南海孤岛的血战尘埃落定已逾半月。那座曾被赤蛇帮盘踞、用以炼制邪恶“万灵血晶”的岛屿，如今只剩下一片焦土与残骸。巨大的邪恶祭坛被秦昭以“归途”刃彻底斩碎，那颗吸纳了无数鲛人与妖族生命精华的绿色水晶，也在伊本·法立德倾尽全力的净化咒文与秦昭融合仙妖之力的一击下，化为齑粉，消散于海风之中。
赤蛇帮首脑，那个被称为“血晶老祖”的妖道，连同其核心党羽，尽数伏诛。被囚禁的鲛人与海妖得到了解救，尽管它们大多元气大伤，眼中仍残留着难以磨灭的恐惧。鉴妖司与岭南水师的联合舰队封锁了周边海域，后续的清理与搜救工作仍在进行，但最大的威胁已然解除。
然而，秦昭心中却没有丝毫胜利的喜悦。站在旗舰的甲板上，望着逐渐远去的、依旧被淡淡妖雾笼罩的群岛轮廓，他的眉头紧锁。左眼深处，鉴妖瞳术所见的景象远比肉眼更为复杂——那被摧毁的祭坛深处，似乎仍有一丝极其微弱、却坚韧无比的邪恶气息，如同跗骨之蛆，与更深处的“归墟之眼”遥相呼应，难以彻底根除。腰间的“归途”刃不时传来轻微的、带着警示意味的嗡鸣，缠绕在刀柄上的那缕镜花仙子的青丝，则持续散发着温润却执着的暖意，始终指向东南方向——那片被称为“归墟”的终极未知海域。
“司丞，统计结果出来了。”刘仁轨走到他身后，声音带着疲惫，也带着一丝轻松，“我军伤亡三百七十一人，斩毙妖匪及妖化兵卒逾千，解救各族生灵二百余。缴获的丹药、典籍正在清点，已封存装箱。”
秦昭没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
刘仁轨察觉到他情绪异常，低声道：“此战大获全胜，足以震慑南海群妖，朝廷必有重赏。司丞为何仍忧心忡忡？”
秦昭沉默片刻，抬手轻抚“归途”刃冰凉的刀鞘：“刘将军，你觉得我们真的赢了吗？毁掉一个巢穴，杀了一个妖道，就能阻止‘它们从海上来’吗？”他想起了阿依莎（绯烟）那诡异的预言，想起了祭坛上那颗试图唤醒“深渊之母”的万灵血晶，想起了伊本·法立德在战斗结束后那讳莫如深的眼神。
刘仁轨一愣，随即肃然道：“妖魔诡诈，野火烧不尽，春风吹又生。但只要我大唐将士、鉴妖司同仁戮力同心，见一个杀一个，总能保一方平安！”
秦昭摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的笑容：“见一个杀一个……我曾几何时，也如你这般想。可如今，我越发觉得，这世间的善恶、人妖的界限，并非那般分明。斩妖除魔，或许只是治标不治本。真正的根源，恐怕远非刀兵所能及。”他想起了为救他而自断三尾、最终魂飞魄散的绯烟，想起了为镇压归墟之眼而兵解散道的镜花仙子，甚至想起了那个亦正亦邪、最终却似乎也心怀苍生的伊本·法立德。
刘仁轨似懂非懂，他只是个纯粹的军人，对于这些玄奥的思辨难以理解，但他能感受到秦昭话语中的沉重与迷茫。
就在这时，一名亲兵快步走来，双手呈上一封密封的铜管：“司丞，长安六百里加急密信！”
秦昭接过铜管，验看火漆无误后，挥手让亲兵退下。他打开铜管，抽出里面的绢信，快速浏览。信是鉴妖司留守长安的副使亲笔所写，详细汇报了上元节“万灯照夜”的盛况，以及感业寺阿依莎再次出现异常、口吐“它们从海上来”等预言的全过程。信中还提及，皇帝陛下已秘密下诏组建“镇海都护府”，并加强了对感业寺的监控，高力士的势力活动频繁。
看着信上的内容，秦昭的手指微微收紧。长安的动向，既在他预料之中，又让他感到一阵心寒。李隆基的猜忌与制衡，高力士的揽权，都在一步步将局面推向更复杂的深渊。而阿依莎的预言，与他在南海的亲身经历完全吻合，这绝非巧合！
