清晨六点的城郊仓库区还浸在薄雾里，陆景然踩着运动鞋推开仓库铁门时，鞋尖沾了层薄薄的露水。仓库里亮着两排应急灯，林墨正蹲在越野车旁检查轮胎，黑色作战靴边堆着半箱应急压缩粮，听到脚步声抬头时，指尖还夹着枚刚拧好的螺丝。
“设备都装好了？” 陆景然把肩上的防水箱放在地上，箱子落地时发出沉闷的金属碰撞声 —— 里面装着父亲的旧终端、维度能量检测仪，还有苏晚连夜复印的星图画稿副本。
“备胎、急救包、防刺服都在后备箱，” 林墨直起身拍了拍手上的灰，目光扫过防水箱，“江叙白那边确定来不了？”
“他说江家技术实验室还在调试便携式屏障检测仪，得后天才能把支援设备运到昆仑外围的补给站，” 陆景然拉开拉链，指尖碰了碰检测仪的显示屏，“他让我们先探查坐标大致范围，别冒进。”
话音刚落，仓库外传来一阵轻快的脚步声，苏晚背着米色帆布包跑进来，额前碎发沾着潮气，手里还攥着个保温袋：“抱歉来晚了，刚去买了热包子，还有给池亦飞带的薄荷糖 —— 他上次说晕车的时候含着管用。”
林墨接过保温袋时笑了笑：“还是你细心，那家伙昨天在电话里还说‘不用带东西，我抗造’，结果上次去古城遗址，车开两小时就脸色发白。”
苏晚把帆布包放在副驾座位上，小心翼翼地从里面拿出速写本 —— 画着星图的那一页夹了张透明保护膜，边缘还贴了两张便利贴，记着陆景然标注的坐标参数。她指尖划过藤蔓纹路时，突然想起昨晚睡前手心印记的微热，抬头看向陆景然：“你说，我们到了昆仑，星图会不会有反应？”
“不好说，但带着总没错。” 陆景然把防水箱放进后备箱，刚扣上卡扣，就看到远处路口驶来一辆黑色轿车，车窗降下，露出池亦飞清瘦的侧脸。他穿着件黑色连帽衫，帽子压得很低，下车时手里还拎着个黑色布袋，里面装着他常用的情感感知记录仪。
“路上没耽误吧？” 陆景然走过去帮他拎布袋，触到布料时感觉里面硬邦邦的，“带的什么？”
“之前捕获的收割者能量样本，” 池亦飞的声音比平时低了些，抬手把帽子往上推了推，露出光洁的额头，“万一遇到相似气息，能对比确认。”
苏晚递过去一颗薄荷糖：“听说你晕车，含着这个会好点。”
池亦飞接过糖时指尖顿了顿 —— 他的指尖比常人更凉，触到糖纸时泛起轻微的泛红。他拆开糖纸塞进嘴里，薄荷的清凉瞬间漫开，眉头却没舒展：“刚才来的路上，总觉得有点闷。”
“是天气的问题吧？” 林墨看了眼手机天气预报，“昆仑那边今天有多云，可能气压低。”
池亦飞没再说话，只是靠在越野车旁沉默地看着远处的晨雾。他的感知比常人敏锐十倍，尤其是对负面情感的捕捉 —— 上次遇到收割者时，那种像是 “冰冷的铁锈裹着绝望” 的气息，他到现在想起来还会头皮发麻。但刚才在车里，他感觉到的是另一种气息，更淡，更细碎，像是 “刚结冰的湖面下，小鱼在乱撞”。
七点整，四辆越野车组成的小队准时出发。陆景然开着头车，苏晚坐在副驾，手里拿着地图标注路线；林墨开第二辆，带着两名临时抽调的安保人员；池亦飞坐在林墨的副驾，手里握着情感感知记录仪，屏幕上跳动着淡绿色的波纹 —— 那是正常环境下的情感波动曲线，平稳得像条直线。
车窗外的风景逐渐变化，从城郊的工厂区到荒漠边缘的国道，再到被风沙侵蚀的戈壁滩。正午时分，太阳悬在头顶，戈壁滩上的石子被晒得发烫，车窗玻璃反射着刺眼的光。苏晚拿出防晒霜递给陆景然，看着远处起伏的山脉轮廓：“那就是昆仑山脉的外围吧？”
陆景然顺着她的目光看去，远处的山脉像是卧在天地间的黑色巨龙，山顶还覆着层薄薄的积雪，与蓝天连在一起。他打开维度能量检测仪，屏幕上跳出一行数据：“维度能量波动正常，暂时没发现异常。”
