南阳平原的血腥味，浓得仿佛能凝固空气。
钟会没有再回头看一眼那座让他梦想破碎的城池。
他如同一个输光了所有筹码的赌徒，在亲兵的簇拥下收拢着四散奔逃的残兵。
清点战损的军报，如同一把把淬毒的匕首，狠狠地扎进他的心里。
出征时十五万大军，旌旗蔽日，何等意气风发。
而现在……
还剩八万。
短短十数日七万将士，或死于攻城的血肉磨坊，或死于那场耻辱性的大溃败。整整五万精锐，是在陆瑁主力抵达后的那短短几个时辰内，被彻底击溃、屠戮、俘虏的。
更让他心如刀绞的，是虎豹骑。
那支从武帝时代，便纵横天下，未尝一败的大魏铁军。
那支被他视为最后依仗的，王牌之师。
全军覆没。
一个不留。
被那个男人，用两种截然不同的，却同样堪称神魔的手段，彻底地从建制上，从荣耀上从存在上抹去。
“陆……瑁……”
钟会在马背上，念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，嘴角渗出了一丝鲜血。
他，败了。
但他，不服。
他不是败给了，汉军的战术。
也不是，败给了魏延的坚守。
他是败给了一个不属于这个时代的怪物。
一个能一枪屠尽八千精骑的怪物！
“我们，撤回叶县。”钟会的声音，沙哑得如同被砂纸打磨过，“收拢所有部队，休整。”
“大都督，”一旁的王昶小心翼翼地问道，“那……江陵那边……”
“不必管了！”钟会粗暴地打断了他，“诸葛恪让他自己想办法！我现在连自己都保不住了！”
他遥望了一眼宛城方向，眼中充满了怨毒。差一点就差一点宛城就被他攻下了。
当陆瑁，率领着大军，缓缓踏入宛城那洞开的北门时。
迎接他们的，是劫后余生的全城军民，那山呼海啸般的欢呼。
“中书令威武！”
“大汉万胜！”
无数的百姓跪倒在道路两旁，泪流满面。无数的士兵拄着残破的兵器，挺直了胸膛，用尽全身的力气向着他们的救世主致以最崇高的敬意。
胜利的喜悦，洋溢在每一个人的脸上。
然而陆瑁的脸上，却没有丝毫的笑意。
他的目光越过欢呼的人群，落在了那残破的城墙，焦黑的土地和那一具具还来不及收敛的汉军将士的尸体上。
他的心在下沉。
张苞身负重伤，虽然被军中医官用最好的药从鬼门关前拉了回来，但恐怕再也无法重返战场。
而宛城的守军……
魏延带着一身的疲惫与风霜前来迎接。他的身后是仅存的汉军将士。
三万人。
原本驻守宛城的七万大军，只剩下了三万人。
而在那三万人中，有一支队伍显得格外萧索。
他们，就是白虎军。
在城墙被攻破的最后时刻，为了堵住缺口，为了给张苞争取一线生机，他们终究还是投入了那场最惨烈的绞肉战。
一万精锐中的精锐，活下来的还剩七千。
三千大汉最宝贵的百战之士，永远地长眠在了这片土地上。
陆瑁，翻身下马。
他没有走向那些前来迎接的官员。
他径直走到了那七千沉默的白虎军将士面前。
他对着他们深深地鞠了一躬。
“辛苦了。”
他的声音不大却重如千钧。
七千铁血男儿，在面对魏军十五万大军的围攻时没有流过一滴泪。
此刻却有无数人虎目含泪泣不成声。
陆瑁的目光，转向了魏延。
夕阳将残破的宛城城墙，染成了一片悲壮的金色。
陆瑁和魏延并肩站立在那布满了刀痕与血污的城头之上。
他们都没有说话，只是静静地看着城下，那如同人间地狱般的战场。
良久。
“老了。”魏延突然开口声音沙哑而干涩。
他今年已经七十有二。
这个年纪在这个时代，早已是颐养天年的古稀之年。而他却依旧披着这身沉重的铠甲，在这最前线承受着最残酷的血战。
“这几天，我好几次都觉得自己快要撑不住了。”他自嘲地笑了笑，“脑子转不动了，也想不出什么精妙的计策。只能用最笨的法子，用人命去填。”
陆瑁沉默了片刻缓缓道：“文长，你已经做得足够好了。没有你的坚守，就没有今日的大胜。”
“大胜？”魏延的脸上，露出一抹苦涩，“四万兄弟没了。张苞那小子也废了。白虎军折了三千。这也叫大胜吗？”
“战争从来没有不死人的。”陆瑁的语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“他们的牺牲是有价值的。”
“文长，你劳苦功高。接下来宛城的防务，我会交给廖化。你先好好休息下。”
“丞相，我还能打！”魏延急道。
“我知道。”陆瑁打断了他，“但大汉不能再失去任何一位像你这样的宿将了。你的经验是大汉最宝贵的财富。我需要你为我训练更多的年轻将领。”
“而且……”陆瑁顿了顿眼中闪过一丝寒芒，“真正的硬仗才刚刚开始。”
魏延，愣住了。
歼灭了魏军七万主力，这难道还不是硬仗吗？
陆瑁仿佛看穿了他的心思。
他伸出手指向南方，那被夜色渐渐吞噬的天际。
“我这次亲自来荆州，就是为了把东吴灭掉。所以接下来的战争，将不再是一城一地的得失。”
“而是赌上国运的总决战。”
魏延听着陆瑁那平静，却蕴含着无尽风暴的话语。
他那早已沉寂的热血，竟然再次沸腾了起来！
他挺直了那年过古稀的腰杆，对着陆瑁郑重地行了一个标准的军礼。
“末将，遵命！”