“青丝引路，归途鸣警……孩童预言，帝王密诏……”秦昭喃喃自语，眼中逐渐闪过一丝决绝的光芒，“所有的线索，都指向了归墟。那里，才是一切谜题的终点。”
他转身，目光锐利地看向刘仁轨：“刘将军，即刻准备一艘最快的海鹘船，配齐熟练水手和足够半月之用的淡水粮秣。我要亲自去一趟归墟之眼。”
刘仁轨大惊：“司丞！万万不可！归墟之眼凶险万分，乃是传说中的绝地！舰队新遭大战，需要休整，不如等镇海都护府成立后，调集大军一同前往！”
“等不及了。”秦昭断然道，“镇海都护府是陛下的棋，高力士的眼。我此去，并非为了征战，而是为了……寻找一个答案。一个关于镜花仙子、关于绯烟、关于深渊之母，也关于我自身命运的答案。”他拍了拍腰间的“归途”刃，“它会为我指引方向。”
刘仁轨还要再劝，秦昭却抬手阻止了他：“我意已决。我走之后，鉴妖司南海一应事务，由你全权负责。配合即将到来的镇海都护府行事，但需保持鉴妖司的独立性，一切情报，仍需密报长安鉴妖司总部存档。特别是关于伊本·法立德和那座岛屿废墟的后续监测，不得松懈。”
他的语气平静，却带着不容置疑的威严。刘仁轨知道无法改变秦昭的决定，只能抱拳躬身，沉声道：“末将……遵命！定当竭尽全力，不负司丞重托！”
接下来的两天，秦昭高效而冷静地处理着各项善后事宜。他将鉴妖司的核心人员召集起来，进行了一次长时间的密谈，详细交代了未来的工作重点、可能遇到的困难以及应对策略。他特别强调了对南海妖族态度的转变——从一味剿杀，转变为甄别、监控与有限度的合作，尤其是对那些与世无争、甚至曾帮助过人类的善妖。
他将象征着鉴妖司最高权力的半块虎符和一份亲手书写的委任状交给了刘仁轨，当着众人的面，正式指定他为自己在南海期间的代理人。这一举动，既是对刘仁轨能力的认可，也是为了避免权力真空可能引发的内斗。
然而，暗流依旧在涌动。伊本·法立德在战后便以“需向国内汇报情况”为由，带着他的随从和那艘神秘的阿拉伯帆船悄然离去，临行前只留给秦昭一句意味深长的话：“秦大人，归墟之路，九死一生。若见‘门’开，需谨记，‘钥匙’或许不在门外，而在门内之心。”秦昭反复咀嚼着这句话，却难以完全参透。
更让秦昭警惕的是，岭南都督府的态度变得微妙起来。原本还算配合的裴敦复，在得知“镇海都护府”即将成立的消息后，对鉴妖司的协助明显变得敷衍，一些之前答应提供的物资和情报也开始拖延。显然，地方势力正在观望，等待着长安新势力的到来，以便重新站队。
秦昭心知肚明，但他已无暇他顾。他将所有精力都放在了出发前的准备上。除了常规的物资，他特意带上了从赤蛇帮老巢缴获的、所有与“归墟之眼”、“深渊之母”相关的残缺典籍和笔记，希望能从中找到更多线索。同时，他也通过鉴妖司的秘密渠道，向长安发去了最后一道密奏，除了例行公事地汇报战果，只简单提及自己将“深入东海，探寻妖源，归期未定”，并未明确说明目的地是归墟，这既是为了避免朝堂不必要的争论，也是为了防止消息泄露，被潜在的敌人所趁。
出发前夜，秦昭独自一人来到旗舰的最高处，仰望星空。南海的夜空格外清澈，繁星璀璨，但东南方向的那片天域，却似乎被一层无形的阴霾笼罩，连星光都黯淡了几分。那里，就是归墟之眼的方向。
“归途”刃在鞘中发出持续的低鸣，青丝的暖意愈发明显。秦昭能感觉到，一种强烈的召唤感从那个方向传来，不仅仅是“归途”刃和青丝的指引，更有一种源自他血脉深处的悸动——那是他体内逐渐觉醒的妖血在共鸣。
“镜花……绯烟……无论前方是陷阱还是终结，我来了。”他低声自语，握紧了刀柄，眼中最后一丝犹豫散去，只剩下磐石般的坚定。