池亦飞靠在副驾上，指尖无意识地摩挲着记录仪的边缘。刚才路过一片干涸的河床时，他胸口的闷意突然加重了 —— 像是有团冰冷的棉花堵在喉咙口，还带着点熟悉的绝望感。他低头看记录仪，屏幕上的绿色波纹依旧平稳，只是在边缘处多了几道细微的红色毛刺。
“怎么了？” 林墨注意到他的脸色不对，递过去一瓶水，“是不是晕车了？”
池亦飞接过水没喝，只是摇了摇头：“不是晕车，是…… 有奇怪的情感波动。”
林墨的动作顿住了：“什么样的？和上次收割者的一样吗？”
“不一样，” 池亦飞闭上眼睛，试图集中注意力捕捉那股气息，“更弱，更混乱，像是没长开的幼崽 —— 冰冷的，还带着点恐慌，但方向是朝着山脉里面的。”
林墨立刻拿起对讲机：“陆景然，池亦飞这边有情况，他感知到类似收割者的负面情感，但更微弱。”
对讲机里传来陆景然的声音，带着点电流声：“收到，我马上停车，你们也停在路边，注意警戒。”
越野车缓缓停在路边，陆景然和苏晚下车时，风里带着戈壁滩特有的沙砾感。池亦飞从车上下来，站在路边闭上眼睛，双手微微握拳 —— 那股负面情感比刚才更清晰了，像是从山脉深处飘来的，沿着风的方向，一点点靠近他们的位置。
“能确定来源方向吗？” 陆景然走到他身边，手里的检测仪屏幕还亮着，“设备没检测到明显的能量残留。”
“在那边。” 池亦飞抬起手指向山脉深处，指尖因为用力而泛白，“大概在西北方向，距离我们还有十公里左右，移动速度很慢，但一直在往一个方向走 —— 像是在跟着什么东西。”
苏晚站在陆景然身边，下意识地抓紧了帆布包的带子：“是收割者吗？为什么设备检测不到？”
“可能是幼体，” 池亦飞睁开眼睛，眼底带着点凝重，“上次捕获的成年收割者，能量波动很强，负面情感也很集中，但幼体的能量还没觉醒，只能散发出微弱的情感痕迹 —— 就像刚发芽的草，不容易被发现。”
林墨从车上拿出望远镜，朝着池亦飞指的方向看去，远处的山脉边缘只有稀疏的灌木，看不到任何异常：“如果是收割者幼体，它们为什么会出现在昆仑山脉？这里离守护族的据点还有段距离。”
池亦飞沉默了片刻，才缓缓开口：“它们可能在找据点的位置。”
这句话让周围的空气瞬间安静下来。苏晚看着远处的山脉，突然想起昨晚手心的淡蓝色印记 —— 如果幼体朝着据点移动，那守护族会不会有危险？她下意识地摸了摸帆布包里的速写本，指尖碰到画稿时，突然感觉到一丝微弱的暖意。
陆景然注意到她的动作，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心，我们先确认幼体的数量和轨迹，等江叙白的技术支援到了，再制定计划。”
池亦飞低头看了眼记录仪，屏幕上的红色毛刺比刚才更明显了：“它们还在移动，而且…… 好像不止一只。”
“不止一只？” 林墨的脸色沉了下来，“你能感知到数量吗？”
“暂时不能，” 池亦飞摇了摇头，“负面情感太混乱了，像是好几团乱麻缠在一起 —— 但能确定，它们是朝着同一个方向移动的，就是据点的方向。”
陆景然拿出地图，摊在车盖上，用马克笔在昆仑山脉外围圈出一个区域：“我们先往这个方向走，保持距离，别惊动它们。林墨，你带着人在后面警戒，池亦飞，你继续感知，有任何变化立刻说。”
“好。” 林墨点头，转身对身后的安保人员交代了几句，两人立刻拿出对讲机，调整到加密频道。
苏晚看着陆景然专注的侧脸，他的眉头微微皱着，指尖在地图上划过坐标点时，动作精准而冷静。她突然想起第 401 章里他握着她的手说 “我们一起” 的样子，心里的慌乱渐渐平复 —— 不管前面有多少危险，他们还有彼此。
越野车重新启动，朝着山脉深处驶去。池亦飞靠在副驾上，眼睛盯着记录仪的屏幕，屏幕上的红色毛刺越来越密集，那股冰冷的负面情感也越来越清晰。他突然想起上次遇到收割者时，对方散发的绝望感里带着强烈的攻击性，而这次的幼体，除了冰冷和混乱，还带着点…… 被操控的痕迹？
