维护通道比主通道更加狭窄、破旧，空气中弥漫着更浓重的铁锈和陈年油污的气味，应急灯光大多已经损坏，只有偶尔几盏还在顽强地闪烁着，投下短暂而扭曲的光影。脚下不时踩到不知名的、已经干涸凝固的粘稠物质，发出令人不适的轻微粘连声。
这里仿佛是“掘进之城”被遗忘的角落，寂静得只能听到他们自己的呼吸、心跳和衣物摩擦管道壁的窸窣声。然而，这份死寂之下，却潜藏着比外面自动炮塔更令人毛骨悚然的危险。
小瞳突然停下脚步，死死抓住墨白的衣角，声音抖得不成样子：“有……有东西……在管道里面……很多……它们醒了……在看着我们……”
几乎在她话音落下的瞬间！
嗤啦——！
旁边一根粗大的、覆盖着厚重保温材料的蒸汽管道外壁猛地被从内部撕裂！一只覆盖着粘液和金属碎屑、扭曲得不成形的手臂猛地探出，抓向距离最近的老铁砧！
那手臂呈现出一种诡异的、半生物半金属的质感，皮肤灰败溃烂，指甲尖锐如钩，手肘关节处却突兀地镶嵌着旋转的齿轮和闪烁着电弧的导线！
“什么鬼东西！”老铁砧反应极快，骂娘的同时能量焊枪已经怼了上去！
炽热的光束烧灼在那手臂上，发出焦臭的气味，但那东西仿佛没有痛觉，反而更加疯狂地挥舞着，试图抓住焊枪！
与此同时，四周的管道壁、通风口、甚至脚下的格栅地板下，都传来了令人牙酸的刮擦声和嘶哑的咆哮！
一个个扭曲的身影，从阴影中、从管道裂隙里、从各种意想不到的角落里钻了出来！
它们已经很难称之为“人”了。大多是失败的实验品或者被此地强辐射和泄露生化制剂污染的工作人员的变异体。有的身体肿胀溃烂，流淌着脓液；有的肢体异化成巨大的爪刃或骨刺；有的则与废弃的机械融合，拖着锈蚀的零件，发出刺耳的摩擦声。它们的眼睛大多浑浊无神，只剩下最基本的捕食和毁灭本能，但其中一些，眼中却闪烁着异常的、受控的能量光芒——显然被普罗米修斯序列进行过粗糙的改造，变成了看门狗般的生物兵器！
这些变异体长期生存在这种极端环境下，对能量攻击和物理打击产生了不同程度的抗性，而且极其熟悉这里复杂的地形！
“小心！它们适应了这里的环境！”飞羽的声音从上方传来，他不知何时已经攀上了管道顶部，短枪点射着一个试图从天花板通风口扑下来的、如同巨大壁虎般的变异体！
战斗瞬间爆发！
狭窄的空间限制了队伍的阵型，却更适合这些变异体发挥它们诡异刁钻的攻击方式！
磐岩的巨盾难以完全施展开，只能护住最关键的方向。老铁砧的焊枪光束虽然能造成伤害，但消耗巨大，且无法瞬间致命。阿吉的干扰器对这些依靠生物本能和简单指令行动的变异体效果甚微。
一时间，队伍陷入了苦战！
一只如同剥皮猎犬般的变异体速度极快，绕过磐岩的防御，直扑向看起来最脆弱的小瞳和安梦！
墨白眼神一厉，正要出手——
安梦却突然抬起了头，那双总是雾蒙蒙的眼睛看向扑来的变异体，没有恐惧，反而带着一丝……怜悯？她怀中的布偶，纽扣眼睛极快地闪烁了一下。
那只扑到半空的变异体动作猛地一僵，浑浊的眼中闪过一丝极其短暂的茫然，仿佛陷入了某种瞬间的梦境或幻象，攻击动作出现了致命的迟滞！
就是现在！
墨白的身影如同瞬移般出现在小瞳身前，指尖黑芒一闪！
嗤！
那只变异体从头到尾被平滑地切成了两半，污秽的内脏和粘液洒了一地。
墨白看了安梦一眼，后者已经重新低下头，仿佛什么都没做过。
“谢了。”墨白低声道。
安梦只是轻轻摇了摇头。
这些变异体不仅抗性高，而且似乎杀之不尽，不断从管道深处涌出！
“不能恋战！”飞羽在上面大喊，“它们在消耗我们！跟我来！前面有个废弃的泵站，空间大一点！”
队伍且战且退，跟着飞羽指引的方向移动。墨白成为了最锋利的尖刀，他的空间切割是少数能对这些变异体造成瞬间致命伤害的手段。但他每一次运用力量，都能感觉到体内那杀戮的渴望随之蠢蠢欲动，仿佛被这些污秽生物的死亡所刺激。
终于，他们冲进了一个相对宽敞的废弃泵站。磐岩立刻用巨盾堵死了入口，老铁砧和阿吉则用随身携带的爆破物和能量屏障发生器暂时封堵了其他管道口。
暂时获得了喘息之机。
泵站内一片狼藉，废弃的设备上布满了变异体抓挠和啃咬的痕迹，角落里甚至堆积着一些白骨。
“妈的，这鬼地方到底养了多少这种东西！”老铁砧喘着粗气骂道。
“恐怕整个下层管网系统都已经被它们占据了。”飞羽从管道上跳下来，面色凝重，“普罗米修斯序列故意把这些失败品和污染物扔在这里，既当成了天然的生物屏障，说不定还在观察它们的‘自然进化’。”
阿吉看着探测器上依旧密密麻麻的生命信号，脸色发白：“它们好像暂时被挡在外面了，但肯定在找办法进来！我们被困住了！”
墨白没有理会周围的嘈杂。他的目光被泵站中央一个半埋在地下的、破损的大型控制台吸引。那控制台的样式……与他记忆碎片中某个模糊的场景极其相似！
他走过去，拂去控制台屏幕上的厚厚的灰尘。
屏幕竟然还残留着微弱的电量，显示着一段不断循环的、残缺的日志记录：
“……Lambda-4 适应性压力测试区……‘清道夫’单位投放……” “……实验体编号737……表现出异常空间亲和性……但伴随不可控攻击倾向……” “……建议进行‘终末回响’协议评估……” 日志的末尾，是一个清晰的签名——dr. K。
又是K博士！ 实验体编号737？空间亲和性？不可控攻击倾向？ 这描述……
墨白的心猛地一沉。
难道……他自己，也曾经是这Lambda-4据点无数实验品中的一员？！
那些冰冷的记忆碎片，那些束缚和痛苦，并非来自别处，正是源于此地？！
就在他心神剧震的瞬间——
咯咯咯……
一阵令人牙酸的、金属被强行扭曲的声音从头顶传来！
只见泵站那厚重的金属天花板，正在被数只体型格外庞大、甲壳上镶嵌着厚重金属板的、如同巨型鼹鼠般的变异体，用它们那退化眼睛周围布满的、强化的挖掘爪，硬生生地撕裂开一个大洞！
更多的变异体，如同潮水般从破洞中涌入！
而它们的目标，似乎格外集中地指向了站在控制台前的墨白！
仿佛他的存在，他散发出的空间能量波动，对于这些适应了此地环境的变异体来说，是某种无法抗拒的吸引，或者说……是必须优先清除的“异常因素”！
危机再次降临！而这一次，似乎直指墨白那模糊而痛苦的过去！