翌日清晨，天色微熹。一艘中型海鹘船“破浪号”解缆起航，脱离了主力舰队的锚地，如同离弦之箭，驶向茫茫东南深海。船上除了秦昭，只有二十名精挑细选、经验丰富且绝对忠诚的老水手和十名鉴妖司的精干探员。为了加快速度，船只轻装简从，并未装载重型武器。
刘仁轨率领众将在码头送行，众人神色凝重，他们都知道，秦昭此行，无异于闯入龙潭虎穴，吉凶难料。海风猎猎，吹动着秦昭玄色的衣袍，他站在船尾，向送行的人群挥了挥手，身影在晨曦中显得挺拔而孤独。
“破浪号”张满风帆，凭借着熟练水手的操控和有利的风向，很快便将身后的岛屿和舰队远远抛在身后，融入了一望无际的碧海蓝天。
航行初期，一切顺利。海水湛蓝，海鸥翱翔，天气晴朗。但秦昭不敢有丝毫大意，他时刻保持着鉴妖瞳术的开启，观察着周围海域的能量变化。随着船只不断向东南深入，他敏锐地察觉到，空气中的灵气（或者说妖气）开始变得紊乱起来，海水颜色也逐渐由湛蓝转向深蓝，最终变成一种近乎墨黑的深色。天空也不再是纯粹的蓝色，而是蒙上了一层淡淡的、难以察觉的灰色薄纱。
“归途”刃的嗡鸣声越来越频繁，青丝传来的暖意也带上了一丝灼热感。方向没错，他们正在接近目标。
然而，危险也随之而来。第三天夜里，船只遭遇了一场突如其来的、毫无征兆的风暴。那不是自然形成的风暴，乌云中翻滚着诡异的绿光，狂风里夹杂着凄厉的、仿佛无数冤魂哭泣的嘶嚎。巨大的浪头如同山峦般砸向甲板，若非“破浪号”结构坚固，水手技术精湛，恐怕早已倾覆。
“稳住舵！是妖风！所有人抓紧固定物！”船长声嘶力竭地呼喊。
秦昭屹立在剧烈摇晃的船头，“归途”刃已然出鞘，血红色的刀光在黑暗中划出一道道弧线，将那些试图缠绕船帆、腐蚀船体的无形妖气斩断。他左眼的金光穿透风雨，看到风暴的核心，隐约有一张巨大的、由怨念和恶意凝聚而成的鬼脸，正对着船只发出无声的咆哮。
“区区怨灵，也敢拦路！”秦昭冷哼一声，将妖力灌注刀身，“归途”刃爆发出冲天的血芒，他一刀斩出，血色刀气如同新月，撕裂风雨，径直劈向那风暴核心的鬼脸！
轰隆！
一声巨响，鬼脸发出一声凄厉的惨叫，骤然溃散。风暴也随之迅速平息，仿佛从未出现过。海面上恢复了平静，只剩下船只的残破和惊魂未定的船员。
经过这场遭遇，所有人都明白，他们已经进入了真正的危险海域。接下来的航程，类似的袭击变得频繁起来：时而有无形无质、却能侵蚀心智的低语在耳边响起；时而有巨大的、散发着腐臭气息的海兽从深海中跃出袭击；时而船只还会陷入一片死寂的、连风都停止的诡异海域，仿佛时间都凝固了。
秦昭凭借着强大的实力和“归途”刃的灵性，一次次化解危机。但他也感到压力越来越大，体内的妖血在连续催动下，变得愈发活跃，右臂甚至数次不受控制地浮现出淡淡的妖纹。他不得不分出一部分心神来压制妖血的躁动，以免彻底失控。
与此同时，他也抓紧一切时间研究那些缴获的典籍。在一卷用某种海兽皮鞣制而成的古老卷轴上，他发现了一段残缺不全的记载，似乎提到了“归墟之眼”的另一种称呼——“心渊”。卷轴上用扭曲的文字写道：“心渊之门，非力可开，需以‘因果’为钥，以‘真念’为引……窥见门内之影，即为见证己心之镜……”
“因果为钥？真念为引？”秦昭反复思索着这句话，结合伊本·法立德关于“钥匙”的提示，他隐隐感觉到，归墟之眼的秘密，或许并不仅仅关乎力量，更关乎某种心灵的试炼。
在经历了整整七天的艰难航行后，就在淡水和食物即将耗尽之际，了望塔上的水手发出了激动的呼喊：“陆地！前方有岛屿！”