“陆景然，” 池亦飞拿起对讲机，声音比刚才更凝重，“这些幼体的情感轨迹太整齐了，不像是随机移动 —— 像是有人在引导它们。”
对讲机里沉默了几秒，传来陆景然的声音：“你是说，星穹？”
“不确定，但可能性很大，” 池亦飞看着窗外掠过的灌木，“星穹一直在找守护族的据点，如果它们控制了收割者幼体，就能用幼体当探路的棋子 —— 毕竟幼体的能量弱，不容易被守护族的屏障发现。”
苏晚坐在副驾上，听到 “星穹” 两个字时，手心的印记突然热了一下。她低头看手，印记还是淡蓝色的，没什么变化，但那股暖意却顺着指尖传到心里，像是在提醒她什么。
陆景然握着方向盘的手紧了紧，眼底闪过一丝冷意。星穹如果真的在操控幼体，那这次昆仑之行，恐怕比他们预想的还要危险。他看了眼副驾的苏晚，她正低头看着手心，眉头微微皱着，像是在思考什么。
“别想太多，” 陆景然轻声说，“有我在。”
苏晚抬头看他，笑了笑：“我知道。”
越野车继续朝着山脉深处驶去，风越来越大，卷起地上的沙砾，打在车窗上发出 “沙沙” 的声音。池亦飞的感知越来越强烈，那股冰冷的负面情感已经近在咫尺 —— 他能感觉到，幼体就在前面不远处的山谷里，而且数量比他预想的还要多。
“前面有个山谷，” 池亦飞拿起对讲机，“幼体应该就在里面，我们停车步行过去，别开车进去惊动它们。”
陆景然立刻减速，越野车缓缓停在山谷入口处。众人下车时，风里的沙砾更密了，林墨拿出夜视仪递给陆景然：“里面光线暗，用这个。”
陆景然接过夜视仪，戴在眼睛上，山谷里的景象瞬间清晰起来 —— 谷底有几道微弱的黑影在缓慢移动，像是某种小型生物，沿着山谷的岩壁，朝着深处的方向移动。
“是收割者幼体，” 池亦飞站在他身边，声音压得很低，“数量大概有三到四只，正在朝着山谷深处走 —— 那里应该有通往据点的路。”
苏晚站在后面，看着谷底的黑影，心里突然涌起一股莫名的熟悉感 —— 像是在梦里见过类似的场景，只是梦里的黑影更多，更可怕。她下意识地摸了摸帆布包里的速写本，画稿上的星图似乎也在微微发烫。
“我们跟上去，保持五十米的距离，” 陆景然压低声音，“林墨，你和安保人员在两侧警戒，池亦飞，你继续感知，有任何异常立刻通知我们。”
“明白。” 林墨点头，从腰间拔出战术匕首，握在手里。
池亦飞闭上眼睛，再次集中注意力 —— 这次他能清晰地感觉到，幼体的负面情感里，确实有被操控的痕迹，像是有根无形的线，牵着它们朝着据点的方向走。而那根线的另一端，似乎在更远的地方，带着点星穹特有的冰冷气息。
“它们的操控源在西北方向，距离我们至少二十公里，” 池亦飞睁开眼睛，对陆景然说，“应该是星穹的人在远程操控。”
陆景然眼底的冷意更浓了：“看来星穹早就盯上这里了。”
众人沿着山谷边缘，小心翼翼地跟在幼体后面。谷底的黑影移动得很慢，时不时停下来，像是在确认方向。池亦飞的感知一直没断，他能感觉到幼体的情绪越来越混乱，像是在害怕什么，但又被操控着不得不前进。
“前面有个山洞，” 林墨指着谷底的岩壁，“幼体好像要进去。”
陆景然顺着他的手指看去，岩壁上确实有个黑黝黝的洞口，大小刚好能容一只幼体通过。幼体们依次钻进洞里，很快就消失在黑暗中。
“我们要不要跟进去？” 苏晚轻声问，眼里带着点担忧。
陆景然摇了摇头：“洞里情况不明，而且我们没有足够的装备，等江叙白的技术支援到了再说。” 他看向池亦飞，“能感知到洞里的情况吗？”
池亦飞闭上眼睛，过了几秒才摇头：“洞里的岩石挡住了情感波动，只能感知到幼体进去后，负面情感的方向是朝着据点的 —— 这个山洞应该是通往据点的捷径。”
