望舒这边刚应承下安置两位女眷，转眼又来了一个，虽觉得这朱明璋身为男子，断无住进自家后宅的道理，心下却不由得多转了几个弯。
这朱明璋，莫非也想借自己达成什么目的？
自己这是彻底被卷进郡主娘家这一摊子事里了。
西南侯想利用自己引出王府事件幕后的人，这朱明璋，又想借自己做什么文章？
她暗暗苦笑，觉得自己如今颇有些风声鹤唳、草木皆兵了。
无论如何，人既来了，总不能拦在门外。她收敛心神，吩咐请人进来。
这是望舒头一回见着这位西南侯府的嫡长孙。
但见他年约二十上下，身量挺拔，肩宽背直，眉眼轮廓与西南侯颇有几分相似，带着一股子将门子弟的英气。
只是比起老侯爷那仿佛浸入骨子里的漫不经心与深沉傲慢，他显得年轻而锐利，眼神清正，虽也沉稳，却少了几分令人捉摸不透的城府。
朱明璋踏入花厅，目不斜视，先规规矩矩地向安平郡主行了家礼，口称“姑祖母”。
接着又转向母亲刘氏和望舒，分别行了礼，礼数周全，一丝不苟。
行完礼，他这才快步走到妻子温氏身边，小心翼翼地扶着她重新坐下，动作轻柔，眉宇间带着显而易见的关切。
经他这一打岔，厅内方才那略带私密的气氛顿时消散，毕竟那些关于“驭夫”、“后院规矩”的话题，是断不能当着男子面深谈的。
一时之间，气氛略显凝滞。
朱明璋何等敏锐，立刻察觉到母亲看向自己的眼神带着几分怨念，而妻子则在一旁掩嘴偷笑。
姑祖母安平郡主端着茶盏，一副高深莫测的模样，那位初次见面的铮嫂嫂林望舒，眼神里更是带着明显的警惕与审视。
他心知自己来得或许不是时候，面上却不露分毫，先是朝着望舒方向，再次拱手，语气诚恳：
“铮嫂嫂，明璋冒昧来访，打扰了。”
随即，他又转向郡主，带着几分晚辈的恭顺与试探，问道：
“姑祖母，侄孙可是打断了您与母亲、嫂嫂们的谈话？
莫非是些什么侄孙不便与闻的话题？”
他目光清澈，带着恰到好处的好奇。
温氏在一旁悄悄伸手，轻轻揪了揪他的手腕，低声嗔道：
“就你话多，既是知道是女人的话题，还瞎打听什么？”
朱明璋被妻子这一说，也不知联想到了何处，耳根竟迅速泛起一层薄红，有些窘迫地轻咳了一声。
安平郡主将这小夫妻的互动看在眼里，不由莞尔，方才那点被打断的不快也散了，笑道：
“好了好了，不逗你玩了。
不过是我们娘几个叙些家常，说说家里的陈年旧事罢了。
你急匆匆过来，是来接你母亲和媳妇回府的？”
朱明璋神色一正，回道：
“接母亲与内子，是其中一事。
另一件，是专程来拜见铮嫂嫂。
若嫂嫂肯应允我们所请，接纳内子与母亲暂居府上，明璋这边总需提前做些准备，将一应物事、人手安排妥当，方能不给嫂嫂添太多麻烦。”
他言辞恳切，思虑周到。
望舒却不想再横生枝节，直接截住他的话头：
“你的准备，只限于你母亲和媳妇二人便可。
可千万别再给我送来一尊大佛，我这宅子虽还算宽敞，安全却是因着人口简单、管理得宜。
若是再来些不相干的人，人多眼杂，我这清净之地，恐怕也就不再安全了。”
她必须把丑话说在前头。
朱明璋闻言，立刻起身，郑重一揖：
“铮嫂嫂放心，能得嫂嫂应允，安置内子与母亲，已是明璋莫大的幸运，岂敢再有非分之求，给嫂嫂增添负担？”
他随即又对郡主道：
“侄孙此次从西南过来，随行带了些川茶、普洱，还有些西南特有的香料。
东西粗陋，不知姑祖母和铮嫂嫂是否用得惯，若是不嫌弃，稍后我便派人送些过来，也算侄孙一点心意。”
安平郡主故意板起脸，打趣道：
“哦？上次我过府时，你可只拣那些看着光鲜亮丽的摆件、绸缎送。
这次见你铮嫂嫂帮了大忙，就舍得把这些压箱底的好东西拿出来了？”
朱明璋连忙告饶，苦笑道：
“姑祖母您可冤死侄孙了，那些茶叶香料，不过是些土仪，侄孙是怕不合您和嫂嫂的喜好，平白放着糟蹋了，绝非有意藏私。”
望舒倒是真心对这些感兴趣，尤其是香料。
