“查,给我去查,立即遣锦衣卫核心精锐,深入青州,调查明二哥三哥还有大哥的下落。”
刘晁见状,也顾不得再去儿女情长,将目光重新放回了青州。
自从江东之行结束,锦衣卫的核心精锐力量便迎来大幅度提升,都已转化成特殊兵种道卫。
道卫的单兵作战能力极强,甚至还在一般的特殊兵种之上。
哪怕是大规模作战,也非寻常精锐军团可比。
左慈留下的近千道卫降兵,事后也都被孙策以赔礼的形式,交还给了并州,作为处置,从而被锦衣卫彻底吸收。
一般人想要收服这些道卫余孽,是极其困难的。
不过刘晁显然不在其列。
左慈道卫之所以能够发展如此之快,便是因为左慈能以廉价的特殊丹药,定期控制道卫的生死。
身为道卫,其实也叫道兵。
每年都需要定期获得解药才能活命。
而这个解药的制作方法,刘晁自然也从特殊兵种道卫的传承里获得过,因此收降起来根本不费吹灰之力。
如今天下的锦衣卫内部正式人员,已然不下万人,算上编外人员,数量更是要翻上数倍。
如此力量聚集在一起,已经不下于一些弱小诸侯的全部兵力。
但这却只是刘晁的一个情报组织而已。
因此,韩遂忌惮他,联合其他诸侯倒也不全是为了自保,空穴来风。
同样是占据一州之地,自领兖州牧的曹操势力,便远不如他。
这也是曹操选择再次依附袁绍,助其一举夺下青州大部分地区的根本原因。
与此同时。
兖州境内。
曹操得到汉献帝东归北逃消息,顿时召集群臣商议,想要借机迎奉献帝。
其麾下文臣武将纷纷反对。
唯有荀彧力排众议,以史为鉴,言晋文公纳周襄王、汉高祖为义帝发丧而获天下人心的典故劝说曹操。
还点明了曹操之志。
言说此时奉迎天子乃是顺应民意、收服豪杰、招揽人才的大德之举,若错过时机等诸侯生出异心,再行动就晚了。
这番话也彻底打消了曹操的犹豫。
立即亲率大军前往洛阳,迎献帝,挟天子以令诸侯,同时决定迁都许昌。
许昌位于豫州颍川郡,与兖州领土直接接壤。
这种地理衔接让曹操能快速调动兖州的兵力、粮草支援颍川,也能以颍川为跳板向豫州其他区域扩张。
从而形成“兖州为根基、颍川为前沿”的联动格局。
随后曹操被封为大将军,借天子名义发号施令,获得政治上的优势地位。
迁都过程中,曹操巧遇从青州一路杀出护送着刘备家眷的关羽残兵。
作为使刘关张战败的罪魁祸首之一,曹操自然不会轻易放关羽离开,立即暂停迁都事宜,亲自派大军围剿,将关羽围困在一处陡峭的山坡之上。
关羽面色潮红,疲惫地带领残兵,驻守高地,山坡之下则是一望无际的曹兵。
“五弟,关羽有负众望,未能继续拖延袁绍统一青州的步伐。
大哥,只要某还有一口气在,便绝不会让二位嫂夫人受到伤害。”
关羽目露悲凄之色,没想到败兵返回并州之途,竟然会如此艰辛。
他先是被曹操袁绍联合击败,好不容易带着一众家眷杀出重围,又面临袁绍的青州兵追杀,历经千辛万苦终于逃出青州,谁料竟又在此碰到了迁都回归的曹操。
曹操见大局已定,这才出现劝降关羽说道:
“云长,昔日洛阳一别,至今已有数年矣,不敢忘却将军之恩,日夜思念,今日若肯归降,定厚待将军以及家眷。”
“败军之将,无话可说,有死而已,只求放过吾身后一众家眷。”
关羽抚须收刀而立,一脸誓死如归,随即指向身后刘备的一众家眷说道。
曹操皱眉,随即不由看向身后一众将领低声问道:
“云长昔日于吾有救命之恩,实不忍害其性命,但又不想就此放其离开,助长并州威势,尔等可有两全之策?”
“关羽素有忠义之名,如今其主尚在恐不会归顺,即便是以其身后家眷威胁,也只不过是权益之计。”
戏志才摇了摇头,无奈地说道。
“末将有一计,可令其为主公所用,只是……”
“只是如何?你且放心去说。只要能让其为吾所用,吾定有重赏。”
曹操闻言不由向着出声之人看去。
只见此人生的人高马大,臂力过人,乃是其麾下外姓武将的代表之一,大将乐进。
作为曹魏五子良将之一,乐进以骁勇果敢闻名,最突出的便是其“每战先登”的攻坚能力。
“呵呵,如今天数在主公之手,可以降汉不降曹之名,将其困在主公身边。”
乐进看了一眼后方汉献帝和文武百官所在,不由笑着说道。
“此计虽好,然其主刘晁尚在,若有时机,其定转身而走,岂不徒劳?”
“那便许之以高官厚禄,再写信逼迫于刘晁,令刘晁写信下令让其跟在陛下身边听候调遣。
若其日后想要离去,便需为主公立下三件大功。
关羽重义守信,未完成承诺之时,定不会无故离去,届时这其中的分寸,还不由主公把握?
想来如此,关羽此时为了身后的刘玄德家眷,定不会拒绝主公的一片苦心,为了长久相处,也定会被主公诚意打动。”
乐进为人忠义,对关羽颇为欣赏,不忍其就此殒命,故而建议道。
“如此甚好,此事便由汝去办。”
“是。”
乐进领命,随即便收起兵器,独自来到关羽阵前劝降。
“云长兄,昔日一别,不曾想再次相见竟至于此。”
乐进上前,对着关羽拱手说道。
当初洛阳,曹操追击董卓,关羽搭救曹操之时,同样也救了他一命,二人因此多出交集。
“哼,是叙旧还是劝降?若是劝降,那便离去吧,今日关羽,有死而已。”
关羽冷哼一声,随即转过身去道。
“唉,云长兄即便不为自己着想,也应为汝身后刘玄德家眷着想,汝若死,她们又岂能幸免于难?
以我家主公对你的看重,只要归降,定然可以享受高官厚禄,封侯拜将。”
乐进依旧不死心,还想试试能不能通过常规方法劝降关羽,如是劝道。
关羽态度坚定,闻言立即冷声说道:
“玉可碎而不可改其白,竹可焚而不可毁其节,身虽殒,名可垂于竹帛也!”