林墨拿出相机，对着洞口拍了几张照片：“我把洞口的位置标记下来，等支援到了，我们再进去探查。”
陆景然点头，拿出对讲机：“江叙白，我们在昆仑山脉外围的山谷里发现收割者幼体，它们钻进了一个山洞，方向是据点的位置，而且有被星穹操控的痕迹，你们的技术支援什么时候能到？”
对讲机里传来江叙白的声音，带着点电流声：“设备已经在路上了，明天中午就能到补给站，你们别冒进，等我们到了再一起行动。”
“收到。” 陆景然关掉对讲机，看向众人，“我们先撤回补给站，等明天江叙白来了再说。”
众人转身准备离开，池亦飞突然停下脚步，眉头紧锁：“等等，还有一股情感波动 —— 在山洞深处，很微弱，但很熟悉。”
“什么熟悉的？” 林墨立刻警惕起来，手按在腰间的匕首上。
池亦飞闭上眼睛，仔细感知了几秒，脸色突然变了：“是…… 守护族的情感波动，很平静，但带着点恐慌 —— 像是在害怕幼体靠近。”
苏晚的心猛地一沉：“守护族已经发现幼体了？”
“不确定，但能确定它们的位置就在山洞深处，离幼体很近，” 池亦飞睁开眼睛，“如果幼体继续往里面走，很快就会遇到守护族的人。”
陆景然的脸色也变了 —— 如果幼体和守护族发生冲突，不仅会打草惊蛇，还可能让星穹知道据点的具体位置。他看着山洞的方向，又看了眼手里的对讲机，陷入了两难。
“我们不能撤，” 苏晚突然开口，眼神很坚定，“如果幼体遇到守护族，守护族可能会受伤，而且星穹会知道据点的位置 —— 我们得想办法拦住幼体。”
陆景然看着她坚定的眼神，心里的犹豫渐渐消失。他转头看向林墨和池亦飞：“你们觉得呢？”
“我没问题，” 林墨握紧手里的匕首，“只要别太深入，应该能缠住幼体。”
池亦飞点头：“我能感知到幼体的位置，只要我们小心点，不会惊动操控它们的星穹人员。”
陆景然深吸一口气，做出决定：“好，我们进去，但只到山洞的第一个拐角，一旦发现情况不对，立刻撤退。”
众人沿着岩壁，小心翼翼地走进山洞。洞里很暗，只有洞口透进来的一点光线，林墨打开战术手电，光柱在岩壁上扫过，照亮了地上的碎石和几道细微的爪痕 —— 像是幼体留下的。
池亦飞走在最前面，手里的记录仪屏幕上，红色毛刺越来越密集。他能感觉到幼体就在前面不远处，那股冰冷的负面情感越来越清晰，还有守护族的平静情感，也在朝着幼体的方向靠近。
“前面有动静，” 池亦飞压低声音，“幼体好像停下来了。”
林墨立刻关掉战术手电，洞里陷入一片黑暗。众人屏住呼吸，只能听到自己的心跳声和远处传来的微弱声响 —— 像是幼体在蠕动，还有守护族的脚步声。
苏晚的手心突然热了起来，印记的光芒透过皮肤，在黑暗中发出淡淡的蓝光。她下意识地握紧手，蓝光却越来越亮，照亮了她面前的岩壁 —— 岩壁上有个淡淡的星图印记，和她画稿上的一模一样。
“你们看这里！” 苏晚轻声说，声音里带着点惊讶。
陆景然凑过去，借着蓝光看到岩壁上的星图印记，瞳孔骤然收缩：“这是守护族的标记 —— 这里应该是通往据点的必经之路。”
池亦飞的脸色突然变了：“不好，幼体朝着标记的方向移动了，守护族的人也过来了！”
众人立刻警惕起来，林墨重新打开战术手电，光柱朝着山洞深处照去 —— 远处有几道黑影在蠕动，还有几道人影朝着黑影的方向走来，手里拿着发光的水晶杖。
“是守护族的人，” 苏晚看着那些人影，心里突然涌起一股莫名的亲切感，“他们好像在阻止幼体。”
陆景然看着眼前的场景，突然意识到 —— 这次昆仑之行，不仅遇到了收割者幼体，还意外遇到了守护族的人。而这一切，或许从他们出发的那一刻起，就已经在星穹的掌控之中。
池亦飞的感知越来越强烈，那股被操控的痕迹也越来越清晰 —— 星穹的人，恐怕就在不远处，看着这一切。