她想着，若能用来卤煮食物，那嗜好美食的璋哥儿定然喜欢，小子熙怕也会馋得挪不动步。
见郡主对这类东西兴致似乎不高，她便笑着接过话头：
“堂祖母若是用不惯这些，那可都便宜我了。
我是不挑的，不管你们送什么，我只管收着便是。”
她转向朱明璋，眼中带着求证的笑意。
“那些香料，可是能用来卤制饮食的？
我听说川卤风味独特，一直想试试，只是苦于没有地道的香料。”
朱明璋闻言，脸上露出几分惊讶：
“铮嫂嫂竟也知晓川卤？还知道其风味倚重香料？”
望舒抿唇一笑：
“略知一二罢了。
川卤、川椒的名声，我还是听过的，也偶然听闻过些许做法，只是从未亲手试过。”
她这话题果然引起了安平郡主的兴趣。
郡主奇道：“这香料竟是做菜用的？不是拿来熏屋子、或是配药、制香的？”
望舒但笑不语，只看向朱明璋。
她心知，朱明璋送上这些特产，未必没有在郡主面前展示孝心、拉近关系的意思。
朱明璋会意，便仔细向郡主解释起来，从香料的种类、性味，到如何配伍用于卤制各种肉食、豆干，说得头头是道。
郡主听得津津有味，末了，竟轻轻拍了拍望舒的手背，带着几分期待，道：
“好，那祖母可就等着品尝你的手艺了。”
她说着，还故意压低声音，做出神秘之态。
“可得保密，千万别让你王爷伯父知道，他和你兄长身子都需忌口，不知道便不会馋了，咱们几个偷偷享用。”
她目光扫过厅内，落在温氏隆起的腹部上，又迟疑地看向望舒：“这孕妇可能食用？”
望舒忙道：“卤味性温，但其中一些香料如桂皮、八角等，孕妇需少量慎用。
为稳妥起见，弟妹还是暂且忍耐些时日为好。”
温氏也柔顺地接口：“多谢铮嫂嫂提醒，我和母亲都会注意，这些日子便不碰这些了。”
望舒闻言，这才想起世子妃刘氏是苗人，习俗中不食猪肉，想来猪内脏等物也是不碰的。
她目光转向朱明璋，带着询问。
朱明璋坦然道：“我在家中，随母亲那边风俗，是不用这些的，故而家中厨房也从不制备。
只是在外面应酬宴饮时，便不讲究这些忌讳了。”
望舒点头：“原来如此。那便等哪日得了空，我再试着卤制一些，请大家品尝。”
她又对郡主道：“堂祖母，若是做得成功，也给子熙那丫头送些过去吧。
可以做得格外软烂些，她祖父母年纪大了，牙口不好，吃着也应无碍。”
郡主挥挥手，一副全权交托的模样：
“这些你看着安排便是，祖母只管等着吃现成的。
说起来，早年似乎也听过这卤味的名头，只是未曾试过，若不是今日你提起，我早忘了。”
几人又闲话片刻，气氛比之初见时融洽了许多。
望舒亲自将西南侯府的三位送至二门外，看着他们登车离去，方才暗暗松了口气。
回到西厢院，郡主示意她在身旁坐下，屏退了左右，看着她，语气带着一丝不易察觉的歉然：
“望舒，你心里可怨我把你牵扯进这趟浑水里了？”
望舒抬眸，迎上郡主的目光，神色平静：
“堂祖母言重了。既是您开了口，孙媳尽力办妥便是。您这么做，想必自有您的深意。”
郡主轻叹一声，道：
“我二哥行事，确实有些不地道。
不过，他与兄长之间的心结总算是解开了。
日后，他或许会回京城，即便他不回，明璋这孩子，迟早也是要回来的。”
她目光深远，带着一丝提点：
“你无需过分担忧我那不成器的侄子。
二哥已有决断，就让他留在西南，守着个空架子的侯府，远离京城是非，反倒不易惹出大祸。
若是将他弄到京城，以他那性子，只怕被人当枪使了还懵然不知。”
她顿了顿，看向望舒，语气变得郑重：
“西南侯府未来的权柄，二哥是属意直接交到明璋手上的。
你如今与他母亲、妻子交好，雪中送炭，这份情谊他们必会铭记。
这于你而言，也算是结下了一份人脉，日后或有用得着之处。”
望舒闻言，心中微暖，知道郡主这是在为她长远打算，便真诚道：
“多谢堂祖母处处为望舒筹谋，孙媳明白您的苦心。”
郡主却摇了摇头，带着几分无奈拍了拍她的手：
“话虽如此，终究还是让你受了委屈。
