离开了危机四伏的“聆听者”信号塔区域，08式步战车朝着新获得的目标——“北极星”地下掩体坐标疾驰。车载电脑里存储的破解数据如同黑暗中的灯塔，指引着方向。根据资料显示，“北极星”掩体是一个战前用于重要数据备份和尖端设备存储的地下设施，保密等级极高，里面极有可能存放着完好的泰坦能量核心或其他替代品。
“指挥官，根据坐标，‘北极星’掩体位于一片被称为‘锯齿山脉’的深处。路线需要穿越一条主要的干枯河床峡谷，地势复杂，容易设伏。”王薇分析着地图，提醒道。
“嗯，保持警惕。越是接近目标，越不能松懈。”赵天河点点头，目光锐利地扫视着车外荒凉的景色。步战车的引擎低沉地咆哮着，履带碾过戈壁，扬起阵阵尘土。
接下来的两天行程相对平稳。他们刻意避开了一些已知的怪物聚集区，利用步战车出色的越野能力，选择了一些难走但更安全的路线。途中，他们在一片风化的岩柱群里发现了一个天然洞穴，在里面找到了一个被遗弃的探险家营地，收获了一些【干净的饮用水】、【几罐固体燃料】和一本残缺的【区域动植物图鉴】，算是意外之喜。
赵天河甚至尝试着按照图鉴描述，采集了一些疑似可食用的块茎植物，让王薇用找到的干净水煮熟后尝了尝，味道虽然苦涩，但系统确认无毒，算是丰富了食物来源。他把这个发现分享到了世界频道，引来不少人的感谢和询问，这让他感觉不错——偶尔当一回“科普博主”也挺好。
然而，平静在第三天下午被打破。当他们按照计划，驶入那条通往“锯齿山脉”的干枯河床峡谷时，危险如期而至。
峡谷两侧是陡峭的岩壁，路面布满碎石，宽度仅容两辆车并行。步战车刚驶入峡谷中段，前方百米开外的一处岩壁上方，突然滚下几块巨大的岩石，轰然砸在路中央，堵住了去路！
“有埋伏！”王薇第一时间发出警告，同时猛打方向，将步战车横了过来，利用车体作为掩体！
几乎在岩石落地的同时，两侧岩壁上枪声大作！密集的子弹如同雨点般打在步战车的装甲上，发出叮叮当当的爆响！听声音，至少有五六支自动步枪在开火，甚至还有轻机枪的点射！
“找死！”赵天河眼神一冷，并没有慌张。这种程度的攻击，对卓越+级别的装甲来说，跟挠痒痒差不多。
他并没有立刻用机炮还击——杀鸡用牛刀，而且容易破坏岩壁结构造成更大麻烦。他切换到手控的同轴7.62mm机枪。
“王薇，稳住车身！我来清理垃圾！”
“明白！”王薇稳稳控制住车辆。
赵天河透过观测窗，快速锁定了左侧岩壁上几个闪烁枪口焰的位置。那里有几个模糊的人影在晃动。
哒哒哒！哒哒哒！
机枪喷出火舌，精准的短点射朝着那些火力点覆盖过去！
“啊！”
惨叫声立刻从岩壁上传来！一个身影直接从十几米高的地方栽落下来！另外几个火力点也瞬间哑火，显然被这凶猛而精准的反击打懵了！
右侧岩壁的敌人见状，射击更加疯狂，但准头全无，子弹大多打在了空处。
赵天河如法炮制，调转枪口，几个点射过去，右侧的枪声也迅速稀疏下来，只剩下零星的、惊恐的射击。
“停车！我下去看看！”赵天河示意王薇停车，自己拿起“矿工之怒”，推开舱门跳了下去。
他依托车体掩护，仔细观察着岩壁。上面已经没有持续的射击了，只有一些呻吟和慌乱移动的声音。
“扔下武器！举手投降！不然下一枪打的就是脑袋！”赵天河利用扩音器喊道，声音在峡谷中回荡。
沉默了几秒后，岩壁上陆续传来武器落地的声音，接着，七八个穿着破烂、面黄肌瘦的男人哆哆嗦嗦地举着双手，从岩石后面站了起来，脸上写满了恐惧和绝望。
