初秋的晨光透过机场航站楼的玻璃穹顶，洒在泛着冷光的金属栏杆上。停机坪上，编号 “警航 07” 的直升机刚停稳，螺旋桨卷起的气流吹得周围的灌木丛簌簌作响。
陆沉穿着笔挺的警服，袖口的 “一级警司” 肩章在光下清晰可见，他走在押解队伍的最前面，左手按在腰间的手铐上 —— 铐链另一端锁着的，是刚从南美押解回国的 “鳄鱼” 迭戈。
鳄鱼穿着囚服，剃了光头，左脸的刀疤在阳光下更显狰狞，却没了之前在雨林基地的嚣张。他的手腕被特制的防脱手铐锁着，脚踝上还挂着电子脚镣，每走一步都发出 “嘀嘀” 的轻响。
两名特警一左一右架着他，目光警惕地扫过周围 —— 机场早已清场，只有市局的同事和国际刑警的联络员安娜在场。安娜穿着米色风衣，手里拿着一个牛皮文件夹，走到陆沉面前递过去：“这是南美基地查获文物的交接清单，哥伦比亚国家博物馆已经确认接收，他们托我转达感谢，说你们帮他们找回了百年前被盗的玛雅玉石雕像。”
陆沉接过文件夹，指尖触到纸张上的烫金印章，心里忽然涌起一阵踏实 —— 从青龙玉佩到玛雅雕像，从货轮上的炸弹到雨林里的陷阱，跨越半年的跨国追赃，终于有了完整的收尾。苏衍走过来，手里拿着一瓶矿泉水，拧开递给陆沉：“先喝点水，押解了十几个小时，你没怎么休息。” 他的目光落在陆沉眼底的红血丝上，语气里带着藏不住的心疼。
鳄鱼的审判定在三天后，市中级人民法院的审判庭里坐满了人。旁听席上，有南美橡胶园工人的家属 —— 去年有个工人因试图泄露基地位置，被鳄鱼扔进蝎池，家属特意从哥伦比亚赶来；还有国内文物被盗案的受害者代表，比如敦煌研究院的老教授，十年前青龙玉佩被盗时，他是考古队的队长。当法官宣读 “迭戈因走私毒品、武器、盗掘走私文物，数罪并罚，判处死刑，缓期两年执行” 时，旁听席上响起压抑的掌声，老教授擦着眼泪，对着陆沉和苏衍的方向轻轻点头 —— 那是跨越十年的谢意。
审判结束后，市局的表彰大会很快就筹备好了。市局大礼堂的正前方挂着 “跨国犯罪打击暨文物保护表彰大会” 的红色横幅，两侧的屏幕上滚动播放着这次跨国任务的照片：青龙玉佩在博物馆开箱的瞬间、佛罗伦萨地下拍卖会的突袭、南美雨林基地的清查…… 一张张照片串联起半年来的日夜。
陆沉和苏衍走进礼堂时，同事们立刻站起来鼓掌，掌声震得屋顶的吊灯微微晃动。小李举着相机，挤在人群前面，对着他们不停按快门；小赵拍了拍陆沉的肩膀，递过一杯热茶：“陆队，可算等到这一天了，从‘蝰蛇’到‘鳄鱼’，咱们这半年没白熬。”
王局走上主席台，手里拿着发言稿，却没立刻念，而是先看向陆沉和苏衍：“今天站在这里，我不想只说‘辛苦’，我想说说‘责任’。陆沉、苏衍，还有他们的小组，为了追回青龙玉佩，在货轮上拆过炸弹；为了抓伯爵，在佛罗伦萨的教堂里跟武装分子交火；为了抓鳄鱼，在亚马逊雨林里踩过陷阱…… 他们保护的不是简单的‘东西’，是老祖宗留下的根，是国家的文化尊严。”
当 “一级英雄模范” 的奖章挂在陆沉和苏衍脖子上时，冰凉的金属触到皮肤，陆沉忽然想起陈峰 —— 当年陈峰牺牲前，最想拿到的就是这枚奖章。他悄悄侧过头，看到苏衍的眼眶微红，知道苏衍也想起了苏梅，想起那个藏着证据的笔记本，想起那些没能亲眼看到文物回家的受害者。
表彰大会结束后，两人刚回到三楼的办公室，小李就抱着一摞文件跑进来，鞋底在地板上蹭出 “吱呀” 的响，脸上的笑容藏都藏不住：“陆队！苏博士！国际刑警刚发的加密电报！马克集团在伦敦、巴黎、纽约的残余据点全被端了，最后一个头目在埃及被抓了！跨国走私网络彻底没了！”
