药王谷坐落在群山环抱之中，四季如春，灵气盎然，与暗河的幽深神秘、天启的庄严肃穆皆不相同，自有一番世外桃源的宁静祥和。药王辛百草，乃当世公认的医道圣手，性情却颇为跳脱诙谐，并无多少世外高人的架子。他前段时间在天启受伤，正在谷中静养。
当萧若风与苏晚晚抵达时，辛百草正叼着根草茎在药圃里溜达。见到萧若风，他先是一愣，几乎要习惯性地躬身行礼——琅琊王威名，即便在这江湖之远也有所耳闻。萧若风却已抢先一步，微笑着摆手制止：“药王不必多礼。萧若风已非琅琊王，今日前来，只是一介求医的江湖散人，还望药王施以援手。”
辛百草眨眨眼，惊讶只持续了一瞬，便从善如流地哈哈一笑，将那些虚礼抛诸脑后：“好说好说！来来来，屋里请，让我给你把把脉！” 他行事不拘小节，既然对方不让称王爷，他便真将萧若风当作普通病患对待，这反而让萧若风感到一阵轻松。
仔细诊脉后，辛百草眉头时而紧蹙时而舒展。“唔……寒毒入骨，郁结于心脉，加之近期又有外寒内侵，引发旧疾，确实棘手。” 他看向萧若风，眼中却无难色，反而闪着跃跃欲试的光芒，“不过嘛，遇上老夫，算你运气！这病对别人来说或许回天乏术，对老夫而言，不过是多费些功夫！”
他当即雷厉风行地安排起来：“先以金针渡穴，将最顽固的几处寒气先行逼出，会有些痛楚，需得忍耐。再辅以我特制的‘阳和汤’，内服调理，徐徐图之，将根深蒂固的寒气一点点拔除。晚间还需药浴，疏通经络，固本培元。如此内外兼施，半月之内，保管你寒气尽去，身子骨比之前更康健几分！”
萧若风闻言，心中大定，郑重抱拳：“有劳药王，大恩不言谢。”
苏晚晚也连忙跟着道谢，悬着的心放下大半。
辛百草摆摆手，亲自领着二人去安排好的客房。路上闲聊，得知苏晚晚便是如今风靡江湖的话本作者“晚夜”时，这位药王顿时眼睛瞪得溜圆，像个发现新奇玩具的孩子，激动地手舞足蹈：“哎呀呀！原来姑娘就是‘晚夜’先生！失敬失敬！我可是你的书迷！你写的故事太有意思了！”
他话锋一转，带着探究的意味：“不过，我观你早先几部作品，其中涉及的医药之理，略显……生疏，似是而非。但近来的新作，其中用毒制药的手法描述，虽仍有想象成分，但思路奇诡，颇合药理，有些甚至让我都觉眼前一亮！不知苏姑娘这些新奇想法，是从何处得来？可否为我引荐一下这位高人？我实在心痒难耐，想与之畅谈一番！”
苏晚晚没想到辛百草观察如此细致，还如此直白地追问。她愣了一下，想到慕雪薇清冷专注研究毒理的模样，以及暗河众人待她的真诚，便坦然笑道：“不瞒药王，这些想法，多是来自我在暗河时结交的几位好友。她们于此道颇有研究，我也是获益匪浅。”
“暗河？！”辛百草脸上的笑容瞬间僵住，几乎是条件反射般“噌”地后退了半步，脸上露出一丝惊惧，下意识地左右看了看，仿佛怕有什么黑影突然冒出来。他拍着胸口，好一会儿才顺过气，强作镇定，干笑道：“原、原来是暗河的高人……呵呵，有缘自会相见，有缘自会相见……” 那模样，哪有半分医道圣手的风范。
苏晚晚被他的反应逗乐了，心中也有些不是滋味。她想起慕雨墨、慕雪薇她们，虽出身暗河，却各有性情，并非外界传言中那般只有杀戮。她有心为她们正名，便笑着解释道：“药王不必如此。实不相瞒，我在暗河住过一段时日。如今的暗河，与外界传闻已大不相同。大家长和几位家主，都在努力带着大家走向新的道路。里面的人，也都很……好相处。” 她斟酌着用词。
辛百草苦着脸，摆了摆手，有些不好意思地压低声音：“苏姑娘莫怪，我不是那个意思……只是，唉，小时候顽皮，师傅为了让我们乖乖背医书、认药材，总是吓唬我们，‘再不听话，就让暗河的人来把你们抓走！’ 那时候暗河凶名太盛，这……这心里阴影，落下了，落下了。” 他摇头晃脑，一副往事不堪回首的模样。
苏晚晚忍俊不禁，觉得这位药王实在是个妙人，风趣又没什么架子。两人说说笑笑，气氛融洽。萧若风默默跟在旁边，听着苏晚晚语气自然地为暗河说话，提及“大家长”和“几位家主”时那种熟稔甚至带着维护的口吻，心中那点因自己曾“放弃”她而生的懊悔与愧疚，再次翻涌上来，想要弥补的心也更加迫切。但同时，看着她与辛百草谈笑时明媚的侧脸，他又觉得，若能一直过这样简单平和、有她相伴的日子，似乎便是人间至味。只是这“相伴”，不知能持续多久。
苏昌河几乎是披星戴月，不眠不休地赶路，终于在萧若风入住药王谷的第二天晌午，追到了谷口。望着那掩映在苍翠中的古朴山门，他深吸一口气，压下直接闯进去的冲动。想到苏晚晚可能还在生气，他难得地按捺住性子，走上前，规规矩矩地叩响了门环。