“好汉饶命！饶命啊！我们也是没办法，才出来干这个的……”一个看起来像是头目的中年男人带着哭腔喊道。
赵天河让王薇在车上警戒，自己走上前，冷冷地扫视着这群乌合之众。他们装备简陋，除了几支老旧的自动步枪和一挺轻机枪，再无他物，显然是一伙挣扎在生存线上的幸存者。
“为什么伏击我们？”赵天河问。
“我们……我们听说有条大路最近有肥羊……哦不，有车队经过，就想……就想弄点吃的和油料……”那头目结结巴巴地说，“没想到……没想到是好汉您这样的……我们错了！真的错了！”
赵天河看了看他们饥渴的眼神和破烂的衣衫，知道他们没说谎。末世之中，为了生存，很多人都会铤而走险。
他沉吟片刻。杀掉这些人易如反掌，但没什么意义，反而浪费子弹。放任不管，他们可能还会去害别人。
“把路障清了。”赵天河命令道。
那几人如蒙大赦，连滚爬爬地跑下来，费力地将那几块大石头推到路边。
“滚吧。下次再让我碰到，一个不留。”赵天河挥了挥手里的霰弹枪。
那伙人千恩万谢，捡起地上那些破枪，头也不回地沿着峡谷跑掉了，连同伴的尸体都顾不上。
赵天河回到车上。王薇问道：“指挥官，为什么不……”
“一群可怜虫而已，杀了脏手。给他们个教训，希望他们能长点记性。”赵天河淡淡道，“走吧，别耽误时间。”
步战车再次启动，碾过满是弹痕的路面，继续前行。这个小插曲并没有影响他们的行程，反而让赵天河对末世的残酷有了更深的认识。
傍晚时分，他们终于抵达了锯齿山脉的边缘。根据坐标，“北极星”掩体的入口应该就在这片群山之中的某个隐蔽位置。
他们找了一处背风的山坳停车过夜。今晚负责守夜的是王薇，赵天河则抓紧时间研究从信号塔获取的关于“北极星”掩体的更详细资料。
资料显示，掩体入口伪装成一个废弃的矿洞，内部通道错综复杂，设有数道安全门和防御系统。最关键的是，提到掩体能源核心可能由一种名为“冷聚变电池”的装置维持，这种电池的技术等级甚至比泰坦核心更高，如果能得到，无疑是巨大的收获。
正当他沉浸在对未来装备的憧憬中时，世界频道里一条特别的交易请求引起了他的注意。
发信人Id是“老铁匠”，内容很简单：“大量优质钢材和特种合金，换高级武器或精准地图情报。”
赵天河心中一动。步战车虽然强悍，但后续升级和维护需要海量材料，尤其是特种合金。这个“老铁匠”说不定有货。
他点开私聊，发了条信息过去：“有什么种类的特种合金？数量多少？我用精确区域地图（包含资源点和危险区域标记）换。”
对方很快回复，发来了一张清单照片，上面罗列着几种合金的名称和大概数量，其中一种【高硬度装甲钢】正是赵天河需要的。
“老铁匠”：“地图要包含至少三个未公开的高价值资源点信息。合金可以给你清单上的三分之一。”
赵天河想了想，从自己探索过的区域中，挑了三个价值中等、但位置确实隐蔽的资源点信息（比如一个隐藏的武器缓存点，一个废弃的医疗站，一个小型油料库），编辑成加密信息发了过去。
“老铁匠”似乎很满意这个交易，很快发来了交易链接。
【交易成功：获得高硬度装甲钢（20单位），获得韧性合金（15单位）】
【付出：精确区域地图信息x1】
材料入库，赵天河满意地点点头。这种各取所需的交易，才是末世生存的常态。
他关闭频道，对正在警戒的王薇说：“看来除了打打杀杀，做点情报生意也不错。”
王薇回过头，露出一丝淡淡的笑容：“指挥官英明。”
夜色渐深，步战车如同沉默的守护者，屹立在荒芜的山坳中。远处群山轮廓在月光下显得格外狰狞，而隐藏其中的“北极星”秘密，正等待着黎明后被揭开。