小李把电报摊在桌上，上面盖着国际刑警总部的红色印章，字迹清晰：“马克集团核心成员及分支全部落网，文物走私线终结。” 陆沉靠在椅背上，长长舒了口气 —— 从年初的青龙玉佩案开始，夜莺、伯爵、蝎子、鳄鱼，这条横跨欧亚非拉的走私链，终于彻底断裂。苏衍端起桌上的冷咖啡，却没喝，只是看着窗外的蓝天，轻声说：“爷爷要是知道，肯定会很高兴，他一辈子都在等这些文物回家。”
第二天清晨，他们收拾好简单的行李，开车前往海边城市。民宿的老板王叔早在门口等着，手里还拿着一串晒干的贝壳风铃：“我就知道你们会来，上次你们住的房间我一直留着，阳台的吊椅还跟你们走的时候一样，对着大海。”
房间里果然一如往昔：浅蓝色的窗帘，墙上挂着他们上次拍的日出照片，床头柜上放着王叔自己晒的海带干。早上五点半，两人沿着沙滩散步去看日出，海水刚退潮，沙滩上留着密密麻麻的小螃蟹洞，苏衍蹲下身，捡起一枚带着紫色纹路的贝壳，递到陆沉面前：“你看这个，像不像青龙玉佩上的龙鳞？”
陆沉接过贝壳，阳光刚好从海平面升起，金色的光洒在贝壳上，真的泛着类似玉佩的温润。“像，” 他笑着把贝壳放进苏衍的口袋，“回去串成手链，跟你的戒指配一对。”
下午的沙滩很安静，他们沿着海岸线走，苏衍捡了很多形状奇特的贝壳，陆沉则在旁边帮他提着小桶。走到上次暴雨时救援的低洼地带，现在已经种上了红树林，王叔说这是社区居民一起种的，“以后就算下雨，也不怕淹了。” 苏衍看着红树林，忽然说：“其实办案的时候，我总怕自己拖你后腿，比如货轮上拆弹，我手都在抖，你却还在护着我。”
陆沉停下脚步，握住他的手，指尖划过他无名指上的两枚银戒：“我也怕，在南美雨林看到你差点踩进陷阱时，我心跳都停了。但我们是搭档，不是吗？一起怕，一起扛。”
晚上，他们坐在阳台的吊椅上，海风带着咸湿的气息，风铃轻轻响。苏衍靠在陆沉肩上，看着天上的星星：“退休后，我们就在这里买栋小房子吧，院子里种上你喜欢的栀子，还有我喜欢的薄荷，早上看日出，下午捡贝壳，晚上就像现在这样看星星。”
陆沉点头，手指轻轻梳理着苏衍被风吹乱的头发：“好，还要买个大书架，把我们追回的文物照片都打印出来，贴满墙，告诉别人这些东西是怎么回家的。”
假期结束回到市局时，王局早已在办公室等着，手里拿着一份烫金封面的文件：“有个好消息，上级看你们在跨国文物保护上的经验，决定成立‘国际文物保护专案组’，由你们俩负责，专门处理跨国文物走私案，还会调配更多资源，跟国际刑警长期合作。”
王局把文件推过来，上面写着 “关于成立国际文物保护专案组的批复”，落款是公安部的印章。陆沉拿起文件，指尖顿了顿，看向苏衍 —— 苏衍也正看着他，眼里没有犹豫，只有坚定。
“我们愿意。” 陆沉的声音很稳，苏衍跟着点头：“保护文物，本来就是我们的责任。以后不管是在哪个国家，不管遇到多少困难，我们都会把该回家的‘东西’，一个个接回来。”
王局笑着拍了拍他们的肩膀：“我就知道你们会答应。以后这个专案组，就是文物的‘守护者’，你们肩上的担子更重了，但也更有意义了。”
走出王局办公室，阳光透过走廊的窗户洒进来，落在两人交握的手上。银戒在光下泛着光，一枚刻着 “守护”，一枚刻着 “平安”—— 守护文物，平安同行。他们知道，这不是结束，而是新的开始，未来还有更多流失的文物等着回家，而他们，会一直走在这条路上，带着那些没能看到这一天的人的希望，继续守护下去。