众人精神一振，纷纷涌上甲板。只见在视线的尽头，海平线上出现了一座孤零零的岛屿轮廓。那岛屿不大，但地势颇高，岛上似乎笼罩着一层淡淡的、如同极光般流转不定的七彩光晕，在灰暗的海天背景下，显得格外神秘。
“归途”刃的嗡鸣达到了顶点，刀身甚至微微发烫。青丝指引的方向，正对着那座岛屿！
“靠近岛屿，寻找可以停靠的地方！”秦昭下令，心中充满了警惕与期待。
“破浪号”小心翼翼地靠近岛屿。岛屿周围布满了暗礁，船只花了很大功夫，才在一处相对平缓的湾口下锚停泊。秦昭留下大部分人员在船上戒备，自己只带着四名最得力的鉴妖司好手，乘小艇登上了岛屿。
踏上岛屿的瞬间，一股奇异的感觉涌上秦昭心头。这里的空气异常清新，蕴含着浓郁的生命气息，与一路行来的死寂妖氛截然不同。岛上的植被郁郁葱葱，许多花草都是从未见过的品种，散发着奇异的芳香。但在这片生机勃勃之下，秦昭却感受到一种更深沉的、仿佛来自远古的苍凉与寂静。
他们沿着一条似乎被人踩踏过的小径向岛内探索。没走多远，就在一片竹林环绕的空地上，发现了一处简易的竹屋。竹屋看起来有些年头了，但保存得相当完好，屋前还有一小片开垦过的药圃，里面种植着一些灵气盎然的草药。
秦昭心中一动，推开竹屋的门。屋内陈设简单，一桌一椅一榻，皆由青竹制成，擦拭得一尘不染。桌子上，摆放着一面熟悉的、边缘有着细微裂痕的铜镜——正是当年镜花仙子赠予他、后来又曾显灵救过他的那面“镜花水月镜”！
秦昭快步上前，拿起铜镜。镜面光滑，映出他如今略带风霜、眼神却更加深邃的面容。但当他将一丝灵力注入镜中时，镜面突然荡漾起涟漪，一个模糊的、近乎透明的白色身影缓缓浮现出来——眉眼依稀，气质清冷，正是镜花仙子！但这只是一缕极其微弱的残影，仿佛随时都会消散。
“秦……昭……”残影发出微弱的声音，断断续续，“你……终于……来了……”
“镜花！”秦昭心中一痛，急忙问道，“这是怎么回事？你还活着吗？你现在在哪里？”
“此乃……吾兵解前……留存的一缕……神念……依托此岛……灵脉……方能显化……”镜花残影的声音飘忽不定，“真身……已散……归于天道……勿念……”
“那归墟之眼？深渊之母？”秦昭急切地追问。
“归墟……心渊也……映照……众生之念……深渊之母……非实存之体……乃……世间恶念……汇聚之……投影……”镜花残影的话语蕴含着深奥的哲理，“欲平妖祸……非尽斩妖物……需净……人心之恶……”
她顿了顿，影像更加模糊，似乎即将耗尽能量：“此岛……乃昔日……吾与师姐……清修之地……留有……一丝……仙界坐标……或许……可助你……看清……真相……小心……玄宗……其心……已生魔障……高力士……玄影卫……”
话音未落，镜花残影便如同轻烟般消散，铜镜恢复了普通模样，只是镜面上的裂痕似乎又加深了一道。
秦昭手握铜镜，呆立良久。镜花的话信息量极大，颠覆了他许多固有的认知。归墟是“心渊”？深渊之母是“恶念投影”？平息妖祸的关键在于净化人心？而最后关于李隆基和高力士的警告，更是让他心情沉重。
他走出竹屋，看着这片静谧的岛屿，心中豁然开朗，又更加迷茫。开阔的是，他似乎触摸到了问题的本质；迷茫的是，如果敌人是无形的“人心恶念”，那他又该如何去战斗？难道他这“最后的斩妖人”，最终要斩的，竟是人心中的妖魔吗？
他抬头望向岛屿中央那座最高的山峰，根据镜花残影的提示，仙界的坐标或许就在那里。他决定，登上峰顶，去看一看那所谓的“真相”。
“我们上山。”秦昭对四名手下说道，目光坚定地投向云雾缭绕的山巅。最终的答案，或许就在那里等待着他。而他的南下寻镜花之旅，在此刻，才真正触及了核心的边缘。