溪流边的风带着水汽，拂过林越的衣襟。他指尖捏着那枚浮现血色纹路的魔核，能清晰感受到里面翻涌的狂暴灵力，像是有无数细小的兽魂在冲撞。
“这血祭痕迹……”赵宇凑过来，指尖刚触到魔核，就被一股灼热的力道弹开，“好强的戾气，比之前遇到的尸傀凶多了。”
林越将三颗魔核收入特制的玉盒——这玉盒是苏沐月临行前塞给他的，据说能隔绝灵力波动。他指尖在盒面划过，冷声道：“炼尸宗和黑风寨都在抢，说明这魔核不止是材料那么简单。”
话音未落，身后的密林突然传来枝叶断裂的声响。林越猛地转身，玄冰刃已握在手中，冰气瞬间在周身凝成半尺厚的屏障。
“别紧张，是自己人。”苏沐月的声音从树后传来，她提着药箱走出，裙摆沾着草屑，“我顺着你们的灵力轨迹追过来的，刚才在峡谷口看到了炼尸宗的人在收尸。”
她走近时，林越注意到她袖口有血迹，眉头一挑：“受伤了？”
“小伤。”苏沐月不在意地摆摆手，打开药箱拿出伤药，“刚才帮你们处理了两个漏网的黑风寨喽啰。说起来，你们拿到的魔核……”
林越将玉盒递给她。苏沐月打开盒盖的瞬间，瞳孔微缩：“果然是‘血饲魔核’。有人用活物喂养铁甲犀，再以血祭催化魔核，这东西要是用来炼制法器，会带有噬主的戾气。”
“噬主？”赵宇咋舌，“那刚才抢得头破血流，岂不是在抢催命符？”
“也不全是。”苏沐月取出一枚银针，刺入魔核表面的血色纹路，银针瞬间变黑，“但对炼尸宗来说，这种戾气正好用来强化尸傀。黑风寨大概是想卖给南疆的邪修，据说能换不少阴毒的蛊虫。”
林越指尖的冰气不自觉溢散，玉盒边缘凝结出一层白霜：“那我们拿着这东西……”
“有用。”苏沐月盖上玉盒，眼神亮了亮，“这种魔核经过特殊处理，能中和你体内过盛的冰灵力。你最近是不是总觉得灵力在经脉里打转，像是被什么堵住了？”
林越一怔。确实，自从突破筑基中期后，他总感觉丹田处有团滞涩的灵力，无论怎么运转心法都化不开，刚才握住魔核时，那团滞涩竟隐隐松动了些。
“这就是了。”苏沐月从药箱里拿出一个青铜小鼎，“把魔核放进去，我用‘清心草’引动里面的戾气，你趁机吸收其中的精纯灵力，正好能冲开那层壁垒。”
赵宇在一旁警戒，耳朵贴在地面听着远处的动静，嘴里嘟囔着：“你们修仙者就是麻烦，升级还要喂魔核……”
林越没理他，盘膝坐在青铜鼎前，看着苏沐月将三枚魔核依次放入鼎中，又撒入一把带着清香气的草叶。她指尖燃起淡绿色的灵力，鼎下顿时腾起柔和的火焰——那是她以木系灵力催动的“温养火”，既能提炼灵力，又不损伤魔核本质。
“运转心法，只吸不炼，让灵力自然冲撞。”苏沐月的声音带着安抚的力量，“别怕滞涩感，那是筑基后期的门槛在挡你。”
林越深吸一口气，闭上眼睛。玄冰诀在心脉间流转，丹田处的滞涩感越来越清晰，像块结冻的湖冰。鼎中的魔核在火焰中渐渐泛红，血色纹路如活物般游走，丝丝缕缕的灵力顺着鼎口飘出，带着灼热与冰冷两种截然不同的触感——那是铁甲犀本身的土系灵力，与血祭催生的阴戾之气在相互角力。
“引戾气入体，用你的冰灵力中和它！”苏沐月的声音陡然拔高。
林越依言而行，任由那股灼热的戾气顺着经脉爬升。所过之处，经脉像被火燎过一般刺痛，但紧随其后的冰灵力立刻涌来，将戾气层层冻结、碾碎。两种力量在体内反复冲撞、融合，丹田处的“湖冰”开始出现裂纹，咔嚓声在意识中回荡。
“就是现在！”
苏沐月将最后一株清心草投入鼎中，淡绿色的灵力化作细线，刺入林越的百会穴。那股滞涩的灵力团突然炸开，化作无数细小的冰针，顺着血液流遍全身——这是筑基中期向后期突破时特有的“淬体”，疼得林越浑身颤抖，冷汗瞬间浸透了衣襟。
赵宇看得紧张，手里的骨刃都快捏碎了：“要不要停一下？他脸都白了！”
“不能停！”苏沐月额头冒汗，维持温养火已耗去她大半灵力，“这时候中断，轻则经脉受损，重则修为倒退！”
鼎中的魔核已缩成三颗鸽蛋大小的晶石，血色彻底褪去，只剩下纯净的暗紫色。林越体内的冰灵力突然暴涨，顺着经脉疯狂流转，所过之处，那些细小的冰针被一一融化，化作更凝练的灵力汇入丹田。
他猛地睁开眼，眸中闪过一道冰蓝流光，周身的冰气轰然扩散，将周围的溪流都冻住了半尺厚的冰层。玄冰刃自动飞到手中，刃身的纹路比之前清晰了数倍，隐隐有龙吟之声。
“成了！”苏沐月脱力般坐到地上，笑着抹了把汗，“筑基后期，而且灵力纯度比一般修士高了三成。”
林越站起身，活动了一下手指，能清晰感觉到灵力的流转比之前顺畅百倍，甚至能隔空操控冰气凝成各种形状——刚才随手一试，竟在冰面上冻出了栩栩如生的冰雕，正是赵宇龇牙咧嘴的模样。
“喂！别把我雕得这么丑！”赵宇气呼呼地踹了冰雕一脚，冰屑纷飞。
林越收起玄冰刃，走到苏沐月身边递过一瓶灵泉水：“谢了。”若不是她及时赶到，自己怕是要卡在中期很久。
“谢什么。”苏沐月接过水，仰头灌了大半，“不过这魔核的事还没完。能搞出‘血饲’这种手段的，背后肯定有大人物撑腰，炼尸宗和黑风寨顶多是跑腿的。”
林越点头，目光投向峡谷深处。那里的瘴气似乎更浓了，隐约能看到黑色的烟柱升起。他摸了摸腰间的玉盒，里面的魔核安静躺着，却像在提醒他——这场争斗，远没到结束的时候。
赵宇突然拍了拍他的肩膀，指着远处的天空：“快看，那是不是黑风寨的信号弹？”
三人抬头，只见一道黑红色的烟柱直冲云霄，在半空炸开成骷髅形状。苏沐月脸色微变：“是召集信号。看来他们不甘心，要调更多人来了。”
林越握紧玄冰刃，冰气在刃尖凝成三寸锋芒：“正好，试试筑基后期的实力。”
阳光穿过林越身后的冰雕，在地上投下破碎的光斑，像极了此刻看似平静、实则暗潮汹涌的局势。而他体内的灵力，正如解冻的江河