门内，辛百草正在厢房内为萧若风施针，银针细如牛毛，精准刺入穴位，萧若风额角渗出细汗，却神色平静。恰有小药童来报，说谷外有人求见，指名要见苏晚晚姑娘。
辛百草手下不停，耳朵却竖了起来。苏晚晚闻言，心中一动。知道她在此处，又会如此急切找来的人，除了苏昌河，不做第二人想。她向辛百草和萧若风告了声罪，便起身向外走去。
萧若风看着她的背影毫不犹豫地消失在门口，眼神几不可察地黯了黯。他知道，该来的总会来。苏昌河对晚晚的心思，他看得明白，而晚晚对苏昌河……也并非全无感觉。自己这个“前王爷”，优势实在寥寥。心中怅然，却也无能为力。
辛百草手下银针稳稳落下，眼睛却瞟着萧若风的神色，忍不住八卦之心，压低声音好奇道：“萧公子，你们这……是有点故事？” 他行医多年，见多了人情世故，这三人之间的微妙气氛，他岂能嗅不出来？
萧若风不欲多言，更不想给苏晚晚平添烦扰，只是轻轻摇了摇头，闭目凝神，配合治疗。辛百草见他不想说，也不强求，只是那双眼睛里闪烁的光芒，显示出他内心的“吃瓜”热情已然熊熊燃烧。
谷口，苏晚晚一步步走来，在距离苏昌河几步远的地方停下，神色平静，甚至带着点疏离：“大家长千里迢迢来此，所为何事？莫不是……接了新任务，目标是萧公子？” 她语气淡淡，话里却带着刺。
苏昌河心头一紧，看到她这态度，原先那点因赶路而生出的疲惫和忐忑，瞬间被更大的恐慌和委屈淹没。他急急上前两步，拉近彼此距离，却又不敢靠得太近，生怕惹她更厌烦。那双总是深不见底、算计人心的眼眸，此刻清晰映出她的倒影，里面盛满了毫不掩饰的懊悔与小心翼翼。
“我只是来见你的。” 他声音有些低哑，带着长途奔波的疲惫，更带着恳切，“那天……是我口不择言，说话没过脑子，都是我的错。晚晚，你想怎么出气都行，打我骂我，或者……让我做什么都可以，只要你别再生我气了，好不好？” 他姿态放得极低，哪里还有半分暗河大家长的威风，倒像个做错事急于求得原谅的大男孩。
苏晚晚瞥了他一眼，看他风尘仆仆，眼下带着青黑，心尖微软，但嘴上却不饶人，继续拿话刺他：“小女子可不敢。大家长位高权重，一言可决生死，我哪敢生您的气？”
“你敢的！你敢的！” 苏昌河听出她语气松动，心中大喜，忙不迭地应道，眼神恳切，“别生我气了，好不好？我知道错了，真的知道错了。”
看着他这副近乎可怜巴巴的样子，苏晚晚终究是硬不起心肠。她冷哼一声，算是暂时揭过，但警告意味十足：“哼，这次就算了。若是再有下次，口不择言伤人心，我真的不会再理你了。我说到做到。”
“不会了！再也不会了！” 苏昌河心中一块大石落地，连忙保证，眼中重新燃起光彩。
“我和萧公子还需在药王谷调养半月左右。之后，我们会结伴游历江湖一段时间。” 苏晚晚将自己的计划告知，顿了顿，看向他，“待江湖之行结束，我会回暗河。你若是事务繁忙，不必在此耽搁，可先回去。”
苏昌河一听她还要陪萧若风“游历江湖一段时间”，心里顿时像打翻了醋坛子，酸涩难当。但刚哄好，不敢再造次，只能强忍着不满，先含糊应下：“……好，我等你。” 至于离开？想都别想。
于是，在辛百草战战兢兢又不敢拒绝的复杂心情中，暗河的“送葬鬼”苏昌河，也在药王谷暂住下来。谷中的小药童们远远见到这位玄衣墨发、气势冷冽的客人，都下意识地缩缩脖子，溜着墙根走。
是夜，辛百草设了简单的接风宴（主要是药材膳）。席间，萧若风主动举杯（以茶代酒），看向苏昌河，笑容温润疏朗：“苏大家长，又见面了。此番再见，萧某已非琅琊王，只是一介布衣。早在天启初次见面时，萧某便想，若褪去这身份枷锁，你我或许能有许多话可聊。如今看来，虽时机略晚，但亦不算迟，正好可品茗畅谈，以慰此行。”
他姿态洒脱，言辞诚恳，确有结交之意。
苏晚晚闻言，却微微蹙眉，不赞同地看向萧若风：“萧公子，你怕是忘了辛谷主的嘱咐？这段时日需忌酒，茶也需饮温的，这杯凉茶还是换了吧。” 语气自然，带着关切。
萧若风非但不恼，反而眼中笑意更深，从善如流地放下凉茶，换上温热的，对苏昌河道：“大家长见谅，萧某便以茶代酒。”
萧若风不介意，不代表苏昌河心里舒坦。看着苏晚晚如此自然地关心萧若风，提醒他注意身体，苏昌河只觉得心头那股酸气直冲脑门，握着茶杯的指节都有些发白。但他面上却不敢显露，只能暗自咬牙，挤出一个还算得体的笑容：“自然，萧……公子请。” 那声“公子”叫得，多少有点勉强。
辛百草坐在主位，看看这个，又看看那个，眼睛滴溜溜转，心里那本“江湖八卦录”已经翻得哗哗作响，脸上是掩饰不住的兴奋与好奇。哎呀呀，这三人一台戏，可比他那些医书药典有趣多了！看来这半个月，药王谷是不会无聊了！他仿佛已经预见到未来日子里，自己一边捣药，一边竖着耳朵听墙角的“快乐”时光了。