唉，人老了，脾气也磨平了，不似年轻时那般快意恩仇。
若换作当年，我怕是直接巴掌招呼上去，连解释的机会都不会给他们。”
望舒被她这话逗得一笑，心中那点芥蒂也消散了，顺着她的话玩笑道：
“堂祖母，您若真一巴掌扇过去，手不疼吗？
气坏了身子岂不更亏？
如今这样正好，孙媳不过是费些心神，却能得您这般维护，还能结下善缘，细算起来，可是赚了呢！”
她忽然想起婆母信中所言，又道：
“对了，堂祖母，堂祖父来信说，年后可能会南下来陪您呢，道是放心不下您一人在外。”
郡主闻言，果然吃了一惊：“你何时收到的信？”
“昨儿晚上。煜哥儿前晚抵的家，信送来得晚了些。
婆婆在信里还说，赵猛队长此番回来，会替堂祖父给您捎带东西。”
郡主露出了然的笑容，眼神也变得柔和起来：
“你堂祖父那人啊，平日里闷声不响，心思却比许多女子还要细致温和，全然不似个在马背上征战半生的武官。”
她话语里带着几分骄傲，“可他年轻时候上阵杀敌的悍勇，未必就比你家王铮差呢。”
她似乎陷入了遥远的回忆，起身缓步走到窗边，目光投向北方，似是看到了那人：
“我们曾一起并辔驰骋，持刀杀敌，不过是对付些小股流匪罢了。
那时候年轻，体力好，手脚也利落。
他功夫明明远胜于我，却总爱让着我，每每冲杀在前，将敌人劈砍得七零八落，留些伤兵残将给我在后面补刀。
所以啊，我当年面对的，尽是他筛选过的对手。”
她说着，自己也不禁莞尔。
“我不知道那些年轻姑娘，或是话本里写的，是何等轰轰烈烈的感情。”
郡主的声音低沉下来，带着历经岁月沉淀的满足。
“但与你堂祖父这一辈子，我觉得很好。
我任性了一辈子，他包容了我一辈子。
他官职始终未能再进一步，大半原因，恐怕也是受我牵连。”
她转过身，望向望舒，眼中带着追忆：
“我曾问过他，‘你身为男儿，难道就没有征战沙场、建功立业的野心吗？’你猜他如何回我？”
她模仿着老族长的语气，带着调侃。
“他笑着说我话本看多了，如今天下承平，北边并无大型战事，也无叛乱，不过是些小股流寇骚扰，谈何征战？
两夫妻能安安稳稳在一起过日子，便是最好。”
忽然，郡主话题一转：“其实我还曾给他安排过通房。”
望舒的眼睛瞬间瞪圆了，看着郡主。以郡主这般霸道骄傲的性子，竟会主动为丈夫安排通房？
郡主看着她惊愕的模样，眼中却漾开幸福而狡黠的光芒，仿佛忆起了极为有趣的往事：
“因为母妃的先例在前，我便想着，不如效仿母妃，先让他对所有美人都厌烦了，便能收心。
你可知道，他是如何应对的？”
她没等望舒回答，便自顾自地笑了出来：
“他跑了，跟我赌了整整一个月的气，住在军营里不肯回家。
最后，还是我拉下脸面，亲自去寻他，好生赔了不是，他才肯回来。”
她摇着头，感叹道：
“所以啊，母妃的法子也并非万能。终究是看遇到什么样的男人，便需用什么样的心去对待。”
望舒从这抱怨中，听出了夫妻情谊，不由打趣道：
“所以堂祖父这是离不开堂祖母了？连族中事务都肯暂且放下，定要南下来陪着您呢。”
从郡主处告退，回到自己的书房，望舒脸上强装的笑容渐渐敛去。
独自坐在窗前，看着窗外渐沉的暮色，一股难以言喻的孤寂感悄然漫上心头。
似乎每个人身边，都有那么一个知冷知热、相伴相守的人。
王爷郡主兄妹情深，西南侯府纵然混乱，朱明璋对妻子亦是体贴入微。
便是那看似不靠谱的世子，也曾与刘氏有过蜜里调油的时光。
唯有自己，形单影只，夫君早逝，在这世上，仿佛总是孤身一人应对风雨。
然而，不过片刻，她便摇了摇头。
不对，她并非孤身一人。
她还有需要她守护、也依赖着她的璋哥儿；
有虽沉疴在身却努力振作、互为依靠的兄长林如海；
有那远在京城、让她日夜悬心的侄女黛玉；
有在北地茁壮成长、让她引以为傲的养子煜哥儿；
还有那远在北地、视她如亲女的婆母周氏……