掌心的凤玉还在发烫，像是被什么从内部灼烧着。萧云璃盘坐在榻上，呼吸缓慢而深沉，指尖贴着眉心，一缕心火在识海边缘游走，如同引路的星。
子时到了。
她的意识沉下去，像落入一口无底古井。四周景物褪成灰白，焦土蔓延至天际，残羽飘在空中，不落也不燃。这里是烬墟——她每夜必至的战场残魂之地。
这一次，她没有等。
脚踩过碎骨，发出细微的断裂声。她径直走向深处那座浮空石台，青铜镜架依旧空置，风穿过支架，发出低鸣。她抬手按在石台上，掌心血纹骤然亮起，第七缕心火被强行牵引而出，在空中扭成一道火焰锁链，缠向虚空。
“出来。”她的声音不高，却穿透了烬墟的死寂，“我知道你在。”
虚影浮现，如烟似雾，披着早已失传的凤袍，面容模糊，唯有一双眼睛燃烧着不灭之火。那是初代凤主的残念，从未主动现身，也从未回应过任何叩问。
今夜，她不再跪拜，也不再沉默。
她直视那双火眼，一字一句：“为何是我？”
风停了。
烬墟的灰烬凝在半空，仿佛时间也被冻结。那虚影微微侧首，似是第一次真正看清她。
“你说这血脉是劫？”虚影开口，声音如碑文裂开，带着千年的回响。
“它让我失去安宁，让我背负不该有的重担。”萧云璃盯着她，目光未移，“我生来就被安排好命运，觉醒、战斗、牺牲——可谁问过我愿不愿意？历代凤主皆战死于此地，魂火不散，连轮回都不能入。你选中我，就是为了让我也变成一块立在这里的石碑吗？”
她越说越急，心火随之震荡，识海中浮现出无数画面：幼年被困宫中，权臣冷笑；祭天台上血染长裙；西荒战场上同伴倒下，她独自升空……那些记忆如刀，割得神魂生疼。
虚影静静听着，直到她停下喘息，才缓缓抬起手，指向她眉心。
“你看到的，是劫难。”她说，“我看到的，是你在劫中仍不肯熄灭的光。”
萧云璃一怔。
“你恨这血脉强加于你，可你从未弃它而去。”虚影的声音低了些，“你本可躲进深宫，任天下崩塌。你本可在西荒之战时退走保命。你甚至可以在昨夜察觉异样后选择无视东荒之事——可你没有。你来了，你问了，你现在站在这里，质问我。”
她顿了顿，火眸微闪：“凤凰不选最强者，不选最贵者，也不选最善战者。我们选的是——心中有光的人。”
“光？”萧云璃冷笑，“我只是做了该做的事。”
“那就够了。”虚影轻道，“正是这点‘该做’之心，让你配得上这血脉。别人避之不及的劫，你接下了。别人视若无睹的痛，你看见了。别人选择遗忘的承诺，你还记得。”
她抬手指向石台四周林立的焦碑：“他们也曾恐惧，也曾怀疑。但他们最后点燃的，不是仇恨，不是复仇，而是守护。你今日所问，他们当年都问过。而答案，从来只有一个——因为有人需要这道光。”
萧云璃的手指微微颤抖。
她想起白千杀割掌立誓时的眼神，想起卫无咎雷符贯体助她燃火的那一刻，想起赫连青在雪夜里将月镜放在石台上的样子……那些人不是因为她身为女帝而追随她，是因为相信她会做出那个“该做”的选择。
原来，这才是凤凰选中的意义。
不是力量，不是血统，而是——持光前行的意愿。
虚影看着她，火眸中的光芒渐渐柔和：“你以为我在考验你？不，我在等你。等你不再问‘为何是我’，而是问‘我能做什么’。”
话音落下，那一双燃烧的眼缓缓闭合。
虚影开始消散，化作点点火星，融入空中尚未熄灭的心火之中。第七缕心火彻底澄明，如清泉般流入她眉心，洗过每一寸经脉。
她站在原地，灰烬落肩，却不觉沉重。
过往的挣扎、不甘、愤怒，此刻都被一种更深的东西取代——清明。
她终于明白，自己不再是被迫背负命运的人。她是主动接过火种的持灯者。
烬墟的风又起了，吹动她的衣角。远处，一座焦碑悄然倒塌，碎成粉末，随风而去。
她转身，一步步走出这片死地。
意识回归时，帐内烛火正微微晃动。晨光已透帘而入，在地面投下淡金色的边线。她睁开眼，眸光清澈，眉心赤纹温润如玉，掌中凤玉虽仍有细裂，但热度平稳，不再躁动。
她静坐片刻，然后缓缓起身。
外头传来脚步声，由远及近，停在帐外。
“陛下。”卫无咎的声音低沉而稳，“寅时已到，马队备妥，随时可以启程。”
她伸手整理衣袖，玄金凤袍虽未完全恢复，但气势已归。指尖拂过腰间枪柄，触感坚实。
“传令。”她走向帐门，声音清冷如霜，“按原计划回京。途中不得耽搁，也不得张扬。”
“是。”
她掀帘而出。
晨风扑面，营地已有炊烟升起。残修们正在收拾行装，血凤令仍插在沙中，周围一圈篝火余烬未冷。几名守夜的影卫低头行礼，她点头回应，目光扫过这片焦土。
这里曾埋葬无数信念，也重生了新的誓约。
她不再回头看烬墟的方向。
因为她知道，那场问心已经结束。
而真正的考验，才刚刚开始。
她抬步向前，靴底踏在沙地上，留下一道清晰的印痕。