里，她见到了风尘仆仆、从邻近州县赶来的八条汉子。
他们虽已卸下甲胄，身着布衣，但眉宇间的悍勇之气与挺拔的身姿，仍清晰可见行伍出身的烙印。
他们见到望舒，齐齐抱拳行礼，目光中有好奇，有寻视，更多的，是一种基于对故主王千户的信任而衍生出的、对眼前这位夫人的初步认可。
望舒目光缓缓扫过这些曾与亡夫并肩作战的旧部，心中感慨万千，她知道，这张无形之网，今日才算是真正撒下了第一根丝线。
而网的另一端，牵动着扬州，乃至更远地方的波谲云诡。