掌心火刃一颤，萧云璃脚步顿住。
她正穿行在城东背巷，粗布衣角被风掀起，腕上布条已被冷汗浸透。刚才那股自流民巷传出的魔气波动，此刻又来了——不是残痕，是活的震颤，顺着地脉爬上来，像蛇贴着泥土游动。
心火凝刃在她掌中自行旋转，火纹微亮，竟不受控地指向皇陵方向。
她闭眼，破妄之眼内视经脉。心火与血脉共振的频率乱了，原本平稳的节律被某种外力撕扯，像是有另一团火在远处召唤，要将她的火种抽离躯壳。
她咬牙，舌尖抵住上颚，以痛定神。随即撕下右袖布条，缠紧左腕，心火微燃，沿着经络封住反噬路径。火丝入体，皮下泛起一阵灼热，但她没停，一缕心火顺着腕脉逆行而上，压住翻涌的气血。
指节扣住腰间空刃——那是心火凝刃的显化形态，平日藏于掌心，只在出招时现形。
她抬手，一道雷符自暗处飞来，落于掌心。符纸未燃，却浮现一行字迹：**皇陵守卫已换防，雷符阵布妥，只待令下。**
她捏碎符纸，声音压得极低：“传令卫无咎，雷符卫入陵外围，不得轻动，等我信号。”
话音落，她已腾身而起，踩着屋檐连跃三丈，衣角划破夜风，直扑皇陵方向。
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皇陵外，石阶冷硬。
她落地无声，黑雾扑面。
不是寻常雾气，浓得像浆，贴着地缝涌出，触到靴底竟发出“嗤”声，皮质边缘微微卷曲。她蹲下，指尖探向守陵人鼻息——微弱，断续，几乎摸不到。
破妄之眼开启。
视线穿透皮肉，直入识海。那人神魂如枯枝，原本温润的灵光被黑气缠绕，层层绞紧，像有东西在吸食他的心火。这景象她见过——烬墟中那些战死者，魂魄被魔气吞噬后的残状。
她抬手，心火凝刃点其眉心。
一缕赤焰没入，那人身体猛地一颤，眼皮抽动，缓缓睁开。瞳孔涣散，嘴唇哆嗦着：“陛……下……”
“谁来过？”她问。
“魔气……从地底……爬上来……她……穿白衣服……没脚步声……来了就走……”他喘了口气，喉咙里滚出浊音，“她……碰了封碑……”
话未说完，头一歪，昏死过去。
萧云璃起身，目光扫过陵门。石碑完好，封印符纹未破，可地脉裂隙中渗出的黑雾越来越多，已漫过三级台阶。她退后半步，心火凝刃横于身前，猛然斩出。
赤芒划破雾气。
火刃入雾，却未斩实。黑雾如活物般缠上刃身，缓缓吞噬火光。她心头一紧，立刻收力后撤，可那一瞬，她分明感到心火被拉扯——像是自己的火种被人伸手攥住，要生生拽出。
她喘了口气，额角渗汗。
这不是攻击，是引诱。
她盯着黑雾，忽然抬手，在空中划出一道符纹——烬墟深处所见的古老封印，由残碑阵列而成，形如锁链，纹路扭曲如蛇。她以心火为墨，指尖划过处，空气泛起赤光，符纹缓缓成形。
黑雾骤然翻涌。
雾中传出极轻的波动，不是声音，是震动，顺着地面传入她足底。那频率她认得——贺九瑛的琴音残波，与流民巷老人身上留下的魔气同源。
她瞳孔一缩。
不是来启封。
是来喂封。
贺九瑛在用她的魔气滋养地底封印，让它变得更深、更牢、更难破。可她为什么要这么做？若她真是初代凤主之魂，为何不毁封印，反而加固它？
她盯着黑雾，忽然抬手，咬破舌尖，一口精血喷在心火凝刃上。
血火交融，刃光暴涨。
她盘膝坐上石碑，双目闭合，心火剧烈燃烧，识海震荡。以痛唤火，以火通墟——强行入梦。
意识坠落。
烬墟战场浮现，残碑林立，焦土无边。可这一次，碑阵全数倾倒，中央空地升起一道黑雾漩涡。贺九瑛立于其中，素衣未染尘，十指交叠，怀中抱着一团模糊光核。
那东西似心非心，似火非火，表面流转着金赤纹路，隐约有心跳声传出。
她抬头，望向萧云璃的方向，嘴角微扬：“陛下，您终于来了。”
萧云璃站在幻境边缘，心火凝刃横在胸前，声音冷：“你做什么？”
“我在守您守不住的东西。”贺九瑛低头，指尖轻抚光核，“您以为它是魔？可它也是火——初代凤主的心脏，被斩下，被封印，被遗忘。您血脉里流的，是它的灰烬。”
“你不是要归一？”萧云璃问。
“归一，不是融合。”贺九瑛抬眼，“是选择。您来之前，我不会动它。可您来了，它就醒了。”
光核忽明忽暗，心跳声加快。
萧云璃感到掌中心火剧烈跳动，仿佛要冲出体外。她强行压制，可识海已开始崩裂，烬墟景象如玻璃般出现裂痕。
她知道该走了。
可就在她欲退之时，贺九瑛忽然抬手，琴弦自指尖浮现，轻轻一拨。
没有声音。
可萧云璃胸口猛然一震，心火凝刃发出哀鸣，像是被什么击中。她踉跄后退，幻境碎裂。
意识回归。
她猛然睁眼，唇角溢血，滴落在石碑上，晕开一小片暗红。
她没擦，只低声说：“魔心……还活着。”
她撑地起身，双腿发软，可仍站得笔直。黑雾依旧翻涌，可她已明白——贺九瑛不是来破坏封印，是来唤醒它。而她自己，是钥匙。
她抬手，抹去唇边血迹，掌心火刃重新凝聚。
远处，卫无咎率雷符卫已至陵外五里，隐于林中。她不必传令，他知道该做什么。
她盯着陵门深处，忽然察觉脚下震动。
地脉裂隙中，黑雾缓缓退去，像是完成了某种仪式。封碑未动，符纹未破，可她清楚——有什么东西，已经不一样了。
她低头，看向自己掌心。
心火凝刃安静下来，可火纹深处，多了一道极细的金线，像被什么污染过。
她握紧刃柄，转身欲走。
就在此时，石碑背面传来一声轻响。
她回头。
一块碎石从碑顶滑落，砸在地面，裂成两半。断面光滑，像是被刀切开。
她走过去，蹲下，伸手触碰断石。
指尖传来一丝温热。
不是地气，不是火息。
是心跳。